二月初三，待选秀女从四更天便穿戴整齐由着马车带到八旗都统府待选，长长的队伍从神武门排到顺贞门，佳灵坐在马车里掀开车帘，初春的阳光洒在她露在车外的脸上，前面长长的马车队伍慢慢前行着，富察敬轩来到马车身边笑道：“如今都快正午了，表妹可是等不及了？”舒木阿府除了富伦再没有合适的人来送选，可佳灵又怎会让富伦来送自己参选呢，所以叫富察府安排个亲戚来，没想到这富察敬轩因为好奇紫禁城的繁华便自告奋勇了，好在富察敬轩虽才年岁十五但也算稳重，富察府也就由着他来了。佳灵看着富察敬轩笑道：“有些想念外公家的马蹄糕了。”说完便放下车帘缩回了马车里，车外是富察敬轩的笑声。到了午时，终于轮到佳灵，她站定在书桌前，桌后坐着的排选太监抬头问道：“可曾读过什么书？”佳灵早已透析最好的答案是什么，可她却反其道而行之：“最爱的便是《山海经》与一些鬼怪杂谈。”佳灵还未说完，身后的秀女便传来嘻笑声，就连排选太监也不禁道：“舒木阿佳灵是吧？你胆子到大，看的书也够奇怪。”佳灵福了福身道：“多谢公公赞誉。”排选太监撇嘴笑了笑又问：“可会女红女工？”佳灵摇头道：“不会。”排选太监皱眉道：“可知女子有几德？分别是哪些？”佳灵摇摇头：“不知。”身后的秀女终是忍不住笑出声道：“连女子四德都不知道还来选秀做什么？”排选太监敲了敲身旁的铜锣道：“天子脚下岂容你们论言！”待秀女们安静后，排选太监在佳灵的花名册上画了个圆，随后对佳灵道：“行了，你回去吧。下一个！”佳灵瞄了眼册子问道：“敢问公公，佳灵可过选了？”排选太监不悦地道：“不过选如何？选上了又如何？回家不就知道了。”
佳灵出来后，敬轩跑上前来道：“可算是出来了。”佳灵假意笑了笑道：“让你久等了。”敬轩摆手道：“快别说那么多了，快上车我送你回府，这还有一时辰便是晚膳时间了，我额娘还等着我用晚膳呢。”佳灵点头上了车，半刻时间便到了舒木阿府，一下车便见图纳等一群人守在门口，佳灵看向脸色不好的富伦，后又不明所以的看向图纳，只见图纳笑道：“如今初选算是过了，后日便是二选，你得好好准备准备。”佳灵整个人如遭雷击，许久才看向富伦出声道：“竟不想，旨意来的这么快。”富伦终究是不忍直视佳灵的目光，转身入了府中。穗花眼中闪过一丝不安，随后转瞬而逝。整个舒木阿府中，唯有图纳一人满心欢喜……
是夜，风俊院中，佳灵站在富伦身后安慰道：“不过是初选过了，后面的二选我必是过不了的。”富伦头也不回地回道：“我知道。”佳灵欣慰一笑，憧憬地道：“等后天一过，你便带我走吧。我们回家，你做工，我洗衣，带着阿贵，方妈妈，绿意。”说着佳灵从后面搂住富伦的腰，将头靠在富伦后背上温声道：“虽然人有点多，可好在都是不怕苦的，只要努力点，等咱们换了大的房子，你就娶我，好不好？”说完便害羞的将脸埋进富伦后背，全然没注意到富伦身侧捏紧的双手，富伦声音微颤，努力平静地从喉咙中挤出一个字：“好。”在他说了好后，佳灵羞意更胜，轻轻松开富伦道：“我先回去休息了。富伦你也早点休息。”听见身后脚步声跑远，富伦回过头，看见佳灵的背影拐入转角消失，他不禁留下泪来。
三天后，佳灵按照规定，日落黄昏之时乘坐马车进入神武门，到达顺贞门后下车从一旁的角门步行而入，抵达庭内静怡轩。这时有教养嬷嬷道：“恭喜小姐们入得初选，今日二选主要是检查小姐们的身型体态。凡是过高过胖过矮过瘦的皆不得入选。小姐们听清楚了吗？”所有秀女恭顺回答着，嬷嬷们开始将那些不符合要求的人一一剔除，眼见着秀女中被拉出的那些不合格者，有些秀女开始紧张。落选的秀女一个个失落不已，更有甚者拉着嬷嬷的衣角哭诉道：“嬷嬷宽容宽容！小女家父只是小小县丞，若小女不得入宫，这一家就没指望了呀！”