两人见六爷发火，都不敢再问，唯有张绕好奇心重，又道：“那这小孩哪来的？”周老六哼哼冷笑，阴阳怪气地道：“我说是一条蛟龙般大的巨蟒口中吐出来的，你信吗？”
三人闻言，张口结舌，齐齐摇头道：“不信！”
“嘿嘿嘿！”周老六无端冷笑几声，又道：“无怪说你们好吃懒做，平时教你们多练练手脚，没一个听的，一有空不是去抓鱼，就是去摸虾，如今跑的慢了，见不着那蛟龙巨蟒，也算你们没那福气！”说完，指着张绕道：“你把他抱起来！”
张绕一愣，道：“这背都烂了，还活得成吗？”周老六上前就是一个爆栗子，瞪着眼叫道：“让你抱你就抱！”张绕捂着头委屈难言，苦着脸将那孩童抱起，跟在三人身后返回丛林。周老六回到猛虎摔落所在，抽出短刀，从下颚起刀，刀势平滑，连绵不绝间端如庖丁解牛般毫无滞涩，手起刀落俱是干脆利落绝无半点迟疑，三人见着齐声叫好。一盏茶左右的功夫，已将整张虎皮完整剥下，周老六瞧着虎皮，心满意足，忽地将虎皮往一人肩上扔去，那人慌忙接住，乐滋滋抗在肩上，而后周老六打了个呼哨，道：“回寨！”
几人一路回到寨子已临近傍晚，这时金乌西沉，鸟雀归巢，满树林的窸窸窣窣声充斥左右。那林寨主听说周老六带着虎皮回来，特地摆酒犒劳，整个议事堂齐刷刷摆了四条大长桌，众人齐齐围着长桌说长话短，静待周六爷到议事堂。忽的只听几个儿童呼喊着：“大老虎，小老虎，虎皮当被最舒服；走关南，闯关西，六爷猎虎数第一。”只听呼声渐进，三五个十多岁的孩童拥簇这周老六四人，走到议事堂门前。周老六暗怀心事，一改平素嬉闹模样，肃穆不言，任凭孩童嬉闹，只是不理。周老六跨上门槛，只见满堂人兴高采烈涌上来抢着来瞧虎皮，那扛着虎皮的汉子被拽的东倒西歪，周老六使了个眼色，张绕慌忙走上前来，周老六接过那孩童，探了探鼻息，微微点头，随即将五个兄弟喊上，一齐转到了后堂。
到了后堂，周老六将孩童放在桌子上，还未说话，只听傅老四道：“你老六出去猎大虫，怎么还带了个娃娃回来。”其他人也正有此问，此刻傅老四问出，都不言语，五双眼齐盯着周老六。周老六苦笑一声，将那日情形说了，五人听罢，先是楞了会，后七手八脚来探周老六额头。这时，只听一人将鼻子一抽，正是贺老二，眯眼笑道：“你老六在外惹了风流债，如今儿子长大了，明说着怕兄弟们笑话，编个故事来，好将儿子接到寨里，是也不是？”周众兄弟一听，俱是大笑。周老六一听愕然，便要张牙舞爪要去撕贺老二的嘴，几个兄弟分开二人，又是一顿推搡，唯有老大林寨主默然不言，盯着那孩童半露的伤口皱眉道：“这伤分明是箭疮，前些日子化湖陂、涡口宋金大战，怕是牵连了不少寻常百姓。”
周老六一听，将几个兄弟分开，走到前面道：“我开始也这般想，可这化湖陂，涡口据此不下百里之遥，这孩童如何挨到这里？就算挨到这里又如何绕到侏石山东北角的天河河边，被那巨蟒张口吞了？那巨蟒一口能吞只牛，却为何将这孩童复又吐出来？真是费解！”四兄弟一听巨蟒，又瞎闹起来，齐齐摇头不信，林老大唯一默然，一摆手，几人顿时安静下下。林老大素来对玄学之道半信半疑，此刻听闻周老六诉说玄之又玄，但偏偏言语恳切，不似开玩笑，心道：“巨蟒吐人，照理说是大吉之兆，此孩童更该是吉中之吉。宁可信其有，不可信其无，若是见死不救，不仅显得人情刻薄，若是惹得天神发怒，降罪于我天河寨，那可万万担当不起。”想到这，便道：“老六，照你所说这孩童来历如此古怪，如何处置？”
