一晃眼，康熙五十二年的春节又在跟前了。
大年三十的晚上，闵敏已经做好了初一初二初三休息三天的准备。岂知道魏珠差了小太监过来说，明儿一早康熙还是要去御书房，让闵敏循例当值。另外就是称心病了，所以年节里头大约要闵敏多辛苦些云云。
闵敏谢过报信的小太监，正觉得无趣，想着去找沁儿，看看小厨房有什么好玩东西，正要出门，却听见有人敲门。
闵敏出去一看，原来是九阿哥身边伺候的小厮：“闵敏姑娘，这是爷让奴才送过来的，若姑娘没有别的吩咐，奴才这就回去复命了。”
闵敏接过一瞧，果然又是十四阿哥遣人送来的东西，一模一样的匣子，一模一样的火漆。先前两次，还是八阿哥和九阿哥亲自过来，无不旁敲侧击想要闵敏写些什么。闵敏也是纳闷，自己能给他们写些什么呢？大约是失望久了，于是后头两次，都只是九阿哥差了人送过来。闵敏看着这个十天半个月便会捎来的匣子，心下忽然一动，抬头道：“公公稍等片刻，我这里有一封信还需劳烦公公转交九爷，替我送去给十四阿哥。”
那小厮点了点头。
闵敏回到屋里头，才发现十三阿哥不知道什么时候坐在那里瞧着自己。
闵敏瞟了他一眼，也不避讳，打开了匣子，只见里头是一对白花蜜的耳坠子，还有一块不知道什么地方的石头或者土块。她打开纸条，上头写了“日日思卿不见卿，共对月朦胧。只愿卿心似我心，不负千里相思意”。闵敏笑了笑，她心想，依照自己对古诗词的那种极为有限的理解力，再瞧瞧十四阿哥这样频繁的来信，真是不知道他肚子里头那些浅显易懂的情诗还剩多少。
十三阿哥一直侧头看着她，直到看到闵敏忽然发笑，莫名其妙的哼了一声。
闵敏转头看了他一眼，也不理他，兀自取了纸笔，想了想，落笔写到“八千里路云和月，风景依稀似去年，秋风起兮白云飞，游童陌上拾花钿“，而后故意把纸提起来吹了吹。
十三阿哥哼了一声：“数日不见，倒有长进，虽然拆解有些牵强，也难为你把关公战秦琼玩的这般有趣。”
闵敏不理他，检查过墨迹之后，小心折好，放入信笺中，用火漆封好，趁未凉透时，竟然用拇指交错着按了两个手印，才满意地放入匣子里。
十三阿哥歪着头道：“你这样做便可防着他们吗？”
闵敏不说话，只是扣上匣子的搭扣。
十三阿哥又道：“十四弟会明白你的意思吗？”
闵敏一愣。
十三阿哥笑了：“只怕你这份宽心，让十四弟会错了意，然后他写过来的句子，你还是看不懂。”
闵敏的小心机被十三阿哥点穿，瞬时觉得好生无趣，越发不想理他。自顾自把东西收拾好以后，送到门外候着的那个小厮手里。回到屋里，这才慢条斯理地斟上茶。
这一连串事情做完，闵敏才有些意外的发现，自己和十三阿哥的相处似乎越来越不按常理出牌。这种没有尊卑的方式，和起初自己尚不知道他身份的时候还不太一样，但是却还是有点熟悉。脑筋一转弯，是了，似乎和某部小说还是电视剧里头的某个情节有些相似。闵敏笑了，有点无奈，自己千方百计能躲则躲，最后还是不免进入了那个怪圈。果然有些注定的事情是怎么也避不开的，什么趋吉避凶，大约都是骗人的。
“你又在想什么？”十三阿哥拿着茶杯，看着闵敏脸上神色变化怪异，最后竟然笑的如此不寻常，忍不住问，“为什么会露出这种做足功夫，但是却好似无用功一样的表情？”
闵敏眼皮不经意地一抬，心里头却忍不住叹道，这个十三阿哥，果然还是极了解我的人，难道是因为都躲在阴暗角落里的关系吗：“回十三爷，奴婢不过是想到十四阿哥为了寻些奴婢看得懂的句子，无比辛苦。只可惜奴婢粗鄙惯了，其实无论他写些什么，奴婢也都读不通透，唯一能做的不过是依据人之常情胡乱猜测一番而已。”
