冷汗顷刻间湿透了后背，面上却不敢露出分毫的巧笑着。
环顾四壁，情知如果对方想要携仇报复，自己一介女流逃出去万物可能，不如安心听他细讲，见招拆招吧。
“小姑娘，老身只有这么两个女儿，她们好，老身也就别无所求了。”陈管事叹了口气，“只这个大女儿，老身实在放心不下。”
阿伊不等陈管事再敲打，她也经受不起了：“陈管事，我今天什么也没有看到，阿伊也不是口风不紧的人，您放心好了。如果可以，阿伊想要回房休息了。天不早了。”
陈管事叹了口气，点点头。
走着夜路，阿伊想起今天的连番遭遇越想越惊险。陈管事一家都是奴籍，只有陈玉莲被老爷除了奴籍身份。陈玉莲虽然对乃父情义寡淡，但是陈管事却是拳拳爱护之心。
这次，自己就只把看到的事情全都烂进肚子里吧。如果以后真有什么变数，她也可以拿这件事情做底牌。
这个陈管事真是耳目通天啊，一点点风吹草动都瞒不过他。看来烟烟的事情他也知道个八九不离十了。回到房中，阿伊越想越觉得忐忑不安，她在犹豫陈管事到底是什么立场？他如果对自己有加害之意，就不会这么坦诚摊牌，如果没有，又处处盯着她。阿伊只觉得陷入一潭冰水之中，看不清水到底有多深。
“我父亲和你说了什么？”
阿伊抬起头，看见烟烟阴森森地站在她的面前，头发不梳不绾，披散在家常的湖绿色小衣上。
“陈管事让我好好照顾你。”
烟烟犹豫了下：“我在那边挺好的，吃得好，住的好，又算是一个小姐，你干嘛接我回来？”
阿伊纵然觉得烟烟一直以来那么适应红馆子轻佻了点，把事情想当然的推诿到烟烟年纪幼小，但是此刻刚经历过陈管事的重重疑云，烟烟的事情越发可疑起来。
“那里，是什么样子的？应该有很多姐姐吧。”阿伊笑得像只小狐狸。
烟烟咬了下唇，轻声说：“哼，父亲不让我和府里的人说的。”
阿伊转了转一涟清水般狭长明媚的双眼，合上门窗，吹了蜡烛宽衣解带悠然笑着：“来，咱俩一处睡觉去姐妹两个好好聊聊天，烟烟总也不搭理我，我都要以为烟烟不喜欢我了呢。”
翌日清晨，鸟鸣屋檐，风雨潇潇，天色也晦暗不明。烟烟和阿伊说了一宿的话，第二天都起得迟了。
姐妹两个梳洗起来，烟烟自觉和阿伊说了很多梯己话，两个人关系好的如同两股蜜糖。
“呦，不会才起吧？”冒冒失失闯进来的春嫂看着眼前的情形笑了起来。
阿伊正咬着一牙篦子给自己绾头发，烟烟调和着香膏。烟烟把脸扭过去，盯着铜镜只拿她当空气，也不吭气。
春嫂兀自说着：“想来小小姐还不知道吧，今儿一大早你夫家来人了，给老爷下订礼。你也不去瞅瞅？”
夫家？哦，是了，老爷给自己订婚了。就是自己落水时救了她的书生，夫人生的二哥黄展鹏一样的太学生。
阿伊不关心就奇怪了，她本想沉着性子，毕竟结婚的事情一定会俟到及笄之后才会着手办，而她又想不出什么办法推诿掉，可现在订婚却是迫在眉睫的事情了。
对于那个人的人品相貌，出身家世，阿伊已经想不起来了，只隐约记得那人姓郑。
阿伊打听到老爷会客的地方在前厅，就在附近的水榭上，偷偷得望着。因为有假山和花丛好避身，她手里拿着一包鱼食，引了一群鱼儿簇在跟前，在幽深的水潭中，裸露出它们红色湿淋淋的脊背。
郑家，虽然比不过黄子澄东宫伴读的显赫身份，但是也算是一方地主，阿伊远远看见竹帘后堂中的老爷持着红布包裹的礼物前来行文订之礼，一点她的事情都没有。
恍然想起那日偶遇的萧郎，阿伊无可奈何叹了口气，罢了，大不了，到时候和母亲一走了之。她可以作一时之好，要制约她一世，父亲真是做梦了。
母亲那里就是她唯一的温暖与慰藉。她挺起脊梁骨做人的依仗。至于他……茫茫人海，只能算作一份记忆罢了。
只是母亲现在还没有足够的资材，不足够一家人立身保命。
她垂下头，看着那些无知无识的鱼儿，惨然一笑。
扶着凉石，站起身子，穿过月牙门往回走。
“黄小姐……”一个陌生男子的声音。
阿伊一颤，本来内院女子绝无与来客相撞的道理，她不用回头，听着那个年轻的男子声音，已经猜到几分是谁了。
她侧过头，稚嫩美好的侧脸：“郑公子，有什么事情么？”
郑行向前几步，看着这个不到十五岁的女孩子，硬撑着做出淑女的姿态，鹅蛋脸儿儿十分清秀，眼睛红红的，眼睫毛仍然湿湿的，好像刚才哭过。
“你不开心么。”
