粮仓房顶干燥的茅草和枯毛竹“吱吱的”被燃烧起来，橘红色的焰苗渐渐开始膨胀，空气中弥漫着呛人的滚滚烟尘，潮湿的热气不断地蒸腾着，中荣的人们惊慌的四处奔窜，传递着粮仓着火的消息。
火焰很快就随着大风扩散，整个中荣在烟雾之中被团团围住，居民们拿着锅碗瓢鹏，匆忙的洒水扑救。一位肥胖的老人拄着拐杖，步履蹒跚摇摇晃晃的走来。两腿颤抖，脸刷的惨白“对不起父老乡亲们啦”，老泪纵横起来，薄薄的衣衫上满是湿痕，头发上也显得格外斑白，他的膝盖弯曲着，缓缓的跪在了地上......县城里的消防队伍很快就风尘仆仆的赶来了，他们头顶着英国头盔，站在着一辆笨重的老卡车上，听着发动机“呜呜”的叫着，警察的队伍紧随其后。一位腰间揣着勃朗宁的青年军官缓缓从人群中走了出来，来到老人的身旁，渐渐地俯下身子“宗敬老伯，您起来吧，救灾要紧”，荣宗敬显得非常平静，除了鼻子翕动了一下，呼了口气，晃了晃脑袋，把手往孟局长身上一搭，孟局长慢慢扶起他的腰背，接着转过了头，一边扶着宗敬老伯一边大喊道“救火！给我带着水管往里面冲”，大手一挥，消防队的、警察局的，都从卡车上跳了下来，一股脑儿的往火堆里冲，剩下几个则拖着管子跑到五里地外到去找消防用水的罐子了。
荣宗敬坐在里火场不远的茶馆里，桌子旁就是冒着热气的碧螺春，然而荣宗敬连看都不看，满是绝望的坐在那儿。“米市！米市！”哀嚎之外，便是懊悔。中荣一共有米仓六十五个，全部都在中荣，大火一烧，其他事情都好折腾，唯独米市让荣宗敬难以平息怒气：粮仓、；粮食若是都毁于一旦，下荣的农民和中荣的米行都将破产。上千荣氏宗亲都将在荣巷丢了饭碗，身为荣氏族长，荣宗敬又怎么过意的去？
但是比起荣宗敬的愧疚，薛阿三就难做多了。此次火灾堪称整个苏常道都未曾出现过的灾难，医院教堂，黑墙白瓦，刹那之中，灰飞烟灭。孟局长叹了口气，对于灾情感到了从未有过的无力。他静静地站着，潮湿的热气让他倍感烦躁。焦灼的火光之中，一群又一群的人影不断地闪现着，焦黑的烟尘滚滚而上.......
另一边，H城县城，荣德生吸着火星依然亮着的烟头，双脚搁在长凳上，板起脸来“查了一天都没查出来？这可是大哥过寿的摩托车”管家们围成一排，上到牙齿，下到脚趾头，无一不在哆嗦。
“废物！给我查！”荣德生手臂的青经凸起，面色涨得通红，他猛地一脚踹翻了桌子，扬长而去。
