话说这边宋府的人见着宋嫣，丫鬟秋水上前行礼，“小姐可算到了。奴婢想死您了。今儿好容易恳请了夫人，让奴婢来接您，快请上轿吧！”宋嫣笑着上了轿子，却见着轿内有个身穿粉衣的女子，不是别人，正是舅父的宝贝女儿宋红珊。见宋嫣进来，立即欢快的抓住嫣儿的手。
“妹妹，可算把你盼来了！”
“姐姐怎么亲自前来？”宋嫣未曾想舅父居然会允许宋红珊亲自的接，颇感意外。“自然是来为妹妹接风的！”红珊捏捏嫣儿的小脸。多年的相伴，这个妹妹心中的疾苦，她倒是都看在眼里，虽不能体会，但也比常人更加了解。
“有劳姐姐！”宋嫣淡然一笑。
“快到晌午，我们先不急着回去，”红珊笑着说“明日便是中秋佳节，方才我路过城隍庙，见已有花灯庙会，热闹非凡。你我何不前去观赏？”
“姐姐忘了，每年府中都有购得花灯？回府看便是。”
“府里是年年购灯，可是曹管家那人，买的花灯年年都是一个模样。我方才瞧着民间的花灯有兔形，宫灯型的，荷花灯。据说寻常百姓儿女每年中秋都在河中放荷花灯，以求佳偶。虽不知是否灵验，去看看也无妨。如何？”红珊较宋嫣大三岁，精怪的很，在府中的尽显大小姐脾气，也唯独在宋嫣面前，始终平易近人。
“怕是舅舅会恼吧！”宋嫣面露难色，每次来姑苏年来，舅舅宋云端每每在府中大发脾气，完全是他的宝贝女儿太不合作。
“出门前，父亲在府中宴请亲朋呢！不然，母亲也不会准我亲自来迎接妹妹。今儿父亲恐怕又要宿醉半日。我先派人将轿子抬回去，只当我们已经回去了。”红珊贼溜溜的看着嫣儿。“你我只玩耍一个时辰，在父亲醒来前偷偷回府，神不知来鬼不觉！”
宋嫣始终觉得不妥：“若是舅母发现呢？”
“父亲宿醉，母亲必然贴身照料，我们在傍晚赶回去，定不能发现。”见嫣儿眉间稍有松动，红珊立即摇晃起她的手臂，“好嫣儿，就陪姐姐去嘛！好不容易求得母亲放行前来接你，就让姐姐开开心心的玩一场好吗？”
也罢，就纵容红珊一次。宋嫣帮着宋红姗一同说服了那位将燕如玉气到不行的奶娘，红珊高兴的命人将奶娘与春莺先送回府，和嫣儿带着秋水和两个家仆前往城隍庙会。
中秋佳节将至，姑苏城中热闹非凡，花团锦簇，处处红灯，蜿蜒的犹如蛟龙延伸至好远。
二人来到淮河岸边的晚晴楼要了间雅间就坐，窗外小贩叫卖声不绝入耳，街上有人吟诗，有人弹唱，有人出对，有人应和……这对深居闺中的红珊与宋嫣着实新鲜，欢喜不已，倒消了她些许忧虑。
店小二端上晚晴楼的精品菜色，不自主的多瞄了宋嫣几眼，被宋红珊狠狠的瞪回去。
秋水立即毛道：“看什么看？我家小姐岂是你能看的？”
小二连忙哈腰退出了雅间。
宋嫣噗嗤一笑，“秋水这丫头越发的泼辣！”
“小姐，您别取笑奴婢了！”人家好歹也是个十四五岁的姑娘家啊，平日里与府中的家丁嬉闹惯了，才忘记了民间的男女之防！
三个丫头这厢嬉笑的开怀，不想楼下几双贼呼呼的眼睛死死的盯着这里，垂涎的口水不自主的留下。
用罢午饭，一路的欢呼雀将整个花灯街都走下大半！时时有男男女女朝她们看来，若不是家仆比较彪悍，恐怕早有酸儒秀才前来搭讪。
宋嫣对于走在人中引起的骚动和隐藏的危险毫无知觉，任由表姐牵着手游玩灯市。半晌过后，夜色渐渐降临，几个人好似早已忘记了时辰。
