“鹿尾草两千株、日炎果五百颗、宁神花一千二百朵……喏、总共是138金币，可要拿好了哦，小鬼们。”药店老板抛出个沉甸甸的布袋，脸上的肥肉因为笑容高高隆起，显然为一大清早就能收购到这么多药材而心情大好。
对面一群少年中为首的虎人凌空抓过钱袋，挽起袖子露出结实的臂膀傲然道：“远近谁人不知我坎普已是见习战士，有哪个不开眼的敢跟我过不去？”
“是是是，你们这些小鬼头是越来越厉害了，才一个秋天而已，进价就涨了三成。”老板一副肉痛的样子，其实是在得了便宜还卖乖，要知道现在可是战争时期，这批药材转手卖出去至少要翻一倍的价钱。
虎人没有再继续关注药店老板的拙劣表演，领着身后的年轻人们来到广场中央的空地上：“这次来伯桑镇卖药材的任务就算是圆满完成了，来你们都先把自己家的药材钱领了。我说大伙好不容易出来次，有什么要买的赶紧去买了，还有听说镇上的红灯区好像不错，想长见识的就跟着我虎哥来。”
坎普说完露出了一个是男人都懂的会意笑容，顿时一众年轻人雀跃不已。毕竟大家都已过了15岁的成人礼，正处在精虫上脑的亢奋阶段，谁不希望用一次激情碰撞来结束自己的处男生涯。
只有队伍末端的那个矮小人类男孩弱弱地站出来对坎普说道：“凯琳姐已经答应跟你交往了，虎哥你怎么能带着大家去那种地方？”
“真是个单纯的小孩啊。”坎普走过来摸着男孩的头：“男人呢，就该像城里的那些大人们一样三妻四妾，以虎哥我的潜力，难道会一辈子呆在村子里？好好学学吧，小吉恩！”
言罢虎人一推男孩的脑袋，领着众人朝广场边上那块灯红酒绿之地而去，一群人边走边笑，还不时回过头来讥讽一下可怜的小吉恩。
“哼！一群肤浅的家伙。”吉恩揉了揉被推痛的额头，看着怀里仅有的两枚金币默默不语。
其实这次出来吉恩是想给妈妈买把好梳子的，只是自己家里田地少，一半种粮食一半种药草也就只换得这么点钱，如果买了梳子恐怕这个冬天就将过得很拮据了，他并不想看到妈妈忧愁的样子。
正自烦恼间，突然眼前出现了一只毛乎乎的大手，而在摊开的掌中央，一枚金灿灿的金币正在那孤独地闪耀着。
男孩抬起头来，望着近在咫尺的那张牛脸，心中的郁闷瞬间被惊喜所取代：“大牛，你没跟他们一起去啊！”
“切”年轻的牛头人显得十分不屑：“我桑托斯岂会与一群莽夫为伍，看你这苦瓜脸就知道钱不够，拿去花吧，钱够了再还。”
“哈哈，我看你是有贼心没贼胆吧，刚刚谁笑得这么猥琐来着？”
“你小子！”
……
虽然嘴上没说什么，但吉恩却早在心里又重重地记上了一笔。他家境贫寒，十几年来每每过不下去时大牛家总会伸出援手；他年龄小个子矮，受到其他孩子欺负也都是大牛为他出头。
穷人的孩子早当家，什么是恩什么是德少年还是很清楚的。说实话这些年来吉恩已经记不起自己欠大牛多少了，所谓大恩不言谢，兄弟间的感情又岂是区区一句谢谢能说清？他唯有将这份沉重的恩情藏于心底，待以后慢慢来还。
在大牛的陪伴下，吉恩很快就在杂货店里买到了一把漂亮的黄杨木梳子，虽然60银币的价格很是不菲，但为了母亲又有什么是不值得的呢？
大牛这家伙一如既往地去书店扛了一大堆报刊杂志回来，按他的话说——本桑托斯大人是注定要名扬天下的，不随时掌握着时事动态怎么行。
对于这点吉恩一向是颇有微词，你说你一个药材厂大少爷不好好钻研种植技术，天天搞这些虚无缥缈的东西干嘛，简直是不务正业。再说那些时事家、评论家哪个不是高等学府的毕业生，咱这些连姓氏都没有的平民根本连人家的校门都不让进，还谈什么名扬天下。
这会那群精虫上脑的家伙还没回来，大牛看着身边厚厚的精神粮食，当下迫不及待地拉起吉恩进了旁边的一家小酒馆。
酒馆老板似乎对大牛并不陌生：“哟呵，我们的桑托斯少爷又来看书了，不知你什么时候才去皇家学院报道啊，现在好像已经开学很久了吧？哈哈！”
