第四十四章临危受命
正当波耶哲闹情绪之际，忽闻昙柯迦罗大叫：“长老，长老！”声音中满是凄怆，只见昙柯迦罗跪倒在摩诃萨埵身前，左脸面颊已然肿的老高，身上的僧袍也被撕扯琐碎，路西行拉扯楞在原地的波耶哲，忙道：“快过去看看。”波耶哲强压怒火，极力克制情绪，当下并没发作。
摩诃萨埵自中得铁指禅劲，五脏六腑遭受重创，稍微静坐吐纳，境况反而恶化。摩诃萨埵忧心忡忡，自知时日无多，寻思：“如今两大精舍结成冤仇，摩睺罗伽随时来犯，祇园精舍怕是难以保全，倘若《一掌经》落于摩睺罗伽手中，他再呈交给波旬，委实后患无穷。路西行与佛有缘，为人耿直，不如将密卷交付于他，总好过没歹徒抢去。”
路西行出掌加强内劲抵住摩诃萨埵背心，将真气源源不断地输入摩诃萨埵体内，使他不致脱力。摩诃萨埵微婉一笑：“路施主别再浪费气力，老僧死得其所，虽死犹荣。”说着解下袈裟，竭力撕扯，原来袈裟设有夹层，摩诃萨埵从中取出一张泛旧的羊皮经卷，双手奉于路西行，央求道：“路施主，老僧知你心地纯良，现将《一掌经》托付给你保管，摩睺罗伽穷凶极恶，很快又会攻来，你赶紧回中土避过劫难，《一掌经》绝对不可落入奸人手中，否则天下将无宁日。”
禅那尼摩、梵摩答、龙树罗什尽皆恳求之色，路西行瞬间担此重任，心中毫无准备，不禁手足无措，嗫嚅道：“长老，《一掌经》是祇园精舍密卷，我……”
摩诃萨埵捂嘴轻咳了几下，摊开手掌时掌心已被鲜血染红：“路施主，务必答允老僧四人一片苦心，还望路施主以苍生为念，将《一掌经》带回中土，交于江浙南浮洞室宫良渚先生，经卷能否保全，全仗路施主庇佑。”
路西行感念长老们数月以来的谆谆教导，此刻长老开口央求，怎好袖手旁观，连番推辞。鉴于此，路西行便恭敬地接过《一掌经》，只见其经文并非用梵文书写，而是一种古怪的字符。
天竺共计六十四中言语，梵文不过是其中之一，此外更有佉留文、护文、疾坚文、龙虎文、犍泴和文、阿须轮文、鹿轮文、天腹文、转数文、转眼文、观空文、摄取文等等。至于《一掌经》是用何种文字写成，路西行便一无所知了，虽说好奇，但实在不敢贸然询问长老。
路西行手捧《一掌经》道：“长老，竹园精舍僧侣凶残成性，不如我们一起避避风头，等过了这阵子再做计较。”
龙树罗什摆手叹道：“不然，不然，老僧四人誓要于祇园精舍共存亡，精舍在则人在，精舍灭则人亡。佛陀祖庭，不敢丢弃。”昙柯迦罗动容道：“小僧愿同四位长老一起捍卫精舍。”随后五僧闭目合十，口诵佛经：“所有一切众生之类，若卵生、若胎生、若湿生、若化生；若有色、若无色；若有想、若无想；若非有想非无想，我皆令入无馀涅盘而灭度之……”
任路西行多番劝解，摩诃萨埵等五人从头到尾都是无动于衷，自此也就不便再费唇舌。波耶哲惦记明悉陀的安危，决意动身寻找。梵摩答洞悉其意，说道：“路施主，事有轻重缓急，眼下你还是同波耶哲一道去追寻明悉陀的下落，以免他被歹人残害，明悉陀于你也算是有恩有惠，此番情意，不可不报。”
路西行道：“晚辈不敢忘怀。这帮歹人我与昙柯迦罗大师原是见过的，起初误以为是一支商队，不成想却是中土的邪教组织。我见其中一人背心文有鸟图腾，这正是中土六合教的标识。六合教徒工于心计，我与昙柯迦罗大师都曾吃过他们的苦头，他们此次乔装成商人掳走鬼斧神刀先生，必有天大的阴谋。若是与之硬拼，难有胜算。既然他们不远万里跑到天竺行凶绑架，依我看，短时之内鬼斧神刀先生性命无忧，当务之急先安顿好四位长老和昙柯迦罗大师，随后我便重返中原暗中察访，真相自会水落石出。”
波耶哲泪花点点：“我不想知道什么真相，我只要阿爸。”
昙柯迦罗忽道：“是了，是了，小僧被囚六合教炼狱期间，九幽尊主曾发现小僧禅杖上鬼斧神刀先生所提落款——受命于天，既受永昌八字，于是派……派五音女婢……逼……逼问小僧落款是何人所书。”
路西行心说：“被捕入狱时，曾听狱卒对姑布子卿说什么让五音女婢色诱昙柯迦罗，原来正是为了此事。逼问？嘿嘿，昙柯迦罗，该是色诱才对吧。”
昙柯迦罗续道：“小僧怕九幽尊主有不良企图，因而并未回应。莫非九幽尊主与鬼斧神刀先生有甚瓜葛？”
路西行皱眉思索：“寿命于天，既寿永昌，那不是九幽老贼传国玉玺上篆刻的文字么，明悉陀长居天竺，未曾涉足中土，怎生知晓？”转问昙柯迦罗：“鬼斧神刀先生为什么会在禅杖上刻上那八个字呢？”
昙柯迦罗道：“小僧与鬼斧神刀先生算是忘年交，年前初次到中土白马寺传话，鬼斧神刀便为小僧特意打造一柄禅杖，落款‘寿命于天，既受永昌’八字，只说是以此告慰先人。”
路西行隐约察觉到一丝线索，转问波耶哲：“祖上不是天竺本土人氏么？”
波耶哲呜咽道：“阿爸说，我家祖籍在中土咸阳。四百多年前，先祖是中土皇帝的臣子，皇帝性情暴戾，先祖在随他出巡途中被杀死，先祖家眷获悉之后害怕皇帝赶尽杀绝，所以就逃到天竺，再未踏足中土半步。可惜历经数百年光景，先祖留下来的遗物就只剩下这一颗吊坠啦。”说着即从颈项取下吊坠。
但见吊坠色如瓷松，质地细密，路西行早年干盗墓行当，对这类东西向来敏感，几经推敲，断定这吊坠应该是一块绿松石。路西行忽地浑身一颤，暗道：“四百多年前，大概在秦朝左右，绿松石！是了，和氏璧是绿松石，当年咸阳玉匠孙寿为秦始皇雕刻传国玉玺，将和氏璧一分为三，一份雕成玉玺，一份流传后世，为东汉张道陵所得，继而做成天师大印，一份则离奇消失，莫非是被孙寿家属逃亡时带走？波耶哲这块吊坠极似和氏璧，难道明悉陀就是秦始皇的御用玉匠孙寿的后代？怪不得第一次见明悉陀时就觉得他像极了天坑墓室中的一只厉鬼，那只厉鬼想必便是孙寿。”
