“呼——”一股秋风从黄河方向吹来，刹那间，将寒意送入王峻身边每个人的心底！
不是三千，而是三万！
五万余禁军对三万可能是郑子明亲手训练出来的“叛军”，即便兵力上仍然占据优势，胜算也瞬间变得极为渺茫！
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……”
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……”
唢呐声越来越高亢，声声急，声声催人老。
伴着高亢的唢呐声，“叛军”继续向前推进。速度并不快，但行进间，却严整有序。左翼、左中、中军、右中、右翼，除了担任战场外围警戒的游骑之外，其他每一部兵马规模和队形，都清晰可辩。
“咴咴咴！”王健胯下的战马，不安地打起了响鼻。樊爱能脸色发白，手背上青筋根根乱嘣。李冈、王固、何徵等人则不停地吞着吐沫，左顾右盼。
如此齐整的队伍，他们只是当年在黄河北岸会操时见过一次。那次，郑子明和他麾下的数千沧州军，曾经令在场所有人，都震惊不已。匆匆数年过去，当初那份震惊，已经渐渐被遗忘。大伙本以为，那支队伍，充其量规模也就是一万上下。不可能被复制，也不可能变得更庞大。区区一个沧州，提供不了更多的高质量兵源，也养不起更多的虎狼之士！然而今天，事实却告诉他们，他们都太一厢情愿了。
此时此刻，仍旧面色镇定如常的，只有枢密使王峻。只见他，猛地将腰间佩剑抽了出来，高高地举过了头顶，“斥候外围警戒，其他人，听我的命令，结三才阵备战！”
“遵命！”王健等人鼓足全身力气高喊一声，拨马奔向各自的部属。
事到如今，后悔已经来不及了。想要活命，只能拼死一搏！怀着几分破釜沉舟的悲壮，众将带着各自的队伍，徐徐将阵形摆开。斥候撒向外围，密切监视一切风吹草动。骑兵撤向两翼，准备在敌军力气衰竭之时，趁势发起反攻。中军大步向前，以长枪、盾牌，组成数道牢固的防线。左军和右军各自落在中军斜后方数丈远，随时响应主将的号令，为中军提供持续有力的支援的支撑！
为了避免被“叛军”打个措手不及，王健。、何徵等人，几乎将平素的本事，发挥出了双倍。连打带催，只用了一刻钟左右时间，就将三才阵排列停当。
原以为，接下来肯定就是一场恶战。谁料，叛军却主动把队伍停在了四百步外。依旧保持着泾渭分明的五大块，黄、绿、红、兰、赭，五色旗帜被秋风吹得猎猎作响。
黄色和赭色的旗帜下，站得都是骑兵，各有三千出头。天知道柴家小儿使用了什么手段，先前居然能让他们和步兵的推进速度保持一致。绿色和蓝色的战旗之下，则各有四千步卒，以长矛手和刀盾兵为主，中间夹杂着少量的弓箭兵。正中央红色战旗下，则是柴荣的本军。大约有六千人，一半为骑兵，一半为步卒。身上的铠甲和头顶的铁盔，被晚秋的阳光照得耀眼生寒！
“咕咚！”神武禁卫右军副都指挥使李冈，用力咽了一口吐沫，脸上的表情说不清到底是羡慕还是恐慌。
银丝锁子甲和镔铁盔！怪不得柴家竖子如此有恃无恐！这厮，三年来到底贪墨了多少治河款项，才将麾下亲信武装得如此败家，几乎每人一整套？反观禁卫军，号称全天下装备最为精良，却需要混到指挥使以上，才能勉强穿上铁衣。并且只有半身，下半身的护腿依旧是牛皮所缝！
战场上，有甲者活下来的希望，是无甲者的三倍。身披铁甲者活下来的机会，比身穿皮甲者，又要高出七成。如此简单的常识，每名老行伍心里都清清楚楚。如此鲜明的对比，令禁军上下几乎所有人都心冷如冰！
“擂鼓！”感觉到自家队伍的士气正在直线下降，王峻果断发号施令。
“咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……”闷雷般的鼓声响起，压住禁军将士心中的恐慌。大周枢密使王峻扭头环顾四周，深吸一口气，将宝剑再度高高举过头顶，“左军第三厢都指挥使何徵，带领本部兵马出击，探明敌军虚实！”
