这一夜阿塔儿喝得大醉，被扶进卧室倒头便睡，庄砚却睡不着。那日殇湖边的景象还在眼前浮动，想来觉得恍惚，如同做了一场梦一般。她想，这样，她就算有丈夫了，就算有家了。
窗外月光如水，洁白地从窗缝漏进屋里。庄砚披了衣服起身，打开房门出去。
绕过曲形的回廊，便来到的庭院里。
那几株梅树，披着如纱的月光，显得身姿曼妙婀娜，说不尽的清华风骨。
庄砚默默想，这果然像是自己从前住的院子。这月光，和从前也并未有任何不同。但是这立在庭院里赏月的人，心境却变了。
“你怎么还没睡？”身后忽然响起了密迪的声音。
庄砚回头一看，他还如白日一般衣冠严整，挺拔地立在她的身后。
“你怎么还在这里？”庄砚以为他晚宴后便离去了。
密迪轻轻一笑，说：“今夜月光妩媚，这庭院又有别样的南国风韵，我便想多留一会儿——”他顿一顿，有一丝淡淡的苦涩浮上眼底，说：“我在和我的月光告别。”
“你的月光？”庄砚隐隐疑惑。
密迪说：“我的月光，从此以后，只能照耀别人的草原了。”
庄砚的脸上露出一丝赧然的神色，低下头轻轻说：“对不起。”
密迪背着双手，目光定在那几株梅树上，低低说：“这几日，我的眼前总现出在乌兰的那日，你穿着白衣裙在城楼下望着我的样子。乌发如云，裙裾飞扬。那时候，我对你的感觉，和男女之情一点关系都没有。只是在那一瞬间，觉得你其实离我很远，你永远都站在一个我无法企及的远方……你终归还是属于他的草原。”
他见庄砚低着头默默不说话，接着说：“那家伙是天之骄子，赤黎的宠儿。你们的前方依旧布满了荆棘，你……凡事不要太勉强自己，也无须太执着。”
庄砚抬脸看着他，轻轻点了点头：“我记住了。”
密迪轻轻叹了口气，伸手想要再抚一抚她的脸庞，却在快要贴上之时，停了下来。他定定地看了她一会儿，这个清如月华的女子，终究不属于他。
他垂下手，抬起脚，大步朝外面走去。
庄砚转头，默默看着他的背影渐渐沉入夜色之中。
之后她回到屋中。阿塔儿还在床上睡着。她打开窗，坐在床沿上。借着流泻而入的月光细细地看着他。他有粗重的眉毛，高挺的鼻梁，紧闭的眼窝微陷，嘴唇饱满。月光照在他脸上，半边脸便陷入了月色的阴影中。庄砚痴痴地看着。她的良人，他是完全不同于江南那些**儒生的男人，在她少女时代的梦中从未出现过，却比她曾经幻想过的任何一个模样，都要清晰而明朗。
她的手轻轻抚上他的脸颊。她默默想，长久以来，她想要从他身上得到的，到底是什么？
无疑的，从前是爱他的，所以才如此在意站在他身边的姿态。可是如今，只会是更加爱他，而名分在她心里，竟然没有那么重的分量了。
第二天一早，阿塔儿虽然还是有些宿醉之后的头疼，但还是坚持出发了。到了傍晚时分，他们已经进入了同朝的领地昌岭城。昌岭城门的守军虽见阿塔儿的模样有些心怵，但因为阿塔儿一行人扮作了平民，谎话也编得圆，因此也没有被为难，顺利地入了城。
黄昏时分，街上已经逐渐冷清。他们投宿到了一家客栈，主仆几人安顿好房间，便下楼吃饭。
昌岭因为地处西北，吃食不外还是以牛羊肉和面食为主。阿塔儿倒是兴致大开，打趣说：“这同朝人吃的和赤黎也差不多嘛。”
庄砚道：“就算都吃牛羊，也少有一整头羊一起端上的。我听说倒是有这样一道菜，不过都是达官贵人的宴会上才有，平日里也少见。若是往南边走，又会渐渐不同了。”
阿塔儿对哥里达说：“到了这里，倒是我们成了没有见识的粗人。”
哥里达憋住笑，说：“主人你本来就是粗人。不是到了这里才是的。”
阿塔儿一听他竟敢打趣自己，扬手一个脑兜子就敲了上去，低声骂道：“闭上你的臭嘴！”
几人正嬉笑间，外边街上走过一群官差模样的人，一人手提竹板，一人手提铜锣，两人走在前边，一边敲打手中的器具，一边扯着嗓子喊：“天黑宵禁，禁止出门——！提高警惕，提防赤黎细作——！”
几人这样一路慢悠悠走着，敲敲打打地过去了。他们经过之处，沿街的商铺纷纷下板打烊，随着夜色渐沉，街道也渐渐陷入了沉寂。
店里的小二走过来行了个礼，说：“本店对外已经打烊，不过几位是住店的客人，还请慢用。厨房还开着。”
打发走了店小二，阿塔儿压低声音说：“你们这里还有宵禁这种玩意？”
庄砚说：“是啊，天黑了不得出门。我们吃完了早点上去休息吧，明天还要赶路。”
就这样，他们且行且住，不过一个月，便到了同朝的都城大安。
大安的守卫明显比其他城市要严密许多。阿塔儿和哥里达高壮的北方汉子模样也引起了守城士兵的注意，拦下盘问了许久。最后由庄砚出面说是她由扬州嫁到硕桂，是带着夫君回娘家探亲。好在守城的士兵里也有一个扬州人氏，出来和庄砚用家乡话聊了几句，更是知道扬州的许记布庄，得知那是她娘家，这才放了行。
大安毕竟是天子脚下，一派雍容的天家气象。宽阔的街道车水马龙，设在各处的集市都熙熙攘攘热闹非凡。此时已近端午，街市上随处可见卖粽子、菖蒲和雄黄酒的。出于好奇，阿塔儿也买了一吊粽子，几人分着吃了。吃完，阿塔儿咂咂嘴道：“倒是不难吃，就是纯白米的平淡无味。吃着嘴中无聊。若是掺些羊肉进去便妙了。”听得庄砚噗嗤笑出声来。
他们一行四人走在街上，阿塔儿和哥里达高大壮实的模样引来了不少人侧目，尤其是一些女子，有胆大的看着他们便私下交头接耳起来，还一边用帕子掩着嘴笑。
哥里达问庄砚：“这些女子做什么看着我和主人都悄悄地笑？”
庄砚忍住笑，说：“也没什么。想是她们也很少看到……”她打量了一下他们二人，也掩口笑说：“很少看到二位这般魁梧的男子。”
哥里达这才反应过来，嚷嚷说：“夫人这是笑话主人和我呢？”
庄砚依旧掩口不停地笑：“可不是我说的。是那些姑娘们笑呢。”
哥里达嘟囔说：“笑话！难道要长成南人这瘦弱模样才叫俊美？我家主人在家乡可是少见的美男子，多少女子日思夜想呢。”
阿塔儿也笑了，对哥里达说：“罢了，男人要能保护女人保护家园就行，长相有那么重要么？你连这也要气！”说着转向庄砚，坏笑着打趣说：“不过我听说同朝的贵族间尚男风，权贵们多豢养俊美的男子或者娈童，这样来说，男子的长相便是极为重要了，而且要阴柔且羸弱，这才满足那些权贵的口味。我说得对不对？”
庄砚一听他说这个，霎时红了脸，转过头说：“我不知道这些！”
