深秋时节，华建康应母校邀请回了趟老家。刚走出县城火车站，县教育局的小车就等在了站台外，教育局吴局长和母校竹山乡中学郑校长已经等候在车旁。握手，寒暄，驱车回城，在富豪大酒店为建康接风洗尘。
第二天，建康又与吴局长同车到达竹山乡中学校，此时，郑校长已带着八百名师生列队在桥边等候。队伍从桥边一直延到校门口，同学们站在新修公路的两边，身着蓝白相间的校服，颇为壮观。四名身穿蓝色校裙的少女款款走过来，拉开车门，做出请下车的手势。建康从没受过如此规格的接待，有点受宠若惊，跟着吴局长下了车。建康看到从乡镇上到桥边已经全是水泥路面，桥的那边一直到竹山乡中学校门口，几百米公路扩得宽宽的，原来自己读书时那条泥泞的乡村土路早没有踪影，全浇灌成了水泥路面。桥边一条横幅上书：“希望路硬化竣工典礼”。再仔细一看，桥面也扩宽了，新修的水泥桥面大卡车也能通过。郑校长引着吴局长边走边介绍先一步到达的人员，说这是李言乡长、这是何源村长、这是县医院蒋华主任、这是高速公路指挥部的王队长，一一握手。
蒋华拍着华建康的肩，赞赏道：“老同学，做大老板了，气质都不一样了哈？”
华建康打着哈哈，谦虚道：“打工仔一个，岂敢在蒋大主任面前显摆。蒋主任救死扶伤，才是我们生命的守护神呀。”
吴局长也过来与蒋华握手，称赞道：“蒋主任真能耐呀，听说你家高英升了主任，最近快升副县长了哟，祝贺祝贺。”
蒋华忙回道：“哪里哪里，还得等县里明年春天开人代会，选不选得上还难说哟。”
吴局长打着哈哈，说：“现在县里让她代理副县长职务，说明上级是有安排的噻，高英女中豪杰，又起自基层，人民代表肯定会选她的。当然，我首先投她一票。”
蒋华又忙说：“感谢吴局长代表的支持，一定转告践内好好工作，不辜负人民代表的期望。”
华建康玩笑道：“高英哪怕升副市长哩，在家还不得听我们老同学的，蒋华，你说是不是？”
蒋华嘿嘿笑，不置一词，大家跟着笑。
李言讲笑话说，一个粑耳朵男人与老婆打架，打不过老婆，这时邻居又来家里了，粑耳朵男人一下子钻到了床底下，当着邻居的面老婆叫他爬出来，粑耳朵男人却理直气壮地说：“男子汉大丈夫说不出来就不出来。”
众人又是一阵大笑。
正聊着天，一条彩带已在桥边拉开，八个身着红色旗袍的礼仪小组手托托盘，盘里是红绸扎成的大红花，每朵花间是一条红绸带。郑校长请吴局长居中，李言和华建康居吴局长左右，郑校长居建康旁，王队长居李言旁，何源和蒋华分居彩带两端，在乐鼓和鞭炮声中，司仪宣布剪彩，每人都望着眼前的摄像机边微笑边挥动剪刀，咔嚓一声将递到手上的那段红绸剪断。
然后吴局长对着县电视台的镜头简短地讲了几句话。县电视台的美女又把烧火棍一样的话筒递到华建康面前，请他代表捐款人讲几句话。
头天晚上酒席上，吴局长已交了底，华建康面对镜头娓娓道来：“虽然我离开竹山乡中学很多年了，但当年老师们对我的教诲却终生难忘。这些年我一直就想为家乡做点事出点力，听说母校硬化公路差钱，想到当年我们上学时的艰苦环境，我就决定捐点款，为小师弟小师妹们尽可能地提供好一点的条件，”说着，建康激动地指着桥左边的碑说，“看，我们把这条路命名为希望路，就是希望从这里走出更多的有用之才，”又指着桥墩说，“我们把这桥改名为跃龙桥，意味着走过这桥的师弟师妹们，今后就是鲤鱼跃龙门，个个成为国家的栋梁材。”
建康说得情绪激昂，在场的人热烈鼓掌。其实来前他并不知道希望路立了路碑，竹山中学的小桥改名了跃龙桥，只是刚到时临时发挥了一下，看来效果不错，因为录音的电视台美女也当他面跟着鼓了掌。
