却说刘夺云正在盘算着如何能死得舒服些，忽然袁府来了一帮人，他以为是取他性命的人来了，闭着眼睛等死。到了这一步还用多说什么吗，逃也逃不掉的。然而那帮人到了近前，忽地跪倒在地上连声高喊：“神仙啊，神仙啊！”
这一下子大出刘夺云意料之外，他顿时不知所措，但是他本就很擅长应变，此时故作高深的问道：“怎么回事？”尽管还没想好怎么搪塞，但是得先摆出一副了然于胸的派头，只有这样才能应付过去。为首的还是当初来领自己去见袁世凯的那人，高兴道：“先生去年说我家老爷今年八月官星动，想不到真的就官星动了，朝廷让我家老爷回去做官呢。”
“嗯……我算着时候也差不多了！”刘夺云也大为吃惊，想不到自己真的这么灵验，但是常年练摊的经验使他不为所动，看着来人微微一笑，“我刘夺云算得当然准了。”那人道：“我家老爷感谢先生，也钦佩先生，想请先生一起到北京去。”说着不待刘夺云答应就把他拉上轿子抬走了，不过这次可比上次恭敬多了。
其实哪里是他刘夺云算得准，不过事有凑巧。就在宣统三年，孙中山领导的革命党人在武昌发动了一场起义，这场革命风起云涌，席卷半个中国，把腐朽的清政府惊得目瞪口呆。放眼天下，除了北洋新军的袁世凯无人能够应付此事，醇亲王无奈之下，只好起用袁世凯，打算让他来镇压革命军。
这帮愚夫们哪里知道这些，都以为是刘夺云的卦准。到了北京，袁世凯逢人便夸刘夺云是神机妙算的活神仙，许多人纷纷找他来算，刘夺云便信口胡诌一番，因为有袁世凯那句“凡是先生算卦，无不应验”做招牌，刘夺云也逐渐放开了大胆去说，这些人都是马屁精，即便算得不准，哪敢再说别的，站出来指责刘夺云不就是打脸袁世凯么。这帮人经过刘夺云算卦之后无不交口称赞。时间长了，刘夺云也真的以为自己是铜口铁牙，于是在北京开了一处算命馆，袁世凯亲自题字“神仙居”。有这么大的官给他做宣传，自是每日顾客盈门，刘夺云很是赚了些银钱。
袁世凯斡旋于清廷和革命党人之间，两面三刀，见鬼说鬼话，逢人说人话，逼得皇帝退位，革命党人也被他蒙在鼓里，认为他是倾心于革命，孙中山先生高风亮节，将总统之位都让给了他。袁世凯一跃而成了中华民国的大总统，仍是贼心不死，竟然想着做皇帝。刘夺云看出他的心思，再加上大公子跟杨度的暗示，刘夺云自然明白这次又到了自己出手的时候了。刘夺云一心讨好，为了增加自己的筹码，也为了显出这袁家当出真命天子，他派人到河南项城老家，偷偷在袁家的祖坟上种了一棵紫藤树。这紫藤树长得倒也快，一年之间便有小孩手臂粗细，曲折蜿蜒，颇有些气势，项城的家奴喜不自禁，赶忙跑到北京告诉袁世凯。
袁世凯也不知道是刘夺云出的主意，以为是上天在告诉他应当做皇帝了，自然是十分高兴，这使得正在摇摆不定的他逐渐下了决心。当天晚上，袁世凯穿了便衣，带了两个警卫来到刘夺云的“神仙居”。他完全可以将刘夺云叫到府里去的，然而这些年刘夺云的传言越来越多，袁世凯心中也早把刘夺云当成了活神仙。
刘夺云见袁世凯到来，心里十分清楚他所为何事，未等袁世凯开口便先说道：“大总统，您身上有一股龙威啊，家里祖坟定然有所发迹。”袁世凯吃了一惊，心道神仙真是神仙，又大为夸奖了几句。刘夺云趁机对袁世凯恭维了一番，把袁世凯说得真自以为是秦皇汉武、唐宗宋祖，喜得合不拢嘴。但是刘夺云确并没有说千秋万代，只说袁世凯统天下兵马功业极高。袁世凯，心知秦皇汉武都是马上皇帝也一样是统兵打仗如自己一样，不觉间越发高兴起来。
