荆牧尘和阿荼与方平商议完毕，定下计策后，带着人偷偷从开源府离去，不知去了哪里。方平，则是准备返回万象堂，暗中布置各项防御工作。
开源府内院，大厅之内，何清源召集了庄中仅有的两名淬体境大圆满天罡卫，还有四名淬体境巅峰的天罡卫，准备命令他们追随方平，前往万象堂。
方平如今对于开源府的底细，已经有所了解。如今开源府内精锐的护卫力量，便是那两名淬体境大圆满天罡卫与十名淬体境巅峰天罡卫。
如果何清源再把这六人派给他，开源府的防御，就等于是形同虚设。只要是淬体境圆满的武者，都可在府内来去自如。
“庄主，我如今已是钢骨小成之境。这两名淬体境大圆满的护卫，您留着守卫开源府吧。”方平言辞恳切地道。
何清源眼中透出震惊之色，“你真地已修炼到钢骨小成？”
方平点点头，“这事关系到自家性命，我没必要骗您。淬体境大圆满的护卫，留在开源府内镇守。我带两名淬体境巅峰再加两名淬体境中期护卫回去就行。”
何清源考虑一会，道，“既然你已经修炼到淬体境小圆满，那就依你之言吧。”
双方计议已定，方平便欲告辞离去。大管家何松，拿了一小卷纸筒走过来，递到何清源手上，道，“庄主，二庄主的飞鸽传书到了。”
何清源松开纸筒，看了一下内容，脸色变的有些僵硬起来。
方平瞧出不对劲，道，“庄主，姑姑在信里说了什么？”
何清源犹豫一会，道，“芷蘅说，他们在风陵镇附近遭遇强敌，避入了洛陵山脉当中，可能还要耽搁些时日。”
方平听了，心中一痛，道，“姑姑有没有说具体的位置？我立刻率人前去支援。”
何清源眉头紧锁，道，“芷蘅说他们现在还撑得住，没有告知具体位置，让我们不要过于担忧。她还有最后一只信鸽。三日之后，她会视情况发送求援的信息，与我们约定地方会面。”
洛陵山脉，方圆近两百平方公里。如果没有约定具体位置，贸然前去，无异于大海捞针。再加之如今天健药庄蠢蠢欲动，方平只得压下立刻前往支援的想法，等候何芷蘅三日之后传回的消息。
方平回到万象堂内，与父亲商讨万象堂的防备工作。万象堂目前没有什么防卫力量，好在现在摊子也没铺开，只有沥水镇总部和鸣泉城的店铺这两个地方需要重点防卫。不过要确保安全，也确实需要大批人员。
青牛庄里，住着柳若诗和萱萱等人，也要防止人偷袭。青牛庄如今有近两百名青牛卫，其中有几十人是化劲大成级别，还有十来人通过服食丹药进入了淬体境初期。只要再派去一名淬体境大圆满强者坐镇，再补充两三名淬体境中期、巅峰的武者辅佐，应该不会有太大问题。
方文俊与方平商议一番，面色有些凝重地道，“按照咱们商议的情况，青牛庄需要一名淬体境大圆满武者，一名淬体境巅峰武者和两名淬体境中期武者。沥水镇总部，需要两名淬体境大圆满武者、四名淬体境巅峰武者、十名淬体境中期武者、二十名淬体境初期武者，以便与青牛庄互相照应。店铺这边，更是需要大批武力护卫。咱们上哪里去找这么多人？”
方平思考一会，道，“孟家那边，我准备去借调两名淬体境大圆满武者，四名淬体境巅峰武者，八名淬体境中期武者。佣兵工会那里，我让世英派遣三十名淬体境初期佣兵、二十名淬体境中期佣兵和十名淬体境巅峰佣兵。同时还看他父亲能不能也派遣两名淬体境大圆满的佣兵统领前来。只要有四名以上的淬体境大圆满强者，再加上我，应该可以镇住场面。”
二人商议已定之后，便由方文俊前往孟家，方平，则前往佣兵工会，各自前去调动护卫力量。
