李铭九在与大岭山周围山头儿的当家人“聊天”，尽管刚刚打过一仗，但是却一团和气，平日里骂骂咧咧的大老爷们儿这会儿也都温顺了很多。镇山心里暗自觉着好笑，在九爷没过来之前，各个都是生龙活虎，等九爷突然出现，所有人哑火，偶尔有两个说话的也是奉承大岭山。从不服输的辽西汉子们这会儿也真怂了。镇山并没能高兴多久，在听了神旁人悄悄跟他聊了一些详情之后，看向九爷的眼神也变了。
大岭山这次真下的了手。或许所有人都觉着自家势力比大岭山弱不了太多，而且又有众多山头儿一起联动，起先以为只要不是被大岭山一一分割，各个击破，绝对不会有什么大事。而且九爷不在，正是动手的大好时机。然而众人想错了，大岭山不但不用各个击破，反倒是把他们往一处赶，最终，在大岭山山脚下把“联军”大败。之前不知道伤亡情况，现在得知死了三分之一，伤了三分之一。难怪一个个都怂了，就现在这点儿势力，别说是对付大岭山，就是对付大岭山一个排都成问题。镇山问了问大岭山的伤亡，得到的回答是不清楚，然而旁边另外一位当家人则说是没有死人只是伤了几个……
这样的结果谁敢相信？！
镇山不敢相信就因为死了几个人辽西的大老爷们儿就怂成这个样子。问了问当时的情形，自己也被吓到了。没错，就是被别人口述的事情吓到了。大岭山人人奋勇，几乎各个都成了血人，但是浑然不惧，跟其他人动手时别说是一对一，一对三、一对五都赶干。辽西的爷们儿天生就横，面馆里看见筷子上趴了只苍蝇都能跟人打起来，但是真怕那些不要命的。而大岭山这次一下子蹦出这么多不要命的……谁能受得了？！
镇山再看向李铭九，心中暗想难怪九爷有恃无恐，手下有这么一帮拼命的兄弟们，还用得着畏惧么？我手下要是也有一帮玩儿命的兄弟，我也什么都不惧。镇山心里想的倒是简单，但是却不知他本身就不是能够拼的上去的人，这种人手下怎么可能有玩儿命的兄弟呢？！
众人有些忐忑的看着九爷，担心自己的份额，虽然明知道九爷一定会拿走大部分，但是，忙活了大半年，偷偷摸摸的躲着大岭山，还打了十多次，损失这么严重，到头来居然……众人想起来就是一阵心酸。不过九爷既然没谈到这里，所有人只能陪着。有几个性子直，说话不喜欢拐弯抹角的人尽管忍不下去，但是还得忍，自己没了本事没了实力做依托，吼出来有个毛用！
张大河已经见到自己的儿女，很快也见到了自己的妻子，见到了李铭九的母亲。难怪李铭九一直都说老母亲如何如何，果然是一个上了年纪的人。看她鬓角头发早已灰白，恐怕有六十上下吧？张大河也不敢确定。后来从自己妻子这里得知，李铭九老母亲已经五十有六。李铭九总共四个哥哥三个姐姐，姐姐都已经出阁，嫁的也远，用老母亲的话说已经成了外人，指望不地。四个哥哥当中，有一个闹义和团的时候死了，另外两个在天津卫作买卖没了音信，另一个早年得了癔症，后来又被洋和尚活活整死，现如今老李家就剩下李铭九以及老母亲另外还有一个大孙子。一老一小过日子不容易，好在李铭九叔伯本事大，做的是细木匠活，能养活了李铭九老母亲和侄子，要不然这一老一小就算饿不死也得冻死。
张大河带他们进城，询问是否休息几天上路。原本不大算这么问的，但是见李铭九侄子李炳累的已经睁不开眼，所以才这么问。妻子杨萍也是赞成丈夫的，她本是女中豪杰，虽然这会儿觉着累了，但是拼一拼还是没问题的，也有那股子豁出去的劲儿，而且她也看出丈夫在这种时候问出这句话，恐怕也是有什么隐情，莫非是好兄弟李铭九有事么？是了，他没在身边。杨萍想要跟丈夫一块儿，但是看看自己家的老小，也早就累的睡了过去，真要是现在上路，恐怕真走不成。正在为难的时候，李铭九的老母亲发话了，“在城里休息两天，不急那一会儿半会儿的。”