二人正谈得高兴，忽听门外警卫大声喝问道：“谁？”接着便是两声枪响，袁世凯和刘夺云都吃了一惊。过了片刻，两个警卫押着一个人走进来，此人不过二十岁左右，一身长衫，满面坚强不屈的神色。袁世凯吃惊问道：“你是刺客？”那人却昂然道：“我不是刺客，我叫马如杰，也是算卦的，特地前来会会刘半仙，不想这里竟然有贵人。”
“哦！”竟然敢有人在半夜里来会刘夺云，袁世凯心中好奇，从前就听说奇门中人有斗法的故事，但是难得一见，于是问道，“你有什么本事敢和刘先生较量？”马如杰傲然道：“我自然也精通算术，尤其是测字。”
“测字？”袁世凯也来了精神，吩咐两个警卫给他松绑，道：“能否给我测个字。”马如杰活动一下被捆绑麻了的胳膊，道：“请写！”刘夺云本来想把这人抓起来，见袁世凯对他感了兴趣，自然不敢怠慢，连忙搬来一把椅子让马如杰坐下，又给袁世凯拿来笔墨。袁世凯稍一沉吟，提笔想写个皇帝的“皇”字，可又觉如此过于张扬，干脆笔头一转写了个“黄”字。他心中有鬼，仍怕这年轻人看出心事，又在上面加了个竹字头，成了一个“簧”字。马如杰瞄了一眼，问道：“你所问何事？”袁世凯说道：“问我的前程。”他心想：如果是个江湖骗子定然会说一些什么前途无量的话，这样的话应付别人可以，可我是当今总统，前途如何无量？你敢如此说，我就把你抓起来，治你的罪名。
这年轻人思虑一阵，认真地说道：“这簧字上面是个竹字头，竹子节节升高，也意味着您的官位是节节升高的，本是一帆风顺……可是，这下面是个黄字，竹子一变黄就该死掉了，因此先生一定当心，当官当到一定阶段就该适可而止，千万不可再贪图别的什么。”说到这里抬头看一眼袁世凯，似乎说笑一样道，“尤其是什么黄袍加身之类的事情，更是不要去做。”
袁世凯大吃一惊，此人所言句句说到他的心里去了，他的官位的确是节节高升，这最后一句，要他提防不要想着黄袍加身之类的事情，这不明摆着告诉他不要去想当皇帝吗，原本让刘夺云打消的疑虑再次升起。他赶忙道：“我再测一个。”他也不怕暴露身份了，挥笔写下一个“袁”字，道：“我测一下我近期做的一件大事情。”
马如杰想了一阵，摇头道：“你看你写的这个字，是喜字的头，却是哀字的尾巴，估计你要办的这件事是以欢天喜地开头，却有着一个悲哀的结尾，不做也罢。”
袁世凯气得脸色都白了，但是心中已经信了大半，刘夺云趁机嚷道：“纯属一派胡言，这测字都是野狐禅，算得都不准。”马如杰却微微一笑道：“那用什么算得准？”刘夺云道：“你会解卦签吗？敢用卦签算卦吗？”马如杰笑道：“这有何难？就让我用你的卦签为这位先生算一卦吧？”刘夺云心想卦签是我的，你肯定说不过我，就让你算。想到这儿，就把卦签递给他，又对袁世凯道：“请您抽签再算一卦。”
袁世凯听刘夺云说测字都不准，心头这才好受一点，当即道：“那就再测上一卦，你算算我这件大事如果成了，能保持多长时间。”他心里实际上想算算他这皇位能坐多久，伸手从卦签里抽出一张，打开卦上是一句话：“太公八十遇文王。”马如杰一看脸上露出一丝惊喜，道：“姜太公八十三岁才遇上了文王，从卦像上看您这事情只有八三之数啊？”
袁世凯脸色都白了，问道：“是八十三年吗？”马如杰摇头，神秘地道：“天机不可泄露。”袁世凯颓然地坐在椅子上，马如杰似乎什么都没有看见一样，起身道：“在下告辞了。”转身便走，两个警卫挥枪相拦，袁世凯对这年轻人心里已经有了钦佩，唯恐这马如杰通天，挥了挥手，让他走了。