“啊——”神武禁卫右军副都指挥使李冈激灵灵打了个冷战，抛开心中的杂念，扭头看向距离自己不远处的左军第三厢都指挥使何徵，同情之心油然而生。
两军交战，通常开头都会各自派遣少量部队，发起试探性进攻，借以摸清对手的底细。但今天开局第一仗，去摸的却是老虎牙齿！即便能探明对手的实力，何徵麾下的左军第三厢，恐怕也得搭进去一半儿以上！
“咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……”催战鼓连绵不绝，敲得人五腑六脏来回翻滚。
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜……”画角声接连不断，像诅咒般，催促何徵尽快将王峻的命令付诸实施。
左军第三厢都指挥使何徵没有勇气抗命，只能带领本部五千兵马，缓缓向前推进。为了尽量降低自家的损失，他没有逞能去攻击柴荣的本阵。而是果断选择了“叛军”左侧绿色旗帜下队伍，并且分出了足够的兵力，提防叛军左翼的骑兵偷袭。
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……”看到禁军抢先发起试探性进攻，柴荣也果断命人吹响了迎战的唢呐。绿色的战旗下，陶大春带领四千河工，立刻迈步向前推进。长枪、盾牌和钢刀层层叠叠，泛起的寒光宛若一道道海浪。
还没等两军之间的距离拉近到一百步之内，何徵的队伍就抢先射出了羽箭。黑压压的雕翎，刹那间就令阳光为之一暗。绿色战旗下的将士，则将长枪竖起，左右摆动。盾牌举高，斜向上护住胸口和头顶。穿着高腰战靴的双脚继续向前，像铁锤一样敲打地面，“轰轰，轰轰，轰轰”，每走一步，都将大地踏得上下起伏。
羽箭落下，一部分被枪杆撞飞，一部分被盾牌阻挡。还有一部分，则射中了目标。前三排，陆续有“叛军”倒地，被自己人快速推出队伍。后排的兵卒则果断上前补位，对近在咫尺的伤亡，视而不见！
从上百万流民当中精挑细选，经历连续两年以上的艰苦训练；以黄河两岸乃至整个河北的山贼草寇都当作了磨刀石，反复认真打磨。眼下这支队伍当中任何一人，都已经被打磨成了如假包换的精锐。没听到主将的命令，再密集的箭雨，都不可能让他们的脚步放缓分毫！
“咚咚咚，咚咚，咚咚咚咚咚咚……”催战鼓一波接着一波，没完没了。
“嗖嗖嗖嗖……” “嗖嗖嗖嗖……” “嗖嗖嗖嗖……”第二轮、第三轮、第四轮羽箭，先后从“叛军”的头顶落下。禁卫左军第三厢将士，用发酸的手臂拉开角弓，将第五支羽箭搭上弓弦。
他们期待能凭借连续的射击，逼停对手，或者打乱叛军的阵形！或者，或者能令绿色战旗下的那群敌军，推进的节奏稍微放缓一些也好。然而，现实却令他们无比地惊恐。连续五轮箭雨过后，绿色战旗下的队伍，依旧像以往一样继续大步向前推进。不紧，不慢，每一步落下，都震得地动山摇！
双方之间的距离已经不足五十步，再射下去，没等两军正式发生接触，何徵麾下近一半儿兵卒，手臂就会软得没有力气举刀！狠狠一咬牙，他果断举起钢刀，“全体都有，跟我上！”
“杀！”长枪兵将长枪放平，刀盾兵将钢刀举高，弓箭手丢下角弓，拔出朴刀，紧跟在刀盾兵身后。禁卫左军五千将士，大声呐喊着，扑向对手。宛若一道冲破堤坝的怒潮！
四十步，对手没有放箭。三十步，对手还在默默向前推进。二十步，对手依旧不紧不慢。十步，五步，三步，“轰！”
血光飞溅，无数身影交替着倒地。呐喊声，金铁交鸣声，惨叫声，垂死前的求救声，刹那间汇聚在一起，宛若一首苍凉的挽歌。
