只有弓家这个旧宅子才有这么大的议事厅，一溜的靠背大椅子，隔着茶几排成两排，一直排到了门口。现如今，虽没有女眷参加，但主要的管事都来了，五六十个座位坐满了人，一个个正襟危坐地看着走进来的慎芮。
慎芮穿了一条高腰的淡紫绣花襦裙，走得快时，裙脚飞扬，很是飘逸。她边走边回头、低头、转着身子看自己的‘仙气’。后边跟着的绿水，没大没小地笑话她。迈进门槛时，慎芮都还支着胳膊甩帕子，一见所有人都看向自己，立刻直腰抬头，收了笑脸，双手交握，小碎步地走到弓楠旁边站住。
弓楠低笑一声，抬起胳膊，握住她的手，说：“别怕，叔伯们想了解一点情况，有什么就说什么。”
“那就问吧。”慎芮笑呵呵的。
弓柏从慎芮进来就一直盯着她看，愣是没看出她‘害怕’的一点迹象。“慎嫂子，为何让付家与我们合伙？”
慎芮把帕子按在嘴角上，呵呵笑起来，“哎呀——，这不是奴家出身低，扶不了正嘛——，用这赚钱的主意，找个大靠山做娘家罢了——，付大哥和我结了金兰，成了兄妹，就没人再说奴家出身低了吧——？”
这娇滴滴的声音一出，惊得弓柏直抚胳膊，鸡皮胳膊起了满身。弓楠无奈地遮住眼睛，知道身旁这人的小心眼毛病犯了。
五堂叔指指慎芮，气得嘴唇直哆嗦，“真是胡闹！胡闹至极！说说你这主意到底能赚多少钱？是怎么想出来的？”说完，又挺大声地自言自语道：“一个内宅妇人，再聪明又能如何？夫家不看重，你什么也不是！”
“唉！”慎芮幽怨地一叹，抬步迈过弓楠，坐到了他旁边的椅子里——那是弓家主母坐的位置。“不是分了家吗？我的本意只是我们二房和付家合作就行了，不必动用大家的财产。但二爷一心想着叔伯、兄弟们，说什么挣钱一起挣。二爷现在看到了吧？大家不同意！不同意就算了呗。”说着，大幅度地甩甩袖子，低头去理袖上的褶子。从她袖口晃悠悠飘下一张纸来，上边写满了字，刚好落在堂中央。
“哎呀——！”慎芮假模假样地惊叫一声，站起身就要去拾。
弓柏一个箭步走上前，捡了起来，大声朗读：“顺远城近一年借贷银两有……商家、官府雇佣镖局运送银两有……京城……本金若投十万两银子，全国一年利润约……”
慎芮一脸被发现秘密的懊悔。弓柏嘴角噙笑，嘲讽地看她一眼。你不是想演戏吗？我配合你。
大家听完这个调查数据，一下又激动地嗡嗡起来。
进了议事厅就一直神游的二老爷忽然说话了，“慎氏扶正的事，可以商量，哪能随便找个外人做这么大的交换？谁才是你的靠山，你得分清楚。”
“就是嘛。慎氏，你和付丞结拜前，和老二商量过没有？付家比我们弓家有势，和他合伙，你之前应该跟我们长辈商量一下吧？”几个堂叔七嘴八舌地埋怨慎芮。
弓楠有些不悦，“付丞和芮儿结拜，我就在旁边。”
“那也应该是你和付丞结拜，怎么变成慎氏了？她一个妇人家，怎么方便和他来往？”
“哎哎哎——各位老爷，我和付丞结拜，是想博个出身，好抬高自己的身价。这主意是我出的，干吗揪着二爷不放？”慎芮挥着帕子，把大家的眼睛招呼到自己身上，“看来大家都想投钱占份子，那这事就这么着了。”
她坐那个位置，就已经让一些人不满了，现在一听她这说一不二的语气，更生气了，“弓家什么时候轮到一个小妾发号施令了？”
弓楠眯眯眼睛，十分冷淡疏离地瞧向说话的人，“栎堂弟，我很不喜欢你说的话，以后不要再说了。”
那个‘栎堂弟’脸色有些红，尴尬在当场。他的亲爹可不乐意了，“慎氏没有扶正，可不就是个小妾吗？她虽然出了这个主意，却找了一个强势的合伙人来，这事做得就是不对。扶正什么的，以后再说吧。能不能挣钱还两说呢。”
“五堂叔，之所以找付丞合伙，是因为我们弓家势单力薄，无法做成票号生意。慎氏一直在跟众位长辈们开玩笑。结拜之事，是付丞一力促成，我顺水推舟帮慎氏答应罢了。扶正的事，没有可商量的。就算不给付丞面子，大家也得给我面子。我是——一定要把慎芮扶正的！”
“什么？！一定！你还没正式当族长呢，就耍上威风了！我也在这儿放句话：我们就是不答应慎氏做弓家主母！我看你能怎么着？！”五堂叔气势汹汹地吼叫完，左右看看同辈的人，寻求大家的认同。几个叔伯互相看看，没有答话。当初嫌弃人家出身低，现在有个背景强大的‘娘家’了，怎么再拿这个说事？
弓楠的婚姻可以给弓家带来利益，所以才阻止慎芮这个‘煮熟的鸭子’扶正。结果，慎芮给弓家带来了付家。和付家的合作能不能带来利润先不说，她给自己博了个好出身倒是真的。
弓楠坐着没动，脸上也没有更大神色变化，只拳头握紧又松开，松开又握紧。
慎芮无聊地抖抖手里的帕子，无精打采地说道：“算了，不扶正就不扶正。给我一纸休书，还我个自由身吧。这要求可不算过分，生了两个儿子，没功劳也有苦劳；现如今又给你们指明了一条生财之路，用来换个自由身，绰绰有余了……”
谁都没料到慎芮这么说，一屋子的人都愣住了。弓楠的脸上血色全无，大口地喘了两口气，忽然用拳头按住胸口，痛得弯下腰去。
“啊！”慎芮被弓楠的反应吓得惊叫一声，手忙脚乱地站起来，一把抱住弓楠，嘴里乱叫：“你怎么了？你怎么了？……”
