第三十八章天竺少女
昙柯迦罗道：“天竺有金刚石者，为天下至坚之物。”
秦桐冶强打起精神，道：“不错，可取金刚石锻炼成剑，再将林姑娘铸为剑魂，林姑娘可暂时栖居剑中，等日后时机成熟，再送她投胎。”
路西行道：“救人如救火，耽搁不得，咱们赶紧去天竺。”
昙柯迦罗道：“极好，小僧也该回天竺复命，可与路施主同行。”
华佗道：“秦大侠伤势过重，不宜长途跋涉，否则性命堪虞，可否等伤势痊愈后再去天竺。”
这节骨眼，路西行哪里有耐心等秦桐冶康复，恨不得立马插上翅膀飞去天竺。秦桐冶道：“迟则有变，路兄弟，昙柯迦罗大师，你们不必因我逗留在此，先行赶去天竺吧。”
昙柯迦罗道：“华施主所言甚是，天竺离此遥远，途径茫茫无际的沙漠，马匹怕是难以逾越，只得步行跋涉，旅程异常艰苦，秦大侠重伤未愈，暂留此地修养便了，小僧陪同路施主前去天竺即可。”
路西行道：“极是，秦大侠伤愈之前切莫在江湖上走动，安心住在首阳山疗伤。华佗先生医术高明，相信伤势很快便可无碍，况且这里有五兽把守，养伤期间也不怕山中野兽侵袭。小弟日后回转中土，必当重谢秦大侠。”
秦桐冶道：“我们也算是共患难的兄弟，再这么说就见外啦。一路上多加小心。”
随后华佗为路西行随昙柯迦罗准备了一些干粮及水源，相互道别后便连夜启程，五兽一直将二人送出首阳山才依依不舍的离去。两人翻山越岭，走进茫茫沙漠。荒漠昼夜温差简直是天壤之别，白天烈日暴晒，脚下的黄沙都像快要灼烧一般，踏脚上去，感觉都会被烫伤。一到夜间，寒风袭来，一脚踩进沙堆，好像陷入冰窟窿一样，冻的全身僵硬。
二人在沙漠中行走了数日，干粮倒是充足，饮水却所剩无几了。路西行嘴唇干裂，但不敢多喝一口，毕竟还有很长一段行程才能走出沙漠。路西行头脑晕乎，日光下，只瞧见昙柯迦罗的脑袋锃亮锃亮的反光，随之瘫倒在沙地上，一步也无法挪动。
昙柯迦罗赶紧拿出水壶让路西行补水，可是没喝多少水壶里就已经空空如也，路西行躺了半晌，忽地挣扎而起，指着远方道：“快看，绿洲！”
昙柯迦罗从天竺到白马寺报讯的时候走过一趟沙漠，心中知道是海市蜃楼，但为了让路西行打起精神，走出沙漠，附和道：“是了，是了，上次小僧到中土时水源不济，就是在前方的绿洲取了很多水，前面水源充足，有一大片清泉，还有一块湖泊，小僧曾在里面洗过，湖水凉爽，咱们也去洗洗。”昙柯迦罗见路西行露出喜色，自己心中却道：“罪过，罪过，小僧诳语，佛祖原谅。”
路西行苦撑着又走了两三里路，眼看绿洲就在眼前却始终无法到达，仰头一跌，就此晕厥。昙柯迦罗无法可想，只得接连猛掐路西行“人中”，这人中又称寿堂，是督脉上穴位之一，为急救昏厥的要穴，但此时任凭昙柯迦罗捏掐，迟迟不见路西行醒转。
便在这时，一支商队从远方驶来，昙柯迦罗高呼求救，这才在商队中讨来些清水，让路西行润口，随后又让他二人骑上骆驼跟着商队走出沙漠，历经数月行程方才得到天竺舍卫国袛园精舍。虽说此时正值十一月，但在舍卫国还是温暖如春，气候宜人。
路西行初到天竺，人生地不熟，只得借宿于袛园精舍，好在精舍中僧侣和气友善，对他这位远客很是关照。这座祇园精舍规模浩大，内有十二级佛塔，七十二间讲堂，三千六百间房舍，五百间楼阁，供养容纳佛教僧俗，乃是舍卫国波斯匿王在位时，一名门巨室的富翁须达长者，乐善好施，信奉佛教，用金叶铺地来论价，为释迦牟尼购买了憍萨罗王太子所特有的“祇陀园林”，在舍卫城中特意为佛陀建立了一座“祇园精舍”，又称“给孤独园”。
