晋国在争取郑国上遇到了点小挫折。
小挫折背后却有大问题。
我们在前面说过晋悼公，晋国的对外战略是以军事威慑为主，充分利用各诸侯国的军事力量降低战争的成本。可是晋国的战争成本下降了，其他诸侯国的战争成本却上升了。这些国家要参与出征、筑城和防守等行动，都得花银子。可想而知，这些诸侯对战争的兴致不高。
这一点从伐郑之役中，各诸侯国的表现可以看出来。大家表面上出兵助阵，实则消极怠战。盟友的军心士气不高，这对晋国人来说，是比较麻烦的事。那用什么办法来刺激诸侯们的热情呢？看来必须给点甜头。
我们必须说，晋国人一向不是很慷慨大方。不过他们可以慷他人之慨，就是把本来不属于自己的东西送给别人。这不，中军副帅士匄与上军司令荀偃就打算慷别人之慨，即打算把偪阳灭了作为礼物送给宋国执政大臣向戌。
偪阳其实是个中原小国，也就是个城邦小国，奉行不结盟政策。虽然国家不大，但政府对国防相当重视，城池很坚固。战士也很骁勇，成为战火中原中的一片小乐土。
为什么士匄与荀偃要把偪阳送给宋国的向戌呢？首先，向戌是个坚定的亲晋派，他的立场使得宋国成为晋国最忠实的盟友之一；其次，宋国受兵灾较多。不仅楚国人，连郑国人都时不时地欺负宋国。要安抚诸侯，首先得安抚宋国。士匄与荀偃便动了念头，要“慷慨”地把偪阳赠送给向戌。
两个人商量完后，就跑去见中军元帅荀罃，提出攻打偪阳的计划。但是荀罃不同意，他说道：“偪阳城虽小，但很坚固。胜之不武，不胜则让人耻笑。”
士匄与荀偃两个人一个鼻孔出气，坚持要发动对偪阳的战争。
这是对荀罃的逼宫，两个人一个是中军副帅；一个是上军司令。在晋国将军中排名是第二和第三，说话分量还是比较重的。虽然荀罃是总司令，但也不好太坚持己见，总要维护晋军内部的团结吧。没办法，便答应了。
荀罃在公元前566年（晋悼公八年）接替告老退休的韩厥出任中军元帅。
参与弑杀晋厉公的荀偃不仅未能当上中军元帅，反倒地位又降了一级，被士匄超出。士匄出任中军副帅，荀偃出任上军司令。虽然史书上将荀偃地位下降写为“谦让”的结果，但历史的真相恐怕是晋悼公以权术逼迫其让位的。
但是不管怎么说，在晋悼公时军队高层即便有暗斗，也不存在明争。这对维持军队与政府的稳定性是相当重要的，这也是荀罃被迫同意士匄与荀偃的原因所在。
不出荀偃和士匄所料，中原诸侯军队的积极性被调动起来了。
因为晋国发动这场战争得益者是宋国执政大臣向戌，各国政要心里都暗藏着不可告人的想法。即今天晋国能为向戌攻打一城，明天大约也送我一座城池吧。利益均沾，不是吗？这是一个好的开端，不是吗？
晋军与诸侯联军，兵临偪阳城下。
对于偪阳这个弹丸之地，兴师动众，不免有杀鸡用牛刀之嫌。确实，这是一场不对等的战争。在士匄和荀偃等人看来，灭掉偪阳就像踩死一只蚂蚁一样的轻而易举，然而偪阳城抵抗之顽强超出所有人的想象。
笔者向来认为春秋战国时代，乃是中国历史上最伟大的黄金时代。虽然陷入诸侯混战的局面，但是竞争乃是历史发展之动力。诸侯国之间的竞争，使得这个时代不独在开放程度上超过任何一个王朝，勇武精神亦冠绝中国历史。以偪阳之役为例，小小的偪阳城居然表现出难以置信的坚强与悍勇。而进攻的一方诸侯联军，也有上乘的表现。
