“我来说说马克沁这个人。”杨畅意犹未尽，丝毫不顾及童大磊跟老七已经有些不耐烦的眼神。佛爷岭的兄弟们还在八道壕拼命呢，结果两人却在这里听这个话唠扯皮。
“马克沁，全名为海勒姆·史蒂文斯·马克沁，出生于美国缅因州，后来移居英国，被维多利亚女王封为爵士。女王嘛，你们不认识也就算了，其实我也没见过，估计跟慈禧老佛爷差不多事儿……马克沁出生在一个普通而贫寒的家庭，他是家中七个孩子中的老小。与绝大多数自学成才的人一样，马克沁也没有足够的钱去接受更好的教育，完全靠自己的勤奋努力，有限的几本书对他一生的发展起到了至关重要的作用。当然，家庭对他的影响也是不可低估的。马克沁的家庭是法国雨果家族的后裔，被从法国驱逐到英国后，先后移居到英国普利茅斯市和美国马萨诸塞州。1846年，6岁的马克沁被送入桑格斯维尔市的一所地方小学就读，其非凡的机械天赋在他很小的时候便显露出来了。14岁那年，他进了一个马车作坊当学徒，当时他制造了一艘小木船和一架马拉锄耙机。那时候，他基本上每天工作16小时，这种早期艰苦的学徒生活不仅磨练了马克沁的意志，也使他学会了许多技巧，对他日后的发展非常有益。在生产锄耙机几个月后，他便和哥哥一道进行了一段短期的旅行和狩猎，这不仅锻炼了他的身体，而且使他对武器的结构有了一个初步的了解，为他今后从事武器的研制奠定了基础。之后，他用自己卖兽皮的钱重返校园，但学生生涯是短暂的。”
“随后马克沁便应聘到福林特马车作坊当了工人。作坊的许多机械是用水力推动的。马克沁在这里学会了制图和许多机加工艺，他投入了大量的时间和精力进行各种马车零部件的设计，通过他的努力，作坊的马车生意逐步得到改善。他在马车作坊工作了4年后，便开了一家小型面粉加工厂，自己既是老板，也是工人。那时候，所有的面粉加工厂都受到了老鼠的侵害，马克沁研制成功了一种自动捕鼠器，使他的面粉厂获得了成功。遗憾的是那时的面粉加工通常是不支付现金，只付给面粉，马克沁终因无力担负自己的生意，面粉厂倒闭了。1861年，他只身来到缅因州的德克思特市，在那里，他被聘为木工。此时，美国南北战争爆发，他便报名参加了地方保安队，但他很快就对这种被他戏称为“玩耍兵”的生活感到厌倦了。不久后，他又离开缅因州，来到了加拿大的亨廷顿市，以后，因与各种商业伙伴的业务往来他经常从一地迁徙到另一地。在加拿大，他从事过数十种工作。1863年，他回到缅因州老家后，有一本书对他日后的研究产生了很大影响，这就是《尤尔艺术、矿藏和制造技术词典》，他用了整整一个冬天的时间来阅读这本书，它成了马克沁一生中受教育的一个重要阶段。这一期间，他用在读书上的时间比与即将结婚的女友呆在一起的时间还要多得多。”
“南北战争后期，南北战争啊，就是美国人自己打自己的战争，江南江北对着干，至于什么原因我以后在告诉你们，现在就不多说了。我们还是继续说马克沁，他在波士顿受聘于专门从事机械生产的奥林福公司。由于他对气体照明灯的改进，引出了许多重要的发明，其中最重要的发明之一是自动灭火器，并且取得了灭火器发明专利，现在的自动灭火器仍然采用马克沁研制成功的基本原理。他利用这一专利，与当时国家最富有的绅士A.T.斯逖瓦特先生合伙在纽约市百老汇大街264号成立了一个气体照明灯生产公司。”
“在美国1880年市政照明投标中，爱迪生想尽一切办法排挤掉了马克沁这个强力竞争对手，并逼迫他卖掉公司，离开美国。在战火纷飞的欧洲，马克沁要重新开创事业。他的一位朋友对他说：“把你的化学和电学扔到一边吧，如果你想发大财就发明一种可以让欧洲人更容易自相残杀的武器。”这句话给予了马克沁很大启发，于是他开始研究高效的杀人武器。
