当我们步入晚年，知识将是我们舒适而必要的隐退的去处；如果我们年轻时不去栽种知识之树，到老就没有乘凉的地方了。
人们习惯于对爬上高山之巅的人顶礼膜拜，实际上，能够及时主动从光环中隐退的下山者也是“英雄”。
有多少人把“隐退”当成“失败”。曾经有过非常多的例子显示，对于那些惯于享受欢呼与掌声的人而言，一旦从高空中跌落下来，就像是艺人失掉了舞台，将军失掉了战场，往往因为一时难以适应，而自陷于绝望的谷底。
一个人若是能在适当的时间选择做短暂的隐退，不论他是自愿还是被迫，都是一个很好的转机，因为它能让你留出时间观察和思考，使你在独处的时候找到自己内在真正的世界。
唯有离开自己当主角的舞台，才能防止自我膨胀。虽然，失去掌声令人惋惜，但往好的一面看，心理专家认为，“隐退”就是在进行深层学习，一方面挖掘自己的潜能，一方面重新上发条，平衡日后的生活。当你志得意满的时候，是很难想像没有掌声的日子的。但如果你要一辈子获得持久的掌声，就要懂得享受“隐退”。
据说，在日本，很多中高年龄的男子，因为忍受不了退休后无事可做现状，结果纷纷走上了自杀一途，成为日本自杀率最高的人群。
事实上，“隐退”很可能只是转移阵地，或者是为下一场战役储备新的能量。但是，很多人认不清这点，反而一直缅怀着过去的光荣，他们始终难以忘记“我曾经如何如何”，不甘于从此做个默默无闻的小人物。
作家费奥里娜说过一段令人印象深刻的话：“在其位的时候，总觉得什么都不能舍，一旦真的舍了之后，又发现好像什么都可以舍。”曾经做过杂志主编，翻译出版过许多知名畅销书的费奥里娜，在40岁事业巅峰的时候退下来，选择当个自由人，重新思考人生的出路。
费奥里娜带着两个子女悠然隐居在新西兰的乡间，充分享受山野田园之乐。因为要适应新的环境，她才猛然发现人生其实有很多其他的可能，后退一步，才能使自己从执迷不悟中解放出来。
40岁那年，麦利文从创意总监被提升为总经理，3年后，他自动“开除”自己，舍弃堂堂“总经理”的头衔，改任没有实权的顾问。
正值人生巅峰的阶段，麦利文却急流勇退，他的说法是：“我不是退休，而是转进。”
“总经理”3个字对多数人而言代表着财富、地位，是事业身份的表征。然而，短短3年的总经理生涯，令麦利文感触颇深的却是诸多的“无可奈何”与“不得不为”。
他全面地打量自己，他的工作确实让他过得很光鲜，周围想巴结他的人更是不在少数。然而，除了让他每天疲于奔命，穷于应付之外，他其实活得并不开心。这个想法，促成他决定辞职。“人要回到原点，才能更轻松自在。”他说。
辞职以后，司机、车子一并还给公司，应酬也减到最少。不当总经理的麦利文，感觉时间突然多了起来，他把大半的精力拿来写作，抒发自己在广告领域多年的观察与心得。
“我很想试试看，人生是不是还有别的路可走？”他笃定地说。
人生机遇不同，有人是“开高走低”，少年得志，结果却晚景凄凉；有人则是“开低走高”，原先不怎么顺畅，到了中年以后才开始发迹。
10年前，曾经在台湾股市刮起一阵旋风的胡立阳声称，自己就是典型“开高走低”的人，年纪轻轻，不到35岁就博得过满堂喝彩。然而，精彩表演结束，离开了光芒四射的舞台，过去所有的丰功伟业全部被一笔勾销。
胡立阳当红时，“股市教父”、“股市天王巨星”等美名接踵而来，所至之处，更是人群簇拥。当他由幕前走入幕后，昔日情景也一去不返，胡立阳非常难以适应，总是喃喃自叹：“怎么，这个世界居然把我遗弃了？”
当他看到一些比他晚出道的后辈，如今几乎个个拥有一片天，心情之落寞更是难以言喻。胡立阳不讳言，有一阵子，自己真是患得患失到了极点，并且严重失眠。
就这样过了两三年直到去淡水看海，一个人独坐海边整整6个小时，望着潮起潮落，他突然有所领悟：“大海不永远都是后浪推前浪吗？这就是人生啊！不光是我一个人的际遇而已，我又有什么好自怨自艾的呢？”
从淡水看海以后，胡立阳算是彻底醒悟过来，他认识到，人不应该一直缅怀过去，否则会愈来愈消沉，冲劲会流失。他决定让自己重新“归零”，把从前的记忆全部抛开，做一个“没有过去，只有未来”的人。
经过高峰到谷底，胡立阳形容目前的自己是“打着光脚走路”，不管别人怎么看他，他只想踏踏实实做自己喜欢做的事。他终于悟出一个道理：“如果你自认只是个平凡人，你就不会觉得自己失去过什么。”
当你站在最高处，随着地平线上升，大地万物已没有了高低之分，所有的都成了微小的蚂蚁，直到被云淹没。此时不由想起《圣经》故事里，大卫王的谦卑祷告：人在上帝的脚下渺小的如同灰尘……大卫王说的真好啊！若心态洒脱，无所谓高调或低调。
§§第六章 聪明圆滑恰到好处——表现聪明，减少圆滑
