阳春三月，桃花吐妍，每到此时，村中都会举办桃花节，大家便兴高采烈携幼扶老的上山赏花，正是满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融。各位坐于树下，吃着软糯的桃花饼，喝着甜滋的桃花酒，欢度这一年一度的盛世。在桃花节上会举行“桃花小妹”的选美大赛，凡是年纪在7到12岁的女孩都可以参加。首先每家会写一个名字放进纸箱，由村长从中抽出12人作为评委，大赛分三轮，第一轮是参赛选手的才艺表演，表演完毕评委打分，分数为百分制；第二轮是厨艺展示，每位选手做一道拿手佳肴，评委品尝后亮分；第三轮自然是争娇斗艳的美丽对决，此时参赛的佳丽在众人前站成一列，每位手中端一空瓶，等待大家将人手一朵的桃花放进心仪的瓶里，每朵桃花算作一分，最后总计成绩，得分最高者就是“桃花小妹”。在我参加的往届比赛中，我一连拿了4届的冠军，可是在救人后的两年里，却都居于末端，殊荣不再。我并不迷恋称号改归她人，只是心中有种难以言说的情愫，怎么都割之不去。若说以前我获得“桃花小妹”的桂冠既骄傲又自豪，可是看过照片后，建筑在心中的感觉就土崩瓦解一去不复，照片中的面容总是一遍又一遍在脑中回放，我怎么都忘不了，却也不清晰，只是有种强烈的东西在我的心中不断的巩固，那就是美——美——美！
在这样的饱经折磨中，我长到了18，这应该是个如花似玉的年纪，可是我一点也不快乐。生日那晚，在亲朋好友精心准备的晚宴中，我强颜欢笑的吹灭了蛋糕上的蜡烛。餐毕，众人各回各家，母亲则把我叫回里屋，搂着我语重心长的说：灿灿啊，你长大了。自从那年救人以来，我发现你变了，我想你一定为那时我赶走来人而心生耿意，可是没办法，我们村多少年都远避世尘，自给自足，生活平静。但他一来，这平静就被打乱了，你那时尚小，不知人言可畏。为什么？你听我说，母亲抚着我的头发，柔声细语道：因为他美啊。每个人的心中都有一座天平，他的出现，使所有人的天平都倾斜了，本来他一走就天下太平，可是他又回来了，你说这让大家怎么想？所以我只能狠心赶走他，否则就只有我们离开了。我心中愤忿，大家为什么会这样？因为一个传说。传说！什么传说？母亲那慈祥的脸上就露出微笑的对我讲：传说有一座黑头山，山上有一种宝石，可以让人变美。那黑头山在哪里？母亲摇了摇头。那有人去寻找么？母亲缓缓道：听长辈们说，以前有人去寻过。然后呢？然后从此就一去不归。我立时站起激动的对母亲说：我要去寻找宝石。母亲呵呵一笑，别傻了，我的孩子，那只是个传说。她将我拉回怀里，把头靠了下来，我的宝贝，你已经长大了，忘却那些不快吧，这样生活才会幸福。
我听从了母亲的话，想忘却过去，忘记有时候是件很难的事情，我只得默默地将之隐藏。日子一天天过去，我结了婚，生了子，看着孩子一天天的长大，我的生活就在启火做饭洗衣打扫的周而复始中漫无边际。有一天阳光普照，我收拾完屋子，搂着一堆衣物放入盆中，拿过搓板正要放进水里，却看到了自己的倒影，水中的那张脸已经老了，水纹波动，我忽然又看到了那人的脸，继而又看到了那张照片，看到了我的丈夫，看到了我的孩子，看到了他们一家三口牵手离去的背影……画面越闪越快，越闪越快，我一时心急，竟将盆给掀翻，看着地上流走的水，我的心情久久不能平静。
