步晨霜、步晨婉和步晨如淡笑着接过红包，细细地瞧了几眼，齐声道谢：“是，女儿谢过母亲！”
步晨飞接过红包看也不看便揣入怀中，神情娇纵傲然，也不道谢便退去一旁！
步晨秋性子好动喜闹，所以只有她，在接过红包之后，当众开心地拆开来看。那是一支紫色的别致绒花钗，和步晨秋那娇俏可人的模样倒极搭配。步晨秋欢喜地把玩了一会儿，便将绒花钗斜插在髻边，围着赵敏淑转了一圈又一圈，好一会子才头晕目眩地停下来俏皮地眨了眨眼，问赵敏淑：“母亲，晨秋插上这支钗是不是漂亮许多了？”
步晨秋天真活拨的俏皮模样令赵敏淑展颜一笑，轻点了一下步晨秋的鼻头，笑骂道：“嗯，是漂亮多了！不过，女孩儿家可不能如此直白地问话，要学会矜持淑柔，知道么？”
步晨秋吐了吐舌头，意有所指地瞟了步晨婉一眼，俏皮道：“母亲，你若要矜持的女儿呀，霜姐姐、婉姐姐、如姐姐她们可都矜持得很呐，晨秋倒是想学，只是总记不住，所以每次犯错，便只好躲在三位姐姐的背后寻求庇护了！”
赵敏淑讶然笑道：“如此说来，往后母亲岂不是也得庇护你了？”
步晨秋认认真真地点了点头，正色道：“正是这个道理！”
步全在一旁听得面色发寒，怒声道：“住口！你这顽孽的丫头片子，真是越大越不像话了，瞧瞧这都说的些甚浑话？看来，为父还是将你管教得太松散了！来人啊...”
步晨秋听得喝声，神色徒地一凝，便是全身一颤，可怜兮兮地望向步全，低声央求道：“父亲，女儿知道错了，求父亲原谅了女儿这一次！”
步全怒眉横挑，冷声道：“原谅？原谅？原谅？亏你还有脸说原谅？你自个儿说说，我原谅了你多少次了？可你偏偏不长记性，”说罢，步全忽然昂头向门外一声厉喝：“李福，吩咐下去！从明日起，五小姐禁足半年不得离开落秋园，谁若胆敢擅自放她出园，则给我撵出府去！”
赵敏淑不想步全说怒便动了真格的，赶忙伸手按住步全，使眼神摇了摇头，低声道：“夫君，使不得！使不得！今日我初见女儿，你怎可行如此重罚？”
步全见赵敏淑一脸担忧之色，静下心来想了想，也甚觉这惩罚是重了些，便温柔地持过赵敏淑的手握了握紧，将步晨秋的禁足半年改成了三月！毕竟他是一家之主，说出的话收回不得，这减短惩罚时段已是给足了赵敏淑颜面！
步晨秋见步全松了嘴方才松了口气，她机灵地躲入赵敏淑怀中，甜甜地道了声“谢谢母亲！”，再不敢胡乱开口惹步全烦。
八月，步晨霜九岁生辰，老夫人步荣氏自静尘山回府亲自替步晨霜办宴庆祝！
步晨霜见此机会，替翠儿向步荣氏说情，将翠儿放了出来！
因步晨霜到底是沾亲的，步荣氏待她尤其疼爱，原本她回来一听闻步晨霜被步全降为二小姐还满腹怨气，如今一听步全竟为个初入府、陌不相干的柴工重罚了步晨霜的人，便将步全叫到后园严厉地责骂了好一阵子:“你这个不将先人祖宗放在眼里的孽子啊，晨霜好歹是我步府沾有血亲的晚辈！你...你背着娘撤去她份位且先不提，我步府人丁稀薄，晨霜身子骨向来不好，倘若身边再没个体己的丫头照顾，真真是要让她提早去见我步府的列祖列宗了啊，你好歹养育了她整整七年，难道竟没生出半点父女之情？你怎么忍心！怎么忍心啊！”
步全听罢一脸愧疚，连声自责道：“母亲，都是儿子不好，母亲难得回府一次，儿子竟惹母亲烦忧，儿子当真是罪孽深重！母亲你看怎么好便怎么，可千万莫在生气了，若是气坏了身体，儿子就是万死也难辞其咎了！母亲...”
