就在铁柱打兔子闹出笑话一个多月以后，他终于有了一个一雪前耻的机会。这并不是说他铁柱终于打到了一只兔子，或者一只野鸭。他什么也没有打到。而是冬雨打到了一只皮子。
皮子，状如小狗，是大荒洼里最狡猾的一种动物。在大荒洼，乃至在整个黄河口一带，人们说起一个人狡猾难缠的时候，往往就说，这个人滑得像个皮子一样。在老人们的传说中，还有一种会学人说话的皮子，人们就把它叫做话皮子。人们说一个人很能说话又很会说话的时候，往往就会说，这人简直是个话皮子。冬雨和铁柱刚开始跟着英秋润学打猎的时候，铁柱就说，啥时候能逮着个话皮子来玩啊？可这么些年过去，两个人从小毛孩子长成了青年，他们不要说话皮子，连不会说话的皮子也没有见到过。
冬雨早就想打一只皮子了。不光是冬雨想，所有打猎的人都想。在大荒洼，要想让人佩服你的枪法，并不是靠你能打到多少只兔子，或者是打到多少只野鸭，甚至也不是看你能不能打到几只马虎。而是看你能不能打到一只皮子。皮子不但狡猾，而且行动敏捷。在传说中，皮子是通人性的，他好像能感觉到人类对他们的威胁，每当危险逼近的时候，他们早就逃之夭夭了。
进入荒洼打猎，不能总是端着土枪，因为那样太累，你不会走远的。况且，用两只手端着枪时间久了，你的手就会发抖，就打不准了。所以，猎人大多数是把枪扛在肩上，或者是横担在两肩上。当猎人发现猎物的时候，首先要迅速把枪顺过来。土枪枪管里装的是铁砂子，虽然在铁砂子外面塞上一团纸，但是这团纸不能塞得太紧。这样一来，枪口就不能朝下，否则铁砂子就会从枪口滑出来。这样一来，就限制了猎人的动作和速度。打兔子、野鸭之类的，还好办一些。可打皮子就不行了。皮子的嗅觉很灵敏，隔着老远，就能察觉到危险。没等你靠近它，它就发觉了，你只看见一个黄色的影子一闪，还没等你把枪顺过来，它就不见了。所以，皮子就成了大荒洼里最难打的一种动物。当人们茶余饭后说起前辈的好猎人时，往往就会说谁谁谁打了几只皮子。在英庄五百多年的历史中，活在传说中的好猎人只有三个，这三个人都是曾经打到过皮子。所以，对于打猎的人来说，能打到一只皮子，就成了一种荣誉之战。谁打到了皮子，谁就进入了传说之中。
冬雨他爹英秋润虽然在当时是最好的猎手，但是，他没有打到过皮子。他也曾在大荒洼里找到了一个皮子窝，然后在皮子回窝的必经之路上埋伏下来，他趴在那儿，一动不动，来一个守株待兔。他想，只要皮子来了，他就可以开枪，这样，他就省去了顺枪的麻烦。可是，这种守株待兔式的方法，并没有给他带来机会。等到冬雨长大以后，他有一次带着冬雨也来了一次守株待兔，他知道这一次肯定不会有什么收获，他只是为了带着冬雨，磨练冬雨。让冬雨知道，一个好猎人，最重要的不是枪法，而是能够沉住气。他们找到了一个伏击点，趴伏在那儿，整整一个上午，两个人几乎不动，也不说话，只是用眼神交流。到了吃中午饭的时候，英秋润拿出干粮和咸菜。冬雨不想吃，英秋润说话了。他只说了三个字，他说：“你得吃。”爷俩就着咸菜啃起了凉馒头。等吃过了饭，英秋润才说：“无论啥时候，到了吃饭的时候，就得吃。”
到了下午，太阳还没有落山，就起蚊子了。虽然已经是秋天，可是，这时候大荒洼里的蚊子更厉害。黄河口有一句歇后语，叫做秋后的蚊子——紧盯。它们不再围着你嗡嗡地叫，而是直接扎下嘴去，吸你的血。不一会儿，冬雨就忍受不住了。可他爹英秋润仍然趴在那儿一动不动。冬雨仔细一看，离他几步之遥，他爹穿着粗布衣裤，脚上穿的是粗布袜子，两只手缩到袖筒里，褂子领也已经竖起来盖住了脖子，脖子缩起来，连同下巴颏和耳朵都缩进衣领子里。冬雨也学着爹的样子，可是脸上还是被蚊子叮了好几口。
直到天彻底黑透了，爷俩才回了家。
一连三天，爷俩都是这么守候着。第一天来这儿的时候，英秋润就对冬雨说，如果一连三天见不到皮子，那就是我们判断错误。这个地方不是皮子出没的地方，或者说以前是，现在已经不是了。也或者是皮子一经发现了我们，它不会回来了。我们就只守三天。一个好猎手，不但要有耐心，更要懂得啥时候放手。该放手的时候就一定要放手。就在那一天的下午，天已经快要黑了，冬雨说：“爹，回吧。”
英秋润说：“不行。即使一点希望也没有，也要守到时候，说好的是三天，就一点也不能马虎。再等一个时辰，就回家。”
可就在这个时候，就在英秋润说完话后，不到一刻钟，他们就发现前边有一个黄色的影子，隐没在枯黄的草丛里，如果不动，你根本就看不出来。可是，那个黄影子动了，爷俩几乎同时发现了这一点。他们屏住了呼吸，用枪瞄住前方。冬雨听见自己的心脏在“嗵嗵”地跳动着。他多想开枪啊，可是，他不能开枪，因为那个黄影子远在他们的土枪射程之外。他们就这么死死地盯着那个黄影子，那个影子在慢慢地往这儿靠近。眼看就要进入射程了。那个影子不动了，紧接着，冬雨看见那儿的草一晃，黄影子不见了。就在这个时候，他听见他爹的枪响了。
爷俩过去，看见那儿有一点点血迹，他们知道，那一枪打中了皮子，但是由于离着远，只是把它打伤了。它逃跑了。
冬雨说：“如果不开枪，它会不会还往前走呢？”他这并不是埋怨他爹开枪，而是他在猜测。
英秋润说：“皮子很滑，它在走到自己的窝附近时，就会格外小心。当它感觉到危险的时候，它不会犹豫，更不会傻乎乎地再往前走，哪怕一步也不会再往前走，它会立刻逃跑。所以，我看到那个黄影子一停下来，就开了枪。虽然我知道它在射程之外，可如果不开枪，就连它的一根毫毛也伤不到了。”英秋润想了一会儿，又说，“我原来想用这种守株待兔的法子，看来是不行的。皮子不等走进我们的射程之内，就已经嗅到了人的气息。要不然，以前那么多好猎手，为什么只有三个人能打到皮子呢？”说到这儿，他有点沮丧了，走到家门口时，他又说了一句，“如果用这种法子能打到皮子的话，那么是个猎手就能打到皮子了。”
