陈胜吴广等带领役兵在大泽乡起义，砍些木器削尖当作武器，又撕下一块大大的布帛，用马血在上面清晰的写上“大楚”两字绑在杆上，插在土坡之上。陈胜道：“今日我们众位兄弟都在这里，军队里也任务分明。现在我们需要一位护旗偏将，负责拿起我们的旗帜，引领大家取得胜利，有哪位愿意做？”田臧第一个跳出来道：“陈大人，让我来做护旗偏将吧。”众人见得田臧身材魁梧，说话粗犷，恐怕是目前最好的人选了，于是众人欢呼“田旗使，田旗使”。陈胜见得田臧如此英勇，便道：“好，就由田臧掌旗。”众人有一阵欢呼。入夜，陈胜吴广召集几位将军和各部兵士头领，吴广道：“目前我们还没有真正的武器，但是那也不是第一要位的。目前我们最紧要的是缺粮。”另一位将军说道：“我前天在集市上听说大泽乡还有一些粮食没有来得及运到咸阳，我们可以夺取大泽乡取得粮食。”陈胜道：“甚好。我们解决粮食问题之后，便一直向西攻打过去，拿到我们需要的武器。”吴广道：“我们现在力量还是太弱，应该在西征途中不断壮大我们的势力啊。”众位将军头领纷纷点头赞同。于是大家就敲定了先攻下大泽乡的计划。
吴广先派人去乡里打听一下军情，探子不一会儿就回来报，说：“大泽乡现在有五万多户，乡里没有只有十五个县里派来的兵把守，乡长是本地一个财主兼任的。粮食就屯放在乡里的仓库中。”吴广甚喜，把这些消息告诉了陈胜，陈胜道：“好，我们现在就出发，进攻大泽乡。”于是田臧举着“大楚”旗领着队伍走在前面。那十五个县兵远远的看到便回去报告乡长，乡长害怕，逃走了。等陈胜吴广等领着大楚军进得大泽乡来，那些个有钱的财主还来不及把钱粮装走，先保命要紧，所以丢下家园逃走了。陈胜等顺利进驻大泽乡。陈胜在乡长府中下令道：“军帐部头领张榜安民，稳定民心。然后后勤部头领招募工匠，打造器械。攻城部头领进一步征集士兵，任用人才。弓箭部头领和吕臣偏将一起，加强士兵的作战训练。”底下各头领皆领命而去。大泽乡百姓知道陈胜吴广不杀人，也不****，纷纷为之欢呼，起义的消息不胫而走。
大泽乡有一个赌徒，平时爱好与人打赌，但是往往都是输得精光，名叫庄贾，此人生的贼头鼠目，但是由于常年在大泽乡帮一些财主赶车，所以对于驾车倒也熟悉得很，大泽乡估计没有人有他这样的驾车技能。这天听到消息说大楚军正在招募人才，扩充军队，便心想，自己在家也是闲着，要是以后能混得好，说不定会飞黄腾达。便来到大泽乡里来，走到攻城部头领那，道：“在下庄贾，我愿意加入大楚军。”这时候的大楚军来者不拒，于是便把庄贾登记入册。庄贾向头领说明了自己驾车的技能，头领想，不错，确实值得向陈大人引见，便道：“你去乡长府上面见一下陈大人，就说是我推荐的。陈大人正需要一位车夫。”于是庄贾便来到乡长府上大门前，守卫的两个役兵拦下。守卫的这两个役兵正是朱房、胡武，由于陈胜觉得他们两个力气较大，身手也还可以，便留下作为建军贴身卫士。朱房问道：“你是谁？不要乱闯。”庄贾躬身道：“小人庄贾，是攻城部头领让我来面见陈大人的。”朱房听得是头领推荐的，便道：“你等一等，我进去通报一声。”于是朱房便进来通报道：“陈大人，攻城部头领推荐一人来见你，正在门外等候。”