二人忐忐忑忑地，忆芙更是一进屋就跪下道：“奴婢曾去内务府使银子打探小主的境况，但什么都打探不出来……”
我摆摆手道：“起来，我没有责怪你。”
忆芙和迎蓉是我的家生丫鬟，我被关押在琼宫时，她们身为忠仆，应该舍身来救我。但是她们自己尚且不能保全，何谈救我。
我不怪她们。
我问道：“你们的老子娘如今怎样了？”
她们开始哭起来，道：“府里的家奴都发卖了。如今在一个财主的庄子上做苦工。”
覆巢之下焉有完卵。我让她们每人去库房支一百两银子，拿回去给家人，让他们暂时好过一些。
二人磕了头，又哭起来。后来忆芙怕我想起家门之痛，便不敢再哭。
这一日晚膳的时候，皇后娘娘宫中的袖音姑姑来了。
我与上次一样，热络地将她们请到我卧榻的暖阁里，命宫女为她请坐、上茶。袖音面上有些尴尬，坐下了与我赔笑道：
“这些日子，皇后娘娘的境况不好，无暇去分心旁的事……”
我心内冷笑，我在琼宫里生不如死的时候，皇后就像看不见似得。如今我封了俪嫔，皇后便以为我得皇上喜欢，觉得我又是个有用的人了。于是又过来拉拢我。
人哪，千万不能失去了利用价值。那样你就离死不远了。只有让自己有用，且甘于被别人利用，你才能好好地活着，甚至风风光光地活着……
我自然不会责怪皇后。袖音姑姑能屈尊亲自过来，我就该万分地欢喜，若皇后不肯拉拢我，我失了倚仗，那才叫大祸临头。
我被封了俪嫔后，宫内人人都道皇上喜欢我，实际我却是金玉其外败絮其中了。
我虽然住在琼宫，但我抱病多日，皇上一次都没来看过我。我是不能倚仗皇帝的，我只能另求倚靠。
于是我连忙与袖音笑道：“姑姑说哪里话！皇后娘娘的境况，嫔妾心里都明白。说句冒犯的话，我是很能与皇后娘娘感同身受的，我们都是遭了难的……”我说着假意拭一拭眼角：“我本是无福之人，在琼宫里头自生自灭的，我能够出来就是皇恩浩荡，不敢自居‘宠妃’。皇后娘娘肯来关照我，我感激都来不及呢！”
我说得谦逊，但话里话外都是告诉袖音——皇上的确很喜爱我。虽然我自己都知道皇上并不喜爱我。
袖音听了，面上舒坦了许多。她这次来又带了许多的礼物，一一打开了对我道：“皇后娘娘忧心您的身子，特命奴婢带了这些药材来。您看看，这是吐蕃的松茸，这是长白山的鹿茸与山参，这是齐州产的血燕燕窝与干枸杞……”
我看到那长白山的山参，其身长一尺，须又长一尺，非千年不得求。宫里的好东西虽然多，但像这种稀罕的东西，恐怕就难找了。皇后娘娘果然是看重我，花了这么大的血本来拉拢我。
我连忙做出感激涕零的样子，硬撑着病弱的身子从炕上下来，面朝东边凤仪宫的方向跪下，要给皇后娘娘磕头谢恩。袖音忙上前搀扶我，连连道：“小主的心意娘娘都明白，您身子要紧，可不能这样……”
她表面上搀扶我，实际上动作却慢了一拍，任由我跪下去磕头。我也不含糊，真的恭恭敬敬地朝凤仪宫磕了一个头。
袖音面上的笑意更浓。她搀着我上榻，一壁道：“小主这样知礼数、懂进退的人，皇后娘娘怎么会不喜欢呢……”
之后袖音就告辞了。我让迎蓉亲自把她送出宫门。
我叫了忆芙进来，对她道：“数月以来，我被贬斥、被囚禁，如今又卧病在床，许久不曾了解宫内的事情了。我给你个差事去内务府领绣线，你和小连子一起去，去打探宫里的消息。只是不要做得太明显，小心招人耳目。”