此时的淮河岸边已熙熙攘攘站满了人，每个人手中都提着一盏荷花灯，放入淮河中。红珊眼尖，瞧见前方不出十步的地方，有一商贩正出售荷花灯，便命秋水买了两个来，交给宋嫣一个，道：“这便是可放在水中的荷花灯啊！寻常人家的儿女都在灯上写下心愿，随波逐流。据说很是灵验。妹妹不如也许个！”
“妹妹实在没有什么心愿，倒不如提诗。”冥想片刻，提笔半句诗：云鬓冷沾露，玉臂几痕霜。
“好诗！”红珊拍拍掌心，这个表妹的诗情才气她是知道的，只是这前半段诗略显得些许悲凉。也不多语为其点燃花灯，交由家仆放入淮河水中，融入星星点点的灯海中。
宋嫣站在桥上，朝脚下的淮河望下，蜿蜒河水，清漪涟涟，烛光闪闪，在夜色中宛若一条坠入凡尘的银河。这情景恰似两年前父母双亲俱在的情形，那是元宵佳节的夜晚，父亲向府中下人学了近七日，扎坏了不下十盏灯，才得了一盏相貌过得去的芙蓉灯，父亲将花灯递给她时，宠溺的说：“这是为父平生扎的第一个灯，望嫣儿不嫌弃~”怎么会嫌弃，那是父亲扎的第一个，也是最后一个、唯一的一个花灯……
“小姐，我们赶紧回府吧，天色眼见着要暗了！”
街市逛了，河灯也放了，秋水及家仆方才催促着两位主子赶快回府。就在回府的路上，红珊不忘再买上几件新奇的花灯。
他们不知道，这一路上始终有一帮人跟着他们。为了早点到家，免受责罚，家仆带着主子抄近路走在窄小的巷子内。眼看着在离府不远了，盯上红珊一行人已久的人，拦截了他们的去路。
家仆一看，心道不好。是姑苏城内有名的痞子胡康。
胡康一脸横肉，两撇胡子耷拉在两侧，时不时的用手摸摸，“我胡康算见过些女子，却不知姑苏城内竟有仙女。”说着伸手去摸宋嫣的下巴。不料啪的一下被打了回来。
健壮的家仆挡在了三个女子的身前，怒视歹人。“胡康少爷，莫要胡来。这可是宋老爷的千金。”宋云端在姑苏算是小有名气，把自家老爷端出来，希望能震慑住胡康。
“吼……吼，宋老爷算什么？我尽不知这姑苏城内还有人胆敢不知死活跟我胡康斗！”最后一声挑得很高，表示很不高兴的情绪，“小的们，还不快上！”
一伙人哄得一声扑向家仆，即便再如何健壮，也难以抵挡六七个难缠小鬼。不刻，两个家仆鼻青脸肿的昏死在一旁。
秋水见势不妙，在混乱中拉着两位小姐就跑，才走过一条巷子，又被胡康拦住了去路。
“你……要……做……什么！”秋水两眼一瞪挡在小姐面前，胆怯的瑟缩了几下。这可是高出他一个半头的彪形大汉啊！
“小丫头，”眼前这个勇敢的妮子还真是值得赞赏，不过他要的可不是她！单手抓住秋水的手臂，正准备使劲拉，不知道被什么东西击中，“啪”的一声，出血了！这激怒了胡康，一脚将秋水踢过身后，坏笑地向宋嫣逼近。
宋嫣朝秋水使了个眼色，小妮子便撒腿就跑。
“姑娘今年芳龄几何？”胡康的双眼眯成一条线，一改粗暴的样子，装出可爱的大叔状。
“凭什么告诉你？”红珊抢过话茬，害怕的心都跳到了嗓子眼却还是挡在宋嫣面前。
“哟，又一个不怕死的丫头！”胡康冷哼一声，“不过姿色还不错，较刚才那个丫头好多了。倒不如这位大美人~”边说便将爪子伸向红珊。
不等胡康靠近，宋嫣然转过红珊的身体，飞起一脚脚踢中了胡康的膝盖，胡康顿时哭叫起来。
“龌龊，卑鄙歹人！”宋嫣冷冷的丢下六个字，拉着宋红珊就跑。
“快！快！快！给我抓住她们！”胡康蹲在地上叫唤。
