松鼠鳜鱼、烧双菇菊花鲜贝、菊花蟹黄鱼翅、奶汤鱼圆、琵琶大虾、红煨肉、芙蓉肉、八宝肉、绿茶竹笋，一道道精美的菜肴盛在缀满大小绿牡丹图样的各式米白瓷碟瓷盘中，六双翠竹牙筷整整齐齐的摆在一旁，看得王铎馋涎欲滴。
“哎呀呀，哥哥吃素吃得肠子都快青了，还是妹妹会点菜！”王铎嘴里那块红煨肉还没下肚就连声叫好，表情极其夸张。
齐氏被王铎逗得笑眯了眼：“你这嘴馋的东西，不过吃了十天的斋菜，哪里馋成了这样！那蒲秀大师吃了一辈子的斋……”
王铎吓得赶紧把红煨肉咽下肚去，苦着脸道：“娘，您该不会是看着蒲秀大师道骨仙风，受万人尊崇，就想把儿子也送到庙里当和尚去吧！”
王遥噗嗤一声笑起来：“哥，今早咱们动身的时候，你不是还嘟囔埋怨着我性子急，只拜了几天佛就想回家，心不诚吗？”
王遥一双清亮的眸子含笑欲嗔，眼底闪动着调侃狡黠的笑意，王铎脸一红，知道自己这几天老在柳娥厢房周围转悠的事情被妹妹看见了，老脸一红，不好意思地朝着王遥笑了笑，埋头吃菜，一声不吭。
齐氏不知这兄妹两葫芦里卖的是什么药，但是当着周大娘母子三人，也不好多问，笑着拉周大娘坐到自己身边：“周大娘，咱们家不讲那些破规矩，这么多菜，大家一起吃才热闹呢！”
平日里周大娘一家四口就和王家三个主子一起上桌吃饭，只是到了外面，周大娘怕人议论，故而守着主仆之礼，此时齐氏发话了，王遥一进门就叫小二摆了六把椅子，上了六副碗筷，周大娘也就不推让了，朝着齐氏王铎王遥行了礼，带着玉英、周英禄坐了。
王铎甩开腮帮子，运筷如飞的将一大碗红煨肉消灭的干干净净，齐氏笑得合不拢嘴，对周大娘道：“刚才我还怪遥儿点了一桌子的荤菜，现在看来，这一桌子的荤菜还不够填这傻小子的肚子呢！”
王遥笑着接道：“娘，你就捡着喜欢吃的多吃一些，待会儿还要再坐三个时辰的车，才能到家呢。我再叫上六个菜，今儿不把哥哥的肚皮涨破，咱们就不回家！”
这一桌尽是香满楼的招牌菜，怕得花三四两银子吧！齐氏想到白花花的银子，有些肉痛，刚要开口劝阻王遥，身穿一身干干净净的蓝布短衣短褂的小二进来，做了一个揖：“各位客官，实在对不住，小店的四君子汤只剩下一盅了，你们六个人，要不再换别的汤？”
这四君子汤是香满楼顶级大厨的拿手汤羹，王遥最是喜欢尝鲜，所以不管价钱，点了这一盅五百文钱的四君子汤，谁知只剩下一盅，王铎最疼王遥，笑着道：“我们喝别的汤，这盅四君子汤，就给妹妹吧。”
齐氏也说王铎的主意好，赶忙点了五盅煨三笋肥鸭汤，又拉着王遥的手，对周大娘笑道：“我听人说，闺女要宠着养，不过是一点子汤羹罢了，你想喝，娘还跟你争去？”
周大娘也陪笑道：“正是这个理，我家闺女性子急，她老子哥哥也都让着她呢。有什么好吃好玩好用的，还不都是先紧着闺女？”
玉英摸了摸发髻上的穿枝菊花纹鎏金银钗，这支钗子花了六两银子，是她哥哥周英禄送给她的及笄礼物呢！戴了出去，那些从小和她一同长大的姨表姐妹们，哪一个见了不眼红心痒？