方平抵达鸣泉城佣兵工会总部，在萧世英带领下进入内堂，拜见他父亲萧天雄。
双方在厢房内坐定之后，方平便开门见山地道，“伯父，此次前来，我是过来借兵的。最近鸣泉城里，可能会有异变发生。我需要两名淬体境大圆满佣兵、十名淬体境巅峰佣兵、二十名淬体境中期佣兵和三十名淬体境初期佣兵。”
一旁的萧世英闻言，嚷嚷起来，“师傅，是不是又有人找麻烦了？怎么你要借这么多人？照我说，咱们拉起一支人马，直接冲杀过去，像剿灭猛虎帮一样将其剿灭，岂不省事？”
萧天雄表情肃穆，沉声道，“世英，不要瞎说。”接着他望向方平，道，“我刚刚还在纳闷，是不是鸣泉城，将要发生什么大事了。只不过没想到这即将发生的大事，竟是将你牵扯到了其中。这样一来，事情就难办了。”
方平望向萧天雄，道，“是不是佣兵工会这边，也出了什么变故？”
萧天雄道，“刚刚我们会长，召集高层开会。要求我们近期内不要向鸣泉城内的势力派遣佣兵。”
萧世英道，“会长他怎么突然下了这样的命令？我师傅要人，我才不管他。”
方平寻思一会，道，“世英，稍安勿躁。这次的事情，没有那么简单。伯父，可否替我引见一面，让我见见会长。”
萧天雄道，“此次的事情，事关重大。引见一面，自然是可以的。不过我估计让会长改变主意，很难。”
方平没有想到，事情居然会出这样的变故。看样子，是天健药庄动用了影响力，要断绝他在佣兵工会的援助。
萧天雄带着方平前往佣兵工会总部大厅，见到了佣兵工会会长于赫雄。于赫雄，是一位身形庞大、犹如铁塔一般的中年壮汉，身上带着一股凌厉的血腥气息，目光中充满威严肃杀之气。
双方在厅内坐定之后，于赫雄，并未命人奉茶，而是端坐于椅子上，有几分冷淡地问，“方公子前来拜见我，是有什么事情？”
方平朗声道，“这段日子，我想雇佣一批佣兵。价钱好商量，还有其他什么条件，会长您也大可提出来。”
于赫雄脸上没什么表情，道，“方公子，我等下还有事情要处理，并没有多少时间跟你说话。所以我也就开门见山跟你说，这次你得罪了不该得罪的人，我们佣兵工会，这次不会牵扯到你们的争端中去。如果你有借佣兵工会之力这个想法，请趁早打消，以免白费功夫。”
从于赫雄待客的态度和他的表情里，方平已经知道，这次恐怕是没法谈成合作了，不过他脸上，依旧保持着平静的神色，道，“既如此，我也打开天窗说亮话吧。会长，这一次的事情，是一场你死我活的争斗。现在的局面，对我而言有些艰难。但是我对最终的结果，抱有极大的信心。如果您在艰难的时候帮了我，以后我会记得您的好，给予您丰厚的回报。”
于赫雄依旧冷着脸道，“如果我不看好你，不愿帮你呢？你是不是要怀恨于心？”
萧天雄瞧出于赫雄语气不善，在一旁连忙道，“会长您言重了。方公子心胸宽广，怎么会计较这种事情？”
方平双目直视于赫雄这名宗师级强者，道，“如果会长不愿帮我，方某绝不勉强。您是鸣泉城中鼎鼎大名的人物，我何德何能，敢跟您计较？不过方某有句话，还是要提醒会长您。世事无常，不论是谁，都会有看走眼的时候。”
于赫雄冷哼一声，“方公子与其花心思提醒别人，不如多关心关心自己的处境。我还有重要的事情要处理，就不跟你继续谈了。天雄，你带他走吧。”
萧天雄带着方平回到住所之内，萧世英匆匆迎了上来，道，“师傅，怎么样？”
方平摇摇头，“看样子，于会长他，已经断定我要输了，所以根本就不愿出手帮我。”在这个时候，方平开始体会到天健药庄这种势力的强大所在。只需一个消息，他们就可以令佣兵工会这样的势力置身事外。这等于一下就削掉了方平的一只臂膀。