马克沁从此正式开始从事自动武器设计，之后的几年里设计了无数自动武器和机构。在马克沁从事自动武器研究的初期，设计了多种自动步枪和自动手枪，但都没有进行过商业性生产，也没有产生过任何经济效益。 马克沁自己设计的第一个全自动武器机构大约是从1882年开始，1883年完成的，这也是世界上第一个真正成功的自动武器机构。自动机构是在美国人伽德洛设计的自动机构的基础上改进而成的，成为一个成功的自由枪机式自动机构，首创采用火药燃气能量进行自动循环的自动系统。他设计了一种可拆卸的枪托底板，在步枪的枪托内有一条通道，用通过通道的连杆和弹簧将枪托底板与扳机护圈杠杆连接起来。射击时，火药燃气驱动枪机后坐，压缩枪托底板和步枪自身间的弹簧，推动连杆作用于扳机护圈杠杆，使枪机开锁并抽壳，被压缩的弹簧推动枪机复进，将下一发弹推入弹膛并使枪机闭锁，即可击发下一发弹，使武器实现全自动射击。1883年，这一机构在温彻斯特1866式步枪上使用取得成功，这一成功引起了整个欧洲的注意，并立即被应用到许多0.44英寸温彻斯特步枪上，此后，在许多武器上也得到应用，如最早研制成功的全自动步枪——美国的速射滑膛运动步枪就运用了马克沁自动系统。 马克沁开始研制和试验机枪的时间是1884年，他的第一挺试验型机枪使用的是一根0.45英寸加特林枪管，试验时在进弹口放置了6发枪弹，在半秒钟内可全部射击完毕。试验用的供弹具是一个老式的垂直漏斗，他很快意识到要实现全自动射击，采用这种供弹系统是不行的，经过无数次试验与改进，一种长6.4m、装弹333发的大弹链研制成功了。马克沁设计的供弹机构可拉动弹链自动通过进弹口，第一挺试验型机枪配备了一个外部射速控制器和一个射击装置，这种射击装置后来取消了。1884年，马克沁的机枪设计基本完成。一个多世纪过去了，马克沁设计的这一基本自动机构很少有改动，现在在许多现代机枪等自动武器上，仍能见到它的影子。 1891年，第一挺马克沁机枪试装英国军队，1893年后开始陆续装备英国军队，正规军每营装备2挺，取代了英军装备的加特林机枪，从此揭开了马克沁机枪装备世界各国军队的序幕。马克沁机枪从1888年便开始进入美国和中国，1899年，装备德国装甲部队，1912年装备土耳其军队，各种型号的马克沁机枪被世界各国广泛采用。”
“咱们新军的马克沁机枪没怎么用过，当时镇压那些事情根本用不上这玩意儿……到是小鼻子他们用过。当年我有幸见过一次，那场面，现在想起来还觉着有些揪心……”杨畅终于有了一些凝重。童大磊跟老七也终于收敛了一下对杨畅的反感，想要听一听他到底说的是什么事情。
“那是1905年，也就是咱们光绪三十一年，老毛子跟小鼻子干仗，为了争夺在咱们东北和朝鲜半岛的殖民利益而爆发的日俄战争，这才算有了真正意义上的机枪战。
在旅顺会战中，俄军依托多年苦心经营的坚固防线和大量配备的、经过俄军改良后的马克沁机枪，给予日本陆军名将乃木希典指挥的日本第三军以毁灭性的打击。无论日军发动多少次“万岁冲锋”，都无一例外地被俄军的机枪火力粉碎，连总指挥乃木希典的两个儿子都殒命战场。日军第一师团甚至因为伤亡惨重，险些战场哗变。最终，日本人不得不从国内调来多门巨炮，并改变全面突击的战术，重点攻击旅顺城西的203高地，这才夺下旅顺要塞，但为此付出了59304人的伤亡代价。
事实上，日本陆军战前也采购了大量机枪，只是由于战争爆发仓促，很多没来得及配发到一线部队。在吸取了旅顺会战的教训后，日军紧急向一线部队调拨机枪。到沈阳会战爆发时，日军进攻部队与沙俄守军之间的机枪数量比已经逆转为200：56，利用这种步兵速射火力方面的局部优势，日军在总人数和总装备数量都不占优势的情况下，仍然夺得了沈阳会战的胜利。只是，握在日本人手中的并非是马克沁机枪，而是哈奇开斯机枪。
