“噢！”耶律化葛里低低的答应一声，然后神不守舍地跟在了耶律察割身后。
河滩上站满了人，地面踩得泥泞不堪。一队队契丹武士骑着战马，追逐着大船，不停地开弓放箭，明知道羽箭很难射中河道中的大船，却依旧要全力一试。一队队幽州汉军，则用挽马拖起床弩，全力赶向下游。以便在下游的第二道陷阱发挥作用之时，能赶过去助一臂之力。
也不知道郑子明能闯过几道天罗地网？耶律化葛里浑浑噩噩地抬起头，目光透过散发着薄薄雾气的河面，投向河道中央偏北侧顺流而下的大船。内心深处，隐约竟然涌起了几分期盼。
他不知道自己究竟是在期盼郑子明被杀死在河道里，还是期盼对方能再度创造一个奇迹。他还年青，骨子里本能地崇拜英雄。他愿意看到自己和哥哥在战场上，堂堂整整将郑子明击败后擒杀，却不愿意看到一个英雄死于阴谋之下。如果没有人故意向大辽这边泄漏郑子明的行踪，如果没有人故意点明沧州军早在一年多之前就已经拥有水师的情况，如果……
没有那么多如果，事实上，郑子明是死在了鼠辈的无耻出卖。而不是这沿河两岸奋勇追杀的十万大军！事实上，在落入陷阱的最后一刻，郑子明极有可能还被蒙在鼓里，还不明白天下之大，却根本没有他们父子两个的容身之地。
“嗖，嗖，嗖……”大船进入第二道埋伏线的弩车射程，隐藏在第二道伏击线的弩车开始发威。这回，不是锐利的攻城凿，而是绑着牛油和羊毛的巨型火矢。
浓烟立刻撕破河面上的薄雾，留下一道道又黑又浓的尾痕。大船上很快就冒起了火光，一个人影在浓烟烈火中纵横来去。
那是郑子明！耶律化葛里瞪圆了眼睛，心脏也提到了嗓子眼。他并不能听见对方在说什么，也猜不出对方有什么办法能化解杀劫。但是，他却希望自己能看得更清楚些，能记下此人最后的辉煌。
“顺子，将船尽量向北岸靠，向北岸靠！”郑子明单手握着缆绳，腾空而起，扑向船舷侧正在然绕的弩杆。手中钢刀奋力回落，“砍嚓！”一声，砍在将碗口粗的弩杆，深入盈寸。弩杆上正在燃烧的火焰立刻跳起来，燎得他满脸漆黑，眉毛和头发同时散发出焦糊的味道。郑子明却根本顾不上痛，继续单脚点着船舷，在半空中奋力挥动钢刀，“喀嚓！”“喀嚓！”“喀嚓！”，又是接连数下，弩杆终于断裂，正在燃烧着的牛油火球翻滚着落入水中。
“射，射死他！”辽河南岸，无数人扯开嗓子大叫，随即，箭如飞蝗。
大部分羽箭都在半途中被河水吹歪，只有极少一部分成功靠近目标。眼看着就要被乱箭攒身而死，郑子明忽然拉着缆绳腾空而起，如同鹞鹰般脱离险境，扑向甲板。
“呼——”耶律化葛里本能地长出一口气，然后赶紧屏住呼吸，四下观望。唯恐被人发现自己在为敌将的安危而担忧。
他发现，周围屏住呼吸四下乱看的，好像不止是一个。大家伙默契地将目光错开，然后举起手臂，扯开嗓子，高声叫嚣，“射，继续射，射死他！”
“嗖——嗖——嗖，嗖嗖，嗖！”第二轮火弩，再度飞出，直扑水面上挣扎起伏的大船。
韩匡嗣不愧为当世名将，伏击阵地选得极为恰当。六辆可发射火矢的床弩，正卡在河道忽然收窄处，沿着河岸一字排开。这样，从上游顺流而下的大船，无论如何努力躲闪，都会有很长一段路程，完全处于弩箭的攻击范围，根本不可能摆脱巨弩的捕杀。
