地方上有一条恶龙，每年要求村庄献祭一名处女。
每年，村里都会有一个少年英雄去与恶龙搏斗，但无人生还。
某一年英雄出发时，好奇的村人悄悄尾随。
龙穴铺满金银财宝，英雄武藝高強，成功刺死恶龙。
接著他坐在龙的尸身上，凝望闪烁的珠宝，身上慢慢地长出鳞片、尾巴和尖角……
最终，英雄变成了恶龙。
－《Finding_George.Orwell_in_Burma》
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一切的开端，发生在三十年前的夏天。
那年，在东方某座岛屿上，出现了名为「时空缝隙」的诡异现象，从中泄漏出的新型态能量，彻底改写了人类文明的走向。首位观测到新能量的科学家，兴奋的以女儿的名字命名为『灵』，现普遍俗称「灵气」。
它最特殊的特性就是－与人体有特别的兼容性，就像小说中的易筋经或洗髓大法，能大幅改良人体的结构。短短几年内，以「灵」为基础的理论科学如雨后春笋般出现，人类看到了灵气的无限潜力，甚至引发了好几次争夺「时空缝隙」的区域战争。
二十年前，邻近的大国击败岛屿上的南北势力，获得时空缝隙的主宰权。五年前，以「灵」为基础的「英雄计划」获得初步成功，受试者的体质获得了难以想象的质变。若要形容的话，就是英雄漫画中的神奇力量，在一夜之间竟然成为了现实，也象征人类终于掌握造物主的权柄，对着世界宣告：我们要进化了。
衰老、病痛，全都有可能征服！飞行、怪力，完全不须假手科技！显而易见的，这源于异时空的「外来种」没造成生态灾难，反而让人类踏上与灵气共生的道路。到了今天，虽然普及率还非常低，灵气的未来性却是人类最热门的科技话题。
但是，在全人类陷入狂热的同时，亦有少数人对此陷入担忧。
「『灵』、『灵』，哪天不灵了怎么办。」黑发女孩闷闷不乐的说。
她用一根汤匙搅拌着咖啡，脸上写满忧郁地说：「看看发展『原子能』的结局是什么？是70年前的欧亚大核爆，人类文明倒退50年……。而这次种下的因更加巨大，我们能承担起那后果吗。」
说出这段话的是第一代英雄团队的队长－喻晓月，她是一个盖亚论者，相信顺应自然才是人类的出路。讽刺的是，这样的她却加入第一批「英雄计划」进行改造，成为强大的新人类。
英雄计划是很大胆的人体实验。第一代受试者必须满足三个条件：
1.成绩优异的15－18岁学生，所有科目都必须名列全国顶尖1%，体育更要求位列顶尖0.1%。
2.家世清白无前科。
3.签下为国家效力至死的终身契约。
五年前，还是个高中生的晓月，为了替重病的弟弟筹措医药费自愿参加人体试验。由于动物实验的结果并不算理想，预估死亡率90%的情况下，她压根没打算活着走出研究中心。没想到计划成功了，如今的发展早超越了她的预料。
这五年来，我们执行过几次危险任务，向世界一再证明过自己的强大。但如今局势已变，我们的超人体质曝光之后，占满行程表的不再是特种任务，而是「三公」：公益活动、公关行程、公开表演，颇似偶像明星和军武展示的结合体，啊，与其说颇似，不如承认事实就是这样吧，英雄的象征意义远比实际战力重要。
我是团队中的超级（自称）新人－叶群轩，此刻正在和最仰慕的前辈晓月聊天。
「晓月姐太爱担心了，『灵』不是对人体无害吗？。不如想象成原始人发现火，心情就舒爽多啦。而且大核爆后地球的资源更吃紧了，如果我们能自体进化，说不定就是与环境共生的最佳解答啊。不如干脆赌个运气，把灵气当作宇宙给人类的礼物嘛，哈哈。」我开朗地笑着，然后喝了一口咖啡。
「灵气是……宇宙的礼物吗？如果是这样就好了，唉。」晓月食之无味的把一小片蛋糕塞进嘴里，接着双眼一亮，崭露出笑容：「喔喔，好好吃！群轩你的手艺也太强了！」
嘿嘿，征服妳的胃啰，晓月姐。
晓月的追求者众多－包括我在内。不过我并非因为她的典型东方美貌才......嗯，至少不是主因......好吧！她真的很漂亮，但只能算原因之一啦。
喜欢她的主因……真要说的话，她的存在就是原因。
