王掌柜的话现在听起来好像很可笑，可在当时明朝闭关锁国的情况下，他知道这么多已经是不错了。
“佛朗机”是明代对葡萄牙的称呼，实际上在明代，做走私贸易的欧洲人，除了葡萄牙人以外，还有西班牙人和后期的荷兰人，他们都被明朝人称为佛朗机人。这其中，葡萄牙人是最先进入中国的，发展到了后期，西班牙对明朝的贸易量，已经远远超过葡萄牙了。
而现在王老大所说的这个“佛朗机”国，却是葡萄牙在现在的印度尼西亚，马来西亚等地的殖民地。当时正处在嘉靖年末，葡萄牙在澳门的基地刚刚取得，还没有形成气候。
那条大船逐渐开近了，最后靠在那个小岛的边上停了下来。
余掌柜马上要王老大把他们的船起锚靠上去，他们的船比较小，靠上去比较方便。
两条船挨在了一起，从那条船的船舷那里放下了一个软梯，几个身材高大，长相怪异的人穿着奇异的衣服从软梯上爬了下来。令人惊异的是，那几个人的身后，还跟着爬下来一个穿着同样古怪衣服的人，他的长相竟然和黄文焕他们无异。
黄文焕抬头看了一眼他们的那条船，一大帮头发五颜六色，勾鼻鹰眼的人正趴在船舷边向这里看着热闹。他们中间还夹杂着几个****着上身，深黑色皮肤的人，相必这就是王老大所说的伙计了。
黄文焕越看越觉得奇怪，这条船上，怎么会有这么多掌柜的，而伙计才这几个人啊？
转念再一想，他又觉得没有什么可奇怪的。造这么大一条船，费用一定十分的巨大，船主肯定自己无力单独承担，于是就象余掌柜他们一样“抬缸”发行股份。那船上的人，自然就是出钱参加“抬缸”的股东了，而那爬过来的人，不用说，一定就是他们的庄家了。
黄文焕越想越觉得自己的想法有道理，这么一想，他的心里也就释然了。
爬在第一个的那个佛朗机人，一踏上黄文焕他们船的甲板便朝着他们点头，嘴里冒出一连串他们听不懂的鸟语。
在他身后，那个现在还在软梯上往下爬的，面孔和黄文焕他们一样的人，用汉语问他们道：“胡安先生在问，你们这里谁是掌柜的？”
这边的余掌柜一拱手，对着那个佛朗机人答道：“在下便是！”
黄文焕这才明白，原来爬在最后面的那人根本就是个汉人，是在这条船上给佛朗机人做翻译的。
他再仔细的看了那个佛朗机人一眼，就见他头发银白，眼珠灰亮，皮肤苍白而又没有血色，样子像极了泉州府老家原来住在他家隔壁的那个“白子”。
黄文焕知道，得了这种病的人是不能多晒太阳的，晒一会太阳就会得病。想想眼前这群人为了多赚点钱，不顾自己的身体状况，日晒雨淋的在海上漂泊，他心中不禁产生一阵感慨来：“唉！挣点钱真不容易啊。”
他再看看那些人身后的那个汉人翻译，再想想他一直和这帮看了就想吐的鬼佬共处一船，同吃同住，真不知道他是怎么熬下来的，不由得向他投去了同情的目光。
那个佛朗机人看到余掌柜拱手了，不用等他后面的人翻译，他便快步走到余掌柜面前，伸出了自己的右手。
余掌柜已经不是第一次和番人打交道了，他知道这个是番邦的礼节，连忙也伸出了自己的右手和他握了一下。
一旁的黄文焕看得津津有味的，原来番人和别人打招呼是这样的啊！想想余掌柜的胆子还真够大的，这样一双毛茸茸的手他都敢碰，要是自己，可能要犹豫老半天了。
两个人说了一会话，随后余掌柜就带着那几个番人去看货。那个佛朗机人一边翻弄着货物，一边不住的在点头，一副很在行的样子。
转了一圈，一干人在一匹丝绸面前停下，开始谈论丝绸的价格。
黄文焕一直跟在他们后面，竖起耳朵听他们的对话。当余掌柜报出丝绸一两六钱银子一匹的时候，黄文焕吃了一惊。涟州本地盛产丝绸，城里面的绸缎店多如牛毛，像这样的丝绸，六百多文随处可寻，如果像余掌柜这样大批量的采购的话，价格可能会更低些。他现在开始相信李大嘴的话了，和这些“白子”做生意，利润虽然没有他说得这么高，但肯定是超过一倍以上了。
那个佛朗机人又指着旁边一堆捆扎在一起的碗碟向余掌柜询问，余掌柜报价十五文一个，那个佛朗机人点了点头，看来对价格还算满意。
两个人又叨叨咕咕了一阵子，把其它货物的价格都确定了下来了。黄文焕心里面暗暗的替余掌柜算了一下帐，他这一船货，少说也能赚个三四百两白银，怪不得昨天自己问他要十两银子，他答应得这么爽快呢。
