她走进营区排队的时候，男人们开始向她吹口哨，排队的人听到哨声就转头，结果一排男人都转过头看着她。
她还算镇定，头垂得有点低。然后就有男人走到她身边，弯腰看她脸，她把脸别到一边。
男人是那种寻常庄稼汉，身上有很浓的汗味。还把袖子撩起来，露出肱二头肌，也露出腋毛，她把头又垂低一点，捏住鼻子。
男人对她说：“你怎么不回家生孩子。”
她不语。
男人又对她说：“回家好好生个孩子，是个男孩再让他来，女孩就接着生。”
然后一群男人就开始傻笑。
围上来几个男人，弯腰要看她的脸，他们都问她，你怎么不回家生孩子。
有一个比其他人壮一点，腋毛也更长一点的男人，腋下散发出老鼠腐尸的气味。他抓起她下巴，把她的脸掰起来。
他说：“这娘们儿可以的，要不要和我生几个。”
然后就开始叽叽叽地笑。
有别的男人学舌，说，也和我生几个。
她盯着男人那双深蓝眼睛。
“吃屎。”她说。
男人红着脸说你敢再说一次？
“吃屎。”她又说。
周围的男人都不笑了。
外围的一个男人吹起口哨，哨声上扬，是开战的信号。
周边的男人们都后退，把她和高个壮汉围在中间。
壮汉抢先一只手卡住她的喉咙，把她举到半空。
他说：“要是你好好在家烧火、做饭、生孩子，就不会挨这顿揍了。”
又说：“我现在教教你，一个本分的女人该是什么样子的。”
她挥臂。
掌侧击到男人前胸。
就像伐木——一个伐木工扬起大斧，两只手带着斧子一甩，刃反射出冷光的斧头，一下，很自然嵌进树干。然后抽回斧头，再次扬起大斧——
咔
咔
周围的男人们确信自己听到了什么东西断裂的声音。
两次。
壮汉肋下被击中的地方深凹，血渗到衣服上。
男人放开卡着脖子的手，捂住肋，跪倒在她面前，短促地吸气。
然后流泪。
她还算镇定，绕过壮汉，排好队，还是低着头。
四周的人全退后，排在她前面的男人贴上更前面的男人，尽量远离她。几个胆子大的走到身边，扶起跪在她面前的壮汉。
“野兽！”他们说。
她不说话。
“从来没有听说过女人可以做骑士。”他们又说。
周围的人被这句话鼓舞，找回一点胆气，也开始挑衅：
“从来就没有女骑士，也不需要女骑士！男人成为骑士，女人只能成为孕妇！”
“没人会娶你！没人会娶你的！”
“滚回去，骑士团不会收留一个女人！”
那个刚刚被她揍哭的壮汉，被两个人架在中间，缩着肚子，一只手按在胸口，流着泪面对她：“娘们儿，和我睡，就原谅你。”
她还是不说话，把头又垂低一点。
更多的辱骂从男人们的嘴里喷出，声音嘈杂，只有几个高频词能听得比较清楚：
“娘们儿”“婊子”“贱货”“荡妇”“骚东西”
她轻轻吐出一口气。
营帐的门帘被掀开，募兵官走出来，营区马上安静。
这是正经的骑士，胸甲在阳光下闪亮。每走一步，腿甲还会发出金属的响声。
他扫视营帐前的应征者，很快发现她，走到她面前。
“名字。”募兵官问。
她抬起头。
“安，艾尔哈拉的安。”
募兵官用一小段炭笔在木板上划划，抬头对她说可以回去了。
“这是落选了吗？”
募兵官解释说他已经把她的名字登记好了，如果骑士团需要，到时候会派人通知她。
“我已经记住你的名字了：安，艾尔哈拉的安。”他复述了一遍，证明确实没有忘。
周围有人小声模仿：
“我叫安，我是个女人，我想当骑士。”
男人们笑作一团。
她扯住募兵官的手，臂甲松动，翘起一角。
“我很强。”她说。
募兵官说他知道了，现在请她放开手。
她没有放手。
“我真的很强。”她再次说。
募兵官转过身，凑到她耳边。
“你看到周围这些男人了，都是自家乡里身手最好的，这样来报名的人，知道有多少个吗？”
她转头，“一二三四”数起来，募兵官叫她停下。
“我告诉你，四百九十七个。四百九十七个健壮的男人，最后能正式加入骑士团的，有几个？”
她说她知道，三个。
“是的，三个。”募兵官再向她的耳朵靠近一点。
“这里有四百九十七个健壮的男人，骑士团要从他们中挑选出最优秀的三个。你凭什么认为自己可以爬到这四百九十七个人的头上？就凭一句‘我很强’？”
她说她真的很强，愿意接受任何考验。
募兵官用力挣脱她的手，小臂甲被掀开，掉落到地上。
她弯下腰，伸手，被募兵官拉起身。
男人自己捡起了地上的护甲片，仔细绑好。
“接下来的话是不止是给你说的。”
募兵官看着周围所有人：
“也是专门说给你们听的。”
他指缝里夹着的碳棒敲击记录板：
“你们之中有人确实很强，我做募兵官十八年，谁好谁坏，一眼就能看出来。现在我要告诉你们：这个女人比你们都要强。”
围成一圈的男人们不语，一齐看向她。
“我不会要她。”
女人惊愕，伸手去抓他的手。
男人没回头，提肘，让她什么也没抓到。
“在自己家里，在乡下，在一帮农夫中，你们算的上是有点身手的人。或许还有像她那样自我觉醒的天才，这很好，但骑士团最讨厌天才。”
男人指着她：
“骑士的本质是忍耐、克制和忠诚，天才的本质是放纵、妄为和随心所欲。你们之前可能有所误会，认为能力越强，被选中的机会就越大。现在看看这个女人，明白了了吗？骑士团需要的不是好看易碎的宝石，而是难看的矿渣。”
“我不是天才。”她说。
“对，你不是天才。你是一个有些悟性的村姑，自以为很强。这样的人最糟糕：没有天才的实力，却有天才的自大。”
“我不自大。”她说。
募兵官绕到她身前，盯着她的眼睛：“告诉我：你有多强？”
她想了一下，认真回答：
“我能战胜魔王。”
越来越多的男人围过来，听到她说的话后，男人们先是安静一会，然后同声大笑。
“滚吧。”
募兵官转过身，走回营帐。
她怔怔地在原地站着，耳边传来的咒骂声越来越大。
双手握紧，放开，握紧。
终于，她裹紧身上破烂的麻布，转过身。
在男人们凶猛的叫吼声中，女人瘦弱的背影消失在道路尽头。
募兵官走进募兵帐，帐篷里一个矮小的男人正在展示着自己的战技。他绕过展示者，疲惫地坐回他的位置，一旁的同事凑过头。
“怎么了？”
“没事，一个女人。”
“都卖到这里来了？”
“不是，一个想入团的女人。”
“疯了吧！人呢？”
“我叫她滚了。”
“这帮村姑......做什么白日梦呢。”
“是啊，这个女人还说能打败魔王......”
“哈哈哈哈，肯定是遇上野疯子了！”
“谁知道呢。”他转向那个展示者：“不关你的事，你继续。”
帐篷内，矮小的男人笑着点点头，继续扭动身体。
外面，篷顶，一面绣着白马的旗帜——边缘有点毛糙——正随风飘扬。
风一停，旗帜失去魂魄，衰弱垂下。
