南肇国天富二十五年，国内四大少林寺之一的云山寺，一场地牢大火烧得全国上下人尽皆知。此火不仅烧毁了地牢，还烧毁了一座功德无量的佛塔，这在民间一时引起了不小的轰动。
人们都说，佛塔神圣而遭罪恶之火，天将降大祸也！
而此祸何在？却又没有一个人能说个准。
云山寺没有将大火的原因公之于众，所以百姓们也只知其火，而不知其因，更不知当时那地牢内究竟关押着什么人。
不过既然是少林寺的地牢，必定是关押着朝廷重犯，武功高强且穷凶极恶之徒。
百姓忽然想起五年前朝廷与江湖神教之间的一场恶战。
当时朝廷出动重兵铲除天下第一杀手组织，月煞神教。奈何该教教主月无光武功盖世，这一战下来朝廷也损兵折将了不少。相传那月无光还有一副银水之身，浴火不焚。因此在押送月无光的一路上，也是无比艰险。一行人途中投宿过的六个驿站，就被月无光纵火焚毁了两个。好在月无光在与朝廷一战中身负重伤，纵火之后想趁乱而逃，最后还是寡不敌众，逃走没多远就又被官兵捉拿回来。
月煞神教据说是北幽国魔教的分支，因意见不和而彻底分裂，月无光带领众教徒来到南肇国，自封为天下第一杀手组织，从此不再随便杀人，但一旦随便起来，什么人都敢杀。月无光为了宣传自己的神教，还大胆放言说：只要付出足够的酬金，就是当朝天子也照杀不误。
所以月煞神教成为当朝圣上南宫惊阳心中的一根刺已久，这根刺拔除之后，月无光毫无疑问被判死刑。只可惜，凡重大罪犯者，行刑前皆需由得道高僧占卦，以选择最佳时日处决之，使之鬼魂不会纠缠作祟。
当时给月无光占卦之人，乃云山寺如渊大师。大师占卦完后如是说：“此犯虽十恶不赦，但命不该绝，若强行处之，恐引祸乱。”
死罪可免，活罪难逃。无奈之下，南宫惊阳只好判月无光终身监禁，将其关押在了云山寺的地牢里。
这一关，便是整整五年。云山寺地牢关押的重犯，百姓所知道的也只有月无光这么一个，所以民间皆揣度是那月无光终于抵不住牢狱之苦，遂纵火逃狱，欲重返尘世作乱朝野。
事实上，自云山寺地牢大火之后，谁也没有听到半点有关月无光的消息。谁也不知道她是当真死在了那场大火之中，还是仍旧活在哪个角落密谋着东山再起。不过，谁也没有真正去在意，这些遥远的朝堂与江湖之事，只是百姓送酒下饭的闲聊八卦，久而久之便淡忘，然后重新被新的八卦给吸引了注意。
那场大火，似乎当真应了百姓之言，一切都在悄悄地发生着改变，只是谁也没有发现。人们的嘴巴和大脑总是不同步的，嘴上聊着祸国之恐，其实他们的大脑却在想着下一餐该吃什么。柴米油盐才是百姓真正关心的，谁才管它天到底会不会塌下来。
天富二十六年，南肇国北方昌族又起叛乱，五皇子南宫燐炤向圣上自请出征，圣上恩准，遂与护国大将军卓承留一起，领兵五万前往北方平叛。年近及冠的风华少年，早已身经百战，仅花费两个月，折损两千兵力，便取了昌族之王的项上人头，将叛乱平息。未免再起叛乱，南宫燐炤凯旋归来之后立即献策，改治昌族之法，圣上闻其策，龙颜大悦，要求立即执行此策，由五皇子全权负责。几日后，圣上又于朝堂之上对五皇子论功行赏，封其为“昭平王”，赐新府于京中。至此，南宫燐炤是所有皇子中第一个授封为王的皇子。
天富二十七年，南宫惊阳寻回了自小流落民间的皇子，名曰南宫言聿，乃云妃所出，年龄在众皇子中排名第九。圣上为了弥补这十几年来对失散之子的亏欠，对九皇子恩宠有加。又因九皇子文武双全，初上朝堂表现可嘉，没多久圣上便昭告天下，封其为“煜文王”，同样赐新府于京中。
民间百姓对这一位皇子倒没有做过多的猜测。因为大家都还记得十几年前的云妃之死，所以大家都心知肚明，九皇子的出现定是有人欢喜有人愁，而最愁之人，当属皇后翟氏了。
而今皇子们一个个都已长成，太子之位尚且虚位以待，后宫平静，天下太平，唯独朝堂，即将掀起一番波涛暗涌。
直至天富二十八年年初，南宫惊阳才抵不住朝臣们的多番奏议，将没有任何建树功绩的嫡皇子授封为“荣阳王”。同年年中，一场大地震将南肇国西南一带山区穷苦之地变为一片废墟，那里虽地广人稀，但一旦计算起来仍是死伤不少，损失惨重，几座重要城池支离破碎，有待重建。
从来只知吃喝玩乐的嫡皇子南宫上昕似乎觉得自己被授封为王之后，该要有所建树以服民心，遂于朝堂之上主动觐言称自己能不花国库一分一毫，为重震灾区筹集资金，安抚受灾百姓，并重建城池。
南宫上昕之所以如此大胆夸下海口，是因为他背后有全国第一财阀的支持。
提及此财阀，倒还真是个神秘人物。人们只知道其姓独孤，名离。性别男，年龄不详。因为甚少有人见过其庐山真面目，对于他的事情，大抵都是靠民间传闻而得知。据说独孤离出身贫困，靠着自己的聪颖天资，在化州盐湖之带靠卖盐为商，白手起家，仅仅一年时间，独孤离便垄断了全国的盐销市场。此时的他，已腰缠万贯，随后他便开始将经商的重心转移到肇京城，在肇京城外的五里桃花林处建了一座山庄，美名其曰：“世外桃源”。又在肇京城中先后开立了多家店铺，小到胭脂首饰，大到酒楼赌场，皆有涉猎，敛财无数。据此独孤离很快富可敌国，成为全国女子梦寐以求的“国民丈夫”，而独孤离也不让大家失望，竟一口气取了八个妾室，无一正室。据说这八个妾室个个美若天仙，将独孤离迷得死死的，日日在山庄里夜夜笙歌，醉酒情迷，逍遥快活。
王室之争，消耗财力，自从独孤离来到肇京城之后，王室中有好几位皇子都曾对其示好拉拢，就连五皇子和九皇子都曾登门拜访。奈何独孤离心高气傲，连见都不愿见那些个皇子。就在大家都以为独孤离不愿涉身朝政之时，结果却偏偏出乎人意料。
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