那嬷嬷将衣角抽出来骂道：“就你这品性也妄想进宫当主子？我呸！来人，快将她拉了出去，别惊扰了宫里主子。”佳灵收回目光，心中不由有些感慨与同情。选了半个时辰，留下来的不过一百多人。嬷嬷们领了剩下的人进了屋子，先由太监们观察音色和神态，口齿不清，嗓音粗浊，应对慌张者淘汰；太监用尺子量手脚，观察走路姿态。然后一个个脱光衣服，只穿着肚兜裹裤，由嬷嬷们检查眼，耳，鼻，头发，皮肤，颈项，肩膀，背部，一处不合格立即除名。当检查到佳灵时，嬷嬷看着她手上的疤痕微微一愣，佳灵低头道：“不敢瞒嬷嬷，小女胸口还有条疤痕。”嬷嬷看了眼佳灵后便点点头转身去检查下一个。秀女们个个穿好衣服后，站在静怡轩的院子里，领头的嬷嬷道：“今日天色已晚，宫门已经上了锁。请各位小姐排好队跟我到房里休息。明日一早再送小姐们回家。”佳灵排在最后，在嬷嬷分配了房间后进了屋子。一间屋子睡四个人，对于这些官家小姐来说不免不习惯些。一个满头翠玉的女子气闷道：“就是连我家的奴才也是一人一间屋子，如今这老婆子竟敢这样寒馋我，看我入了宫不扒了她的皮！”一个绿衣女子劝道：“这位姐姐莫气。为这等小事气坏了身子可不值。”满头翠玉的女子冷哼一声道：“你是哪家的小姐？”绿意女子福了福身道：“小女瓜尔佳.清雨，家父乃四品典仪瓜尔佳宏淌。”“哼！”那满头翠玉的女子冷笑一声道：“不过是个四品典仪之女，竟也敢跟我互称姐妹？你可知我是谁？我乃是四川都统之女！我阿玛可是堂堂正二品大臣！”这时一个声音在佳灵身后响起：“不过是四川都统罢了，瞧她得意的。”佳灵吓了一跳，回头见是一位长相机灵的姑娘，那姑娘见吓到佳灵便连忙赔礼道：“兰儿失礼了，竟吓到姐姐了。”佳灵摇摇头道：“没关系。”那姑娘带着歉意一笑，随后越过佳灵高声对那满头翠玉的女子道：“这是紫禁城，天子府邸，竟容得你如此张狂？你父亲官职再大还能大得过皇上？”满头翠玉的女子一听不由怒道：“你又是哪来的蠢货？竟敢这样跟我说话！”叫兰儿的女子不屑的笑道：“是你对皇家不敬在先，我作为大清子民训斥你两句怎么了？别忘了，你父亲官职再高也是皇上封的！若今夜之事惊扰了皇上，就是你父亲也担不起！”“你！”满头翠玉的女子哑口无言，跺了跺脚便出去了。那绿衣女子感激的朝兰儿俯身谢道：“多谢妹妹相救，不然清雨今日便毫无脸面，任她折辱了。”兰儿扶起清雨道：“我见姐姐你性情软和便说了几句，还希望姐姐不怪妹妹唐突。”清雨笑着摇摇头，随后看见佳灵便道：“这是哪位妹妹？”佳灵走上前福了福身道：“舒木阿佳灵，见过两位姐姐。”“妹妹请起。”清雨虚扶了佳灵一把道：“姐姐无能，让妹妹看笑话了。”佳灵怎听不出她口中语气，分明是在怪佳灵没有出言替她说话。佳灵也不气，索性明日一出宫便不会再与这些人有交际，又何必与人置气呢。佳灵温和一笑便不再言语。等那满头翠玉的女子回来时，三人已躺在大铺上，她也不做什么，直接脱了鞋便朝靠墙的角落睡去，仿佛怕身边之人脏了她的身。这时兰儿蹭到佳灵身边悄声道：“妹妹睡了吗？”佳灵亦轻声回道：“还没。睡不着。”兰儿笑道：“第一次睡大通铺我也不太习惯。”见佳灵许久不回话，兰儿又道：“我喜欢你。”佳灵一愣，随后奇怪道：“你我初次见面，也未曾多聊，何来喜欢？”兰儿笑道：“你为人不爱管闲事，也不爱计较别人口头之说。所以我喜欢你。”佳灵不由笑了：“不过是今日一见你便观察的这般细致，还真是玲珑剔透。”兰儿笑容一瞬，片刻恢复如前，撒着娇道：“我只是喜欢你便多注意了你一些罢了，倒惹得你这些话。不说了不说了。”说完便赌气似的把头转向一边，佳灵未曾去哄她，也将头转过一边，心中暗道：“这些女子心机也不是一般的沉。今日只是一面之交便挑拨离间至此，真是可怕。”
