静妃的话语让众人再次活络起来。一干臣女脸上都露出了欣喜之色。在太后面前献艺可不是人人都能得这机会的。况且这还是寿诞之日，兴许太后一高兴便将自己留于宫中，不用再等那三年一期的选秀。
“臣妾瞧着俪原侯之女品貌端庄，才艺非凡，不如让她给太后作舞助兴？”瑜妃一旁道。
太后看了眼静妃，微微摆手以作应允。
俪原侯的女儿管幽兰缓缓上前俯身行礼，满身的翠色纱衣，头插碧玉凝雪钗，配上额际的一粒明珠，更显得肌若凝脂，妩媚入骨，娇艳明丽。便连沈悉夙也要赞一声：好一抹应景的幽兰香。
管幽兰上前一步，道：“幽兰献丑了。”声音柔软细腻，让人闻之，心中舒畅不已。
她舞的是一曲绿腰，华筵九秋暮，飞袂拂云雨。翩如兰苕翠，婉如游龙举。脚步翩跹，舞姿变换。盈盈一握的小腰果然如细柳一般，姿态万千。
沈悉夙唇边凝着一缕笑丝，静静的，旁若无觉。
俪原侯看似高贵浮华，其实内里只是一副空架子，俪原一氏世袭多年，若不是靠着前辈们的丰功伟绩，现今也不会有如此风光。
听说他只有一位嫡出女儿，那位嫡长女可谓是才可倾城，貌可倾国，谁人瞧了都会动心。当时俪原侯可是准备将她许给云昊的，不过可惜，那女子竟然恋上了一个富商之子，不顾女子礼仪，硬是与那位公子私奔而去。两人一直逃亡至漠北，脱了俪原侯的掌控。
那厢俪原侯既怒气攻心，又深感失望，自己苦心栽培的女儿竟然如此地忤逆自己。一面顶着皇室的压力，一面又觉得面上无光，一连几年都未安排其他庶女入宫。说来这个侯爷实在憋屈，早前得罪了云昊，后又不得云睿之喜。
俪原侯马氏看着出众的女儿面上喜色连连，眼神中说不出的得意。
她同许佟玉一样，皆是从妾室扶正的，自己膝下已有一子，地位是稳如泰山了。只是俪原一氏开始衰弱，她不得不采取手段来维持着她的声明和富贵。因着管幽兰气质品貌非凡，便一直养在自己的膝下，看似亲厚，不过是利益所致。管幽兰为庶出，这点谁也改变不了。
马氏鼻中轻轻一哼，心中已经想好怎么回去炫耀一番了。此回管幽兰的表现并不是俪原侯的授意，只是她自己擅自主张，她想着要是得太后喜欢，侯爷也不会说什么了吧。
一旁沉寂的沈悉夙自然不会忽略马氏面上的神情。她曾见过一次俪原侯，依他耿直懦弱的性子大概不会在旧时重提才是。
只有一种可能，他的妻室马氏趁此机会来讨太后的欢心了。她这招真是够毒，乘着姝妃伤重之际，再现绿腰，见缝插针，心思不谓不明显。
只可惜，她料错了一点，那就是太后的忌讳。太后最讨厌的便是庶出之女，凤非兰入宫已然是让她脸上无光。而那不过是情势所逼。
这边管幽兰一舞完毕，盈盈一个俯身。
太后面带着慈笑，应声道：“好一个绿腰。赏！”
管幽兰忙道：“谢太后恩典。”语气里难掩的欣喜之意。
待她退下，太后双眼又瞧了一圈，执起右手，朱丹之指右前方的位置。“这是谁家的女儿？”见太后的语气平缓之至，被点名的女子上前一步，垂首而立，柳眉细口，素裳加身，一副大家闺秀之态。女子微微扬额，轻声道：“回太后娘娘，臣女是严冀之女严明双。”
严明双外貌并不出众，只是她的气度超然，能让太后在众人之中钦点而出，自然不会差的。况且她的父亲虽位高，却不掌实权，对皇室来说，可以少些顾虑。
太后看了点点头，继而道：“你有何才艺？也让哀家瞧瞧。”
严明双应声，退后两步，直至古琴架上，她才缓缓入座。纤手轻抬，潺潺的声音流出，一股清新通透之感遍布全身。主座上的太后但觉舒适，身子微微一倾，显然是享受起来了。
沈悉夙在一旁看着，这个严明双看似平庸，却敢在太后寿辰之上轻弹一曲《清心咒》，定是聪慧之辈。相比起来，她会比那个管幽兰更深得太后的欢心。
一曲终了，众人只觉一阵畅快。太后果然大喜，拍手称赞道：“严冀果然生了个好女儿。哀家这身子时而不畅，不如留在哀家的身边，你看可好？”
太后一声落下，便如雷声坠落。人人都觉得这严明双其貌不扬，父亲也无实权，只会弹首曲子，如何能讨得皇帝的喜欢。在她们的意识之中，将太后的挽留认作为入宫为妃之意了。
严明双柔顺地点头，太后面上更是高兴。
现下是有人欢喜有人忧。借着这势头，各臣女更加积极表现起来。太后瞧了半响，面上有些不耐，摆手道：“皇后，静妃，你们招呼着罢，哀家乏了。”说完，便起身离开。
俪原侯妻室马氏当下脸色泛青，她的女儿论才艺，论相貌哪一点比旁人差，太后却偏偏钦点严冀的女儿，这不是往她的脸上拍巴掌嘛。亏得她为了此次女儿能够表现，特地求了瑜妃帮忙说话，谁知到头来还不如别人什么话也不说的强。见着太后已走远，知道自己已然失策，当下愤愤一旁，不再言语。
太后的离席并不影响众人的热络，毕竟皇后，静妃等人还在，众夫人依旧互相吹鼓，好不热闹。
“主子，太后娘娘有请。”碧儿一旁对着沈悉夙耳语道。
沈悉夙闻之，眉心微皱，接着又缓缓松开，望了碧儿一眼，当下便离了席。
传信的事太**中的一个宫女，名为澄儿。沈悉夙之所以放心前往，是知道来人的确是太**中之人不假。早年看到她的时候，她还是个小宫女，畏畏缩缩在一旁候着，不想几年之后，也成熟稳重了不少。
沈悉夙拾着步子往衍喜宫的方向走去走去。