两根火弩在大船后方入水，燃烧着的牛油球受到冷水刺激，轰然炸裂，波浪推得大船上下起伏。另外两支，则落在了大船前方，溅起两道高高的水柱。最后两支，一前一后，掠着水面继续飞行，在数万道期盼的目光下，“呯”“呯”两声撞上了船舷。火苗立刻高高地跳起，浓烟沿着船身扶摇而上。
大船猛地一晃，速度立刻变慢，两岸辽国将士见状，忍不住齐声欢呼。还没等他们的欢呼声到达兴奋的顶点，船身又是微微一晃，郑子明和陶大春二人，各自拉着一根缆绳，联袂扑下，半空中，如飞鹰般落向卡在船舷处的弩杆，手中钢刀泼出两道闪电。
“咔嚓”，“咔嚓！”钢刀剁入硬木的声音，穿透欢呼声，在所有人心底响起。
“放箭！射死他！”耶律察割大怒，抢过一张角弓，弯弓便射。
“放箭，射死他，射死他！”刹那之间，万矢齐发，即便不能如愿将郑子明和他的同伴射成刺猬，也要干扰他们，令二人无法继续去砍断包裹着牛油球的弩杆。
由于河道收窄的缘故，虽然有大部分羽箭被河风吹歪，成功抵达目标区域的，依旧数以千计。郑子明与陶大春两人避无可避，猛然间，齐齐向下坠落，瞬间消失不见。
“啊——”耶律化葛里觉得自己的心脏突然抽了一抽，痛楚莫名。然而，就在下一个瞬间，两道身影忽然从水底窜了出来，像蛟龙般跳向半空。手中钢刀挥舞，再度砍在燃烧着的弩杆上，“咔嚓！”“咔嚓！”“咔嚓！”，“咔！”，弩杆断落，大部分火焰连同油球一并如水，船身上的浓烟立刻就黯淡了一大半儿。
“用床弩射，用床弩射死他！”耶律察割气得脸色铁青，咬着牙大声吩咐。
这是如假包换的乱命，床弩只适合用来攻击大型目标，根本不适合用来狙杀对方将领或者兵卒。韩匡嗣麾下的弩手们，毫不犹豫地选择了拒绝，然后瞄准大船，再度射出新一轮火焰巨矢。
“轰！轰！”“轰！”三枚巨矢落水，爆炸，溅起滔天巨浪。另外三枚巨矢成功命中船舷，在船舷上点燃了更多火头。
又一道魁梧的身影从甲板上飘落，与郑子明和陶大春两人一道，联手去劈砍弩杆。是郭信，郭威派往李家寨“协助”郑子明的郭信，在关键时刻，挺身而出，挥刀劈向了弩杆。
浓烟滚滚，郑子明和陶大春、周信三个，冒着被烈火灼伤的风险，钢刀奋力挥落。陶勇、石重贵和其他沧州勇士，则用木盆和皮口袋装满河水，顺着船舷不停地浇下。
火焰忽明忽暗，船身上下起伏，两岸辽国将士的心脏，也跟着上下起伏。眼看着大船就要脱离第二道伏击圈，辽河南岸，忽然奔来一匹通体火红色的高头大马。马背上，一名四十多岁的汉子双手挽弓，搭上一支破甲锥，任马背如何起伏，锥锋都稳稳瞄准了郑子明的后心。
“韩大帅，韩大帅！”幽州将士齐声欢呼，肮脏的脸上写满了崇拜。
韩匡嗣，幽州第一名将，曾经隔着河岸一箭射死亲生女儿的韩匡嗣！耶律化葛里迅速认出了来人的身份，心脏再度提到了嗓子眼儿。
只见韩匡嗣迅速将巨弓拉满，猛地松开右手，羽箭呼啸而出。正在奋力劈砍弩杆的郑子明隐约听到身后风响，本能转身挥刀格挡，“当啷！”一声，火花四射，钢刀歪了歪，羽箭倒飞着掉入水中。
还没等他看见是谁偷下的杀手，耳畔又已经传来了第二道羽箭破空之声。完全凭借本能，他用脚点了下船舷，荡开数尺，在千钧一发之际，逃离生天。然而，就在他身体处于半空，完全凭借一根缆绳借力的时候，第三支羽箭，已经脱离了韩匡嗣的弓弦，不偏不倚，正中拴在桅杆上的缆绳末段。
