毫无头绪如大脑缺血般蒙圈的外公外婆，只好在这个全国地图上找不到地名，所在区域大片空白，地图上标记的地名比秃子的头发还稀疏的西域安家落户了，因为他们不知道还有什么地方可去。在往前走就跨出国门了。
爸爸甩开膀子，割回来一捆捆芦苇，一口气搭好三个草棚子，住的地方有了，外公和妈妈也跟着爸爸拿起了铁锹，坎土曼开垦出荒地，把北边那条从高山上冰雪融化而成的宁河水引过来。种上小麦和玉米。在这个谁也不认识，远离政治漩涡（这里人太少了，一个村只有五，六户二十几口人，村和村之间用公里计算也要两位数）过了一座山就是国境线的地方，定居了下来。
外公到塔拉的第二年，就放下锄头，当了塔拉小学的第一任老师。脱离了繁重的劳动，这当然是爸爸宋不穷的功劳，眼珠一转一个主意的他为了能娶到妈妈，来塔拉两个多月，就开始暗自盘算，动手鼓动组织起来几个壮劳力，都是些孩子到了上学年龄却没学校可去，也是才到塔拉没多久孩子的家长，来自天南海北的盲流们，利用农闲时候打土坯，砍树木，割芦苇······在村东头盖起了两间教室。
新盖好的教室里用粗壮的树干，锯成长木板，两头用土坯高一排，低一排交错支起。高的是课桌，低的是板凳。在山上找回来些白石灰块用水泡开，把教室的墙里墙外，房顶粉刷了好几遍。教室前面又平整出来一大块空地，用作学生们活动的操场，苦干了近一年盖好了只有两间教室的学校。
一年级和三年级一个教室，二年级和四年级另一个教室，五年级只好到二十几公里外的红旗公社去上了。在西域几乎还住在地窝子，草棚子的年月，这两间雪白的教室可是当年塔拉最高档的建筑。也是塔拉地标性建筑物，方圆百里的说起塔拉可能会有人不知道在哪里，可说起白房子几乎没有人不知道的。
盖好学校一切准备就绪，爸爸宋不穷找到正在生产队劳动的外公，前后不离不弃跟着理也不理他的孟道桥，跟到无人之处一脸无奈又诚恳的小声说：
“爸，你看我们把教室盖好了，却找不来老师，我仔细一想，您不就是现成的老师吗，怎么把这茬给忘了，转念又一想吧，这样真是太委屈您了，让您一个堂堂名牌大学的教授，教小娃娃，真是杀鸡用了宰牛刀，大材小用了，可为了那些个娃娃们能有学上，我也只有厚着脸皮求您屈尊屈尊，真是委屈您了”
说完不停的咂巴着嘴，一幅可惜痛心的样子。满脸怒火的外公冲着爸爸吼道：
“谁是你爸，你小子少给我灌迷魂汤，我不吃你那一套，我才不稀罕呢，谁爱去谁去，反正我不去”
说完，撂下爸爸气哼哼的两手往身后一背，扭头就走，爸爸在后面吧嗒吧嗒跟着又是点头，又是哈腰，还陪着笑脸不知说了多少好话，下了多少功夫。过了没几天，外公做了塔拉学校的第一任老师，外公走上塔拉小学三尺讲台的第二年秋天，爸爸宋不穷，妈妈孟若梅生下了宋欢喜。
从欢喜记事起，外公孟道桥和爸爸宋不穷的争吵声就没有断过。他们俩为了一点鸡毛蒜皮的小事，也会争论不休的非要分个高低。外婆和妈妈对他们的这种争吵好像见怪不怪，习以为常了。他们爷俩在这边吵得稀里哗啦的，那边娘俩该干什么干什么，什么都不耽误。
外公和爸爸一会吵一会好，刚才俩人还吵的脸红脖子粗你死我活的马上就能动拳头，这会脑袋又凑到一块去了，你说我听融洽的不得了。每次争吵表面上是外公赢，不过最后都是按爸爸的主意办事。为了欢喜的名字，俩人好长时间互不相让的较着劲谁也说服不了谁。
欢喜这个名字是爸爸起的，宋不穷觉得自己给女儿起的宋欢喜，叫起来顺口，听起来喜庆。外公却是坚决不同意。说太俗气了，没有宁静致远高雅的韵意。他拿出小学生的新华字典，纸上写满了找出来的“飞霞，春燕，静雅······”一大堆赞美女孩的字和词，爸爸是一个也看不上，说是外公找出的这些脂粉气太重，听着有一种无病而吟的做作，七岁之前外公从没有叫自己的外孙女欢喜，而是叫她小丫头，外婆叫她囡囡，妈妈当着外公的面，偶尔忘了“欢”字刚出口，下面的“喜”字就会咽下去。
塔拉是个很小的村子，那时叫塔拉生产队。那条从高山雪水融化而成的宁河，养育着口里近几年从南方，北方，中原······过来的，越来越多的盲流们。
