虽然说是洪秀全领军，但实际上太平天国的诸王都跟着去了——翼王，西王，南王，北王，还有干王。不只是互相之间不放心，虽然他们确实有些猜忌，但同时也是因为洪秀全对于指挥军队几乎一窍不通，他所有的天赋全投入到政治与外交上面去了。
天京城外几乎还是一片焦土，地上一片泥泞，路也十分难走。洪秀全他们倒也没那么摆架子，只是坐在一般的军用马车上，没把他们城里那奢华的马车带出来。“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”这一行人就只有洪秀全有些文化，喜欢咬文嚼字。其他几个人都装作没有听到，没有回答，他们也知道洪秀全没有期待他们的答案，只有洪仁轩默默地点了点头。既然军队还在路上，洪秀全也觉得无趣，便随口问道：“说起来诸位知道我考秀才时的论题吗？”众人都不知道，洪仁轩微微点了点头，但没有说话。“论题是：‘论实事。’”洪秀全稍微抬了抬头，继续道：“这个题目很宽泛。”他说的也是事实，毕竟这可以牵扯到很多事情——洋人，政务处理，官员选拔等等，当然，最后一项绝对会得罪主考官。洪秀全想了想，似乎在回忆当时的事情。过了大概两三秒吧，洪秀全继续说道：“我在四书五经，吟诗作赋方面确实比不上那些酸秀才，但在策论方面却比他们高。”倒不是洪秀全天赋异禀或者是什么的，只是他从小处在社会底层，提出的建议更具有可行性。最起码，他不会提出些什么“何不食肉糜”“杀掉一半人口来解决粮食问题”“召唤天父来驱逐洋人”之类的愚蠢建议。
“我选择的论题是土地丈量。”洪秀全说道，这也是规规矩矩，不会太出彩，但也不会名落孙山。洪秀全突然皱了皱眉，而洪仁轩已经闭上了眼睛开始养神，他早就知道这些了。“但诸位都知道，我自小家境贫困，到九岁都大字不识一个，哪怕后来稍微学了一下，也弥补不了我和那些官宦子弟的差距。”说道官宦子弟这个词时，洪秀全特地加重了音，听得出有一种咬牙切齿的痛恨，说不准他们家曾经就被那些家伙欺侮过。“所以，”洪秀全又顿了顿，“我纵然有想法，却很难表述出来。”
众王爷都是一副恍然大悟的表情，似乎这事就这样完了。但洪秀全话锋一转，缓缓说道：“不过最终，我还是将它表述出来了。”诸王又有些摸不着头脑，石达开心直口快，忍不住问道：“天王陛下，那问什么您还排在最后几名呢？”洪秀全本来就准备说这回事，既然石达开问了，他索性答道：“由于没读过几年四书五经，也没看过多少诗词歌赋，我的策论里没有一点引用圣人之言，也没有华丽的辞藻。”解释完毕之后，洪秀全好像还没说完，继续道：“各位知道那年的第一名是谁吗？”
还不等其他的人回答，虽然肯定也是不知道，洪秀全便自顾自地接到：“我看过他的策论，内容华丽，用了朱熹，孔子（私下他们还是这么称呼孔孟，但太平天国对他们没有尊敬，当然是因为政治原因）孟子的言论。”他的面容诡异地抽动了一下，好像是在笑，“但是内容嘛，狗屁不通。”
洪仁轩见洪秀全说完了，便睁开眼睛，补充道：“那篇策论的内容是关于应该修建更多皇家园林的。里面还说什么君王需要有一国之君的威严什么的。”他皱了皱眉头，又说道：“还顺便拍了一下主考官的马屁，说是‘能为考官者，必为文曲星下凡’，都是些狗屁，纯粹就是为了讨好别人。”实际上其他的人对于这些也不奇怪，他们早就知道清朝已经烂到了骨子里，这样的人哪怕能连中三元都不是不可能。
军队继续行进着，已经到了一片大湖旁边。那湖的名字洪秀全也不清楚，他便问道：“这湖是叫什么名字呀？”他的声音并不小，毕竟那些从这附近征召的农夫知道的可能性很大。不过没有人敢于回答他，这可是冒犯天王。
洪秀全有些兴致索然，自顾自地摆了摆手，也不知是摆给谁的。他转眼望向那片湖，这不是单独的一座湖，而是一片片大水坑连接到一起组成的。水是污浊的，似乎混有很多的泥土和草根。“杨秀清上次出征时的军队曾经在这里补充过水源，当然，现在这水肯定是绝对不能喝。”石达开见洪秀全望向那一片湖，便对他介绍道。洪秀全没有接这个话题，他不想谈论杨秀清。实际上，石达开之前的那句话让他的内心又起了一丝波澜。他不知道自己做的究竟是对的还是错的——如果杨秀清始终冥顽不化，那他倒是问心无愧了。但问题就在于杨秀清最后似乎是释然地自刎的。洪秀全半开玩笑地在心里说道：“杨兄呀杨兄，你那么精于算计，怎么算不出我现在的想法呢？”他知道杨秀清所做的一切是为了他自己还有国家，但洪秀全做的大部分事情，全是为了他自己。但是洪秀全没有发现，自从杨秀清死后，他没有那么奢靡了，也没有那么残暴了。这是他内心的理想回归的表现，有些也或许是继承自杨秀清的遗志吧。
石达开见洪秀全没有回答，大概也知道了他的想法，便没有再开口。简陋的马车上恢复了平静，所有人都在闭目养神，今天早上的准备工作确实很繁琐。在他们耳畔的，只有车轮碾压泥泞的地面时发出的“吧唧”声，士兵们杂乱又因为踏在泥地上而几乎无声的脚步声，还有零星几只没有被当做烤肉的鸟发出叽叽喳喳的叫声，也不知道在叫些什么。
李云豹正在军队的最前方行进着，他的腿已经酸了，但他不敢开口告诉统领。他是李云虎的弟弟，他们还有个哥哥叫李云犬——本来想叫李云狼的，但他们的父母觉着狼是凶兽，还有白眼狼的寓言，便干脆叫他李云犬了，反正狼和狗也差不多，狗还要忠诚些。他们家里必须要找出一个人参战，本来他们这种住在城里的人是用不着的，反正大部分城里人体力比庄稼汉差得不是一分两分。不过他是例外，因为他的哥哥曾经冒犯过天父的名讳。其实本来应该让他哥哥去军队的，不过拉壮丁的士兵来的当天，见他哥长得肥头大耳，面容呆滞，便将他拉起走了。“该死的长毛乱匪！”他在心里暗想着，却不敢表露出来。反正盲目地跟从前面的人也不用费什么脑子，他便开始胡思乱想：“以前在城里，我见过一个洋人，他不是传教士。”他抬头看了看，确定自己没有走错路，“他告诉我，在法兰西，没有皇帝，只有一个议会，而那个议会是由普通人组成的，为普通人着想。”他又在脑海中仔细回顾了一下，确认自己没有任何遗漏。“皇帝，天王，国王……反正这些家伙，全都不是些什么好东西！他们高高在上，作威作福，从来不关心下层人民的想法，因为一个避讳，或者冲撞圣驾就株连九族。什么满清，什么洪福汗国，什么太平天国，没有任何差别！”他的表情还是没有任何变化，只是眼神变得坚定。他有些理解那些以前被他看做神神叨叨的人所说的话了。这句话，李云豹用只有自己可以听到的声音轻轻说了出来“驱逐鞑虏，恢复中华；推翻皇权，建立共和！”