“喀嚓！”缆绳断为两截，郑子明身体直接坠向河水。就在他的双腿即将没入水下的一刹那，陶大春拖着另外一根缆绳飞来，一把搭住了他的手腕。
“起！”兄弟二人配合多年，心中早有默契，呐喊着同时发力。借助缆绳的拉扯，从水面上飞了起来，高高地跳向甲板。
“好！”辽河南岸，欢声雷动，也不知道是为了韩匡嗣的精湛射术喝彩，还是为了郑子明和陶大春两个危难关头不离不弃而欢呼。
“小子去死！”韩匡嗣被欢呼声刺激得怒火万丈，右手一次拉出三根狼牙箭，夹在指缝。双臂用力将角弓连续拉满，“嗖！嗖！嗖！”，三箭连珠，直奔半空中正在荡向甲板郑子明和陶大春两个。
“无耻！”
“不要暗箭伤人！”
“暗箭伤人不算好汉！”
辽河两岸，有无数人本能地大叫，然后迅速低下头，捂住嘴巴。即便身在敌对一方，他们也希望自己落难时，有兄弟不离不弃。对韩匡嗣一而再，再而三偷袭行径忍无可忍。
“走，别管我！”郑子明猛地推了陶大春一把，松开手，任自己从半空落下。第一支冷箭贴着他的头皮飞过，第二支冷箭擦着陶大春的腋下掠过甲板。第三支冷箭，正中他的右肩窝，瞬间带出一团血雾。
“嗖！”“嗖！”“嗖！”韩匡嗣对周围的谩骂声充耳不闻，连续拉动弓弦，又是三箭连珠。这一回郑子明，彻底躲无可躲。
“完了！”耶律化葛里将双眼紧闭，不忍看到郑子明被羽箭穿身而死的悲凉下场。
“呀！”尖叫声，就在他闭上双眼的瞬间陡然响起，瞬间响彻辽河两岸。耶律化葛里迅速睁开眼睛，定神再看。只见一名腰间拴着绳索，手里举着盾牌老将凌空飞下，恰恰挡在了郑子明身前，将三根狼牙箭，尽数挡在了盾牌之外。
“拉我上去！”石重贵一手揽着自家儿子的腰，一手举着盾牌，大声命令。刹那间，仿佛又回到了十七八岁年纪，身先士卒，所向披靡。
“您老小心些！”陶勇带着四名沧州勇士大喊着，同时奋力扯动绳索，将郑子明父子两个，拉上甲板。
郑子明双腿落地，立刻挣脱父亲的怀抱。左手抢过一把钢刀，身前猛挥。“喀嚓”一声，将肩膀上的狼牙箭砍做两段，带着羽毛的后半段飘然而落。紧跟着，他又竖起刀身用力一拍，“啪”，肩膀后窜出一股血浆。已经穿透了肩膀的箭簇和箭杆，被一并拍了出来，贴着甲板飞出老远。
“嗖嗖嗖！”李顺操纵船弩，射向韩匡嗣，逼得此人不得不策马闪避。
“嗖嗖，嗖嗖，嗖嗖！”新一轮火弩从南岸飞来，全都落在了船尾后，无一命中。
没有更多的发射机会了，水流很急，待弩车重新装填完毕，大船肯定已经脱离了攻击范围。但是，半边船身已经烧了起来，浓烟滚滚。
河岸边，所有辽国兵卒，都失去了继续开弓放箭兴趣，目送着大船顺流而下，决定把郑子明等人的命运，彻底交给老天爷来掌握。如果船被大火烧沉，则郑子明在劫难逃。如果火被沧州勇士成功扑灭，则说明老天爷不想让英雄豪杰死于阴谋，谁也没必要再枉做恶人。
就在此时，下游忽然传来一阵低声的号角，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜……”
狼嚎般，撕心裂肺。
数百只丈许长，四尺宽，浑身涂满黑漆，散发着腥臭味道的渔船，逆流而上。如争抢腐肉的乌鸦般，扑向燃烧着孤舟。
黑水秣鞨人，穿鱼皮，吃鱼肉，死后将尸体剁碎葬身鱼腹的黑水秣鞨人，来了！他们奉辽国泰宁王耶律察割的命令，要给郑子明最后一击。