“我天河寨本是以仁义信义而立，不可不救！”周老六朗声道。
“没错，老四，去把魏大夫喊来！”林老大回身道。
那老四咕哝了句，懒洋洋的出门去了。
约莫过了半个时辰，一头戴万字巾的五旬老儿堪堪赶到，进门只见林老大和周老六二人，匆忙颔首作揖为礼，笑道：“二位当家的喊我这老儿有什么吩咐？”周老六见了，摆手道：“魏大夫，你来瞧瞧这娃娃还有得救吗？”魏大夫闻言，伸头一瞧果见一孩童躺在桌上，忽地神色一肃，走上前去，伸手在那孩童脖颈一侧搁了会，将孩童身子反转，反复看了看伤口，最后搭上孩童脉门，如此过了一盏茶功夫，始才摇头道：“这娃娃看样子年不过十，真是可怜啊！”说着脸上露出惋惜神色。周老六听他说的不明不白，忽地板着脸，又厉声问道：“能不能救？”
魏大夫见六爷神色，心里一噎，忙道：“这小童伤口一看便知当有两天左右，能撑到现在当真不可思议，况且脉搏时断时续，怕是挨不过今晚了！”魏大夫说着又摇了摇头，奇道：“二位当家的，却是哪里救下的孩子？”林老大心道：“尽人事听天命，也怨不得了!”周老六平日里别无所好，但对捕猎一道最为细心钻研，若要捕猎，了结野兽生活习性最为重要。此童若能活着，或能揭开那百年难遇的斑斓巨蟒之谜，此刻得知此童难活，略微黯然，也不言语回答。
屋中顿时沉默了半晌，忽地周老六道：“魏大夫你试试看吧，能救活最好，救不活也不为难你了！明天怎么样了，及时和我说！”随即看了林老大一眼，道：“大哥，咱出去喝酒吧。”说完二人一前一后离开后堂。
魏大夫点了点头，眼见二人出门，而后弯腰将孩童抱出了门。出门经过议事堂，一片闹哄哄的，魏大夫站住，瞧着几桌好酒好肉直吞口水，随后摇摇头，抱着孩童出了议事堂。出门之后几个曲折来到小院，小院旁一个杉木柱上刻着：“炼金庐”三个字。小院独有三间矮房外加一个草棚，魏大夫背身拱开一间靠西的一个房门，摸索着将孩童放在床上，随即点上烛火，吩咐人端来了几盆清水，自己则回到自己房里取出一药箱又转回靠西的房子。魏大夫将那孩童伤口洗净，敷上了些许药粉，用布扎牢后，坐在床边思索了会，忽地似乎拿定了主意，腾地站起，出了房门走到草棚，点起火炉熬起药来。
第二日一大早，周老六尚未酒醒，正躺在床上酣睡，忽然“砰砰砰”的敲门声大作。周老六素来机警，听到动静立马转醒过来，刚一睁眼，只觉喉间如火烧般热辣辣的干的难受，随即不耐嘶哑叫道：“你奶奶的！什么事啊！”敲门那人听闻语气，立马蔫了，悻悻道：“魏大夫来找你，说有事告禀。”周老六一听，微一正色，匆匆穿上衣服出门去了。
“魏大夫，那小童可救活了？”周老六躬身坐在太师椅上，把着茶碗漫不经心道。
“六当家的，那小童可真奇怪的紧！你说这普通人吧，那么大的伤口，一天不救治肯定失血过多或者伤口溃烂而死，可这小童偏偏失血多而不死，伤口久而不烂，我老头子这辈子也没……”
“好了好了，大清早的啰啰嗦嗦，拣紧要的说！”周老六截断他话，将茶碗一放，不耐道。
“是是，这小童看样子还死不了！”
“当真？”
