凭借着高超的武艺和机智的头脑，赵云救回了二位夫人。可是如今已经没有容身之地，朝拜天子之后又该去哪？赵云左思右想说道“不如这样吧，待我们朝拜之后去冀州投靠袁绍如何？”关羽听到这话当时就否定道“袁绍那厮当初在联盟讨伐董卓时就对大哥极不仁义，如今我们落魄，他又怎会收留我们。不如去荆州投靠刘表吧。”张飞在一旁呆看着几个人争论，刘备考虑了一下问道孙乾“你觉得我们应该投靠何人？袁绍还是刘表？”孙乾想了一想说道“主公，我觉得还是投靠袁绍吧。虽然他曾经与我们有隙但如今能与曹操相抗衡的人恐怕这天底下唯有袁绍。”刘备还是拿不定主意，一会又说道“可那刘表与我同是汉皇后裔，定会支持我伐曹，袁绍则不一定。”孙乾听到刘备这话不禁笑了，刘备不解的说道“先生为何发笑啊？”孙乾笑着说道“我笑主公不懂一山难容二虎的道理。”刘备被孙乾说的更是一头雾水，只好求孙乾说明。孙乾这才说道“那刘表虽是汉庭之后，但实力薄弱，将才稀少，为人更是刚愎自用，虽然是仁德之士但根本不是曹操的对手。袁绍祖上四世三公，如今更是坐拥天下三州，百万雄兵，战将千员。其手下颜良、文丑、张颌等人都是当世之名将，唯有袁绍可以匹敌曹操。”刘备顿时茅塞顿开，但他仍有不解，叹了一口气。孙乾见刘备心中仍有疑虑便问道“难道主公还有什么担心的？”刘备这才说道“那袁绍虽然势力能与曹操匹敌，但他是否愿意帮助我们与曹操相抗衡？”孙乾一脸自信的说道“不，是我们前去帮助他了。”刘备又被他说的一脸迷茫，孙乾见刘备一脸不解便慢慢解释道“主公你想啊，袁绍势力滔天，是天下最大的诸侯，曹操一定会把他当做第一大敌，首先就会灭了袁绍。袁绍也绝对不会坐以待毙，固然要与曹操抗衡，我们此次投靠袁绍岂不是助他。”听孙乾这么一说，所有人顿时明白其中利害，刘备也拿下主意，待许昌朝拜天子之后则去投靠刘备。
三日后，刘备一行人终于抵达许昌城，此时曹操的大儿子曹彰已经在城门外等候着，见刘备等人赶到便施礼言道“在下曹彰，奉父亲之命在此迎候。”刘备赶紧下马还礼，试探的问道“敢问曹将军，除了我们之外，还有谁来朝拜了？”曹彰也不避讳，直言说道“哼！这群诸侯根本没人肯来朝拜。”刘备跟着曹彰步入了丞相府，曹操此时已经在厅中摆下宴席，刘备见曹操后施下大礼，曹操赶忙掺起刘备，呵呵的笑道“玄德啊，你刚才口中的丞相，或许在天下人眼里看来是个汉贼！”刘备心中明白这是曹操在试探他，所以只好卑躬屈膝的说道“丞相不必将流言蜚语看的太重，功过自有后人评断。”曹操虽然知道这是刘备的阿谀之言但心中也偷偷在窃笑着。
酒席之中曹操突然问道“玄德啊，我听说吕布偷袭了你的徐州，还扣下了二位夫人，是也不是？”刘备点头示意说道“吕布偷袭徐州不假，但并没有扣押我的夫人。”曹操又说道“如今丢了城池，你打算前往何处啊？”刘备知道这是曹操的试探，便故意说谎道“我与二位兄弟商量了，准备前往荆州投靠刘表。”曹操听了这话放下手中的酒杯哈哈的大笑着。