老太太真沉得住气。张大河心里这么想，他也是为了让李铭九跟老母亲早些相见，此外，也真是担心老弟。不过现在老夫人发话，那就得听了。回到了住处，当即让人准备饭菜……晚上，李铭九老母亲、杨萍、张大河在一块儿屏退了其他人，老母亲问：“你既然是老九他哥哥……”李铭九写信说张大河就是自己亲哥哥一样，老母亲自然认可，而且自己五个儿子到现在就剩下一个，能不捧着么？
“……那么，就跟我说实话吧，老九这会儿是做什么的？”老母亲问出这句话，目光如电。张大河不敢糊弄，犹豫了片刻还是把实情说了。总要有人开口的，现在说了总比老夫人到了山上一众人都来迎接的时候，见了面再……尴尬的事情就不要去想了。李铭九曾经跟张大河说过，老母亲恐怕有些难以接受自己现在的事情。张大河问过原因，原来李铭九原本还有一个姐姐，当年姐姐刚出生那会儿捻军之乱，没吃没喝，活活被饿死。所以，老母亲特别痛恨捻匪，而在李铭九跟随了袁世凯之后，老母亲听说袁世凯剿匪有功，曾经多次勉励李铭九一定要为袁世凯尽忠职守。
现在，张大河说完了。看着李铭九的老母亲，只见老夫人闭着眼睛，眼皮不时抽动一下，过了半晌，睁开眼睛，已经有一些泪花。
“想不到老九还是走上了这条路，我以为……”老夫人声音带了哭腔，不过，很快就制住，“天意如此，我也没话说。况且现如今我就剩下这一个小儿子，没了他，谁给我养老送终。而且我这大孙子也得有人照顾。”老夫人分析的透彻，看来已经是……张大河正想着，老夫人慢慢说起以前的事情，“当年，应该是夏天，芒种前后。村头儿来了个道爷，……”
“道爷穿的衣服跟咱们这边的不一样，看着像个杂耍的。一帮小孩儿围着他转，他也爱跟孩子们说话，也分些东西给他们。村里边有些人家害怕是拐孩子的，毕竟这种道袍咱也没见过，本来乡下人对僧尼道士都敬畏，但是看着人衣服，都觉着像是妖道。所以都把孩子叫了回去。当时我正在地里干活儿，不知道这个信儿，等有人告诉我说‘你家老幺跟妖道玩儿呢’，我这才慌了，跑回来一看，老九正跟他学什么呢，还有模有样的。”
“就这样，他拜他为师。自个儿办的，没用我。”老夫人说到这里，似乎对小儿子有些不满，又似乎是对李铭九非常满意，小小年纪就已经自己主事当家。老夫人继续，“这位道爷只是衣服有些怪，其他的都是极好。在村头儿关帝庙住着，几乎不吃不喝，有人家送来馒头干粮，要么送回去，要么就是分给来玩儿的小孩子。道爷医术高，本事大，可谓呼风唤雨无所不能……”老夫人就像是在说一些灵异的故事一样讲述着这个道爷。张大河知道这位道爷就是李铭九的师父，正是那位自己心里敬佩不已的人物。
“道爷教了老九本事，后来要走。我问了他一卦，他说老九命硬，年轻时候就又能为，虽然经历事情都是拼杀，但是死不了。他能活九十九，好兄弟一大帮，都帮忙……唯独行当不好，是个胡子。不过只要现在就教导他，想来不坏……”
“道爷给所有人算的都很准，唯独到了我家老九这里来了这么一出，我自然气不过，骂了他一痛。结果那道爷当天就走了。只留下信说以后会跟我加老九见面，到时候有些事情要说。自始至终我们也不知道这位道爷贵姓高名、仙乡何处，就是我加老九，他这个小徒弟，也不知道该朝拜谁……稀里糊涂的学了一身本事。”老夫人似乎对李铭九的师父有些怨言，但是又很佩服，“道爷说的事情果然灵验。我今天跟你们说的事情，也不是我要说的，而是他当初要我说的。当时他说我会在哪年月见到你媳妇，哪年月见到你，在山海关你怎么来的，我加老九为什么没来……他都说的清楚。这就是命，你信不信，上边的人都看得见。”老夫人说罢伸手指了指上边，意思是天上有神仙看着呢。
张大河也时常有祈求老天爷保佑等等的话说出来，但是并没有老弟李铭九那么多事儿，就比如大岭山的财神爷，一般也都是李铭九去上香叩头，张大河每次都是被老弟叫去，自己可没那个心思。现在看了老夫人的情况，这般的信命，恐怕这都是受了很深的影响。