此时陈胜正在厅上思量事情，看见朱房来报，陈胜道：“叫他进来。”不一会儿，庄贾便来到陈胜厅中，拜倒道：“小人庄贾，拜见陈大人。”陈胜过来扶起他道：“不要客气，随便坐吧。头领推荐你来，是因为什么原因啊？”庄贾和陈胜各自坐在茶座上，庄贾道：“攻城部头领听得小人善于驾车，说等陈大人的马车制造出来，一定缺少一个好的车夫，便叫小人前来拜见。”陈胜道：“嗯，有理。你就去跟军账部登记一下，归入军帐部管理吧，以后你就是我的车夫了。”庄贾再三谢过。
话说葛婴在这附近隐居多年，凭着自己的聪明才智，倒也逐渐的富贵起来，结交了江湖上一帮侠士，每日和侠士交流切磋，自己的武功比杀兵之时见长。这日听得家丁来报，说大泽乡陈胜和武功带领900多人起义，准备推翻秦****，正在招兵买马。葛婴喜道：“不用隐姓埋名的日子终于到了。”于是便收拾好家当，烧毁房屋，带了家里老小、家丁钱物准备投靠陈胜。
话说大泽乡里囤积的粮食确实多，钱也足够。但是他们的最终目的是恢复楚国。这一天，陈胜、吴广、田臧、吕臣都在乡长府上议事，胡武进来报道：“大人，外面有一壮士带家小，领数十人，拉着几大箱子不知是何物和几白石粮食前来投靠。”吴广道：“快快请进来。”
不一会儿，胡武便领着一个壮士进来。众人一看时，只见这个壮士身长八尺，虎背熊腰，面如枣色，英姿逼人。来到殿内，拱手拜倒：“小人参见诸位大人。”陈胜道：“壮士客气，不知壮士如何称呼？”壮士回答道：“小人姓葛，名婴，符离县人。你就是陈胜陈大人？”吴广起身道：“原来是葛婴壮士。没错，为首的就是陈胜将军，在下吴广。”指着对面茶座上的首位道：“这位便是军账头领吕臣。”吕臣起身抱拳，吴广指着下首的田臧说道：“这位是护旗使先锋田臧。”田臧起身抱拳。葛婴一一还礼，吴广请他坐到自己这边的茶座上，胡武已端过茶水来，摆放在葛婴面前。陈胜道：“如不嫌弃，我便称呼壮士大哥如何？”葛婴拱手道：“岂敢岂敢。”陈胜道：“无碍。葛婴大哥武功如何？”葛婴道：“十八般武艺都略懂。只是没有上阵杀敌过，不知道效果如何。”吴广道：“葛婴大哥为何会得知我们在此而前来投靠。”葛婴道：“众位义举已经传遍天下。我葛婴原是逃犯，在此隐形埋名，苦苦经营倒是有些家业，现在特地来投靠，为诛灭暴秦出一份力量。外面我的家丁尚有钱粮带来，算是我入伙的一点诚意。”陈胜吴广甚喜，葛婴细说当年如何被征调运粮，如何被抓如何逃走一一细说出来，在场的无不佩服。得知葛婴是大财主出身，学富五车，武功又高，陈胜当即道：“如此，便让葛大哥出任我们大楚军帐前校尉，暂时负责招兵买马，征集钱粮。葛大哥的家小便是我们的家小，我这就叫人安排他们住宿吃饭。”葛婴当即拜谢。吕臣、田臧无不服气。此时大泽乡洪水退却，粮食却被淹得没有了收成，百姓看到陈胜吴广正在招兵买马，便想：反正在家没有粮食吃饭、交税也没有活路，不如加入军队，起码还有饭可以吃。便纷纷要求加入，那些当不了兵的也纷纷想方设法帮助大楚军。
