红日西沉，霞光千里。
群峰绵延的山脉上，一条狭长的小路迎着落日蜿蜒伸向远方。
就在南陵城暗流涌动不息的时候，作为始作俑者的叶楠的马车，正在这条不知通向何方的羊肠小道上缓缓而行。
阵仗不大，只有寥寥数人，除了叶楠乘坐的一辆装饰简朴的桐木马车之外，仅有几辆装着账簿，衣物，酒水等其余闲杂物品的马车，马车上坐着几个神色慵懒，正百无聊赖地挥着鞭子的仆役小厮。
如此穷酸模样，任谁也不会想到，这里面坐得竟然是堂堂叶家少爷。
“小少爷，咱们走得这条路似乎不是往清源县的啊？”朴实无华的马车内，一名年逾六旬的老者放下车前的帷幕，转身向着车内的一名少年疑惑道。
叶楠睁开双眸，看着外面被夕阳映得艳红的山林开口道：“我们并不是要去清源县，而是清水县。”
对于眼前的这位名叫陆安的老人，叶楠很是放心，因为他曾是父亲叶燕最亲近和最信赖的人。
陆安先是一怔，旋即好似联想到了什么，很快便释然地笑了起来，道：“好一招声东击西，小少爷行事真有几分少爷当年的风采。”
“爹爹？”叶楠眉头忍不住微微一抬。
对于自己的父亲叶燕，叶楠是知之甚少，只知道母亲因自己难产死后不久，爹爹也因为一次意外陨落，而对于那场意外族里的人似乎不愿多谈，令叶燕的死蒙上了一层难以撩开的迷雾。
“陆安爷爷，我父亲当年是怎么死的？”叶楠神色坚毅，目光炯炯地看着六安疑问道。
闻言，陆安褶皱密布的老脸忽然有些不自然起来，当下轻咳几声，掩口道：“这，老奴也是不大清楚，只知道当年少爷外出之时遭了山贼，而少爷修为浅薄，这才酿了惨剧。”
叶楠听着这番解释眉头直皱，心中自是不信。
即便当年爹爹修为低微，但却是实打实的叶家二少爷，而以叶家驰名南陵的声望，寻常的山野毛贼岂会有这个龙虎胆？即便有这个胆子，却也未必有这个实力，要知道像叶家这种名门望族，嫡系子弟出行少说也有一名破丹境巅峰的强者保护，而有些重要的子弟出行族中甚至会派出一名红武境级别的色境高手！
而能吃下这种级别的山贼又岂会是寻常山贼？
看着陆安支支吾吾的模样，叶楠知道这其中定有隐情，但是既然这么多年都没人告诉自己这件事，想必现在也是不会说的了，就算再追问只怕也问不出个所以然来。
而这其中深意叶楠自然也是明白，因为就算真相摆在眼前，只怕自己也没有能力去揭开它，因为现在的自己实在太弱太弱了。
轻轻摇了摇头不再想它，叶楠合上双目，斜靠在床榻上，静静地陷入了沉思。
看着夕阳红光透过车窗的缝隙映在叶楠还有些青涩的脸颊上，陆安混浊的老眼中蓦然闪过一丝不忍，心中止不住地叹道：“小少爷，老奴只希望你能平平安安地渡过一生，那些阴暗污晦的事就不要再碰它了。”
昏沉夜幕眨眼间已是来临，游人晚归，鸟兽回巢，大地万籁俱静。
而繁华的南陵城却是依旧灯火通明宛如白昼，初春时节的夜晚依旧有些寒冷，不少趁着夜色未深而赶来的佣兵与商旅在城门外乖乖排起了长队配合检查，只盼着能早点入城去享受那馋人的美食与温暖的被褥。
离南陵城不远的一处山坡上，月光清冷，黑影朦胧摇曳，透着阴寒诡谧的气息。
“什么？找不到那小子？”
一声干涩瘪枯的声音兀然响起，随即一道似真似幻的身影从黑夜中隐隐显现而出。
“大人，属下一路追寻都未发现那叶楠的踪迹！”身后夜幕笼罩的丛林之中随即泛起一道清冷的声音回应道。
“怎么回事？”那道身影低声自语似乎思索着什么，疑惑道：“难道消息有误？”
“回大人，此消息是叶家内部流传出来的，应该不会有假。”
“哼，怕是连叶家的人都被骗了。”那道黑色身影冷哼一声，接着道：“这是个绝佳的机会，不能就此错过。将罗睺鸟散出去，我一定要知道那小子的行踪！”
顿了顿，那道黑影又吩咐道：“若是发现了那小子的踪迹，不用请示我，直接按计划行事！”
“是，大人！”