在此役中鲁国勇士们出尽风头，大放异彩。
实力强大的诸侯联军过于轻敌了。
谁也没有把小小的偪阳城放在眼里，而偪阳守军也抓住诸侯联军轻敌的心理大胆实施诱敌深入的战术。偪阳守军故意将城门洞开，联军不知是计，便一拥而入。可是突然间，偪阳守军将城门上的大闸门放了下来。只要闸门落下，闯进偪阳城内的联军士兵将与城外的部队切断联络，很可能全军覆没。
在这种紧急关头，只见一位大力士挺身而出。他大步流星走到闸门下，大喝一声，硬是以自己的神力将闸门托起。有赖这位大力士的惊人表现，被困在城内的联军士兵得以脱险而出。
这位大力士是谁呢？正是鲁国勇士叔梁纥。
如果你对叔梁纥这个名字还感到陌生的话，我们不妨说出他的另一个身份，他就是千古圣人孔子的老爸。根据史料的记载，孔子也是个大力士。力能举城门，看来这是遗传基因的作用吧。
看了叔梁纥的神勇表现，联军士兵不禁齐声喝彩，钦佩不已。当他回到军中时，偃然成为一位英雄。
联军第一次的出击，便险些吃了大亏。士匄和荀偃再也不敢轻视偪阳守军的力量了，便稳扎稳打，战况陷入僵局。
鲁国勇士的表现还没有结束，又一名战斗英雄冒出来了，这个人叫“秦堇父”。
当偪阳战争如火如荼进行时，联军的辎重不断地运抵前线。但是运输的马匹不够，秦堇父索性赤膊上阵，将辎重车上的绳索往身上一套当了一回牛马，把沉重的补给车拉到战场上。
此时联军对偪阳城发起猛攻，坚强的偪阳守军全无惧色，英勇抵抗。联军接连攻打多日，没有任何进展。偪阳守军又耍起诡计，故意用布接起一条长索，从城头上扔下来，引诱联军士兵攀索而上。
秦堇父一看长索扔了下来，他马上自告奋勇，攀索而上。快爬到城头时，偪阳守军就把绳索割掉了。秦堇父就表演了一次高空坠地，重重摔在地上，晕死过去。这里要做个说明，在春秋时代城墙主要是用土夯成的。并不是垂直的，而是有一个向外的倾斜度。所以秦堇父坠落时，其实是从土城墙滑落下去，并没有形成致命伤。
他醒过来后，觉得很丢人。这时偪阳守军又扔下一条布索下来，秦堇父从地上爬起来，拍拍身上的灰尘，又一次攀索而上。偪阳守军又割断绳索，他又一次重重摔下来。他还不服气，第三次发起冲击，但没有任何悬念，又做了一次高空落地的表演。虽然这只是做无用功，但秦堇父的勇气赢得了所有人的尊敬。甚至是他的敌人，也对他的英勇表现由衷地钦佩，不再往下放布索了。
秦堇父把被割断的布索捡起来，披在身上，作为自己勇敢的证明。回到联军大本营后，在各诸侯国军队中巡展三天。
这就是勇武的时代，这就是春秋战国。
战斗还在持续。
叔梁纥与秦堇父的个人英雄主义，征服了全体的作战士兵，更是对鲁国人的一种巨大鼓舞。鲁国人的表演还没有结束，又一名勇士勇冠三军。
偪阳守军采取积极防御的战术，不时派出勇士出城袭击联军，给联军造成很大的麻烦。鲁国将领狄虒弥见偪阳的战士骁勇善战，准备上去搏斗一番。此人颇有创意，将大车上的车轮给卸下来。然后蒙上皮甲，充当大盾牌。一手拎着这个大车轮，一手操一把戟，率一队步兵冲入偪阳军队中。他力大无比，把车轮舞得呼呼作响，颇为得心应手。面对多名偪阳勇士的围攻，全无惧色，杀退来犯之敌。其精湛的技艺，令观战的鲁国执政孟献子不禁称赞道：“这大概就是《诗经》里所说的‘有力如虎’的人吧。”