六七个人快速的拦住了嫣儿的去路。忽的一道寒光闪过小巷，一翩翩剑客挡在红珊与嫣儿前面。
“你等鼠辈，竟敢欺凌良家女子！”
众小子在胡康的一声令下向这剑客扑去，一群空有力气而没有章法的蠢材，如何是他的对手。未沾得他身就被三下五除二的打落在地。
胡康气急，从怀里掏出一小包药粉，向剑客眼睛撒去，剑客虽及时防御，却还是挨了些粉末，瞬间眼前一片黑暗。那厮趁机拔出随身所带匕首向剑客刺去，宋嫣见势不妙，急速的跑来想推开胡康。胡康到底是有些功夫底子的，倒下的瞬间，手中的匕首划出条弧线划过宋嫣的脸颊，稳稳的扎中剑客的左臂，只听得宋嫣与剑客前后惨叫一声。
此时闻讯而来宋家的家仆，将胡康等人团团围住暴打了一顿，送至官府。
回到府中，秋水跪倒在堂下抽泣，红珊耷拉着脑袋站在一旁乖乖的被宋云端训斥了一顿。
宋云端午时正宴请亲朋，酒醒后正欲派人去后园请红珊与宋嫣出来共用晚膳，忽闻秋水回来报信，听闻红珊一下午流连市井之中，迟迟不归，而今还限自己与宋嫣于危险之中，气的火冒三丈。也忘记了红珊此刻的惊魂未定，劈头盖脸的训斥。
他狠狠的拍了下桌子，怒喝：“你是大家闺秀，自小读圣贤书，居然敢自作主张，抛头露面。万一胡康那种贼人犯下弥天之罪，红珊你此生如何是好？老父的颜面又往哪儿搁？而今嫣儿又被伤，毁了容颜。”叹息一声，“你叫我怎么对得起死去的妹妹？怎么对得起她啊！红珊，你可知错？”
宋夫人欲劝不及，只得向红珊摆摆手，示意不要说什么惹父亲生气。
红珊本就受了惊吓，原以为父亲会怜惜，却不想如此大怒。气不过，也不予理论，转身回房去了。
宋云端大怒的拍着桌子，“我怎教出这等不孝女！”
“罢了，罢了。好在孩子们都有惊无险啊！”宋夫人竭力劝解。
“什么有惊无险？”宋云端的嗓门忽然抬高，“嫣儿的脸怎么办？还有你！”宋云端气氛的指着堂下跪着的秋水：“秋水未能尽到职责劝说小姐，下去领罚二十棍！”
几个孔武有力的老嬷嬷上前抓住秋水就走。这几个嬷嬷可是宋云端专门留在府中管教下人的。软硬不吃，油盐不进，很是受宋云端的重用。
宋红珊躲进闺房，将门反锁，趴在床上大哭。任由母亲如何敲门都不予理睬。处理好伤口的宋嫣听闻丫鬟的话急忙前来安慰，却也被拦在门外。宽慰了舅母几句，折回去看挨了二十棍子的秋水。
还未走到秋水门前，就听着里头阵阵哀嚎声。宋嫣心疼的流下泪，又恐秋水见了愈发难受，拭去眼角的泪珠方才进去。接过贴身丫鬟春莺奉上的止痛化瘀的药膏，蹲在床边亲自悉心的给秋山抹上。
“可怜的妹妹，连累你挨打，如今要在床上躺十天半月的，不能动弹。我实在过意不去。”说着宋嫣的眼泪终究没忍住，落下来。
“小姐，不怪你。只恨那胡康。呜呜……”秋水眼睛盯着宋嫣的脸看去，处理过的伤口贴上一层纱布。她回想方才宋嫣被救回来时，可怕的伤口，和被鲜血染红了的衣衫，不禁抽泣的更厉害，“小姐是我见过最美貌的女子，而今……”
她很是愧疚。宋嫣虽不是他们的正经主子，可这些年的相处下来，大家对这个宋小姐更为喜欢。她不似红珊，毫无小姐架子，待下人更是平和，近人。与下人间，总姐姐妹妹的称呼。
府中有两个小丫头的家中有事，宋嫣自取银两解她们的燃眉之急。贴身的丫鬟病了，她不假手于人，亲自照料。对待下人，如同对待亲人一般。