这种事情我在荣国府里做得多了。不过在宫里，就要更加地小心。忆芙领了旨意，却没动身，只是抬眼看了看我，小心道：“奴婢想给小主进言。”
我点头。她垂了目说道：“奴婢以为，这个差事让小连子一人去就可。”
我脑子里一顿。
她说的有道理，我让她跟着小连子去，虽是为避免以前发生过的事而采取的小心谨慎的行为，但落在小连子眼里就是不信任他。不过是去打探，何必两个人……
小连子应该被信任吗？也许是的。他被贬去做杂役后，如果一心只想着自己，就会马上使银子打点人脉，把自己调离杂役差事，就像那两个没有回来的小内监一样。
他没调走说明他就等着我翻身的一日好回来。其实这也可以认为是他稳重，别人一个月不到就调走了，他能坚持两个月。或许他想着再等一月我没有消息，他就只好调走……
不管怎么样，这说明他不是墙头草，稍微有点风就倒，他可能是要刮狂风才倒。心里有点坚持的人，都是有忠心的。
我想到此处，便叫了小连子进来，让小连子一个人去办事。
小连子也明白我的信任，当即跪下来给我磕头，道一定办好差事。
我笑而不语，很多时候，主子想笼络一个奴才并不需要付出太多。奴才都是苦命的人，一点点信任与尊重，就能换回他们的报答。
小连子去了，一个时辰之后回来，对我禀报道：“奴才不敢打探地太多，只是察言观色知道了些事情。奴才路上遇到一些嫔妃，她们是去凤仪宫给皇后娘娘请安的，其中得宠的如兰婕妤也在列。奴才看着，她们的神色无异样，也不曾嘴碎议论皇后娘娘……如今宫里头，胆敢议论皇后娘娘的人不少，但多是长乐宫与永寿宫的……”
我笑着点头道：“知道了”，拿了一块翠玉赏小连子。小连子比我想象中的要能干，我也欣赏他这样的人——他和忆芙一样，懂得做奴才的本分。他只是把他看到的听到的禀报给我，而不擅加评论说皇后娘娘到底怎么样。因为我是主子，只有我才能拿主意。他若想对我进言说自己的观点，他就必须先得我的准许。
我开始想小连子的话。
我被囚的时候，太后趁皇后母家遭难，借机打压皇后。宫内也有人谣传道“皇后娘娘后位不保”。然而那个时候我就觉得，皇后娘娘不会轻易倒下……
如今看来果然没错！皇后是嫡妻，这些年皇上不宠她，但对她也有些敬重的，否则她怎么弹压住那些嫔妃们……且她育有一子二女，这绝不是轻易能够做到的……
凭着一个嫡长子与两位公主，皇后娘娘的位子也是很稳的。不过如今有些摇晃罢了……但不是很严重的摇晃。
我想着这些，屋里的小连子没退下，他还有话要禀报。他觑着我的神色，等我想完了心事，才再次开口道：“奴才从内务府回来的时候，凤仪宫那边请安的嫔妃们也散了。奴才路过凤仪宫，看里头的人都走了，却在院子里看见了文才人身边的下人。”
这倒是出乎我的意料。我睁大眼睛道：“文才人竟然留在了凤仪宫！”
小连子果然很能干，这些消息，都是有用的。不曾想，以前文才人总是想要和我绑在一起，后来我出事，她竟然依附了皇后……
她可真有能耐！她家世不显赫，又不怎么受宠，皇后也看得上她！
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我在琼宫里住了一个多月。
皇后赏赐我的药材的确是好东西。我日日服用，如今伤寒病已经痊愈。但御医对我说，我留下了腿寒和哮喘的毛病。如今我一遇到阴天膝盖就疼得受不了，外头的柳树吐蕊了我也从不敢去观赏，怕吸入一丁点的柳絮。
