且说唐灵二人策马西行，一路无话，自从唐灵说要回凤阳后，唐玉就面有忧色。
唐灵见她脸色极差，问道：“不舒服吗，你们怎么这几日都怪怪的？”
唐玉慌忙道：“没有，没有，只是对柳姐姐有些挂念罢了。”
唐灵看她失魂落魄的样子，心中一暖，靠上前去，拉住她手，说道：“等我们找到堂印，就回来看她，好吗？”
唐玉神色黯然，道：“你回去就要和地鬼堂二小姐唐昔月成亲，又怎会记得我了？”
唐灵微微一愣，报之一笑，说道：“若是我唐灵喜欢的，没人能够阻止的了。”双腿一挟，白马一声长嘶，向前奔去。
二人行至凤阳，找家客栈住了。唐灵又与杨韬传书，得知这李于琼住在城南外五里处的“天玑庄”。
这李于琼是“北方大帝府”天罡堂中“天富堂”堂主，生平最爱收集奇珍异宝，唐灵此前就有心前去一探，此时回到凤阳，便是冲他而来。
唐灵重回凤阳，见城中甚是繁华，人声鼎沸，熙熙攘攘，不似以往景象。
家家红灯高悬，清扫门户，一派祥和气息。一群孩子头上戴着面具，手中握着一根蘸满黄糖的竹签，正竞相奔走，欢逐嬉闹。
唐灵见有个大户人家的大门上贴了灶王爷的画像，门扇半开，阵阵酒肉气息飘散而出，唐灵这才恍然，原来离家多时，几乎忘却，此间已是腊月二十四，今日正是灶王节。
古语有云：“灶君朝天欲言事。云车风马少留连，家有杯盘典丰祀。”
这家家清扫门户是荡涤污秽，驱赶邪祟，风调雨顺，人丁兴旺之意。
传说玉帝根据灶王的报告，奖善惩恶，将一家在新年中应得到的吉凶祸福的命运交于灶王之手。为求得灶王隐恶扬善，各家纷纷祭灶，通过“行贿”希望灶王在玉帝面前大肆美言。
灶王“受贿”之后，只能“上天言好事，下界保平安”。家家供品中有又甜又粘的麦芽糖，这样一来灶王嘴甜了，就不会实话实说了；二来即使想说，也很难张开嘴，只好一笑了之。
再往前走，只见前方中街一处设着三丈来高的梯台，自是晚上祭灶所用。
梯台上供着一块黑色木牌，木牌上竖刻两列大字：“上天呈好事，回宫降吉祥。”届时家家户户祭拜灶神，置办酒宴，邀亲访友，歌舞娱乐。
梯台高设乃是“敬畏天地”之意，人间祸福均由天地诸神主宰，灶王作为家庭的“保护神”，自然而然地受到顶礼膜拜。
梯台下方一处木桌上摆放着大大小小百十个盘碟瓦罐，盘上供奉着猪头、鲜鱼、土鸡、豆沙等物，罐中盛的自然是米酒了。
木桌周围用栏杆圈起，一个吊耳的烂黄铜缸立在梯台前方，里边插满了积香火烛。两旁插着一对香牌，上书：“红火通三洞，青烟透九霄。”
范成大的《祭灶词》中写得好：“猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。”
唐灵信步集市，见一家胭脂铺前支了个摊子，摊前围着数个年轻少女正莺声笑语，驻足比看。
唐灵缓步上前，见桌上摆放着新样簇花点翠的首饰，奇巧动人，光灿夺目。
唐灵拿起一根银簪，见簪头镶着一颗闪闪发光的红宝石，周围打磨得光滑，质地细腻，流光溢彩。
那摊前商贩左脸上长了一个大痦子，见唐灵拿起那根簪子，脸上痦子一动，开口笑道：“客官真是好眼力，这根簪子是咱新……”
“多少钱？”唐灵问道。
商贩伸出五根手指道：“五十两银子，概不还价。”
唐灵道：“这簪头珠子光滑圆润，要价倒也合理。”身旁少女们听了这簪子要价五十两，一双双美目都是一齐瞧了过来。
商贩侃侃道：“那是，本店商品货真价实，我走南闯北卖了十几年首饰，这凤阳城中，谁不认得我‘金手指’曹老五？”
唐灵听他自称“金手指”，脸上一笑，又拣几件精致的簪珥，都是价格不菲。
唐灵丢给他一锭大银，曹老五满脸欢笑的用红布包了，装在一锦盒当中，陪笑道：“您拿好了。”
唐灵接过锦盒，在摊前少女羡慕与嫉妒的眼光中飘然离去。
唐灵在外一转，正要回城东客店，望见一间空落落的大宅子，眼前陡然一亮。只见门垂翠柏，雕梁绣柱，丹楹刻桷，着实轩昂。
回客栈时见自己房门敞开，唐玉瘦弱的身影在里边忙忙碌碌的，手中拿了一块毛巾。