这样的主子有谁不喜欢？
而今，因为自己跟着红珊后头胡闹，惹来了贼人，毁了宋嫣的容貌，秋水只恨恨的捶胸顿足。
宋嫣安慰道“妹妹，姐姐没事。家医说，待摘了纱布，伤口便会好了的。”
“小姐，你心地好，倘若听你的，就不会有今天的事情了。”悔啊！悔得肠子都青了，可那有什么用呢？自己挨了板子那是活该，好好养几天兴许就好了。可连累宋嫣毁了容颜，可是悔不来的。
“一切均由命里注定，怨不得任何人。”替秋水抹完药，在她身下垫上了软点的褥子，一切妥当，“妹妹你伤着了肉骨，好生养着，我明日再来看你。”说完宋嫣嘱咐了照顾秋水的丫头几句出门去了。
宋嫣嘴上说不担心，可是心里头那股难受的情绪呼之欲出。真的就这样毁了容颜了啊！儿时，母亲曾经说过，女子品德为先，容貌其次，可是，并没有说容貌不重要啊！生得一张女人见了狂嫉妒的脸，现今真的就毁了。
鼻子泛酸，泪在眼眶转悠，倔强的不肯落下。
经过内院时，忽听得客房内传来一声桌椅碰撞的声音，门外伺候着的丫鬟吓了一跳，宋嫣上前询问：“怎么了？”
“小姐，客人手臂的伤已经处理好了，可是眼睛被药粉所伤，张先生（家医）才与他用清水洗了洗，说是取药去去便回，客人等的有点不耐烦，这不……起身踢翻了绣墩……”
“知道了，你去瞧瞧张先生怎么还不回来？”
儿时在父母的羽翼庇护下成长，快乐，幸福。父母离世给她造成的影响，使其终日处在不安与惶恐中。晚上的遭遇更使的不安感达到恐惧的极点。而突然出现的陌生的男子，匡扶正义，挺身保护，宋嫣对他说不出的感激。
瞧着紧闭双眼的剑客在桌子上摸索着什么，宋嫣命随侍丫鬟候在门外，轻步走进客房，取着桌上的茶杯正欲倒水，却被剑客准确的抓住。
“你是谁？”
“我…多谢恩人今日搭救之恩。”拼命抽回柔夷，宋嫣紧张的心提到嗓子眼，怯弱的说道。
“宋小姐，在下失礼了。”那男子立即松手起身作揖。不想动作太大，身后的绣墩倒在地上滚出了老远。在家医为他疗伤时，他已打听过，这便是姑苏著名的医道世家宋府。
“恩人可觉好些？”宋嫣红着脸，倒上水递给剑客，转身将绣墩扶起。
“无大碍”
宋嫣拿起张先生留在书案上才诊书，说到：“虽是药粉迷了眼睛，好在有害的东西有限，张先生既已替恩人洗了眼睛，想来只需要静养，快则十天半月便可痊愈。在此期间，宋府人自会悉心照料公子。”
宋嫣扶住剑客坐下。
“多谢宋小姐。”借着昏黄的烛光看剑客的脸，天庭饱满，气宇轩昂，透着英气的面庞，俊朗如父亲。说话铿锵有力，即便受伤，不失飒爽风度。
良久不说话，见那男子微微皱眉，宋嫣不好意思的问道：“未曾请教恩人尊姓大名。”
即便觉得这个人有几分父亲的神韵，可一个大姑娘不避嫌的盯着人家看那么久，终究不好！
“在下连靖。健康人士！”
原来是健康人，想来算是乡里了！宋嫣笑笑。
“连公子如何身在姑苏？”
“为……寻人而来。”连靖面露疑色。
“可寻着了？”宋嫣正想，若是人还没寻到，那便恳请舅父帮忙，凭宋家的家世及人脉，在姑苏寻个人，并非难事。
“多谢小姐关心，人已经寻着。”
“那便好。时辰不早，想是张先生取药也快回来了，小女子不叨扰恩人，告辞。”说罢，宋嫣转身出门，留下一股淡淡的清香弥久不散。
