“这家陈记书斋自嘉靖爷爷起有上百年的年头了，据说陈家先祖是名举人老爷，屡试不第，才来到这南门开了这书斋，卖些书籍与笔墨度日。”
高翔擦了擦脸上的汗水，指着道旁不远处的陈记斋对申勇笑道。
吴章义满脸不可置信道：“既是举人老爷，为何不去谋个一官半职，却做起了这等买卖，像我们长治的杨县丞与汪典史都是举人。
他继而又一脸鄙夷道：“怕是他们陈家后人吹牛吧，哼，好生不要脸。”
申勇笑骂道：“就你话多，举人要谋个官职谈何容易，首先要有空缺，然后要去吏部大挑，有些举人等到坟头长了草都不一定能谋上一官半职，你留下看着马匹，高翔，我们进去吧。”
吴章义牵起马匹犹自不满嘟囔道：“我只是实话实说，我老吴平生最看不得吹牛的人。”
申勇二人无语，互视一眼摇了摇头，往陈记斋走去。
跨过门槛，斋内的布置颇为高雅，空气中散发着一股淡淡的墨水清香。只见墙壁上挂着若干字画，其中一幅童子戏水图颇为显眼，柜上的笔架上挂满了各式各样的毛笔，柜上摆着一方方砚台。
斋内还有一个豆蔻年华的少女，穿紫色对襟马甲，梳着待嫁少女的发髻，在丫鬟的陪同下，听一个头戴方巾做儒生打扮的中年男子细细解说着什么。
见二人入店，陈掌柜对少女欠了欠身，缓步迎上前来，满面春风拱手作揖道：“两位小哥，欢迎光临敝店，鄙人姓陈，不知两位要买字画还是笔墨纸砚？敝店应有尽有，不妨细细挑选。”
那少女也往申勇这边看了一眼，又转过头去看墙壁上的字画。
申勇拱手道：“陈掌柜，在下今日前来，想买戚少保的纪效新书与练兵实纪，不知贵店可有售卖？”
那少女转过头狐疑地看了申勇一眼，不知身旁的丫鬟在她耳旁低低说了什么，她抿嘴一笑，又转过头去看她的字画了。
陈掌柜笑道：“这可不凑巧，由于买的人少，敝店存货不多，仅有的两本都被东门的张老爷买去了。若两位不着急，我再设法进货，你意下如何？”
高翔笑道：“没什么不凑巧的，张老爷与我大哥是至交。”申勇落座后淡淡道：“正是如此，在下还需要上好的笔墨纸砚若干，有劳陈掌柜给我挑选一二，不知这价钱可否便宜一些？”
陈掌柜闻言对后厅喊道：“刘伯，快给客人沏壶好茶端过来。”刘伯应了一声。他继而又对二人道：“敝店童叟无欺，价钱方面可以少一些，两位小哥还需稍等片刻，家仆已去沏茶，某这就去挑选，失陪了。”
申勇微微欠了欠身道：“有劳了。”
陈家家仆刘伯端上茶来，申勇拿起茶杯细细品尝了一口对高翔笑道：“你我有口福了，这是南边来的白毫银针，味清鲜爽口，汤味醇厚，香气清芬。”
高翔放下茶杯道：“还是大哥见多识广，小弟只是觉得好喝，此中感受却是说不上来的。”
那少女又转过头来，两只乌溜溜的大眼睛看了他们二人一眼，颇为惊奇的摸样，接着细步走到正在忙碌的陈掌柜身旁，微笑欠身告别。
这个少女淡眉如秋水，明眸皓齿，肤若凝脂，眉目间隐隐约约有着淡淡的风情，她从二人身旁缓步走过时，高翔定定地看得两眼发直，申勇还好，微微扫了一眼，便又端起茶杯品起茶来。
高翔对着申勇欲言又止，闭口不言。
申勇不由觉得好笑，道：“有话不妨直说，吞吞吐吐的。”
高翔看了看陈掌柜，压低声音道：“大哥，非是小弟好色，这小娘子怎生得如此美貌，小弟还是头一回见如此好看的小娘子，也不知是谁家的千金。”
申勇打趣道：“想知道是谁家的千金，你问陈掌柜便知。”高翔连连摇头道：“我只是觉得她生得好看，并无非分之想的。”
过了好一会，陈掌柜走过来对二人笑道：“两位小哥，东西都准备好了。”
他顿了顿又故作神秘道：“刚才那位小娘子乃本县县尊之千金，是我们长治出了名的大美人。”说完哈哈一笑。
