“爹，娘，我回来了。”
韩秀掀帘子进来的时候，韩父正坐在临后院的窗户边抽水烟，而韩母则半躺在床上，头枕着罗绮年的大腿，让她给揉太阳。
看着父母瞬间老了十几岁的面孔，韩秀有一瞬间恍惚。但是，她仍旧不觉得是她的错，她只是选择自己的幸福而已，没想要伤害谁。
韩父没有回头看她，却也没有继续吐烟泡泡。韩母睁开眼，哭着道：“我的儿，你可回来了，让娘好等呀。快过来，让娘看看，可瘦了哟。我的儿，你怎么这么不听话呀，你要了娘的命哟。”
韩母一边说，一边捶打韩秀，嘴里怨着，手上动作却不重。韩秀一点儿也不觉得疼。感受到韩母深深的母爱，她在李家受的委屈一股脑儿爆出来。忍不住，她趴在韩母怀中嚎啕大哭。
罗绮年见状，悄悄退出屋，打一盆清水放在架子上，仍旧出去。
母女两抱头痛哭一会，净了面，洗了眼。韩母才有空细细打量韩秀。
只见韩秀穿了陪嫁的大红色衣裙，身量瘦了些，原本刚好合身的衣服如今空荡荡挂在身上。韩母看了难受，又哭了一场。
“儿呀，你吃苦了。”
可不是，韩家千娇百宠的女儿到了李家家务活全包不说，还得立规矩。要服侍长辈吃好了，才能捡剩下的残羹冷饭填肚子，还吃不饱。
韩秀悄悄把布满伤痕的手缩回袖子，擦干眼泪，笑道：“娘，我没吃苦。李哥哥待我很好。”她说的是实话，李贤仁确实对她很好。想起晚上的温柔缱绻，她瘦削的小脸浮起一抹红晕，娇娇俏俏，惹人怜惜。
韩秀见韩母不信，补充说：“真的，娘，我很好。只是他家规矩大，他娘要我学礼仪。我脑子笨，总学不好，因此比别人多下功夫。早起晚睡的，一来二去就瘦了。”
想了想，又笑着说：“娘，李哥哥说他喜欢瘦的，瘦了美。”
韩母仔细端详韩秀，果然圆脸消去成了鹅蛋脸，眼睛氤氲，楚楚可怜，是文人学子偏好的美人儿模样。但是到底心疼她学规矩吃苦，搂着她道：“我儿，别太累。”
韩秀见哄过韩母，悄悄吐口浊气。她怕她爹娘得知实情，不给她再跟李贤仁回去。
罗绮年整了一大桌好菜，来到门口隔着帘子说：“爹，娘，饭好了，和小妹出来用饭吧。”
“哎——”韩母拍拍韩秀的手：“我儿，你大嫂给你做了好吃的，咱快出去吃，不然被你哥嫂抢完你就亏了。”
韩父、韩母心情好了，肚子也觉得饿了，愣是比平时多吃了一碗饭。
韩秀看着桌上的鸡鸭鱼肉，盘盘色香味俱全，勾得她馋虫跑出来了。但是她却不敢多吃，生怕韩父他们看出她在李家没有好吃的，更怕她用餐举止粗鲁遭李贤仁嫌弃。因此，她只夹摆在她饭碗跟前的几样小菜。
韩母心疼，帮她挑好肉夹给她吃，生怕她回家去就吃不到了。
李贤仁吃相优雅，他夹起一块胭脂藕放进嘴里慢慢嚼，藕的清香爽脆让人回味无穷。他眉毛微挑，看着同样优雅用餐的罗绮年微笑：想不到她还有这等厨艺，可惜可惜，一朵鲜花插在牛粪上。
韩秀看李贤仁吃得香，暗暗心酸：想必李哥哥也喜欢吃吧，只是李家条件不好，拘了他的胃口。想着，她原本说不出口的话也不觉难开口了。饭后回到韩母房中说悄悄话，她顺口提出借银子的事。
韩母诧异：“才给你十两体己银子，就用完了？”又问：“李家欠外债了？”
韩秀低声说：“娘，你小声点。李家没有打饥荒。是我想做点小本买卖，没有本钱。李家不同意我做生意的，但是，我想试试。娘，您最疼我了，就借二十两给我吧，我保证过年就还。”
“你拿什么还呢，况且一家人谈什么借不借的，你打娘的脸呢。不过，二十两银子足够一家五口嚼用三五年的，忒大笔银子，你先跟娘说说你想做什么生意。娘在跟你爹爹和哥哥们商议商议。成呢，咱就挪给你。”
韩秀阻道：“娘，千万别让爹他们知晓。您看当初大嫂想做小本买卖，爹他们都不同意。因为四哥要参加科举的。李哥哥的情况和四哥差不多，所以他家也不许我出去做生意。但是啊娘，我在家闲得慌，想找点事情做做。他家又不养鸡鸭的，我想打发时间不容易。”
韩秀信口胡诌，韩母还真相信了。不过她也为难：“秀儿呀，咱家的大钱都归你爹管，娘身上只有几两菜钱。你要银子，只能跟你爹说呀。”
韩秀暗恨韩母平时家里家外一把抓，没想到最重要的钱袋子却摸不着。不过，有几两算几两，蚊子腿也是肉不是。因此她也不嫌弃，悄声说：“娘，那你先给我吧，以后寻着机会在跟爹要。”
“哎——”韩母也不背着韩秀，从她陪嫁过来的乌木箱子里掏出一个红漆小木盒，把里面装着的几两碎银子铜板什么的用一块红布裹好，递给韩秀：“我儿，以后有困难尽管跟娘说，娘帮不了大的，小事总能搭把手。”
韩母痴，却不傻，她多少明白韩秀话里有几分真假。可是，韩秀是她十月怀胎生下来的，从小宠着惯着，舍不得她吃一点子苦头。
“娘。”韩秀只当骗过了韩母，继续哄她：“以后我赚了钱，给娘卖好衣服穿。”
韩母笑了，她拍拍韩秀的手背：“你这份心呐，娘收到了。娘不缺衣服穿，你嫂子隔月给娘制衣服，娘穿都穿不过来。你有好的，自己打扮漂亮。男人，都爱新鲜。”
韩秀默，罗绮年手艺好，她带过去的几件陪嫁衣服都让李家姐妹抢了去。今天她穿回来的这身，是跟二堂妹“借”来暂穿的，回去还得洗干净还给她。
想着，她又委屈的想哭。但是她不能哭，李哥哥说了，长嫂有照顾下头弟弟妹妹的责任。要懂得谦让，妹妹们喜欢的，不能不给。她爱李哥哥，想成为他口中的好长嫂。因此，尽管委屈，她也要忍着。
韩母给韩秀包好钱，还给她准备了一堆吃食给她带上，嘱咐：“我儿，天晚了，你同李秀才家去吧，路上仔细脚下，莫踩坑里崴了脚。”
送走韩秀他们，韩母便蔫蔫的打不起精神，回屋睡了。
