只听六个黑衣人鱼贯而入，当先一人说：“人呢？会不会藏在这里？”另一个似乎是众人的首领，说道：“小镇唯一的出口便是钱庄，钱庄老板说没看到有负伤老者经过，那么他必定还在小镇之上。今日初八，又是杀人之时。我等马前悬挂人头，进了小镇，居民早就魂飞魄散，早早关门大吉了。唯独这春园依然人声鼎沸，他说还在镇上，必定在春园之中。”
另一个女子的声音道：“方才在大厅搜寻了一番，未曾见到那老贼，现在就剩马圈、后院和姑娘们的厢房未搜。”
领头那人安排道：“先搜马圈，然后宋师弟和梁师妹、赵师弟去搜后院，其他人跟我去姑娘厢房逐一搜寻。”
这样安排非常妥当，众人分作两派同时搜寻，以更短的时间逐一搜寻，而且方才说话的梁师妹到底是个女人，要她进去姑娘的客房搜寻多有不妥。这里到底是青楼，如果撞门进去，碰见蝇营狗苟之事，女子在场，难免尴尬。
此时茅草房内，老者看着方尊，神色不宁，看上去犹如困兽。方尊却是神情自若，不慌不忙。老者忽然伸手入怀，不知拿出了什么东西，塞进了方尊的怀中。
方尊拎起半瓶花雕，拿起一只鸡腿，忽然冲了出去。
黑衣人一惊，都已经拿出兵器，却见是一个小痞子，这才没有动手。方尊笑嘻嘻地看着其中梁姓女子，俏皮地说：“这位美娘子可还记得我？”
这六人本是诗词派几个弟子，梁姓女子本名梁宗眉，是宗字辈中女弟子的第一好手，这次和几个师兄弟一起奉命出来，一路顺风顺水，没想到在这里却遭到一个小痞子嘴上讨了便宜。
梁宗眉举手要打，领头的叫做简宗荣，当下上前一步拉住梁宗眉的手，说：“师妹，正事要紧，不可节外生枝。”然后，转头对方尊说：“这位朋友可是方才替我等喂马的杂役？”
方尊听到杂役二字，心里不爽，但此时迫在眉睫，不可逞一时之快，便又笑嘻嘻地说：“正是本公子，你可要给公子赏钱吗？”说罢，一口将半截鸡腿塞进嘴里，伸手指着黑衣人骑来的六匹马，嘴里含糊其辞地说：“就是那六匹马儿嘛，你看看早已吃的膘肥体壮。”
众人不禁失笑，觉得眼前这小痞子肯定是喝醉了，本来一副落魄相，偏偏自称“本公子”，转眼却要赏钱。
简宗荣看方尊的狼狈样子，伸手掏出一些碎银扔在地上，方尊见到银子，故意装作很开心惊讶的样子，低身尽数捡入怀中。
众人见他见钱眼开，一些碎银变丑态百出，无不失声大笑。
简宗荣也笑着说：“你再回答爷，可否见到一个受伤的老人在这春园之中？我便再赏你一锭大银子。”
方尊伸手擦着嘴上的油腥儿说：“当真？”说话时，喜笑颜开，又打了一个饱嗝儿，当真是酒气熏天。
简宗荣被方尊酒气熏到，唯一皱眉，退后了一步，避开方尊嘴里的臭气，说：“当真！”
方尊故意大喜，大声说：“有事相求尽管开口，本公子在这杀人小镇无所不知，无所不能。”
众人听方尊口出狂言都哈哈大笑，简宗荣当即问道：“你可见到一个受伤老者在这春园之中？”
方尊顿了顿，大声说：“看见过，看见过。”
此时茅草房内老者手里暗扣了三粒刚从自己身上取下来的铁蒺藜，暗下决心，只要自己行踪败露，三粒铁蒺藜，一粒打向方尊，另外两粒朝那六个黑衣人打去，就算自己死在这里，也要拉几个垫背的。
简宗荣听方尊说见过老者，面色大喜，问道：“在哪里？”
方尊又打了一个饱嗝儿，满嘴酒气地说：“那老东西刚玩儿完女人，此时正坐在茅草房内喝酒吃烧鸡呢。”
方尊说毕，摇晃着身体，朝茅草房内一指，然后伸手冲简宗荣说：“快将赏银给本公子送过来。”
简宗荣“呸”了一声，踹了方尊一脚，骂道：“想钱想疯了吧，你来这里消遣老子！”心想自己追踪的那个老者现在必定是性命不保，哪里还有闲情逸致来这里玩女人，吃烧鸡，喝酒？一定是这小子想骗赏银，满嘴胡言！
简宗荣说毕，朝马圈内环视一周，冲众人挥手说：“走，去厢房和后院仔细搜寻！”
待到简宗荣一行从马圈离开，方尊才从地上起来，连忙跑到茅草房拉起老者说：“吓死老子了，快走！”
老者攥紧手中铁蒺藜，心里不由佩服，方才这小痞子装醉，演了一出欲擒故纵，果然骗过了简宗荣等人。