高翔恍然大悟道：“原来如此，是太爷的千金，怪不得生的如此美貌。”申勇无语，实在想不通他这个说法有什么根据。
从陈记斋出来，就见吴章义大步跑过来，气喘吁吁道：“适才我看有个像天仙似的小娘子从书斋内出来，上了马车，看马车的样式，定是官宦之家的。”
二人无视他，径自跨上马匹，往东门的方向而去。
吴章义摸了摸后脑勺自言自语道：“难道我老吴眼花看错了。”说完急忙跟了上去。
东门这一带的街坊聚居着长治半数以上的商户货栈，这个季节已经有点凉意了，光着膀子汗流浃背的卸货工却随处可见，他们热火朝天的喊着号子，将各式货物搬进搬出。
三人策马缓行，骑在马上对着道旁的店铺货栈指指点点，不一会便来到了张子鸣所居住的街道牌坊前。
高翔道：“张老爷住在这等喧闹的地方，明年的春闱怕是不方便备考应试。”
申勇笑道：“子鸣兄性子随和，喜动不喜静，加上他在帮人做账房先生，住这里也方便些。”
吴章义鄙夷道：“他一个举人还做这账房的生计，真是有辱斯文。”申勇与高翔二人闻言诧异，章义什么时候也懂斯文了。
“哟，这不是申家的五少爷吗？”一个中年男子跟伙计吩咐了一声朝他们快步走了过来。
申勇对二人低声道：“这个胖子是来福货栈的大管事林发全，与子鸣兄共事。别看他这副模样，据子鸣兄言，为人很是精明。”
林发全走到近前，还没出声，申勇先拱手道：“林大掌柜，近来可好？”林发全笑容可掬地拱手道：“托五少爷的福，一切都好，几位可是来找张老爷的？”
申勇道：“正是，在下碰巧路过顺便来看看他，他现在是否得空？”林发全笑道：“张老爷正在账房扎账，既是五少爷前来，自然是有空的，在下这就去通告一声，几位随某来。”
申勇淡淡道：“有劳了，我等在外面候着便是，就不进去打搅了。”林发全呵呵笑道：“随意，随意。”他转过身一边走一边暗自嘀咕道，这申家老五好大的架子，又不是嫡子，神气什么。
过了一会，一袭深衣的张子鸣从货栈内走出，远远地便朝申勇三人打招呼道：“几位兄弟些许时日不见，想煞我也。”吴章义还是黑着一张脸，细细地哼了一声。
申勇迎上前面带微笑拱手道：“子鸣兄，兄弟今日前来，有要事相商，借一步说话。”
张子鸣诧异地打量了他几眼，这家伙怎的重伤一场像换了个人似的，举手投足间少了些许豪迈，多了些沉稳，也好终归是要成熟的，这是好事。
张子鸣握手成拳捶了捶申勇的胸膛，大笑道：“好，今日醉仙楼大酬宾，我做东，且去醉上一回，这些时日不见，为兄也有话说。噢，对了，我今早与东主去南门时顺道买了两部兵书，我去账房取来。”
高翔笑道：“张老爷，我等早知晓了，那陈掌柜一说买走的人是住在东门的张老爷，便知是你，真是凑巧，勇哥打算去参加武会试。”
张子鸣掸了掸长袖上的微尘，笑骂道：“别有样学样的一口一个张老爷，平白把我叫老了。若不嫌弃，称我一声子鸣兄便可。”
继而又看向黑着脸的吴章义道：“看来章义兄弟对某有些误会，待会再与你分说。”
申勇笑道：“章义他这个人一向鲁莽冲动，还望子鸣兄不要与他一般见识才是，取了兵书来我们到醉仙楼喝酒去。”
张子鸣连连摆手道：“哪的话，哪的话，章义兄弟为人忠义，有古时游侠之风，我一直是很喜爱的。”
一旁黑着脸的吴章义听张子鸣如此夸赞，一张黑脸早就乐开了花，哪还有丝毫生气的模样，只是傻呵呵地笑着，直到高翔轻轻推了他一下，才学着读书人的样子拱手作揖道：“呃，子鸣兄大人有大量，是在下鲁莽了。”
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