十三阿哥显然没有料到闵敏回答的这样直白，手里的茶杯都险些泼了些水出来：“若是十四弟知道自己费尽心机的那些脑筋，在你跟前只能换来一些人之常情的猜测，真不知会露出什么表情来。”
闵敏耸了耸肩：“那也没办法啊，几位爷也不是头一天认识奴婢了。这粗通文墨，唉，大约连粗通也算不上，也不是什么新鲜事情了。”
十三阿哥哼了一声：“原以为你在皇阿玛跟前这么多年，耳濡目染之下多少有些长进。”
闵敏笑了笑，走到枕边抽出了一本唐宋诗词辑略，到十三阿哥跟前晃了晃：“奴婢确实在用功，只是天资愚钝，难免事倍功半，即便长进的慢一些。但是看在奴婢也有这份用功的心思，也应该得到些许褒奖吧。”
十三阿哥摇摇头，忽然好似想到什么一样：“你和十四弟也是这样说话？没大没小的？”
闵敏一愣，仔细想起来，自己和十四阿哥似乎还没有这样胡乱说话的样子。是了，两人似乎连手都还没有牵过，十四阿哥偶尔情之所至，也不过拉一拉自己的袖子罢了。这样看起来，好像还不比十三阿哥亲近。可是也不能这样说，因为那一位闵敏的记忆，自己总觉得和十三阿哥之间有一些让人尴尬的气场。唉，这样说起来，和十四阿哥之间未尝没有那些干扰的东西呢。
闵敏不想继续这个话题，她抬头道：“十三爷在这大年三十的时候过来，前头师傅又遣人过来传话，让奴婢明儿一早去御书房当值，可是有什么特别的事情吗？”
十三阿哥一愣，又笑着点点头：“嗯，果然还是有长进的。
闵敏眨了眨眼睛，对十三阿哥的低估略有不满。
十三阿哥从怀里掏出来两封信，信封上都没有写字，也没有封口。
闵敏一如既往看也不看的就收到了案上的匣子里，锁好，再放回去。
十三阿哥这才注意到，她的桌子上放着一沓扁扁的匣子，他刚进来的时候，还以为是闵敏的首饰盒。
闵敏察觉了他的视线，淡淡道：“最危险的地方就是最安全的地方，明白不？”
十三阿哥哼了一声：“大隐隐于市的道理，爷岂能不知。”
闵敏揉了揉鼻子，哼了一声，又道：“十三爷还有别的吩咐吗？”
十三阿哥扭头看向烛火：“大年三十的，你就这么直接的赶我走吗？”
闵敏一愣，瞬间又反应过来，是啊，这是大年三十，而十三阿哥又是在圈禁之中，自然是回不得自己府里头的，所以，他竟是无处可去的……
烛火摇曳，墙壁微黄。十三阿哥的投影有些低落，也有些寂寞，更有些迷茫。他的头微微向下，闵敏却看不清他的视线落在哪里，却可以感觉到，他视线里头的那种无可奈何。
“咳咳，”闵敏忽然清了清嗓子，引了十三阿哥抬头看她，“奴婢有些饿了，不知十三爷用了膳没有。若还没有，要不等奴婢一会子，奴婢去张罗些吃食。”
十三阿哥笑了，这笑容像是意料之中，又像是意料之外，然后轻轻点了点头。
闵敏也点了点头，便掩上了门绕到后头的小厨房，里面的东西虽不多，可都是沁儿为她精挑细选的。只可惜时间有限，于是她只准备了几样简单的小菜，以及一大碗热气腾腾的桂花酒酿圆子。
看着闵敏端来的东西，十三阿哥皱了皱眉：“怎么没有酒？”
闵敏哼了一声，然后抱了一坛子酒出来：“春天酿下的梅子酒可只剩下这点了，十三爷，您可得给奴婢省着点喝啊。”
十三阿哥翻了个白眼：“你这小气鬼，平日里得了那么多的赏赐，还不舍得这些酒吗。何况，这些酒到了爷的肚子里，也不算委屈了吧。”