“小猫把我想要的小鸟叼走了，我当然不开心。”阿伊胡乱说着，这却是十分符合她身份年纪的话。
郑行本来就看她年纪幼小，不忍求娶，然礼教制约，父亲得知后有巴不得巴结上黄子澄这位东宫伴读，竟然一锤定音了。他拖了一段时间，郑老却生怕黄府反悔，慌忙置办礼物来订婚。
阿伊如同纤纤嫩草一般秀丽可人，虽未完全长开，五官的灵巧柔美已经远非寻常女孩儿可比，微微凸起的胸部，一头黑色缎带般柔美，此时，撅着粉嫩的小嘴，更是天真可爱。
他上前走了一步，爱怜的抚摸阿伊的头发，阿伊忽然绷紧了肩膀，双臂抱在胸前退后一步。
“你、怕我？”不知不觉，对这个纤美可爱的女孩子，郑行已经满眼爱怜。娶了她？那就娶了她吧？把她养大也未尝不可。
更何况，他早已听说，她在黄家一介私生女的身份很尴尬。
如果她进了自家的门，哪怕只是一个侍婢，他也会想办法让她的日子好过点。
“你喜欢小鸟？我明天找来点雀儿给你玩，你要不。”他的口吻和和煦，好像一个大哥哥同小妹妹说话一样。
阿伊一时羞赧的不知如何回答，她心智成熟，可身体却仍是小女孩子的样子。他这样哄着自己，让她羞于回答。
郑兴看见一丝红晕爬上了她的脸颊，越觉得有趣：“小小年纪，竟然也知道害羞不成。”
阿伊似嗔非嗔地白了他一眼，那一瞬间不自觉从骨子里透出的媚人风情让郑行心神一乱。
她扭过稚嫩的里脸颊：“你想来找我尽管来找我，不过要带来漂亮雀儿，还有糖葫芦。”
因为有了未婚夫的身份，郑行想来找她，应该方便至极吧。
“这还没过门呢，就来哄我家妹子了……”一个有些猥琐的声音说道。
阿伊立在月牙门前，看见穿着长袍，手持描金小扇的二哥走了过来。她退在了郑行身后，有心避开。
“黄公子，好久不见。”郑行看见黄耀邦，心里并无好感。在太学里，他是出了名儿的纨绔。
能入太学的公子，大部分是朝中要员的子弟。大家门第出身半斤八两，可是这黄耀邦却偏爱处处和人比，车马轿夫，衣食住行，几乎哪一样都能拿出来比较比较。郑行父亲只是家里有些资产而自己又肯发奋才进的太学，因而黄耀邦很有些轻视郑兴的意思。
“哈哈，可巧你今天来黄府，我刚好邀请了几个好友一聚，郑公子也一起来坐坐吧，大家吟诗作赋，一起乐呵乐呵。”
郑行略皱眉，拱手道：“家父一会儿便同我回家了。时间仓促，就不去了。”
“唉，可惜了，同席的可有应天府第一才子之名的君莫邪。”
君莫邪不过十八岁，此人年纪虽小，可是经史子集、诗文弹唱、音韵词曲、金石书画无所不通，而且对天文、地理、生物、医学等也有很深的造诣，所学之杂，堪称大明第一人，天纵奇才，京师中人人都想拜会的角色，郑行也早已仰慕多时，不想居然被这个草包请到府里了。诶，位高权重的人家就是不一样，自己家纵有金山银山，也不及有品秩的人家啊……
“郑公子，阿伊也很仰慕才子们的绝代风华，你带我一起去看看吧。”
“小妹也想去？”黄耀邦有些诧异，这个平素自己根本看不上眼的小姑娘也知道仰慕？
见乖巧可人的阿伊开口，郑行纵然知道这次酒宴定然有诈也肯定要去了。
“好，我们就和你哥哥一起去吃杯酒。”
莳花阁是夫人专门为二公子建造的小楼，比起阿伊粗糙的院子简直一个在天上一个在地下。小楼前荷塘，假山，粉墙，修竹，漏窗，垂花树，石制桌椅，已经有两个年轻公子把酒相谈，阿伊提着裙子随着二哥郑公子逶迤而来，远远的就吸引了两位公子的目光。
走近了，才看清两位公子的容颜，阿伊暗暗叹了口气，没有他。
两个公子，一样身材颀长，面如冠玉，目如朗星，剑眉斜飞入鬓，黑发如墨，一个正伏在桌上把玩着酒杯，青衫落拓，恬淡自如，似乎对天下苍生全然漫不经心，另外一个笑容甜美，温煦知礼，尖尖的瑶鼻，一双会说话的温柔清亮的眼睛。小楼外落英缤纷，被两个公子衬染的宛若仙境。
“黄兄郑兄，你们来就来了，怎么还带来了一个小妹妹？”其中那个笑容甜美的少年公子这么说着。
“这是家妹，贪玩了些，听说我们喝酒非要跟来。墨兄勿怪。”二公子点头哈腰，笑容可掬。他本来也一表人才，比起这两位公子来说却算是浊物了。
墨公子又一笑，梨涡浅浅盈盈，阿伊回以甜糯的一笑。
“哦，小小姐闺名是？”
“你怎的猜出来我是我们府上的小小姐？”阿伊看他可人，故意戏玩道。