“看样子是这样的，他的脉搏不断就死不了，不过和死了也没什么区别，而且他这脉搏似乎和常人的有些许不同，至于不同之处就在……”周老六将袖子一挥，跌足叫道：“到底是死是活？”
魏大夫一怔，讪讪道：“估摸着是既死且活吧！”
“去你奶奶的！”周老六将椅旁茶几一拍，茶碗咣啷乱响，厉声叫道：“什么叫即死且活？我看你老不死的胡说八道……”周老六泼辣辣的骂了一阵，忽地一停，不耐挥了挥手，道：“算了算了，你回去吧，是死是活也不用和我说了。”
魏大夫被骂了一阵老脸通红，闻言如遭大赦，赶忙转身去了。出了门寻思着这人必然重要，不然不会讨这一顿骂又心道：“什么叫是死是活也不用和他说，若是死了，只怕要被他拆了骨头！”，想到这又是暗自叫苦不跌，自顾自道：“这活也活不过来，死又死不了，叫我如何是好啊！”说着双手拍了几拍，嘴里“咿呀咿呀”的叫着。魏大夫心乱如麻，只想着赶紧回去医治那小童，想着脚下加快，刚转过院中小道，一个收足不及，将一少年撞了个踉跄，魏大夫年纪也算老迈，脚下发虚，也差点摔倒。稳住脚步后，见到那少年，怒道：“小崽子走开些，耽误了老夫医治救人，扒你的皮！”。那少年正是唐子溪，唐子溪见他撞人在先居然率先出声发难，心里正欲不满发作，又听闻他说赶着去医治救人，明白事出有因也怒气烟消，当下让出路来，站立一旁弯腰拱手道：“原来是杏林先生，耽误了老先生真是抱歉，快些过去吧！”
那魏大夫也不正眼瞧他，哼了一声，两边胡子吹的乱摆，又大踏步走了起来。走了一程，唐子溪又赶上来，边走边道：“老先生是要去医治什么人啊，能不能让我瞧瞧？”
魏大夫脚下不停，两眼一瞪，怒道：“治病救人有什么好看的，回去浇你的花去。”
唐子溪见他语气愠恼，知他余怒未消，赔笑道：“老先生你有所不知，我也是学医的，师父说了，出门在外多学多看，所谓“三人行，必有我师”，先生医术必然高明，若是再能向先生请教一二，也是大大的荣幸。”
魏大夫听他夸赞，心里稍稍受用，便端平语气道：“你一个浇花仆人，又怎么是学医的？”
“我本是被他们抓来的，谁想憋在这天天浇花拖地的，况且治病救人是我的毕生所愿，等我长大了定要像先生这般悬壶济世，救死扶伤的。此刻有先生在必然不需我多事，但能在旁端水烹药也是好的！”
魏大夫听他语气诚恳，微微点头，道：“小子有这份抱负是极好的，但悬壶济世我可担不起，唔，对了你即是学医的，师承何派？打哪儿来的啊？”
“听师父说好像是叫什么少阳医学派，和师父住在鄂州！”
“小子放屁，你即是少阳派的，又怎么和师父住在鄂州？你小子胡说八道，大言不惭！”魏大夫复又瞪着双眼，一脸不悦道。
唐子溪闻言一怔，脚下稍慢便被魏大夫甩开一程，唐子溪知觉，慌忙跟上，道：“师父是说少阳医学派啊！”
“那就是你师父胡吹大气，少阳派向来不传外姓，又怎么会收你这个徒弟！”
唐子溪先前尚且能忍，听他言语侮辱家师，心中不忿已极，叫道：“你这个先生好不讲理，师父即说了是少阳派，那就是少阳派，又不是什么了不起的东西，有什么好吹的？倒是先生，身为大夫，不知神清气和，心胸开阔，反倒是急躁易怒，徒生了眼角嘴角湿疹，怕是全身其它地方也长了不少吧，如此一来，想必肺气浑浊，夜间咳嗽起来又是难眠，如此反复，你这般年纪虽未耄耋，怕也多半已是头发脱落，额头生斑了吧。”