虽然鲁国的勇士们在这场战争中出尽风头，但是围攻偪阳城将近一个月了，城外十几国的联军居然无法攻克这个弹丸之城。
时间已是农历的五月，中原的雨季很会就会到来了。
士匄与荀偃两人忧心忡忡，如果战争再拖延下去，对晋军与诸侯军队都非常不利。当初这场战争就是由此二公提议发动的，现在两人想反悔。于是硬着头皮到中军大本营见总司令荀罃，一见元帅就说：“眼下雨季就快来临，如果不及时撤走就回不去了，请您下命令吧。”
没想到荀罃一听这话，暴跳如雷。二话没说，操起眼前的小桌子，就往士匄与荀偃两人中间扔过去。古代人是席地跪坐，座位前有一张小桌子，叫做“案几”。长三尺，高二尺。荀罃把这案几扔了过去，从士匄与荀偃两人中间飞了出去，把两位大将吓出了一身冷汗，面如土色，不敢吭声了。
荀罃恶狠狠地骂道：“当初是你们俩小子商量好了后再告知于我，我恐怕军心不齐，并且不想打击你们的积极性，勉强同意发动战争。现在晋国大军也出动了，诸侯国也兴师动众，把老夫也牵扯进来。现在你们既不想进攻，又想逼老夫下达撤兵的命令，这不是要把劳师无功的罪名推到老夫头上吗？我已经老了，承担不了这个罪名。要是七天之内不能攻下偪阳，一定要取你们两人的脑袋。”
士匄与荀偃两人不敢争辩了，元帅发怒了，看来只好硬着头皮把战争继续进行下去了。不然大帅一旦动真格的，恐怕还真保不住项上人头哩。
两人回到军中向士兵们下达死任务，不计任何代价一定要在七天之内攻下偪阳城。
这狗急也跳墙，人急了也能蹦出些潜能。在两位大将的亲自督师之下，晋国及诸侯国的士兵们无不卖力攻城。各种攻城器械都用上了，什么辒啦，钩援啦，飞梯啦，冲车啦，统统登场亮相。
攻坚战终于取得了重大进展。
荀罃的坚持是正确的，一个月的围城对城外的联军士兵来说，固然是疲惫不堪，可是偪阳城内守军的情况更糟糕。以寡击众，以弱敌强。偪阳守军在实力悬殊的背景下，使出浑身解数，与联军周旋。可是随着伤亡的增多，战斗力已经下降。心理承受能力已经到了极限，最后比拼的是双方的意志。
荀罃钢铁般的意志，是联军获得最后胜利的根本。
对偪阳城的最后强攻持续了四天，士匄与荀偃身先士卒，冒着偪阳守军的矢石交攻，亲自率军登城作战。在联军的凶猛进攻下，偪阳守军最后选择了投降。
偪阳国的历史被终结，不过以此役来看，偪阳将士英勇善战令晋国与其喽啰国付出重大代价才取得胜利，可谓是虽败犹荣。
晋悼公将偪阳城送给宋国执政大臣向戌，向戌不敢接受。
十几个诸侯国付出重大的伤亡，才攻克偪阳。现在只是他向戌一人享用，能心安理得吗？向戌不能不推掉这个令他受宠若惊的礼物，他很巧妙地要求将偪阳城赏赐给宋国。这样一来，他不是既捞得谦让的美名，又让自己的国家得了好处吗？
晋悼公答应了，将偪阳城交给了宋平公。
偪阳战争是一场赤裸裸的侵略战争，晋国出面给小弟抢地盘。鲁国人最卖力，但捞得实利的却是宋国。
宋国人不免得意扬扬了，不想却惹怒了一个国家，这就是宋国的死对头郑国。