电视镜头跟进，在司仪的指挥下，吴局长、李言、郑校长、华建康每人拉着桥右边一块大理石碑上的红绸一角，为“功德碑”揭了幕。大家看到捐款名单上，华建康排在第一，名字后刻着“20万”，大家又一起鼓掌。建康迅速地浏览了一下碑上的名字，只记得前面几个捐款数额大的，王队长是5万，蒋华是2万，何源当了土地爷，也捐了两千，其余的名字后几十几百的不等。
由于电视台的要录镜头，华建康迅速浏览后就离开了，接着礼仪小姐们引着大家，列队往校门口走去。吴局长、李言、郑校长和华建康又走在最前列。同学们列队夹道欢迎，挥舞着手上的彩花，嘴里一声声地喊着“欢迎欢迎，热烈欢迎”。
华建康看到风华少年学子，想起当年自己读书时的心酸，忍不住热泪盈眶。当年自己穿着布鞋上学，遇落雨天只得把鞋脱下来放书包里，赤脚走在泥泞的上学路上，到了校门口，才找个水田洗脚，然后穿上布鞋，走上校门外的煤渣灰路上。再看现在的小师弟小师妹们，个个穿着漂亮的校服，从此告别了泥泞路，走在宽阔的水泥路上，不用担心会摔倒，不用担心弄脏衣服，可以一路欣赏风景，也可以一路欢歌嬉闹，心情会是多么的愉悦呀。
中午大家在乡上最好的泰和园用餐，吴局长、郑校长、李言、蒋华一轮轮向建康敬酒。看了学校内外的巨大变化，建康心情特爽，也一杯杯不断地回敬，直至大醉。送走吴局长，李言安排乡上的车辆送建康、蒋华、何源回竹峰村。建康回家看望父母妻儿，蒋华拜望退休在家的父母。
待建康酒醒，梅子责备男人：“你好大方，出手就是二十万，老婆孩子不管不顾了吗？”
建康一边逗福儿玩，一边说：“怎么可能呢？”
梅子说：“你有钱，那我们到城里去买房子，听说现在在城里买了房就可以把户口也牵进城，以后儿子读书也好不输在起跑线上，你看咋样？”
建康想了一想，说：“好，就这么定。明天和你一起进城看房。”又问父母愿不愿进城，建康父母却坚持留在村里，华父说：“我们在农村呆了一辈子，习惯了，要想给孙子一个好的将来，从你们开始进城也是一个好办法。至少要让孙子今后不过我们这种背太阳过坡的生活。”
中午建康带着梅子、儿子来俊岭家看望姨娘，王队长留他们一起吃午饭，并打电话约来了蒋老师、何源、蒋华、酒仙等人。秦芬经过国庆期间的休息，身体已经基本恢复，见表哥一家来了，也跟着水仙妈在厨房忙碌。
席间，瞎眼婆婆又埋怨自己的眼睛拖累了秦芬拖累了家庭，建康见姨娘的病情有加重的趋势。建议明天看房时带姨娘一起进城，去县医院看看。秦芬说带着孩子又要忙着给工地上做饭，脱不开身。
建康说：“等进了城，请蒋华帮着安排一下，尽快检查和手术，你也陪不了多长时间的，这些天请王队长找个人顶一下秦芬吧。”建康说着把探询的目光投向王队长。
何源说：“这样吧，王队长把赵寡妇请来帮个忙，等秦芬她们回来你再决定去留，我的意思是你干脆把赵寡妇留在这边，多个人手。杨嫂子和秦芬真有些太忙了。你觉得呢？”
王队长其实早有想把赵寡妇弄过来帮忙的想法，但一直不好意思开口。只是故意地问：“就是不晓得她弄的饭菜合不合工地上的胃口？”
何源说：“唉，除了你和技术员们比较讲究，工地上的工人跟我一样，只要弄熟了不闹人就能吃。再说了炒菜还有杨嫂子把关噻，她也可以教教赵寡妇吧。”
蒋华玩笑着问道：“王队长该不会是心疼多开份工资吧？”
王队长赶紧爽快地说：“多开份工资还是不会穷的。好的，就这样办。”
第二天建康打电话给李言乡长说要进一趟，有事要找吴局长。李言问了人数，把乡里的小车派来接他们，王队长又把自己的小车让给他们。这样，建康一家人、蒋华和秦芬母子、瞎眼婆婆都有车了。
瞎眼婆婆跟孙子说：“军军，还是你建康表叔有能耐呀，回到家乡也呼风唤雨的。你今后要好好读书，跟表叔一样能耐，懂了吗？”
军军坐在车上，正好奇地东张西望，听奶奶如此说，是懂非懂地点点头。瞎眼婆婆看不见，以为军军没听到，又问了一遍，秦芬赶紧叫军军回答。军军说“要得，懂了。”司机虽盯着前方在开车，但也被军军逗笑了。