闵敏耸耸肩：“若是内务府搬来的，自然没什么可惜。但是这可是暹罗进贡的香米，是沁儿特地为奴婢留的。青梅也是一颗一颗挑选的，要制成这一坛子酒。真是不知道要费了多少工夫，还得到了秋天取了桂花熬浆吊味。像爷这样海饮，还真实糟蹋了。”
十三阿哥哼了一声，但是喝酒的速度还是放慢了。
闵敏见状笑了笑，又说：“奴婢也是许久没有下厨了，大约手艺有些生疏，而且今儿时间又紧，做不得太多精细功夫，十三爷您将就用吧。”
十三阿哥瞧了眼桌上的东西，一条醋溜鱼，一份红红的不知道什么鸡，一盘蜜汁小枣，一碟松子炒玉米粒，一碗牛尾汤，还有酒酿圆子。他的筷子顿了顿，夹了一块鸡，细细品了品，才抬头道：“你这道红烧鸡块味道做的很是特别，又是什么新鲜吃法？”
闵敏微微一笑：“这叫三杯鸡，也不是什么新鲜做法，只是因为料理简单粗糙，所以宫里头嫌弃它粗鄙才不这样做。这大过年的，无非也是讨个口彩，和豆芽焖煮在一起，叫做吉祥如意。”
十三阿哥闻言看了看桌上的菜式：“那么其他几样呢？”
闵敏一一指着说：“这是年年有鱼，这是甜甜蜜蜜，这是五谷丰登，这是节节高升，这是圆圆满满。”
十三阿哥忍不住哼了一声：“以前你的手艺可没有那么多说法。”
闵敏给十三阿哥舀了一碗牛尾汤道：“这怎么一样，今儿可是大年三十，若是没有些吉祥的意头，怎么过年呀。”
十三阿哥稍稍一愣，眉心却有藏不住的落寞：“吉祥？吃了这些吉祥菜，来年就会吉祥吗？”
闵敏心里头无端端地紧了一紧，她一时间不知道怎么接话，只得给十三阿哥斟上酒以作掩饰。凑近了，却发现他的辫子里头居然有藏不住的白头发。十三只比十四阿哥大一岁，可是十四阿哥还时常表现的像个半大孩子，二十七岁的十三阿哥，竟然已经早生华发，着实让闵敏心头一惊。
她深呼吸了一口气，缓缓道：“吃了这些吉祥菜会不会吉祥，奴婢不好说。可是辞旧迎新的时候，心里头放一些对来年的期待，本就是人之常情，何必深究。”
十三阿哥道：“说的也是。”
“那可不是吗。”闵敏给自己也舀了一碗汤，坐在十三阿哥的对面，“无论如何，日子也总是要有些盼头，才过得下去不是吗？”
十三阿哥瞟了闵敏一眼，低头喝了一口汤，也不看她却开口问：“那你的盼头是什么？”
闵敏一愣，满不在乎的道：“奴婢的盼头不就是到了年纪放出宫，然后开个小馆子吗？到时候十三爷可要来光顾啊，奴婢还可以拿你做个活招牌。”
闵敏这样胡说八道，倒让十三阿哥忍不住笑了：“行啊，你的馆子开起来的那一天，爷一定来给你做活招牌。”
闵敏转了转眼珠子：“那还不够，还要帮我招徕客人！”
“行，帮你招徕客人！”
“那就再帮我试菜吧。”
“试菜？你让爷试酒还差不多，试菜还是免了。”十三阿哥连连摆手。
“你若帮我试菜，以后各式新花样的酒，就一定先送去给你喝。”
“菜也是爷试，酒也是爷试，哪有这样便宜的事情，不依，不依，不依！”
闵敏一把扯住了十三阿哥的袖子：“怎么着，你是对我的手艺没信心吗？你可是要知道，我今儿能当上御前的一品女官，可都是靠这一手厨艺啊！”
“我知道我知道，何止，十四弟对你的一片情意何尝不是因为你的厨艺。”
“那可不是，吃过的人都说好，都说好！”
“那你知道好在哪里吗？”
“味道好啊！”
十三阿哥故意啐了一口：“味道，能比得上御膳房的大厨。”
“那是哪里好？”闵敏歪着头问。
“心思好！”十三阿哥闭着眼摇头晃脑地说，“宫里头看起来花团锦簇，其实真真的冷冷清清。唯有你做的吃食，总是藏了些心思，如同家常滋味，温暖体贴，甚好甚好。”
“甚好，甚好，那十三爷您多吃点。”
“好，多吃点！”