漫长的人生中，你总会遇见那么一个人，你想接近她，并不是对相貌、权势、力量、成就的迷恋，而是更简单的原因－「他的存在，会让你觉得世界是美好的。」晓月姐就是这样的人，在这个人吃人的时代，善良的她显得格格不入，就像掉进地狱的天使一样。我虽然自认有道德感，却是彻头彻尾的犬儒主义者，但是只要待在她身边时，我的心就不会迷茫。
虽然她只把我当成后辈来照顾，但我可不会气馁。这次的任务比较轻松，索性就小露一手厨艺，来制造更多两人的美好回忆......。
「这蛋糕，也做给毅霸和大尧吃吃看吧。」晓月意犹未尽的说，她说的是我们团队中另外两位成员。听到这回应，我一股热情登时被浇熄大半，给那两个大男人做蛋糕真是十足诡异。唉，算啦，能让晓月暂时忘了烦恼专心享受食物，仍是值得开心的事。
「晓月姐，妳应该先吃便当啊，怎么先从蛋糕开始吃呢？」
「没办法，它看起来太美味了，就算是陷阱，我也愿意掉进去。」她甜甜的笑着说。
啊，妳的笑容也是个陷阱，而我已经爬不出来了。
此刻，我们正身处岛上的宿舍外野餐，忽然听到几声稚嫩的狗吠，只见一只年幼的拉不拉多犬拖着牵绳跑到我们身边。
「啊，好可爱，可以喂狗狗吗？」晓月从便当中夹出一块水煮鸡肉，望向牠的主人。
「无盐的话就喂牠......啊呜咕噜咕噜。」狗主人从草坪缓缓踱步而来，是一个笑容满面的老爷爷，他穿着实验袍，应该是从实验室跑出来透气的科学家吧？哇，他话讲到一半居然假牙脱落。
老爷爷重新戴好假牙，走近我们身边时，口袋中忽然发出哔哔的声响，他错愕了一下说：「哦，你们是『英雄』吗。」
我和晓月对望一眼，双双点头，老爷爷却像掉线一样，嘴巴张开双眼失神，沉默了老半天，一开始我还以为他被我们身分所震惊，仔细看才发现他睁着眼睛睡着了。
「齁齁，」老爷爷突然发出奇怪的鼾声，接着回过神说：「唉呀老糊涂了，所以......今天要执行英雄计划的第二阶段？」
晓月姐迟疑的说：「呃……是？」我俩眼中都充满疑问，这应该是机密才对，为什么这个路边老爷爷会知道呢？
我们试图询问老爷爷，但他并没有自曝身分的意思，反而跟我们聊起养狗的心得，直到他准备离开前，又突然将话题导回灵气。
「年轻人啊，你们要不要这个？『灵气』隔绝装置！老家伙刚发明的哦。」老爷爷笑容满面地掏出一个奇怪的手环「如果实验出了什么差错，这说不定能救你们一命。」
晓月微笑说：「老先生的好意心领了，但若是装置奏效了，我们戴着无法施展能力，就不能履行保安的职责了。」
我则好奇的说：「阿伯，你为什么要制造这种装置啊。」
「担心啊。」老爷爷收起枯木般的丑手环，首度沉下脸来。
我们来岛上目的是支持一项大胆的实验－「染缸计划」，也就是老伯所说的英雄计划第二阶段。这项计划简单说就是：把时空缝隙扯开，让灵气外泄量变大。现行英雄计划最大的困难在于：能量源太少了，存取三个月的灵气只够改变一个人的体质，而人体对灵气的适应率是100%。因此……为什么不把缝隙拉开，做成通道呢？缝隙另一端是无尽的宝藏啊。
国家机器是理性的，自然也会考虑后果。但是撕裂时空的后果是什么？答案必须经由后验，也就是……试过才知道。以现阶段的科学水平，我们只有先验的研究能力，即使发表再多论文，也没有人能笃定将会发生什么事。
但这是多甜蜜的诱惑啊。
站在国家领导者的高度来看，于公，若让全民都变成超人，那么国家将立于永恒不败的世界强权。于私，有机会脱离生老病死，成为神一般的上位生物，试问有哪位领导能抗拒这诱惑呢？
成为神的渴望，此刻已经是势不可挡的举国狂热。
为此晓月每天都愁容满面，但她只是……不，我们都只是棋子，即使在世人面前灿烂耀眼，但说穿了也只是政府包装的明星，对上层的决策没半句话语权。
不过我对于「染缸计划」是乐见其成啦，毕竟能让人类的生活变好又不会污染环境......不是很好吗。想想那些为癌症所苦的、瘫痪的、老朽的人们，都将拥有跟世上最好的运动员一样强壮的身体，是多振奋人心的一件事啊！至于风险和后果？人类发展文明哪有顾虑过后果？多想也没用啊，呵呵，不如宽心一点期待好消息吧。
老爷爷虽然对计划似乎略有所知，却抱持和晓月类似的忧虑态度。两个兴趣相投的少数派一拍即合，讨论了一大堆环境伦理之类的话题后，才依依不舍的被我分开，我几乎是用拖的才把她弄离老爷爷身边，勉强赶上实验时间，匆忙的通过实验中心的感应门。
