南阳城外，一排排衣衫褴褛的路人聚守在路边。
都是蜀、梁、孟边境逃出来的难民，被连场战争摧毁家园的无家可归之人。
有头上插草头的少女、女童，有出劳力求主的壮汉少年，还有捧着破碗，乌头黑脸，只讨一口饭吃的老弱病残。
相同的是，都眼巴巴看着过往商旅的马车，希冀来人能给自己带来一线生的希望。
“有菩萨发银子了！”
忽有人喊道。
所有人都往官道前看去，一辆普普通通的黑木四头马车，缓缓而来，马车周围的人群都沸腾着，欢呼着，身后更多的人，往马车旁涌去。
“那日我还不懂，姑娘为何要杨老爷将给你的元宝银锭都换做碎银子，原来你早就想散财了。”身后的婆婆道。
“不算散财，算赎罪。”阿秀平静答道。
马车走得很慢，她站在车头驾座后，在每个伸到车前的手掌上放上两颗碎银。
有少数贪婪之徒，得了银子，藏起来再伸手，却逃不过阿秀锐目明眼，不放银子，只指尖真气一吐，那手便如针扎一般缩回去。
有对马车起觊觎之心之人，也即时能明白，这不是肥肉，是狼牙。
大都是知足之人，握着银子，已是欢喜万分！
车后已跪了一大片人，密密麻麻挤在官道边，磕头大呼：“谢菩萨！菩萨长命百岁！”
成百上千的人，半车碎银子，很快所剩无几。
二两银子，便是一个大户人家上等丫头的月利，这半车三千两白银，说散就散了！
丑婆婆也不禁吸了一口凉气。
城门在望，门前粥棚白烟升起，放粥的锣声“锵锵”敲起来，拿了银子的众人，又欢天喜地围过去！
人群中鼎沸声起。
“娘，喝了粥，再给你买几个大肉包子去！”
“这下可好了，可以给麻姑买点布缝新裙子了！”
“不知是哪家菩萨，我家老爷终于可以去看郎中了！”
“还是这孟国地界好，有菩萨老爷开粥棚，还有菩萨姑娘送银子！”
“只要不打仗，哪儿都好！唉，可惜我家那十亩良田。”
马车一空，四匹健马轻松抬蹄，“哒哒哒”穿过城门，进南阳城去。
“我家阿秀可真舍得，我这老婆子，一辈子还没见过那么多银子呢。”丑婆婆咧着嘴笑。
“钱若换不来有价值的东西，便如死物。”阿秀似乎从不会笑，脸上永远是冷冷的表情。
丑婆婆看习惯了，并不以为意：“你这钱，送出去了，对别人倒是有价值，对你呢？”
“心安。”阿秀幽幽叹口气：“可这些银子，也不过能管他们几日温饱，不是长久之计。”
“姑娘可有长久之计？”丑婆婆大概猜到几分，这位姑娘的本事，比她想的还大，她这么说，便是有了想法。
“若能找到那里，应该可以。”阿秀看向窗外。
南阳算是一座富庶之城，长街宽阔，沿路丝槐杨柳，在四月春光里尽情盛绿。
街道两旁高门大院紧连，多为乌木门青石墙，高檐高窗，比长江南地灵秀楼阁，多了几分大气浑厚。
马车直奔闹市，街道两旁，渐渐商铺酒肆增多，来往行人渐密，一派繁华祥和之气，比城外难民聚集地，天差地别，犹如两个世界。
马车在一间两层小楼的四开门铺面前停下来，车夫粗声粗气道：“姑娘，你看可是这里？”
阿秀撩起车门竹帘，黑漆乌木桐油牌匾上，红漆书着四个大字：“聚源药堂”！
“应该是了，进去看看再说。”她下车，再扶过婆婆，那婆婆走路腿脚颇为不便，略瘸，拄着拐杖，在阿秀搀扶下，二人入店去。
“姑娘，问诊还是抓药？”一个正在堂内方桌前打瞌睡的小二迎上来。
“聚源李家，可是你们东家？”阿秀开口。
那小二见来者貌丑衫破，早已没了笑脸，听开口问东家，不由嗤笑：“你们有病看病，管我们东家作甚？”
“你们这里，谁是掌柜的？”
小二甚觉奇怪，见来者不看病不抓药，问了东家又问掌柜，莫不是来闹事的吧？
想及此，将二人往外撵去：“去去去，没病就别来捣乱，我们药铺开堂坐诊，不是让你查东家的？”
阿秀不急，只道：“小哥，我确实找你们东家有事，还烦请通报。”
那小二眼一皱，一个貌丑村姑，找自己那财大气粗的东家能有什么事？不是寻仇就是穷亲戚打秋风，自己要报上去，不得被东家怪没眼力劲儿？
便一个劲儿将人往外赶：“走了走了，东家不在，你们真有什么事儿就跟我说。”
丑婆婆被推了一个趔趄，幸好阿秀一把扶住，后者脸起寒霜。
“只是通传一声，小哥何不与人方便呢？”门口不知何时进来一个年轻男子，插话道。
那人身穿石青色水云长衫，外罩天青蜀锦如意纹长褂，发束镶碧玉冠，脚蹬墨青朝天靴。
玉面长眉，明目端鼻，手持折扇，温润毓秀，清新如玉，不知是哪家的翩翩佳公子。
小二早换了副脸色，笑道：“这位公子问诊还是抓药？这两位是来闹事的，公子不必搭理。”
“闹事？我见她们只是让你通传而已，这算闹事？”
“这。”店小二摸不着头，这贵公子明显帮这俩丑货说话，他们有啥关系？不太可能啊。
“公子可认识这二位？”
公子摇摇头。
“那就是了，他们就是想找东家来闹事的，当然得赶出去！”小二不耐烦解释道。
“我看，还是你自己出去吧。”那公子轻轻扔下一句，便端着折扇，往里走去。
小二愣在原地，什么叫我出去？什么意思？
发愣间，后院门帘一掀，进来一个蓄着山羊胡子的中年男子，身形壮实，一见那贵公子忙迎上去拜道：“二公子这么早到了，怎么不先通传一声，小的也好派人迎接！”
二公子？掌柜的叫他二公子？
店小二的额间滴下汗来。
那二公子往身后一指：“这小二好像不懂通传，请他回去吧！”
掌柜的不再多问，双目一蹬：“陈二，你领了月钱，回村去吧。”
店小二终于明白过来，忙跪下抽了自己两个嘴巴道：“掌柜的，二公子，小的错了，小的有眼不识泰山，没给二公子通传。”
他呜呜捂着脸，怪委屈道：“不过，小的不是不给二公子通传，是不给那俩人通传而已。”
那二公子蜀锦绣竹折扇一挥，在胸前摇着，淡淡道：“你还不知错在何处吗？”
“上门即是客，你以貌取人，失了诚意，怠慢客人，这是其一；你不问缘由，自作主张不做通传，越了规矩，这是其二；你拒人于门外也就罢了，还上手推老者，失了礼数，这是其三。”
不待那小二反驳，掌柜就已明白怎么回事，叫来人，将那小二叉了出去。
阿秀与婆婆在一旁看着，心下已知此人是谁。