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香满楼二楼，一间精致静宜的雅间内，年轻英武的黑袍男子负手站在窗前，秋日的阳光照在他身上，衣袖上以金珠银线刺绣的金色麒麟闪闪发光，麒麟脸上那对玄色珠子做成的眼睛射出凌厉的寒光。
“禀侯爷，霍家准备在王姑娘的汤羹下****……”
“这就是昭武帝钦点的金科状元，心肠狠毒，为攀富贵，不择手段，简直猪狗不如！”黑袍男子不耻霍文宇的为人，指着窗外青葱树木道，“西临朝如此积弱腐朽下去，这大好河山，指日可待！”
那回话的青衣男子站得笔直，浑身上下透出一股凶悍之气：“侯爷天纵之才，手掌雄兵，假以时日，必定纵马天下！”
黑袍男子英眉一挑，眼中精光一闪即瞬，不再谈论江山争霸之事：“不能让霍家坏了王姑娘的名声，一切事宜，你都准备好了？”
虽然用的是询问的语句，但却是不容置疑的命令，青衣男子喏声应命：“万事皆备，侯爷放心！”
“紫逸然还活着吗？”
这句话却是问那个垂首站在门边的一名蒙面黑衣女子。
“这……奴婢不知。”
黑袍男子眼神瞬间变得凌厉阴鸷如岩石上的苍鹰，那蒙面黑衣女子吓得连连后退几步，靠着墙壁方才勉强站住身子，那青衣男子于心不忍，道：“紫逸然亡故，在西临朝也是一件大事，不可能悄无声息。这一阵子，未闻帝都有此传闻，想必他还活着吧。”
黑袍男子冷笑道：“魔龙之毒，谁人能解？不过是苟延残喘罢了，平国公英雄一世，过不了多久，就要白发人送黑发人了。”
刻骨剜心之恨，旁人无法置喙，青衣男子和蒙面黑衣女子垂手肃立，不敢多言。
黑袍男子又道：“王家为何要去铁佛寺斋戒诵经，可曾查明？”
“据说是王家夫人齐氏，为了给平安回来的儿子上香还愿，所以全家在铁佛寺呆了十天。”
蒙面黑衣女子觑着黑袍男子的脸色，继续道，“前几天，西临朝的太子、八皇子、九皇子、傅东都曾经遣人到莲花胡同和铁佛寺查探……”
“哼哼，看来对王家兄妹起疑心的，不止是本侯一人。”
那青衣男子亦沉吟道：“属下派人到王铎母子居住的王家镇查探，王铎清贫出身，为了赡养老母，无奈从军，投身在傅东的辉蔚大营。在军中表现平平，刀枪弓马，只是稀松平常。至于那王姑娘，跟着父母居住在沧州平安县青山镇，父母双亡后，孤身一人到王家镇投靠齐氏……”
黑袍男子眸光一闪：“王家镇在惠州，距离沧州八九百里吧。一个孤女，居然独自行路，前去投靠一个衣食艰难的堂婶，胆子倒不小。”
“禀侯爷，王姑娘父亲经商多年，手头颇有积蓄，莲花胡同的宅子都是王姑娘出钱购置的。王姑娘投靠堂婶，不为温饱，只怕是想找个依靠吧。
“依靠？靠得住吗？区区一个七品校尉，还不是任人羞辱！霍家就是欺人家世单薄，无权无势，这才想出如此龌蹉的法子，毁了王姑娘的名声后，霍家退亲就顺理成章，无人诟病了。”
青衣男子不知主子为何对霍家如此不屑不忿，成大事者不拘手段，这不是主子常挂在嘴边的话吗？今日怎么……忽见两道凌厉目光瞥来，青衣男子立刻肃然凝神，那黑袍男子挥袖道：“退下吧！让本侯独自清静清静。”