刘夺云顾不上去拦马如杰，只顾想着如何去劝袁世凯。他思索一阵，上前道：“不必信他胡说，即便他说得对，我们也能破解。”
袁世凯精神一振，连忙道：“如何破解？”
刘夺云胸有成竹道：“他不是说黄色于您不利吗？我们就不用黄色，而用黑色如何？”袁世凯喜道：“倒也是个好办法。”忽然又想起这人说的八三之数，叹气道：“可事成又能如何？还不是只有八十三年？”刘夺云沉思半天，笑这才解释道：“这卦上说太公八十遇文王，姜太公八十三岁辅佐文王，但是却为为大周打下八百年基业。何况您身边贤臣无数，若是当真能发掘一位姜太公，定可递皇位于万世。”袁世凯大喜道：“还是你厉害啊。”不过对于他所说的姜太公一事已经开始琢磨到底是哪个……
袁世凯忽然想起刚才马如杰不是要和刘夺云比赛吗，怎么不比就走了呢？此时心中已经消气，还想再看看两人斗法，于是命令士兵去寻他回来，但夜色苍茫，这马如杰早已没了踪影，袁世凯暗暗称奇，但日后公务繁忙也就没有把这事放在心上。再后来袁世凯果然做了皇帝，并且听从刘夺云的建议，登基大典时，不以黄色为尊，而以黑色为尊，梦想着能传递皇位到千秋万代呢，当时有意封刘夺云为护国军师，但是刘夺云心知树大招风于是告诉袁世凯自己泄露天机太多，如果继续下去恐难以善终，请求归乡，修桥补路多做善事。袁世凯虽然不舍但见刘夺云坚持，也只能让他离去。
如今躺在床上，细细想来自己的确只是做了八十三天皇帝，看来那马如杰也并非无能之辈。再想想刘夺云，想起当时其寻思破解之法时的情形，恐怕也知道这件事吧，先喜后忧，刘夺云可曾说过坏事么？想来是有所避讳吧。可惜啊，你应该把你知道的都告诉我才对。想起后来自己困难时想找刘夺云，但是哪里也想不到他，恐怕当时就已经知道会是今天的情形……
袁世凯此时回想着曾经经历的风风雨雨，越来越想念那帮老兄弟们，不自觉的开口问道：“菊人兄来了吗？”
“徐先生还在路上，明后天就可以到达。”身边服侍的人回答道。
“嗯。”袁世凯点点头，不在说话。
服侍袁世凯的手下人及时告诉告诉王士珍等人，王士珍心里真着急了，感觉……恐怕袁世凯大限不远了。
段祺瑞急急忙忙回来，见到王士珍问他有什么急事，王士珍叹了口气，把袁世凯病倒的事情告诉他，把袁世凯刚病倒时就要见徐世昌的事情说了一遍。想了想之后，王士珍也把刚刚袁世凯晒念叨徐世昌的事情告诉了他。
“芝泉……我有种不好的感觉啊……”
段祺瑞看了看王士珍，“他要是不称帝也不至于像现在这样众叛亲离……”
“行了，都过去的事了了，你还絮叨什么？”王士珍瞪了他一眼，微微摇头，然后劝道：“去见见大帅吧。”
“嗯。”段祺瑞答应一声往里走去。
“你别急，大帅已经病了，别说些好话。”
“我知道。”
两人来到袁世凯床前，王士珍轻声唤道：“大帅，芝泉来看你了。”
如今在大岭山的李铭九跟张大河及时得知袁世凯病重的事情，尽管有诸多事情但还是在商议是不是要去看看他。如果没有汤二虎这件事两人现在已经动身了，当年多亏袁世凯提拔，上次在京城时发生的事情两人还记着，但并没有怨恨他，一切都是形式逼迫罢了，如今仍然惦念着袁世凯的好。
“汤二虎倒是真会赶时候。”李铭九说道，听的出来他内心的愤怒。
“此时我们真是走不开啊。”