恍惚间，离开南陵城已是半月有余，叶楠的车队在崇山峻岭间沿着一片高大茂密的森林边际缓缓而行。
白日里，森林深处时不时传出阵阵野兽狂暴不安的嘶吼咆哮，声震千里，林鸟惊飞，闻者无不胆寒，而每逢夜晚，一双双绿油油的好似灯笼般明亮的兽眼便从漆黑茂密的丛林中透射而出，摄人心神，见者无不惊惧。
终有一日，几个定力差点的护卫终于忍不住策马从后面赶了上来，神情忧虑地请求道：“小少爷，这条路紧临云罗山脉的永夜之森，咱们虽然走得是最外围，但若是遇上某些个发狂的魔兽蹿出来，那可就不妙了！”
马车内，叶楠睁开双眸，墨玉般的眼珠时不时有精芒闪过，似在思考着什么。
眼看叶楠似乎不为所动，那名护卫又忍不住提醒道：“小少爷，咱们的力量太弱，若是遇上个低阶的魔兽还可以勉强应付，但这里可是永夜之森啊，高阶魔兽纵横，还是小心点好啊！”
也不怪这名侍卫如此担忧，永夜之森在南疆乃是赫赫有名的禁足之地，其内魔兽大多生性残忍，嗜杀戮，不要说那些好勇斗狠的雇佣兵，就连修出了灵纹玉简的色境强者也未必敢深入，更不要说他们这些并无多少修为的世家护卫了。
陆安略微瞄了叶楠一眼，回首对车外的护卫说道：“小少爷自由分寸，你就不要多嘴了。”
眼见叶楠不为所动，那护卫神情略显失落，轻叹了口气之后便勒马转身回去了。
沉寂片刻之后，陆安清了清嗓子，轻声说道：“小少爷，他说得也不错，这条路并不是通往清水县的唯一途径，我们大可换另一条官道，这样多少也安全些。”
闻言，叶楠轻轻摇了摇头，回应道：“陆安爷爷，就是因为这条路危险重重，所以也就越安全。且除此之外我也有了最坏的打算，到时候这里反倒能成为我最大的倚仗。”
陆安白眉微微一簇，似乎有些不解，但很快就舒展开来，笑道：“既然小少爷有自己的打算，那老奴也就不再多说了，老奴相信小少爷。”
叶楠浅浅一笑，起身掀开车前的帷幕，对着车夫说道：“快午时了，休息一下吧。”
“吁！”
一声中气十足的洪亮声音响起，整条马队也随即缓缓停下。
下了车，叶楠伸了伸懒腰，活动了一下有些发僵的四肢，吸着山野间清新的空气，那沁人的清爽让人心旷神怡，路途上的疲惫一下了消散了不少。
余下的护卫仆役也纷纷开始忙碌起来，有的架锅生火准备午膳，有的在清点物资，有的是在检查着马匹和马车的情况以防意外，还有的则是在勘察地形留意着周边的情况。
毕竟是豪门世家培育出来的子弟，虽然心有异议，但做起事来依旧是一丝不苟，并未有半点懈怠的样子。
“嗯？”
叶楠忽然神情一动，望着不远处已经枯死的老树上一只模样奇异的怪鸟出了神。
那鸟模样奇特，浑身漆黑，一双绿豆大小的眼珠像在血池中浸泡过一样鲜艳欲滴，在阳光下泛着粼粼血光，正一瞬不瞬地看着自己，分外可怖，即便此时青天白日的，也让人瘆得慌。
“嚇啦！”
那怪鸟突然间张开黑色的羽翼，双翅猛地一振，竟将那碗口粗的树干瞬间震断，随即怪叫着，化作一团黑影向着高空掠去。
叶楠遥遥望着一时出了神，从小到大他见不少奇珍异兽，但从来未见过这种模样怪异，长相吓人的怪鸟。
“怎么了？”陆安看见叶楠望着远处发愣，便走上前来询问道。
“额，没什么，只是见了一只从没见过的鸟，有些好奇罢了。”叶楠回过神来，摇了摇头轻笑一声。
“呵呵，这里是永夜之森，想必应该是里面的魔兽吧，小少爷没见过也不奇怪。”陆安捋了捋花白的长须，笑着回应道。
“嗯。”叶楠微微点头，虽然心里也很赞同陆安的话，但是总觉得那只鸟似乎和别得鸟不太一样，那种摄人心魄的目光好似将自己浑身都看透了似的，很邪门。
回过头，再次望了一眼那怪鸟消失的方向，叶楠撇过头不再想它，转身跟着陆安向着大伙走去。
用过午膳，一行人又紧张有序地将东西收拾好，随后在车夫嘹亮的吆喝声中，又开始向着西面行去。