步荣氏又絮念了会子，便命步全严惩那尽会生是非的新柴工。步全不敢不听母亲的吩咐，忙命李福去将翠儿放了出来，又将石胜天关入了柴房，不予食水！他这是要将石胜天活活饿死了！
步晨曦听闻后，心疼又焦急，哭着向步晨婉求情：“小姐，大牛哥那时可并没半点错漏，老爷怎能如此不问是非，冤枉好人，惩罚好人呢？求小姐去前院向老爷说说情，将大牛哥放出来罢！”
步晨婉在屋内走来走去，神色亦是担忧得很！半晌，她回转身搀扶起步晨曦，柔声安慰道：“晨曦，你先起来！祖母向来偏疼霜姐姐，而今又是初回府中，此时莫说是我，即便是父亲也是不敢去触祖母的逆鳞！此事还须从长计议啊！”
步晨曦哭着摇头道：“从长，从长，只怕是大牛哥的身体等不了那般长久啊！”
步晨婉说服不了步晨曦，便只好唤来夏芳和凤娘，命她们将步晨曦带下去，省的步晨曦在这里哭得她心烦。
是夜，步晨婉去慈心阁陪伴步荣氏，与步晨婉一同到慈心阁的，还有赵敏淑。
对于这个清婉贤淑的新儿媳妇，步荣氏细瞧之下满意得很，拉着她的手一同坐下，笑呵呵地叙个不停！而步晨婉知道步荣氏经翠儿一事之后不待见她，便一脸恭敬地跪在堂中，低着头不敢去看步荣氏。只待步荣氏心气儿顺了，再唤她起来。
赵敏淑见步晨婉一直这么跪着也不是法子，便温笑着开口替步晨婉求情：“娘，若你果真怜惜媳妇，便让晨婉起来罢！媳妇始终不是她们的亲娘，此事若传到外人耳里，少不得会认为是媳妇这个后娘薄待了她们！”
步荣氏听罢，冷目盯向步晨婉，越看心头越是不自在，便摆了摆手，道：“你这般护着她们，迟早会惯成娇纵性子的！常言道，慈母多败儿啊！罢了、罢了！今日看在你面上，我便饶了她这一次罢！只是下次若再纵容下人无端生事，我必定将她赶出府去，权当没养过这个孙女了！”
说罢，步荣氏语气徒然一冷，对步晨婉冷声喝退道：“好了，你下去罢，往后无事不用再来慈心阁请安了！”
步晨婉站起身来恭敬地拜了一拜，道：“是，祖母！”，随后退了下去。
今夜无月，夜风薄凉。
初夜的园子森森黑黑，不知名儿的怪虫鸣鸣啼啼，一个清瘦瘦小的女孩儿提着食篮，鬼鬼祟祟地穿梭过一个个园子，向柴园的方向缓缓移去，她是步晨曦。
先前，步晨曦担忧着石胜天，当步晨婉方走，她便不顾凤娘阻拦，提着食篮，也不掌个灯笼，摸黑赶路，去为石胜天送饭！
约走了半个时辰，步晨曦气喘吁吁地来到了柴园。柴园园子不大，一间主屋，两间偏屋，柴房就在那左侧的破旧木门之内！看守柴房的人是花三、花四，这二人喜利好色，步晨曦一看是他们，心中便是一突，连忙隐入了一旁的草丛背后，只待有人同花三、花四换班！
许久，夜色渐渐发沉，凉风习习，寸寸袭入皮肤。
柴房门前，花三、花四依旧严肃森森，小心谨慎地立于柴房门前！花三、花四本为步全贴身侍卫，这次会来此看守柴工，实因那时之事有着他二人干系不小，而今又是老夫人亲自下命，步全便是想护着他们也是行不通的！
步晨曦久等不见有人同花三、花四换班，便只得弃了从院子里进的念头，轻手轻脚地绕着院墙来到柴房的通风木柱窗下，便是急迫地垫起脚尖向屋内望了一望，待见得石胜天那消瘦满面泥草的凄凌模样时，眸底便有泪花汹涌欲出！
望着那个消瘦的，已被饥饿与寒冷折磨得失去了伟岸之色的瘦小身影，步晨曦便觉一阵阵酸楚涌上心头，她双手掌上窗柱，将声音压低到极致，哽咽声低低唤道：“大牛哥，大牛哥...”
