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身份已经显露，前田长利告辞之后，并没有再回井口之町。
这可是竹中半兵卫当政了，谁知道竹中半兵卫会不会发兵围剿，真的与他大战一场？前田长利可不想两人彻底敌对，影响他招收竹中半兵卫的大计。况且，就目前情况来看，稻叶山城还得在竹中半兵卫手中一段时间，再留下来，也不会有什么进展，还不如先回墨俣城。
“宗兵卫，听说稻叶山城易主了？”前田长利刚刚回转，木下秀吉就匆匆前来拜访。
“不错，现在稻叶山城的主人是竹中半兵卫！”前田长利说道。
“又是竹中半兵卫？看来他真的是孔明再生啊！”木下秀吉感叹地说道，眼中充满了崇拜。
‘嗯？这猴子是什么意思？莫非他现在就对竹中半兵卫感兴趣了？’前田长利突然想到，历史上竹中半兵卫可是木下秀吉的家臣（可能是与力，也可能是陪臣），‘难道他真的要搞出三顾之礼那一套？这可不行，半兵卫可是我内定的军师！’
“藤吉郎，延揽竹中半兵卫是主公给我的任务，为了这事儿，我前前后后忙活了半年多了，你可别插手。否则，被怪我不念交情，跟你翻脸，到时候主公那里不好交代！”前田长利决定直接敲打敲打这个猴子，免得横生枝节。
“呃？宗兵卫说哪里话？这是主公交给你的任务，我怎么敢乱来？”木下秀吉笑着说道。
虽然木下秀吉和前田长利级别都是部将，但比起前田长利来说，他现在根基太浅了。重臣之中，就只有前田长利一人不鄙视他的出身，便是八面玲珑的池田恒兴，对他也没有对其他人重视。以目前的情况来看，木下秀吉可不敢得罪前田长利。况且，这也的确是织田信长发布的任务，尾张人都知道的，木下秀吉还没有胆子捣乱。
却说丹羽长秀带着织田信长的承诺前往美浓，拜访现在稻叶山城之主竹中半兵卫。
“尾张丹羽米五郎长秀代表尾张，前来拜见竹中半兵卫重治大人，请通报！”丹羽长秀作为使者，直接到达稻叶山城门前自报身份。同时，丹羽长秀看这高耸坚固的稻叶山城，怎么也想不明白，竹中半兵卫是怎么样靠着16个随从夺下了的，太不可思议了。
“请稍等！”一个守城武士说道，转身进城去了。他就是那夜16人之一，可谓是竹中半兵卫的死忠份子，正是现在守城的最好人选。
听到武士的禀报，竹中半兵卫也基本上猜到了丹羽长秀的来意。虽然竹中半兵卫现在还没有投效尾张织田家的打算，但出于礼节，他还是应该见见丹羽长秀这个使者的。
“带他进来吧！”竹中半兵卫说道。
很快，丹羽长秀就在武士的带领下，来到了竹中半兵卫的临时指挥部，到目前为止，竹中半兵卫都没有进过天守阁，代表了他一个臣子对主君的尊重，也彰显他没有谋逆之心。
“拜见竹中大人！”丹羽长秀得体的施礼说道。现在拥有稻叶山城的竹中半兵卫，绝对不能用普通眼光来看待了。
“丹羽大人免礼吧！美浓与尾张对立多年，大人就直接说明来意吧！”竹中半兵卫干脆地说道。
“不瞒竹中大人，在下这次前来，就是受了本家主公所托，邀请大人加入本家，主公原意半个美浓封赏大人！”丹羽长秀直言说道。
“咕咚！”竹中半兵卫还没说话，后面便传来一声吞咽的声音。
‘哎呀!我的妈呀！半个美浓哎，竹中半兵卫这小子这下子发了！’不是别人，正是帮助竹中半兵卫掌控稻叶山城的安藤尚就。
屋内的之人，都是随竹中半兵卫前来的16人众的人员，他们真的有为竹中半兵卫赴死的觉悟，只忠诚于竹中半兵卫一人。完全遵从竹中半兵卫的命令，便是刀山火海也不在话下。然而，他们也是人，不是机器。他们如此忠诚于竹中半兵卫，自然也希望竹中半兵卫越来越厉害，他们也能随之获得晋升和尊重，同时留名青史。
周围的人都十分期待地等着竹中半兵卫的回话，虽然他们都知道竹中半兵卫不会成为美浓之主，不过是一个臣子而已。但是，拥有半个美浓的家臣和目前只有10000石土地的竹中家，那区别不可同日而语的。
看到周围众人的表现，丹羽长秀很是受用，就目前情况来看，竹中半兵卫很有可能答应，这可是获得一个美浓的功绩啊！就算丹羽长秀只是一个说客，但封赏也是少不了的。
“多谢信长公的厚爱，也辛苦丹羽大人了。可是，吾人绝对不会答应。此番奇袭稻叶山城，吾人主要是为了劝解龙兴殿下，顺便救出舅殿安藤守就，绝对不是想要谋反，为自己谋取私利，请丹羽大人回去吧！”竹中半兵卫正义凛然的话，打碎了丹羽长秀的幻想。
周围众人也立刻目瞪口呆，不过，在这里，竹中半兵卫才是真正的主宰，虽然这个决断出乎众人的意料太多，却也没有人反对。