挽歌声中，何徵的认旗忽然停住，左右摇晃，苦苦支撑，然后迅速后退。下一个瞬间，脚步落地声，又变成了战场的主旋律，将其他所有嘈杂，踩得支离破碎。
“轰轰轰！”“轰轰轰！”“轰轰轰！”绿色的战旗继续向前推进，不疾不徐。禁卫左军第三厢的队伍，则如同砸中了礁石的海浪般，转眼倒卷而回，支离破碎。血水和肉沫在半空中四下飞溅！
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……”绿色战旗下，终于有羽箭腾空而起，从背后追向掉头逃命的禁军将士，将他们成片成片地放倒。雪亮的枪锋不停地吞吐，将吓傻了残兵败将一簇簇推翻。钢刀贴着盾牌下落，结束血泊中翻滚挣扎者的痛苦。
总计不到十个呼吸，从双方正式发生接触，到再度拉开距离！禁卫左军第三厢五千将士阵亡超过一千五，当场崩溃。与其正面相撞的四千河工，伤亡还不到半成！
“变阵，变阵，左军右军向中军靠拢，变连方阵备战！李冈，樊爱能，你们两个上前阻拦敌军，不惜一切代价，以防起乘胜冲过来！”大周枢密使王峻，看得眼眶迸裂，挥舞着宝剑，不停地大声叫喊。
按照他以往的作战经验，敌军所占据的优势如此之大，肯定会趁机发起强攻。万一让其成功咬住何徵部溃兵的尾巴，形成倒卷珠帘之势，禁军这边即便兵马再多，也彻底无力回天。
唯一的解决办法，就是割肉饲虎！
将李冈和樊爱能两人及其所部人马推出去，任由溃兵和敌军冲击。其余将士，趁机将三才阵收缩为以防御为主的连方阵，先力争不败，再想办法通过反击争取胜利！
王峻的应对策略也不可谓准确，处置也不可谓不果断。然而，让他和麾下所有爪牙都难以置信的是，没等李冈，樊爱能二人带领麾下兵马前去送死，绿色战旗下的队伍，忽然停止了对何徵部的追杀。
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……”
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……”
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……”
唢呐声铺天盖地，骄傲而又嘹亮。
伴着唢呐声，绿色战旗下队伍，带着几分不屑，缓缓转身。在自家左翼骑兵的保护下，扶起先前被羽箭射伤的袍泽，不慌不忙，退向本阵。
“竖子，竟敢，竟敢如此侮辱老夫！欺人太甚，欺人太甚！”连续两次被无情羞辱，王峻气得眼前一阵阵发黑。然而，命令已经传达下去，禁军正在匆忙变阵，他心中的火焰即便窜到一丈高，暂时也只能选择等待。
等待自家队伍变阵完毕，等待何徵带领残兵返回本阵，等待麾下的将士们从震惊中缓过心神，然后许下重赏，重新振作士气……
足足等了小半个时辰，变阵才终于完毕。何徵、樊爱能和李冈三个，才终于带领各自的手下重新归队。萧瑟秋风里，四万八千余神武禁卫军将士，望着尸骸枕籍的战场，每个人脸上，都写满了恐慌！
“传令下去，此战功翻三倍。斩首一级赏钱二十贯，册勋四转！”深吸一口气，王峻扯开的嗓子发出怒吼。唯恐赏格不够高，自己的声音不能被周围的传令兵们传达清楚！
“功翻三倍。斩首一级赏钱二十贯，册勋四转！”下一个瞬间，传令兵齐声呐喊。每个字，都吐得毫厘不差。
然而，期待中的欢呼声，却迟迟没有到来！
重赏之下，居然找不到一个勇夫？！王峻愤怒地扭头，却看见，身边的亲信和武将们，齐齐将头扭向了东方，个个面如土色。
两道黄色的土龙，不知道何时从东方卷来，迅速向战场靠拢。
“援兵，叛军的援兵！”两名身后插满箭矢的斥候，在马背上摇摇晃晃，向禁军的帅旗靠近，鲜血淅沥淅沥，染红了马镫和征衣，“高行周和符彦卿，高行周和符彦卿来了，他们，他们跟为柴荣狼狈为奸！”