“他不愿就不愿，老子不管他。我就要带人去帮师傅。大不了，我们再脱离佣兵工会，返回溧水镇去。”萧世英怒道。
“世英，你在胡说些什么？真是越活越没出息，居然还想到再回去窝在溧水镇。”萧天雄呵斥道。
萧世英的话，让方平的心思动了动。既然于赫雄看低他，不给他好脸色看，他又何必顾惜他的面子呢？他方平，难道就是毫无手段，可以任人看低摆布的人吗？
考虑一会后，方平望向萧天雄，道，“伯父，如果我邀请你加入万象堂，你是否会同意？如今万象堂的资金，已经完全可以负担得起这笔费用。”
萧世英一拍大腿，“我怎么没想到这个？既然在佣兵工会里束手束脚，干嘛不率领手下弟兄，直接加入万象堂？这样以后就不必看人脸色办事了。”
萧天雄脸上现出斟酌之意，道，“方公子，我是看着你一步步从青牛庄走到鸣泉城，打出这番天下的。我们能来到鸣泉城，也是托了你的福。既是你的提议，我自当认真考虑。只是，这件事情，会在会长那里遭遇很大的阻力。如果我们这样做，势必会激怒会长他，引发他的报复。会长他不是省油的灯，这件事情，是否能成功，还很难说。”
方平淡淡道，“如果我强烈建议您现在就开始着手准备此事，只待时机成熟便揭竿而起呢？”
萧天雄思考一会，道，“只要是方公子你的提议，萧某必会采纳。抛开你今后的前途不谈，你是世英的师傅，我们又一起从溧水镇来到鸣泉城中打拼，没有不齐心协力的道理。只是，我有一言相劝，还请方公子听一听。”
萧世英道，“爹，这还有什么考虑的？师傅说这么干，咱们便去准备便是。”
方平摆摆手，朗声道，“伯父但说无妨。”
萧天雄道，“会长今日传达的意思，是保持中立，并不参与你们双方的争斗。他不会帮你，也不会帮天健药庄。如今你面临天健药庄的压力，要是我在这边准备，惹恼了会长，他倒向天健药庄那边，就麻烦了。”
方平眼神冷了一冷，道，“伯父不必担心这个。我手上，也并非无牌可打。于会长他看低于我，我犯不着跟他讲客气。他若保持中立，我们就是井水不犯河水。他若倒向天健药庄，便连他一起对付。”
萧世英断喝一声，“爹，咱们跟师傅一起干吧！”
萧天雄考虑了一会，双目之中精光四射，道，“好！那就这么定了！我对方公子的能力，一向是信服的。你有这个胆略和气魄，萧某誓死追随。世英，你带十名咱们的心腹佣兵，前去支援万象堂。方公子是你师傅，你带溧水镇便追随我们的老佣兵过去，别人也不好阻拦。我再去找一找大统领雷劲。”
萧世英脸上满是兴奋之色，“我马上去办。要是雷叔叔也出马，那就没什么好怕的了。”
佣兵工会大统领雷劲，跟会长于赫雄一样，也是宗师初期的武者。上次萧天雄跟他讲过曾阿牛一家的事情后，他非常欣赏方平的为人。在方平与古逸尘比试之时，雷劲也曾出面，与萧天雄一起为方平掠阵。这一次，若能请动他，对方平而言，绝对是一大助力。
方平心中，不由感慨一番。今日之事，让他看出来了人情冷暖，世态炎凉。虽然早知世情如此，真正经历，却是别有一番滋味在心头。
这世上多的是老谋深算、奸猾势利之人。但好在也有萧天雄和萧世英这种，为朋友一句话，便可抛头颅、洒热血的仗义之人。
“伯父，世英，我不会让你们失望的。至于那些看低我的人，你们等着吧！万象堂，一定会踏着天健药庄的尸体，迈上鸣泉城的巅峰！”方平心中转动着这些念头，与萧世英并肩走出大门。