“你怎么这样说话！”吉恩虽然个子小却也看不过兄弟被辱：“大牛是胸怀大志的人，你一个混日子的酒夫有什么资格嘲笑他！”
“呸！我还当是谁呢，原来是死赌鬼的儿子啊，当年你那个赌鬼老爸怎么不把你也给卖了？”老板看到有人搭茬，语气越发的恶毒。
“你！”吉恩气得满脸通红，当下也不顾年龄差距就要找老板拼命，桑托斯赶紧拦了下来，扔给老板2个银币把吉恩死拉到了角落里的空座上。
“小吉，都是我不好，不该带你来这的。”牛头人一脸愧疚，毕竟来酒馆是他的私心，如果在广场上就看起来只怕会有更多人嘲笑他，因为在这些镇上人的眼中，他们彩虹村的农夫就该老老实实地种一辈子地。
“娘的！”吉恩把刚上来的麦芽酒一饮而尽，顺带连大牛那杯都喝了一半：“咱兄弟不说这些，今天喝个够！”
桑托斯知道他是受了刺激，赶忙去前台加钱，心想这下怕是看不成书了。
果然，吉恩一杯接一杯，直到第十五杯才“啪”地一声醉倒在酒桌上，把大牛都看得怕怕的——我说兄弟平时没看出你这么能喝啊，连干十多杯都不带上厕所的，牛！
这期间桑托斯除了应付吉恩的酒话，也就勉强看了那么三四份报纸，有用的消息不少，其中最吸引人的有两条——
由于战事需要，特临时调遣西部行省总督安德森·席尔瓦赶赴前线任帝国第二军团长，其接任者为弗兰克家族的乔恩·弗兰克。
乔恩·弗兰克子爵在任职的第二天即宣布出台新法令《战时征地条约》——将对彩虹村、布班村等几处西部行省内有名的粮草药材基地进行一定范围的土地征收，具体行动暂定于本月26号实施。虽然此举在帝国内掀起一阵大浪，学者们评论纷纷，但考虑到地方政府的财政与权力自由，所以此项法规究竟是对是错还要看具体的征收力度和事后补偿费用的多少而定。
有没有搞错！“吸血鬼乔恩”？猛地看到这条新闻，大牛手里的杯子差点没飞出去。没办法，乔恩·弗兰克这个名字的杀伤力实在是太大。
话说“弗兰克”本是近半个世纪前才开始出现的新兴家族，凭借族人无与伦比的商业能力在帝国内迅速崛起，并于近十几年间达到顶峰。
原因无他，老族长米尔·弗兰克的二女儿简成功被当今陛下奥古斯都三世收为第七皇后。到了这个高度，单纯的商业家族已经无法满足狼子们的野心，于是乎一枚向政界探水的重要棋子应运而生。
这枚棋子便是家族第三代子孙中的长男——乔恩·弗兰克！
但是老族长米尔把政治看得太过简单，他不明白从商人到政客间的转型并非一朝一夕之事。
当然不可否认乔恩自身的天赋，这个年轻人完美继承了弗兰克家族的优良血统：聪明、冷血、狡诈、极端利己主义……一切能与资本家扯上关系的品质他都具备。
然而这并不能让他成为一个好的领袖，试想一下你可以一天24小时不间断地榨干你工厂内劳工的每一滴血汗，但你能这样剥削你的人民吗？
所以即便有作为皇后的姑姑撑腰，可在连续搞垮了两座经济大城后，乔恩依然被中央国会以全票通过的方式予以免职。
这已经是几年前的事了，所有人都认为“吸血鬼乔恩”已是一个过去式名词，谁知道这次竟然又东山再起，还是担任行省总督这样的要职。
“不得了了！”牛头人桑托斯尽量平复下自己的心情：“征地的具体行动暂定于本月26号实施，26号、我靠今天不就是26号吗？”
想到这大牛连忙把烂醉如泥的吉恩扛到肩上，急匆匆地跑出了酒馆——必须马上把消息告诉村长！
这会虎人坎普已经带着其他人从红灯区逍遥回来了，一群人站在广场上嘻嘻哈哈，都在相互吹嘘刚才的爽快经历。
桑托斯二话不说拿出报纸给大家看……不消片刻所有人便如临大敌，毕竟鼎鼎大名的吸血鬼乔恩谁人不知，坎普更是号令大家即刻返回村子。
从伯桑镇出来，一路上赶路不说。终于在中午之前，彩虹村的大门出现在了众多年轻人的眼前，可一并出现的还有几名穿戴整齐的正规军人，和一个骑在马上发号施令的肥胖中年人。
桑托斯心里一沉：这就已经开始了吗！