北方来的把小麦，玉米种在了开垦后，过去的芦苇荡，南来的，把水稻栽到了河下游的低洼处。因为这里特殊的气候，昼夜温差大，日照时间长，所以种出来的稻谷清香耐嚼，粮食有韧性，瓜果更大更甜。
欢喜快到上学的时候，爸爸也成了塔拉学校的代课老师，随着塔拉从关内过来人口不断增加，还有宁河对岸没有学校的生产队，社员们也把他们该上学的孩子送到塔拉学校来上学，外公一个人就忙不过来了。爸爸去了以后，外公管一个教室，爸爸管一个教室，儿时的欢喜会每天跟着外公和爸爸到学校，坐在教室后面听他们给学生讲课。
放学后，欢喜会骑在爸爸的脖子上或伏在他的背上，走在塔拉一路夕阳的田埂上到生产队的地头，爸爸帮在小队挣工分的妈妈干农活，好让妈妈歇一歇。
收工后三口一起回家，吃过晚饭，躺在床上，欢喜搂着爸爸的脖子，细嫩的小手抚弄着爸爸的脸和唇，缠着爸爸给她讲故事。爸爸肚子里的故事好像永远也讲不完似的，欢喜最喜欢听爸爸讲他自己中原家乡的事。石桥，关帝庙，龙潭······
那一年的夏天，再过两个月欢喜就七岁了，那天是爸爸和外公这一学期最后一天课，下午就该放暑假了，过完暑假，欢喜就要上一年级，正式成为塔拉学校的一名小学生。
清晨爸爸和外公早早的就到学校上课去了，妈妈也到生产队上工走了。外婆把睡梦中的欢喜叫醒，欢喜还没有睡饱，不想睁开眼睛，外婆把一堆花花绿绿的东西在睡眼朦胧的欢喜面前展开，疼爱的说：
“囡囡，你看这是什么？”
外婆嘴里的“囡囡”好像翘着舌尖在鼻腔回荡反转后发出的声音，听着柔柔绵绵比爸爸给欢喜买的高粱饴还软还甜，外婆手中的东西，把欢喜的眼睛都晃花了，半睁半醒看见外婆拿着的是一条天蓝色，中间又好多红的花绿的叶绵绸小花裙。欢喜一下子清醒了，两眼放着闪亮的光，外婆又像变魔术似得，从后面又拿出了一件短袖衬衣，淡蓝色和粉色拼接成身体部分，衣领是白色，袖口是浅黄色的确良小衬衣。外婆温和的笑着说：
“我的小懒虫，快起来试一试，外婆刚给你做好的，开学第一天穿的花衣服，看衣服漂亮还是我们囡囡漂亮”
欢喜一骨碌从床上站了起来，三下五除二的换上新衣服。
欢喜那时的家，生活虽说不上富裕，倒能吃饱穿暖，开始爸爸和妈妈在生产队劳动挣工分，每年分的粮票，布票，油票······在外婆精打细算的计划下，别人家是捉襟见肘的不够用，他们家还稍有结余。后来加上外公和爸爸的补贴，日子过的安稳简单。
外婆身体不好，没办法下地干农活，这个曾是江南大家闺秀的千金小姐，一口吴语的普通话，软绵侬甜，好多人不用心听是听不懂的，跟随丈夫来到干燥荒凉的西域，“物竞天择，适者生存”的发酵中依然绮丽。
欢喜对外婆这种南北结合的语言，从小就无师自通外婆说一遍就能明白。有时候她就是外婆的小翻译。
外婆虽然不能干繁重的农活，却做的一手好针线，队里的社员看她给一家老小做的衣服穿在身上得体又好看，还省布料。就把布料拿给她，过几天就会穿上满意的新衣服。那个年代，家家户户身上穿的衣服，都是拿着布票。到供销社扯几米布料回家自己做。不会做的，即浪费布，做出来的衣服还不合体，不是瘦了就是胖了，要不就是卡胳膊，提不上裆。外婆做出的衣服，每件都计算的分毫不差，不浪费一寸布料，穿在身上还非常合身。有的布料套着裁剪，两条裤子的布料，外婆能做出三条同样的裤子。
时间长了，外婆连攒带借，买了部上海“蜜蜂”牌缝纫机，除了在家洗衣服做饭干家务，闲时给生产队的社员做衣服，偷偷收点针线钱，贴补家用。生产队长是睁一只眼闭一只眼，那时国家的政策是不容许这样的，抓住了是要割资本主义尾巴的。
那个年代，每家每户只有到过年的时侯，才会用积攒一年的布票和钞票，精打细算的给一家人做身新衣服，尽量都是先给孩子们做，如果有结余大人们也是看情况。兄弟姐妹多的，不分男孩女孩，一律是小的穿大的实在穿不上的旧衣服，有的衣服已经是补丁摞补丁，还不会扔掉，最后破的实在没法穿了，就洗干净撕成布块，用浆糊粘在一起晒干，做布鞋时当鞋底。
衣服也没有什么季节之分，冷了里面加棉衣，热了棉衣去掉只穿单衣，所以新衣服刚穿到身上的时候总是又肥又大，任何场合中男女老少几乎都是蓝，黑，灰······单一暗色调的颜色，衣柜里的衣服也没有我的你的之分。一家人谁能穿上就是谁的。
