东偏门城郊的官道上行人寥寥，两人在马背上吃完干粮后，全力催动胯下马匹，没一会便消失在官道之上。
目送他们的背影离开，城外官道旁一个简易的茶水摊子，一个做脚夫打扮的青年汉子低声道：“役长，你说陈公公让我们监视他一个武举人干什么呢？”那役长年纪比青年汉子看上去要老得多，人也沉稳的多，他不耐烦喝道：“屁话少说，这是你该问的吗？”
申勇两人上了通往李家庄小道，走了小半个时辰，前面不远就是庄子了，远远便能听见庄内传出来的口令声，还有那不整齐的踏步声，“一二一，一二一，立定，向左看齐，向前看......”
见操练没出什么篓子，申勇心下暗暗松了一口气，暗道：这帮家伙倒是没偷懒，原本近现代的步兵操典对骑兵的战斗力并没什么增益的，但是这样操练可以强化他们的军纪，培养他们的服从意识，有益于骑兵编队战斗。光凭血气之勇难抵堂堂之阵，无军纪在战况不利时，很容易造成无法挽回的大溃败。
通往庄内的吊桥是放下的，入夜之后才拉起，他直接策马进入了庄子，来到打谷场上。庄丁们人人满头大汗，有不少人还畏惧地看着手持军棍执法的石大富等人，显然挨了不少军棍。他示意石大富敲响铜锣，高翔与吴章义两人闻声停止了操练，这是申勇昨晚暂时订制的操练条规。
石大富将手中的铜锣一敲，在高翔两人的号令下，正踏步走的庄丁以各自的什长为准线组成一个横队，花了一刻钟，十个横队才渐渐组成了两个小方阵，过程虽然有点混乱，但没人敢私自开口说话。
申勇手按腰间倭刀，一跃跳上那张八仙桌拼成的高台，目光从两个小方阵中扫过，有些庄丁脸上的异样神色尽收眼底，或不满，或不解，或愤怒，他微微一笑，突然猛喝道：“向左看齐。”把两个方阵内的庄丁惊吓了一跳。
两个方阵齐刷刷地一转，但还是有不少人停在原地不动，有的人还往右转，尤其是吴章义的乙队方阵，出错的人明显多出甲队。吴章义脸色难看，骂骂咧咧道：“兔崽子们，分清楚左右就这么难吗？”石大富刚想执行军法，申勇摆了摆手，喝道：“向前看，原地踏步走。”他看了一眼和方阵一起踏步的高翔。暗道高翔这小子，人长的英俊挺拔，以后提亲的人怕是要踏破门槛了。再看看了吴章义这个大老粗，动作倒是规范，就是比高翔少了一点什么东西。
“立定，诸位兄弟，今日初次操练，做的不错。”观看了他们的队列操练，申勇对高翔与吴章义的努力还是比较满意的。台下的庄丁本来有不少怨气，看申勇出声夸奖，有些人咧着嘴笑了起来，但还是没人敢交头接耳。
申勇心里盘算了一下，这种操练一个月也就够了，毕竟现在还是冷热兵器混合的时代，他朗声道：“诸位，今日是首次操练，这种枯燥的操练一个月便可以结束，好了，继续。”大多数人心中都暗道一切物什是庄子提供的，一边吃奶一边骂娘的人就太不是人了，虽然这种操练有点折磨人，但还是咬牙坚持着吧。
打谷场又响起了吴章义那特有的呼喝声，刚才的校阅，让他脸上无光，他不停地走来走去盯着乙队每个庄丁的动作，呵斥着，怒骂着。
石大富等人跟随申勇来到四合院中，他今日除了执行打军棍的时候，就领着杨二狗等六人编成了一个小横队，随着高翔他们的口令与庄丁们一同操练。杨二狗屡屡出错，石大富也没手下留情，打的他龇牙咧嘴，这让甲乙两队的庄丁们怨气去了不少，不患苦而患不公。
“刘二，去将黄百达兄弟叫来。”刘二答应了一声，去了。没过多久，黄百达两兄弟来到了四合院中的东厢房内。申勇将其他人赶了出去，低声问起两兄弟那庄子的事情来。
起先这两兄弟还支支吾吾不肯说，申勇并没威胁将他们赶出庄子，一句话便让他们原原本本说了出来。“国仇大于私义，若任由那商人为虎作伥，将来得有多少百姓像你们兄弟这般，家破人亡，四处流浪？”
两兄弟想起心中的家仇国恨，一五一十把自己所了解的情况全部说出。申勇心中大吃一惊，先前的猜测是真的。黄百达两兄弟本是辽阳的军户，鞑子破城之后，两人不愿为奴，抢了马匹一路逃到关内，在通州变卖了马匹，但银钱很快便花用的所剩无几，人生地不熟的就来了京师碰碰运气。后来有个辽东来的行商想收买他们为细作，两兄弟痛恨鞑子，不肯卖命，但也没去告发这个行商，缘由却是令人哭笑不得，只因为那行商请他们在京郊的小酒楼吃了一顿饭食。
黄白达兄弟走后，申勇心中暗暗盘算着，那细作头目庄内并没多少护院庄丁，否则容易暴露痕迹。他敢招募黄百达兄弟并不是愚蠢，毕竟像黄百达兄弟这种流浪的破落户没有官面上的关系，就算是想去告发，也没门路。
申勇脸上神色变幻，那行商的庄内财货恐怕不会少，现在自己穷得叮当响，正是需要银钱的时候，他负着手走来走去，终于咬了咬牙，暗道：“天授不取，反受其咎，干了，收拾后事到时候再看情况决定。”
现在天黑的还是比较早，酉时三刻，随着一声铜锣的声响，庄丁们结束了操练，所有人欢呼一声，一哄而散，看来真是憋坏了。申勇在院落的门口远远看着他们，只见所有的人都跑回了各自的房舍或窝棚。按照申勇制定的临时条规，还有小半个时辰才是吃饭的时间。
高翔与吴章义等人来到四合院前，两人脸上都挂着一种不辱使命的表情，申勇微微一笑，道：“随我来，有件大事和你们商量。”两人互视一眼，快步跟了上去。
在座的除了高翔与吴章义，石大富和刘二也在，尤其是刘二，他对自己能参与这种算是绝密的商议，是申勇已经把他当做心腹的表现，他阴鸷的脸下暗藏着一阵激动，热切地替申勇出了不少主意细节的好点子。
商议了大概一刻钟的时间，申勇对在座诸人道：“就是这般，这个林曲沟附近的庄子乃鞑子细作的老窝，七日后挑选一批上等技艺庄丁，把这鞑子窝端了。”
众人拱手应诺，申勇起身打开窗户，眯起眼眺望着已经日薄西山的夕阳，用细微至极的声音长叹了一声道：“希望能有所收获。”