晚上吃过饭，哄着孩子入睡，熄了灯，与丈夫温存后，身旁的鼾声，让我如何都睡不着。未知何时，等我睡了，开始做梦。
我梦见自己掀开被子，穿上衣服，下了床，背上准备好的行囊，打开门，趁着夜色，离家走了。
当我醒来，却看到自己置身在两条分流河水间的泥滩上，我裤腿高挽，鞋整齐的放在当做枕头的背包旁，我怎么会在这里？我坐起身，双腿拢近，埋下头回想：我梦到自己出了门，往村外走，前两天刚下过雨的土路上，还有积着水的坑洼，我靠边走着，一条黑影无声无息的从某处闪出，一跃上了院墙，我看见了两只发光的眼睛，它喵的叫着，院里也有只回应，猫便跳进了院中。我听见了脚步声，本能的躲了起来，我看见一个身影到了某个门前，他没有敲门，而是犬吠，叫了几声，门开了，他立刻闪了进去。我到了村口，那是一个下坡，我头也不回的就朝坡下跑……再后来……我不记得了。
云淡风轻，难辨方向，我站立泥滩，想原路返回，却不知自己是向左还是往右，或者转个身，应该朝这个左或这个右。我完全搞不清，活了这么大，第一次误出远门，心里有点慌还有些乱，可更多的是一只脖子上束着绳圈的山羊被斩断套索的快感。我转回身，把鞋子塞进包里，将包背起，我决定了，还是向左吧。
泥滩距离岸边不是很远，我把裤腿向上挽了挽，就涉入水中。一份凉从脚底传到了腿上，水流颇缓，并不深，脚下的鹅卵石很滑，我走得很慢，到水中央时，流速明显快了，我吃力的走着，河水愈发湍急起来，就在我接近岸边时，脚下一滑，跌进了水中，我试了几次没站起，遂把手往岸边伸，这时一股巨大的水势就将我冲翻，把我带走了。
我并不识水性，所以在凶猛的水流中，只能上下沉浮，当我被推出水面，我就赶紧喘两口，接着再被拽进水中，在水里我看见一群膘肥体大的鱼在逆流而上，我又被推出水面，在跃水而出的鱼群间看见一根圆木，再次入水，我就手刨足蹬想抓住浮木，圆木很滑，几次都功败垂成，我再次被推出水面，圆木已经离远，我以为没希望了，没想到它却卡在了两块石头处，随着水流，我被冲了过去，直接给抱住了。圆木离岸很近，我扶着圆木往岸边移，切近时身体一滑，圆木被冲走了，自己刚沉进水里，手却勾到了什么，我抓紧了探出头，瞅见是暴露在外的树根，我抓着树根好不容易上了岸。
我不敢在河边停留，岸边是林子，我起身就往里走，直到听不见水声我才放心的坐下。衣服都湿透了，等回过气，我便就地取材，找了些树杈做架子把包里衣服鞋子撑起，又寻了堆干枝想烤火，浸过水的火机怎么都打不着，这难不倒我。放羊的时候，我常常会从地里拿些番薯来烤，没有火，我就会找一粗一细两根干枝，将粗枝一头用刀割开，里边塞上削出的木屑，靠着木屑再将细枝插进去，来回快速的抽动，当木屑点着，再用易燃的干支叶片慢慢把火引大。干枝噼啪作响，火势起来了，我脱了贴在身上的衣服架起烤，肚子早饿了，吃的已被水泡发，我把盛着食物的铁盒架在了火上，等沸成了粥，这野外的第一顿饭就好了，我用勺子喝着粥，温暖又回来了。