唐灵奇道：“你做什么呢？”
唐玉吓了一跳，回身道：“你……回来了？这店中桌椅多半不干净，我来收拾一下。”
唐灵见她白腻的额头上闪着汗水，笑着上前将手中盒子递到唐玉面前。
唐玉将手擦了擦，小心接过盒子，轻轻打开，里边竟是几件精致簪珥，唐玉面上一怔，捏起一支蝴蝶银簪，左右轻捻，闪闪发亮，问道：“这是……？”
唐灵道：“我随意挑了几件，你喜欢吗？”
唐玉凝望着簪子，一时间嗓子如同被噎住，竟半句话也说不出。
唐灵见她怔怔的模样，柔声道：“你看盒子底下的那张纸。”
唐玉听了，将包着簪珥的红布小心放在桌上，将盒底下纸取出，小心打开，竟是一张三寸方许的房契，上边盖着凤阳城州府衙的大印。
唐玉正疑惑时，唐灵道：“我见你太辛苦，就在中街买下一间宅子，以后我们可以住在那里。”
唐玉面色晕红，眼神闪烁着光芒，轻拍唐灵身子，低头嗔道：“谁要和你一起住了？”
这天下午，唐灵带着她去了新宅，二人共同打扫布置，忙了一天已到傍晚。
唐玉做来晚饭，桌上摆了两副杯著，一盘糖醋鲤鱼，一盘红油烧鸡，一盘鲜蘑菜心，一盘腊肉，外加几样果碟小菜。
唐灵见她心灵手巧，忙里忙外的，赞道：“玉儿你真是好手艺，光是一闻，口水都要流出来啦。”
唐玉笑道：“快尝尝，好不好吃。”唐灵拄着头看着她，道：“我等你一起吃。”
唐玉又是格格一笑，问道：“你怎么知我做的菜一定好吃？”唐灵望着她道：“只要是你做的，就一定好吃。”
唐玉抿嘴道：“你就会讨好人。”
饭菜上齐，唐灵拉她坐下，道：“待明日我找两名婢女服侍你，再找些厨子、门公、花匠、侍仆、更夫、马夫一应俱全，你就不用这般辛苦了。”
唐玉脸上微微一红，道：“你快尝尝这鱼。”
唐灵为讨唐玉欢心，也实在饿得狠了，提起筷子便吃，鱼肉入口，只觉外焦里嫩，香甜酸醇，只吃一口，连连赞道：“这倒像是泉城泺口镇的鲤鱼一般，味道真好。”
“糖醋鲤鱼”以泉城黄河重镇——泺口镇最为闻名，泉城北临黄河，黄河鲤鱼不仅肥嫩鲜美，而且金鳞赤尾，形态可爱，肉味纯正，鲜嫩肥美。
唐玉微感惊异，道：“你真识货，我娘故居泉城，这菜正是她教我的。”唐灵知她既入唐门，父母多半不在了，口中咀嚼，一面含糊糊的道：“这香菇好吃，鸡肉也好吃。”
唐玉见唐灵狼吞虎咽，赞不绝口，不由得眉梢眼角之间颇露喜色，笑道：“唐师兄，你别再夸我了，好不好？”
唐灵见她笑靥如花，上身微颤，心中不禁一动，说道：“今夜我要去‘天玑庄’，你自己锁好门窗，这么漂亮的老婆独自在家，我可不大放心。”
唐玉听他说晚上要去“天玑庄”，笑容立敛，筷子啪嗒一声掉在桌上，口中结结巴巴地道：“你……你一定要去吗？”声音哽咽，下面的话便说不下去了。
唐灵知道她是在担心自己，可也不至于这个样子，笑着道：“放心好了，我只是去看看，又不是找人拼命。”
唐玉还是面有忧色，夹了几口就不吃了。
用过饭后，唐灵帮着唐玉把碗筷放在盘中，托到厨下，随手便在水缸中舀了水，二人一齐将碗筷洗干净了，抹干放入橱中。
深夜过后，唐灵换了件黑色劲装，捡了七八种暗器放在袋子中。
此时此景不同，唐玉送唐灵出门，上前为唐灵整理衣襟，叮嘱道：“鬼域的人不是好惹的，旁人你也不怕，那李于琼既是堂主，必有过人的本事，危险时候不要逞强，千万要小心。”
唐灵见她说的眼泪含眼圈，一张脸清秀绝丽，不由得心中感动，伸臂将她揽在怀中，贴在她耳边柔声道：“放心，我晓得的。”
唐灵环抱住她的纤腰，说道：“玉儿，等我寻到堂印，交回唐门，我们立即拜堂成亲，从此退出武林，隐居在此，让他们谁也找不见我们。”
唐玉紧紧抓着唐灵肩膀，将头藏在他胸前。
二人抱在一起良久，具有不舍之情。唐灵见时辰不早，道：“我也不是回不来了，你……”
唐玉忙止住他。道：“可千万不要这么说。”
唐灵见她粉唇晶莹，捉住她手，俯首在她樱唇上深深印了一吻，轻声道：“我走了。”
唐玉见他执意要去，挽留不住，心中一酸，道了声：“保重。”