“竹中大人，请您三思啊！”丹羽长秀急道，本来带着半个美浓的诚意而来，丹羽长秀是信心满满，这也是织田信长给他机会立功，毕竟，现在的笔头家老林通胜让织田信长有些不满，相比而言，丹羽长秀的才干和忠心比林通胜强多了。
但是，事情总有两面性的。如果丹羽长秀真的将这次人人以为必定成功的事情办砸了，那很有可能让其他人怀疑他的能力，要想取代林通胜担任笔头家老，那就得推迟很多了。
丹羽长秀对织田信长绝对忠诚，但不是说他没有一点野心，他最大的愿望就是做一个出色的家臣，辅佐织田信长扫平乱世，而他丹羽长秀，也能光大家名，留名青史。
“请竹中大人三思，我家主公对你的才干真的是非常仰慕的！若是竹中大人还有什么要求，在下也可以代为转达。相信以我家主公的大度，应该会答应的！”丹羽长秀再次说道。织田信长对美浓垂涎了这么多年，便是付出更多的代价，应该也不会犹豫的，至于以后如何，就不是丹羽长秀该担心的了。
“丹羽大人不必再说了，我心意已决！”竹中半兵卫不想再说这事，只是反问了一句，“如果我将半个美浓交给丹羽大人，你会背叛信长公加入美浓么？”
“呃？”丹羽长秀一下子被噎住了。
丹羽长秀对织田信长的忠心，那真是不必多言的事情。不说真的以半个美浓来换取，便是整个美浓，丹羽长秀对织田信长的忠诚也不会动摇，在这个乱世，要想找到像织田信长这样英明的君主，真的是不容易的。
这话绝对不是夸张，在这个时代能够席卷天下的人，现在真的没有几个。但是，有能力是一回事，怎么做又是另一回事。像武田信玄和上杉谦信，是有能力而没有方向，两人在一亩三分地死拼，摆明浪费时间。老乌龟松平家康还在忙着恢复家名，攻略一个日薄西山的今川家，就已经够他受了，更不用说夺取天下，估计他现在想都没有想过。至于日后的天下人猴子，现在还在织田信长手下混饭吃，当个一城之主就是他最大的愿望了，天下？那是织田信长考虑的事情。
至于其它大名，不是没有能力，就是没有进取的野心，要不就是出生的不是时候。这样看来，既有能力平定天下，又已经以此为人生目标的，现在这个阶段，真的只有织田信长一个人。
丹羽长秀的睿智，自然不会背叛织田信长。别说，这还真的跟竹中半兵卫拒绝投效织田家一样，丹羽长秀也认可了竹中半兵卫的说法。可是，丹羽长秀隐隐觉得怎么不太对劲？
“好了！送丹羽大人出城！”竹中半兵卫一声令下，很快就武士上前，一副你不走我们赶你走的样子。
“哎！”丹羽长秀十分无奈，只能转回尾张。
“什么？竹中半兵卫居然拒绝了？”听到丹羽长秀的汇报，织田信长满脸不敢相信地说道。
“嗯！”丹羽长秀拜道，“臣下有负主公所托，请主公责罚！”
“竹中半兵卫为什么拒绝？难道这样优厚的条件他还不满足，他真的想自立为美浓之主么？”织田信长似乎没有听到丹羽长秀的请罪，而是大怒说道。
“不是！”丹羽长秀很快给了织田信长答案，并将竹中半兵卫的理由说了一遍。
“哼！忠诚？”织田信长听完之后，冷笑了一声，“带兵袭击主家的居城，这也叫忠诚么？”
不怪织田信长鄙视，竹中半兵卫这种行为，在这个时代而言，就已经是叛变主君了，哪里还有什么忠诚可言？
“对了！”丹羽长秀再次说道，“臣下被赶出来之前，竹中半兵卫曾经问了一句，‘若是给你半个美浓，你会背叛信长公么？’”
“嗯？”织田信长眉头一皱，看起来非常不爽。
“主公不要误会，不说半个美浓，就是整个美浓放在臣下的面前，长秀也不会背叛主公的！”了解织田信长性格的丹羽长秀，连忙解释说道，“主公英明神武，能够追随主公是臣下的荣幸！”
“嗯！米五郎你的忠心，我自然是了解的。”织田信长点点头，接着说道，“难道竹中半兵卫真的是忠诚于斋藤龙兴那个草包？”
“这个臣下却不太清楚了，按说竹中半兵卫如此睿智，怎么能不明白斋藤龙兴是个草包？”丹羽长秀说道，“不过，竹中半兵卫这种气节，臣下还是相当佩服的！”
“嗯！”织田信长点点头，接着又大骂道，“混蛋，拿我跟斋藤龙兴那个草包相比？”
“呃？”丹羽长秀有点跟不上织田信长的节奏，有点迷糊。
突然，丹羽长秀想明白了，竹中半兵卫反问他那句话，不就是将织田信长给斋藤龙兴相比么？怪不得当时丹羽长秀就觉得有点不对劲，就斋藤龙兴那草包样，给信长公提鞋都不配！给信长公提鞋的杂役木下秀吉，现在不就是墨俣城的城代么？
织田信长没有怪罪，只是让丹羽长秀退下了。毕竟，丹羽长秀也尽力了，而且他的忠心无可挑剔。