天色黑了，除了顶上的星星，树上猫头鹰的眼睛，偌大的林子里只有我面前的这堆火是亮的。我并不害怕，过去我常跟伙伴在山上露营，吃过晚餐大家会围着篝火聊天，我借此总会给她们讲从母亲那里听来的鬼故事。听我姥姥说，在树上住着山鬼，一到晚上，它们就会从树上下来，它们的头像腌菜缸一样大，两只眼睛就像牛脖子上挂的铃铛，额头上长着一个又粗又长的角，下巴颌好似鞋拔子，两颗尖尖的獠牙从嘴里冒出来，它们个子很高，一身红毛，走路的时候就像烧着的柴火发出噼啪的声响，呼——！一阵风起，火姿舞动，林中传出各种的怪声，姥姥说它们总是躲在暗处，等着对落单的人下手，所以千万不要孤身一人啊！心念至此，困意涌入，我就穿好烘干的衣服，添了些树枝，盖上毯子靠在火边睡着了。
当我开始做梦，我梦见自己醒了，看见火势已衰，余烟飘袅，就将毯子器具收好背上包往林中深处走。不久，我看见远处的树丛中有两个光点，在黑暗中移动，什么东西？我不敢靠近，就离那光点远远的绕行，光点并未离我远去，而是若即若离的跟着，光点数量也在变化，从两个变成了四个，又成了八个……身后不时传来噼啪声，到底是什么东西？山鬼！一没注意，我被脚下的树枝给绊倒了。刚要爬起，就看见星星点点已将我围住。这些究竟是什么？月亮从云里钻了出来，在月光下，一群露出尖牙利齿的狼正蠢蠢欲动地盯着我，嗷呜——！我慌忙抓起一根树枝，对峙中，有些狼放低了身子，我心中忐忑，它们要捕猎了。这时那些准备行动的狼又抬起了身子，它们把头转向了一侧，远处的林中隐隐传来树枝折断的声音，很快折断声就大而密集起来，狼群开始冲那里凶恶的低吼，猛然，一个黑影从林中撞了出来，随即又有几只黑影出现了，它们身形高大，体格强壮，一身棕毛，手中都握着一根粗枝，难道这就是山鬼！围着我的狼群此时将山鬼包住了，它们低吼示威，很多都低下了身子，山鬼也不甘示弱，摸摸的叫着。突然，三只狼从不同的角度同时冲了过去，居前的山鬼握着粗枝挥向了从中间冲过来的狼，与此同时，左右两侧的山鬼也挥起了粗枝，三只狼嗷嗷叫着被打飞了，更多的狼则在前赴后继，我杵在原地，一动不动的看着五鬼与群狼的激战。
一个山鬼打飞狼后，手中的粗枝也断了，有两只狼抓住机会，同时跃起，一只咬住了山鬼的左臂，一只咬住了它的脖子，山鬼扔了手中的断枝，一把抓住左臂的狼使劲的拽，随着狼被拽下，山鬼的左臂也被撕下了一块肉，它抓着狼头狠往地上摔，几下之后狼就直了身体，山鬼随手将死狼一扔，两手就箍住了咬住脖子的狼头，一声摸的大叫，山鬼的脖子噗的就喷出一股血柱，狼被拽脱了，山鬼一手抓住狼头，抬高了手臂，然后猛地摔在了地上，狼刚发出一声惨叫，山鬼的双拳就像铁锤一样，砰砰地砸在狼身上，转眼，地上的狼就成了一滩肉泥，山鬼也伤的很重，它的脖子上血流不止，又有三只狼扑向了它。
山鬼手上的粗枝都已遭弃，它们陷入了与狼群的徒手搏斗，战况异常惨烈，不过狼群的伤亡要严重的多，最后在一只狼的召唤下，狼群撇下一片尸体撤退了，山鬼虽然取得了胜利，却也付出了不小的代价，一个浑身满是触目惊心伤口的山鬼倒在地上，它那已被咬的血肉模糊的脑袋则在几只死狼的身旁，其余四个山鬼的身上也有着不同程度的伤，其中一个受伤很重，它的肚子上开了个口子，肠子也流了出来，它把肠子塞了回去，用手捂着，另一手去提地上的狼尸，它抓着三只死狼的腿往林中拖着。另外三个山鬼，一个也在拖着狼尸，在它敛拾的过程中，有些没死绝的，它就再予以致命一击，然后双手各拖着四五只往林中走；一个将死掉山鬼的尸体扛在了肩上，另一只手捡起头夹在了臂弯中；最后那个山鬼走过来，手一弯把我搂在了怀里，一股放满了韭菜坏掉的疙瘩汤的味就冲进了我的鼻孔，它另一只手也拖了几只死狼，就去追赶已经走进林子的同伴。