葛婴一边负责军队的编整，一边督造武器军械。凭着自己的学识，把大楚军主力军队又分成了战车兵、骑兵、弓箭兵、轻装步兵和重装步兵。战车兵每三人共乘一辆两马战车，居中的负责驾驭和弓箭，两边的一个各拿长矛长戟。骑兵就是骑在马上的兵，标配是一根红缨长枪，腰配长剑，脚藏匕首，特殊作战时有时把长枪换成背长弓和羽箭。轻装步兵身上不穿任何护甲，只穿布衣，手拿长剑、盾牌。重装步兵则头、身体、手臂、腿部都穿护甲，手拿长矛长戟。弓箭兵也是身穿护甲，身背弓箭。陈胜吴广一看经过葛婴改编过的军队，威风凛凛，不禁对葛婴大加赞赏，命令按照如此配置把所有新入伍的新兵装备成如此。是夜，按照陈胜的西征战略，众人商议由葛婴带领一支部队先攻打就近的一个县——蕲县。葛婴领命道：“初入伍寸功未立，我愿领军前去。”此时大楚军打下大泽乡之后，经过十多天的招兵买马，人数已经扩充到五六千人。
蕲县是一个兵家必争的重要地方，在以后的朝代战争中都出现过好几次战争在这里，比如后来的垓下之战、淮海战役。蕲县不同于大泽乡，大泽乡都是农民兵土财主把守，蕲县里却有县城兵。秦朝时分别有三类兵：守边兵、都城兵、郡县兵。所以蕲县里面也屯扎着好几百的郡县兵马。蕲县城墙较高，想要攻城一定得用云梯。
葛婴带领二千军士快速行进向蕲县而来，经过战略分析，蕲县城中只有两道城门可以攻进去，为了能一举拿下该城，应该堵死后路，便兵分成两路，一路堵住县城前门，一路堵住县城后门。县城内的秦军探子早就探到那是陈胜领导的“大楚军”便报告给县长，所以现在县城两道城门都紧紧关闭。蕲县县长韦付是一个忠心秦国的人，而且热爱读书，对墨子的军事著作《备城门》《杂守》等等深有研究。县长韦付命令士兵在城墙之上准备弓箭、滚石、滚木、火球、火油、开水、砖瓦等等，他料到大楚军唯一的攻城方法就是云梯，只要大楚军用云梯攻城，先浇火油，再扔火球，然后滚石滚木一起上，不怕他攻得进城来。
葛婴组织了第一次进攻，自己在马上亲自督战。战鼓敲响，这边的步兵便抬了云梯猛冲向城墙，后边便是轻装步兵拿盾刀跟上，弓箭手也跟着往城墙之上射箭。城墙之上的秦兵就弓箭射下来，只有半数的云梯靠得近城墙立起来，楚军步兵便往上怕，城墙上的将军一声令下，上面便浇下火油，随后火箭一到，身沾火油的便被烧了起来，没被烧着的便纷纷往后退。第一次进攻就这样败下阵来。稍整旗鼓，葛婴又组织人马从另一处城墙攻入，但是城墙上射箭、投砖瓦、倒开水、扔火把、射弓箭，大楚军死的死伤的伤，医护兵抬着担架来来往往运送伤员。接着第二天，葛婴组织了第三次进攻，这次从四个方向都有进攻，虽然有些也能爬上云梯，但是由于上来的太少，还是一样被砍杀了。没被开水烫的就是被火烧，没被火烧的就是被石头木头砸，没被木头砸的就是被砖瓦砸，没被砖瓦砸的就是被弓箭射中，有些从云梯上摔下来死掉。总之是进攻了四五次都没有什么效果，于是葛婴便叫人回报陈胜，让陈胜带领大军前来一起进攻。
县长韦付看到这种抵抗很有效，可是也禁不止敌人的长久进攻，因为投下去的石头砖瓦滚木都是有限的，烧开水也是需要柴火的，便下令道：“下令叫县城里的人家每家每户拆一间房子，把拆房得来的材料用来守城。”士兵领命而去，于是蕲县内又是一顿轰轰烈烈的拆城。