方尊拉着老者，将他的那匹马牵了过来，又胡乱找了一匹马自己牵着，冲老者说：“快走，他们在后院和厢房寻不到你，势必再返回此处搜寻，那时候当真就是走投无路了。”
老者此时人生地不熟，又是受伤在身，当真无处可去，犹如无头苍蝇一般，当下一狠心，反正也是走投无路，不如跟着这小子赌一把，万一有条活路，日后再报仇也不迟！
方尊将两匹马牵好，指着马圈一处后门说：“这是马圈后门，平日搬运草料时，若从大堂经过，甚为不雅，故在此开了一处后门，咱们可在此处逃走。”说罢又追着简宗荣等人的六匹马说：“这些马儿，已被我喂了巴豆，只要咱们跑出半个时辰，他们必然追赶不及。”
老者听罢，再不迟疑，上马和方尊一起出了后门，一路疾驰。
两人快马加鞭，一路前行，老者始终跑在方尊后面，手中紧扣着铁蒺藜，一是要方尊跑在前头领路，二是发现方尊稍有不轨，便将手中铁蒺藜打出，先取了方尊性命再说。
方才慌乱之时，老者将偷来的那本诗集放入方尊怀中，实在是殊死一搏，那本诗集关系重大，如不是方才老者觉得自己已无生还可能，先将诗集交给方尊，以免自己被俘，诗集在自己身上难免被简宗荣他们搜了去。索**给方尊，日后还有可能夺回，若是被简宗荣他们将诗集拿走，他们失而复得，必定会严加看管，再想弄到手上，难如登天。
为了这本诗集，老者冒着生命危险，连偷带抢夺了过来，简宗荣他们也是下了死手，不然老者凭借自己凝气七阶的修为，最不济也会全身而退，断然不会被简宗荣背后下手，背上吃了这三粒有毒的铁蒺藜。
这本诗集本是江南诗词派的至宝，此派中人都是些文人骚客，入门之人，不是秀才就是举人，方才那梁宗眉，虽为女儿身，未曾参加过科举，但出身名门，十岁便可将四书五经倒背如流，为首的简宗荣更是二十岁便中了举人。此门中人将诗词歌赋中的气韵平仄融入炼气修为之中，竟然独成一派，相传此诗集中便隐藏了诗词派炼气的精要妙诀，可在凝气境达到九阶之时，用极短的时间步入化气境。
世间修为皆有气动，同样的招式，同样的用毒，同样的宝器，同样的符咒，如若使用之人炼气修为境界不同，催生出来的威力亦有天壤之别。
炼气共有四种境界，由低到高分别是：聚气境、凝气境、化气境、意气境，每个境界从低到高又有一至九阶。老者此时炼气已到了凝气七阶，立刻就要升至凝气八阶，夺了这本诗集，本想到了凝气九阶之时，顺利升到化气境，这样方可在本门之中树立牢固的地位，继而在每五十年一次的仙侠大会中扬眉吐气，进入化境为本门扬名立万，才有可能寻求长生不老之仙术。
没曾想刚刚得手，便中了三粒铁蒺藜。这三粒铁蒺藜出自简宗荣之手，他是诗词派目前外门的大弟子，炼气修为至少已在凝气境之上，加以他手打出来暗器，威力非比寻常。
老者本想坚持回到自己的门派再行医治，熟料发现毒气越来越严重，貌似三粒铁蒺藜的毒汁是出自名家之手，铁蒺藜本身并不可怕，若在毒汁中浸泡过，那可非比寻常。
机缘巧合，老者数年前一个偶遇，得知了杀人小镇胭脂本是名门子弟，因某些缘由故意藏身青楼，但她修行不低，也可解毒，这才冒着生死存亡的危险，绕道杀人小镇来寻胭脂。不料胭脂看罢伤势，竟然对此毒无解，老者便以公开胭脂的秘密相威胁，胭脂才勉强答应用烧酒清理伤口，暂时控制毒性，并告诉老者有一人或可解此毒。
一夜奔袭，天已大亮，简宗荣等六人想必是骑了喂食了巴豆的马匹追赶不上，老者见暂时已经没有了危险。出了杀人小镇，路过一处村落之时，拿出银子让方尊买了一架马车，二人委身马车之内，向前疾行。
马车方才驶出不久，老者忽然出手，将三粒铁蒺藜打入方尊后背。方尊后背一麻，还未感觉到疼痛，老者早已伸手入方尊怀里，将那部写在棉布上的诗集夺了回来。
方尊大惊，问道：“我救了你，你又为何害我？”
老者面带愧色，有声说道：“兄弟，失敬了。你我现在中了同样的剧毒，只有你与我一路前行，去寻一个解毒高人，咱们二人方才能脱离生命危险。如若不然，或者兄弟若有二心，咱们二人便一起死于着荒郊野岭。”
原来老者知道自己有伤在身，必须将方尊的生死存亡和自己牢牢拴在一起，才可保证方尊一心向前，按照胭脂的指点去寻那解毒之人。