我被夹得很紧，动弹不得，只能一边忍受着刺鼻的味道，一边听着呼哧呼哧的粗重喘气，一边看着自己在树林中不停地穿梭。等我被放下，我看见自己正站在一处石洞外，洞里走出几个身型稍小的山鬼，我第一个意识是：山鬼也分男女！女山鬼们把男山鬼带回来的狼尸收在一起，然后拿起一块像锥子样的石头开始熟练的剥皮。扛着尸体的山鬼走到附近的一处大坑旁，将尸体和头一起扔了进去，那只受伤的山鬼缓步走到了坑边，坐在了地上。女山鬼们剥了几只狼皮，将肉分成块就摸摸地招呼着同伴，从洞中跑出来几个小山鬼，到了肉旁伸手要拿，女山鬼就摸摸叫着抬手去打，男山鬼们走了过去，拿上大块的肉啃食起来，挑完了剩下的才由女山鬼和小山鬼分食。它们吃的兴起没空管我，我就偷偷的往不远的林中走，路过受伤的山鬼时，它没有吃肉，而是低着头，在它身前的坑里，堆着死去山鬼的尸骸。正走着，脚下踩到了什么东西，我头一低，看见了一个衣衫破烂的尸骨，尸骨趴在地上，背上有一个包，手边还有一个火把，我蹲下翻开包，从里边找出了一个硬皮本子和一支火机，我打了一下，火机着了。我忙松指，火苗消失的同时，几个男山鬼已跑了过来将我围住。我立即拣起了地上的火把，用火机点着，在火光中我看见山鬼们露出奇怪的眼神，我心中不安，难道它们想跟我轮流发生性关系！这可不行，它们长得连我都受不了，要是那个人我还可以勉强接受，跟它们我不如去死！忽然，山鬼们兴奋起来，扬起双手摸摸叫着围着我跳，哦，我顿时明白了，它们是因为火在高兴。山鬼围着我转圈圈的时候，我右手擎着火把，左手拿着翻开的硬皮本子，在晃动的火光中，我看见纸上用石墨画着什么，凑近去瞧，这好像是幅地图。
当我被震耳欲聋的呼噜声惊醒，我吓了一跳，我居然睡在山鬼堆里，梦境又成为现实了。山鬼们东倒西歪的睡在地上，我被围在了中心，我慢慢地起了身，蹑手蹑脚地踩着山鬼间的空隙往出走，走出几步，想起了什么，一回头，看见落在地上的硬皮本，又轻手轻脚地走回去，刚弯腰捡起，山鬼的一只胳膊就挥过来压住了我。我浑身一冷，以为它醒了，原来是翻了个身。山鬼的手臂很重，我想抽出身子，一动它就手臂一缩把我搂了个紧实。这下我更动不了了，只好想别的办法。我把手塞进山鬼的胳肢窝，试探的一挠，山鬼的胳膊抬了起来，我刚一动，他又压住了，不过此法有效，我便再次去挠，它又抬起了，这次我已有准备，它胳膊刚一动，我就立刻将身一缩，总算出来了。我拿上本子小心翼翼的朝洞外走，快到洞口，又碰上了麻烦，拦在我面前的是个小山鬼，它睡的很不老实，转过来转过去，我的脚迟迟找不到落脚的地方，另一只要站不住了，我豁了出去，一脚落下，不偏不倚就踩住了小山鬼的手，它手被踩着，头还动个不停，见它没醒，我忙抬脚，趁它抽出小手，我赶紧前后脚的走了过去，在屏气凝神和胆战心惊中我终于有惊无险地走出了洞。
