南都市二月的夜晚期依旧寒凉，华灯已初上，无所事事的晓东望着灯火酒绿的街景，脑海一片空白。熙熙攘攘的人群，繁荣的街景仿佛是另一个世界的东西，和自己一点关系也没有。火车站楼顶的钟声把晓东从虚无中又拉回了现实世界，抬头一看已是晚上8点整了，这时才突然发现自己的肚子早已饿得咕咕叫。
其实，在来南都市之前，晓东瞒着父母已作好了露宿街头的准备，还专门带了一块塑料雨布。一想到自己身上只有一千块元钱，还要买回去的车票，晓东就不敢去乱花一分钱。今天早上，在火车站又被地痞打劫去了20元，晓东下决心更要节省，起码不能把返程的路费给用了。但是，肚子的问题可得解决啊。晓东抬头四下张望，看见车站边上有一排大排档，于是就走去吃了一碗面。吃完面，晓东有了精神，思绪开始盘算着如何渡过南都市的第一个漫漫长夜。
晓东一边走着一边打量着地形，突然嘎的一声把晓东给吓了一大跳，回头一看，一辆挂着白牌的车冲上了行人道，差点把一个挑着担子的小贩给撞了。那小贩惊神未定，白牌车上一个男子恶狠了地冲着小贩骂，“不想活啦，还不给我滚开。”
小贩很委屈，说，“我又没有惹你们，我在人行道上走得好好的，怎么这样不讲理骂人。”
车上的男子骂道，“去你妈的。”然后退车几米，又呼的一声快速地把车开走了。白牌车路过晓东身边的时候，一股酒气从车窗里飘了出来。
“你们这些王八蛋，开着个白牌车想干什么就干什么啊。你们不得好死！马上就翻车死掉！”小贩望着白牌车开远了以后。絮絮叨叨地诅咒着。
晓东在火车站广场漫无目的地游荡，他很快发现火车站广场里主要是由四类人构成，一类是进站准备出发的人和送行的人；一类是到站准备离开的人和接站的人，占了绝大部分；第三类是穿着制服戴着大盖帽的人；第四类就是像自己一样滞留在火车站到处游荡的人。在火车站广场漫无目的地游荡久了，总好像若有若无地感受到大盖帽不经意间投过来的目光。“管他的，我又没有做亏心事，怕什么？”晓东心里想着便不再理会那些若有若无投射过来的目光。
时间不知不觉地已到了晚上12点，车站广场上的人少了许多，很多滞留在车站的人已经躺在了自己用报纸或纸铺的地铺上。“看来今晚也只能是这样凑合着过了。”晓东去行李寄存处把自己的行李提了出来，拎着包四处看了看，决定到打地铺人多的地方去。
找了个自认为较合适的地方，晓东从包里拿出塑料雨布铺在地上，用行李包做枕头便躺在雨布上休息。说实在的，走了一天，晓东一躺下来真的感觉无比舒服，可是十几分钟后，潮湿的地气漫漫渗透上来，这才发现根本无法入睡，而且越是到深夜，气温越低。
晓东从行李包内翻出了两件衣服穿在身上才勉强可以御寒，盘腿坐在雨布上抬头一看火车站主楼上的大钟，已经是零晨一点。
“我可千万不能把自己的身体搞垮了啊，到时候不但找不到工作，恐怕连医药费都没有，还是要找个旅馆才行。”晓东自言自语到，再也不能入睡，便干脆一直坐着。
南都火车站广场不断有人手拿着拉客的牌子在身边走来走去，牌子上写着某某宾馆，某某招待所的名称以及住宿的价格，牌子上的价格都很便宜。
晓东决定等下一个人过来的时候，问一问住宿的收费情况。
恰好此时来了一个干瘦矮小的小伙子，他把牌子放在胸前，眼睛四处寻觅着滞留在广场上的人。瘦小伙来到晓东身边的时候，看见晓东盘腿坐在雨布上，就主动上前问住不住宿。瘦小伙的牌子上写着城北旅馆的字样，住宿费5—60元每天，便问，“住宿每天是5元吗？”
“是啊，每天最便宜的5元住宿费。”。
“城北旅馆离这儿有多远？”
“很近的，拐个弯两分钟就到了。”瘦小伙一脸的诚实。
晓东心想，如果每天5元住宿费，自己身上的钱还是完全可以应付的，可不能把自己的身体给搞垮了。
“我们旅馆的条件很好，又很便宜，你去住一晚就知道了。”瘦小伙劝着晓东。
“好，走吧。”瘦小伙就过来帮助晓东收拾地上的东西。
晓东和瘦小伙边走边聊，这才知道，这个瘦小伙名字叫李电学，但是他习惯别人叫他的外号“疤子”，是HN人，在城北旅馆打工，专门负责去火车站介绍客人到旅馆住宿。
大约走了十分钟，晓东问道，“疤子，你不是说两分钟到了吗？怎么走了这么久还没到？”
疤子回头指了指来时的火车站广场方向说，“你从火车站广场这一头走到那一头都起码要10分钟才能走到，城北旅馆算是很近的啦，马上就到了。”
一路上晓东在和疤子聊天中了解到，旅馆的老板通过让这些打工仔去火车站拉客以加大经营力度，同时按打工仔拉客的多少给予提成。他通过和疤子的对话，突然之间领悟到了一个极其重要的机会。
大概走了25分钟的时间才到达城北旅馆。在城北旅馆的服务台，服务员说5元钱的床铺已经住满了，现在最便宜的是每天20元的床位。
晓东有一种上当受骗的感受，但他没有说什么，交完钱后把自己的行李提到了房内。进房一看原来是上下两层铺共8张床位的房子。
晓东在路上和疤子交谈的时候就已经打定了主意，他想效法疤子，给城北旅馆打工，这样一来就可以达到免费在这里住宿的目的了。如此一来，自己在南都市找工作便可以更从容些，而不用在一两周内必须返回家乡。
晓东放下行李，安顿好之后，走出了拥挤的客房。来到一楼大堂问服务员，“你们老板在吗？”
服务员用手一指，“他就是我们的胡总。”
“什么事啊？”斜躺在圈椅上的一个谢了顶的老头问道。
“哦，胡总你好！”
晓东很客气地说到，“胡总，我想到你这里打工，去火车站拉客，不知道你这里需不需要人？”
胡总直起身打量了下晓东，说，“你会拉客吗？”
晓东赶忙说，“我看不难，我有把握做好这件事。”
“你准备干多长时间啊？”胡总看着晓东。
晓东此刻心里十分清醒，如果回答只干5天，别人打死也不会同意你在这儿打工，于是信口道，“我是来南都市打工的，我希望能在你这里的打工时间长一点，最起码能不能给我半年的时间？”晓东面不改色地编着瞎话。
显然，晓东的话起了作用。胡总说到，“好吧，你明天晚上去试试看，今天你住宿城北旅馆，还是要收你的钱。”
接着胡总又给晓东说，干这个工的时间是晚上6点到凌晨3点，并介绍了提成的办法，和疤子介绍的一样。
回到客房，晓东躺倒在床上，为自己刚才的随机应变暗自得意。心想，刚才如果不是反应快，告诉胡老板自己起码想干半年以上，只说打工几天的话，这个胡老板肯定不会同意留下自己在这里打工的，而且很可能会看穿自己想在城北旅馆以打工名义达到免费吃住的目的。但是转过来又一想，要是明天去火车站拉不到住客，自己的打算就会落空。心里有一种沉甸甸的感觉，不知不觉昏昏沉沉地睡着了。