那个佛朗机人和余掌柜谈完价格后，转过身去和身后的一个鬼佬叽里咕噜的说了几句。那个鬼佬从随身的口袋里拿出一个小布袋递给了他，布袋鼓鼓囊囊的，不清楚里面装了些什么。那个佛朗机人解开布袋上面的绳子，把布袋里面的东西倒在手掌上，伸到余掌柜面前，嘴里面又开始叽里咕噜的说话。
黄文焕伸头看了一眼那个佛朗机人手上的东西，是一种植物的果实，黑乎乎的，豌豆一样大小，却从来没有见过，不知道是什么。
旁边那个翻译对余掌柜说：“胡安先生问，你们需不需要胡椒，我们船上有很多胡椒，价格很便宜，质量也很好。另外还有其它种类的香料，我们马上要回去了，如果你们要的话，我们会以最低的价格处理给你们！”
余掌柜笑着摇了摇头：“很道歉，我没卖过这个东西，这东西我不懂卖的。”
听到翻译的话以后，那个佛朗机人怂了怂肩膀，一副很遗憾的样子。他也没有勉强余掌柜，把手里面的胡椒又放回到了袋子里面，转过身，顺着来的时候爬着的软梯又爬回去了。
余掌柜回头安排了一下，要王老大和黄文焕守船，其它的伙计负责上货，自己也顺着软梯爬上了他们的船。
过了一会，在那艘番船上，几个黑乎乎的伙计从船舷边探出头来，用绳子从他们船上放下一个木制的托盘，黄文焕船上的伙计开始往木托盘上装货。
黄文焕看了一会，觉得无聊，便趴在船边看旁边那个岛。
岛不大，应该是无人居住的样子，岛上植被茂密，有小溪从林间穿过，流水潺潺，宛如人间仙境。
他用手指着那个岛问身边的王老大：“这个岛你上去过没有？”
王老大摇了摇头：“没有，每次来下完货就走了，哪有闲情逸致去岛上玩啊？”
黄文焕忽然觉得有些奇怪，他问王老大：“你们既然都已经来过几次了，那为什么我刚刚看见那个佛朗机人好像不认识余掌柜似的啊？”
王老大笑了起来：“我们每次来遇到的船都不是一样的，这条船是佛朗机的，除了佛朗机以外，还有安南国、爪哇国、暹罗国、占城国、苏门答刺等国的船都在这里停靠。这个岛上面有淡水，外番的船想要回去，涟州是最后一站了，所以他们都要到这里停靠一下，补充些淡水再走。”
黄文焕恍然大悟，怪不得刚才那鬼佬说要把船上的胡椒便宜处理给余掌柜呢！原来他们马上要回去了。想了想，他又有些奇怪，便问王老大：“既然是不认识，那你们怎么知道他们今天要来的呢？”
王老大脸上带着笑，对着黄文焕摇了摇头，没有说话。
黄文焕脸红了一下，他知道自己多嘴了，问了不该问的问题。商场上有句话叫“让财不让路”，王老大就算是知道，他也绝对不会把这个商业秘密告诉自己的。
两人不再交谈了，静静的站在那里看伙计们装货。
过了半个时辰，货卸完了，伙计们都进仓里休息去了。余掌柜在番船上核对好了数目，拿了银子，喜滋滋的从那边的船上爬了下来。
黄文焕看他的脸色，知道这次他赚了不少。
“余掌柜，我们现在可以走吗？”王老大对余掌柜问道。翻来覆去的这一折腾，日头已经倾斜向西了。
“回去了，回去了！”余掌柜笑着挥了挥手，拿着装银子的布袋走进了船舱。
黄文焕重新站到了操舵的位置上，他最后再回头看了一眼那个小岛。就要回去了，他忽然有些留恋起来，今天的这次经历，对于他以前所经历过的所有事情来说，真是非比寻常。
开船了，黄文焕和吴老大两人又在船上开始忙碌起来。货船破浪向前，向自己家的方向驶去。
船在海中行驶了将近一个时辰，终于远远的看见在水天交接的地方有一条长长的黑线，那里就是陆地，再往前开，就是西门江的入口了。
天边的晚霞映红了海面，头顶上，几只海鸟在空中翱翔着，发出“吱吱”的叫声。就要快靠岸了，黄文焕的心里很是激动，想一想马上要到手的那十两银子，他的嘴角就抑制不住的往上翘着。
余掌柜的心情很好，一路上，他都站在王老大的旁边一直和他说着话，他那张看起来冷漠的脸上难得的时不时露出点笑容出来。
“不好了，官船来了！”甲板上，一个伙计忽然大叫了一声。
船仓里面的人听到了他的喊声，纷纷跑出来驻足观望。
黄文焕顺着那个伙计手指的方向看去，远处一个黑点正向他们这里驶来。那个黑点的速度很快，照这样的速度，恐怕要不了多久它就会追上自己了。
