很久以来，人们普遍认为社会化大生产能带给我们优质的产品和低廉的价格，所以规模经济效益成为很多企业追求的目标，在产品差异化很小的日用消费品行业，在用户群相对集中的家用电器和汽车行业，都充分体现出了该理论的正确性。但是随着市场经济的不断深化和“过剩经济”的到来，消费者的需求发生了变化，离散化趋势越来越明显，使得规模经济效益理论在很多行业发生了变化。在中国，一大批步入小康和中产阶层的人们不再延续传统的消费模式，最先摆脱了产品短缺时代遗留下来的“求同”心理和保守消费心态，在短短几年中形成了一个强大的“求异”消费群体，这批人思想活跃、意识超前，以追求个性为时尚。
这种现象间接地对社会化大生产和规模经济效益提出了挑战。众所周知，社会化大生产具有以下特点：一是产品质量稳定可靠，标准化程度高；二是生产成本低，交货时间短；三是市场规模大，覆盖面广，用户群大；四是产品差异性小，利润率低；五是容易被仿造或复制；六是品牌优势明显，规模经济效益高。
与之相反，个人定制产品质量不稳定，属于非标准化产品，质量可能更好也可能更坏；由于批量小，生产成本很高，交货时间长，但是却有个性；因为覆盖面有限，市场规模很小，用户群小；个人定制尽管差异性大，但针对性强，价格也高，利润率高；由于特色明显，靠手艺吃饭，不易被仿造或复制；批量小的产品其服务对象相对固定，主要通过口碑效应来发展，很难树立一个品牌，延伸到其他城市或地区。
可见，两种方式各有利弊，一个企业选用哪种方式取决于所服务市场的用户状况，对国内的大多数中小企业来说，很难与巨型的跨国公司在规模经济上较劲儿，所以应当扬长避短，发挥区域优势，更好地解决社会化大生产与个人定制的矛盾，满足当地消费者的普遍需求和特殊需求。这样做，一方面，避开了与强大竞争对手的正面冲突；另一方面，由于市场规模有限，吸引力不大，对手不易还击，容易营造“市场和平”。现在我们来看看如何才能兼顾社会化大生产与个人定制的优势，而又避开两者的缺点，这就是当今世界非常流行的“一对一的产品策略——大规模定制”。为了更好地理解其含义，让我们看几个案例。
美国Levis牛仔服装是全球公认的名牌产品，是大规模定制的积极倡导者和实施者。大家知道，当我们买衣服时，经常会遇到这样的情况，领子合适了，袖子可能不合适，或者肥瘦不合适、长短不合适。尽管厂家生产了多种规格的产品，依然无法满足各种消费者的需求。大规模定制为解决这一矛盾带来了机会，它们可按消费者的体型“量体裁衣”，也就是说所有参数均按消费者的实际情况来设计，然后用不同组合的“原材料”进行“装配”。由于批量大，每一部分原材料都是大规模生产出来的，增加的工作量只是装配而已。当然，用户为此愿意多付出10%的费用以得到专门为他定制的产品，包括绣上用户的名字。
再来看一个计算机行业的例子。戴尔(Dell)公司就是采用大规模定制的典范，消费者在通过电话或互联网(Internet)向厂家下订单的时候，可根据需要自由组合各种配置，如芯片、内存、硬盘、光驱、显示器等单元，实现想要什么就有什么。对于戴尔来说，并非真正意义上的定制，因为每个单元都是大规模生产出来的，只是多了一道装配手续而已。可见大规模定制在很多行业都有施展的空间，如皮鞋、家具等。
还有一个例子就是个性化杂志和日志本。现在很多公司给客户赠送杂志或者日志本的时候，都会在封面印上客户的名字，让客户觉得这是为他（她）量身定制的。其实，杂志或者日志本的加工过程是社会化大生产的，仅仅到了最后一道工序时，才把每一个客户的名字印上去，从而实现大规模定制。类似的例子还有很多，大家不妨留意一下身边的定制产品。