舍卫国礼佛之风昌隆，男女老少，尽皆诚心朝拜，祇园精舍每日访客络绎不绝。昙柯迦罗替路西行引荐了精舍内梵摩答、龙树罗什、摩诃萨埵、禅那尼摩四位长老，平时也会带他去了解一些舍卫国的风土人情。
几日下来，昙柯迦罗带着路西行东走西串，丝毫不提采集金刚石之事，像是早已忘却了一样。路西行远赴天竺正是为了采集金刚石，但一连多日，昙柯迦罗不闻不问，路西行不好言明，只有急在心里。这日路西行实在忍耐不住，问道：“大师，我到天竺也有好些天啦，什么时候去采集金刚石？”
昙柯迦罗道：“距离精舍五十里外的木夫梯里山谷即有金刚石，只是谷中有毒蛇守护金刚石，这些毒蛇可以在数丈远的地方就使人毙命。所以采集金刚石还得另想办法，否则去了也是白去。”
路西行道：“谷里怎么会有毒蛇守护呢？”
昙柯迦罗道：“金刚石夜间会发出淡青色的荧光。这些荧光吸引了许多有趋光性的昆虫飞来，昆虫又引来大量的青蛙，青蛙又招来许多毒蛇。环环相扣，这就是有金刚石的深谷中多毒蛇的原因。”
路西行道：“那怎么办，总不能不去呀？”昙柯迦罗沉默不语，路西行赌气走出祇园精舍，恰巧一个长发飘飘的天竺少女迎面走来。少女一见路西行，兀地呼道：“噢，沙里瓦！”
路西行原本还在气头上，不愿言语。可他见少女笑容可掬，清新脱俗，尤其一双灵动的眼睛都像是会说话，故此不免对少女生出几分好感，怒气消去多半，兀自强作欢颜，但真不知道女孩说的是些什么，少女又道：“你是汉人么？”路西行瞠目道：“是，是，姑娘会说汉语，奇哉！”
少女道：“丝绸之路已开辟百余年啦，舍卫国时常和汉人通商做生意的，我好喜欢汉人哒，所以闲来无事就学学汉语咯。我姓乔达摩，叫波耶哲，你呢？”
路西行寻思：“此话的确不虚，我和昙柯迦罗穿越沙漠时就曾遇到前往天竺通商的队伍，现下商队就住在舍卫国与当地人做生意，前几日还在街市中碰过面。嘿嘿，这次远来天竺，可算是巧遇贵人啦，茫茫沙漠，偏偏就在我严重脱水的境遇下逢着商队，若非商队接济，自己能否活着走出沙漠也是未知之数，正应了那句吉人自有天相。”
波耶哲见路西行兀自发呆，伸手在路西行面前晃了几晃，路西行猛地回神，道：“哦，原来是波耶哲姐姐，我叫路西行。”
波耶哲娴熟的捋顺着发丝，乐呵呵的道：“嘻嘻，路哥哥，你怎么愁眉苦脸的呀？”
路西行正愁没人诉苦，他见波耶哲样貌姣好，态度也是平和，所以就将采集金刚石的事说于波耶哲，谈话间路西行连声哀叹，神色沮丧极了。
波耶哲笑道：“这个容易，我帮你采集啊。”
路西行看了看满脸堆满认真的波耶哲，以为是波耶哲安慰他，淡淡的道：“你？”眼神中略略带有几分不屑。
波耶哲道：“是啊，用金刚石做些配饰可好看啦，女儿家都非常喜欢，但是有金刚石的地方就有毒蛇，阿爸不让我去采集，但是我后来想出一个法子，自己收集了好多金刚石呢，你瞧。”波耶哲说着伸出素手，只见手腕上戴有一串用金刚石打磨的手链，在阳光下，五光十色，十分漂亮。
路西行急道：“波耶哲姐姐，什么办法，你教教我？”
波耶嘟嘴道：“男儿家也喜欢配饰么？”
路西行神色哀怜，波耶哲忙道：“路哥哥，别难过，我告诉你。其实方法挺简单，虽然守护金刚石的毒蛇特别厉害，相隔老远就能取人性命，但是可以用镜子折光，将毒蛇烧死，然后把羊肉扔进山谷，谷中的金刚石就会粘在羊肉上面，羊肉可引来秃鹰，秃鹰连羊肉带金刚石吃进腹内飞出山谷后，再射杀秃鹰就能得到金刚石啦。”
