且说木举得到密报，明山国国王姬顺自妖祸明山始，好多年来，日理万机，过度操劳，以致积劳成疾，于今身患重病，不能理朝听政。军国大事全权交给了自己的三弟镇国侯姬素，辅佐以重臣方安。姬顺有一个叔叔，叫姬元芳，官拜平安侯。此辈觊觎王位，久欲篡夺政，暗地里招募力士，培植心腹，以丰满羽翼。姬元芳有胞弟贺国侯姬元让、福运侯姬元发，时常聚首一处，商讨机密。他们担心力量不够，还把姬顺的四弟地虎侯姬平拉拢了过来，为己所利用。明山国武俊王姬顺为长兄，下头有五个王弟——二弟中正侯姬朱早在红狮精降祸明山时节而战死，三弟便是姬素，四弟姬平，五弟展翼侯姬利抗击云夏人之寇而阵亡于白鹅山，六弟孝义侯姬益前时恶疾暴卒。姬平其人也是早有不臣之心，梦想有朝一日能够做上国王。但这对他来言，有一些痴心妄想。国王姬顺自己虽然有二女，然无一子，始终为他的一块心病。将来王位的归属，只能出自于诸弟、诸侄，选择适当者来做继承。镇国侯姬素才华横溢，品质高尚，不论在公门还是民间口碑极佳，堪负定国大任。况且，姬素有二子，聪明好学，在王族同辈当中属于佼佼者，并深得王之喜爱。姬顺有一个预备的打算，便是一旦将来自己仍旧无有子嗣，便于这两个侄子当中选择一个立为太子。但现在自己的年纪还不算大，三十几岁，正值壮年，怀有一份私心，期望能够如愿而得到一位王子，不教王权旁落非己出之人。再者，两个侄子也才十多岁，未知以后是何发展，出息成什么样子，人都是有变化的。这便需要多观察几年，加以衡量。因此，姬顺迟迟未加决定。但朝臣均晓得王有如此意愿。如此，当然也就更加轮不到姬平这位王弟来继承君王之位。并且，姬平其人道德败坏，恶习多多，姬顺没少得告诫过他。若不是因为顾及同胞之情，也加姬顺心软一些，非将姬平惩办不可，至少贬为庶民。姬顺对姬平不喜，也就更不会将王权交到这种败类手上。如走正规之途，姬平无望于王位继承，心有不甘，于是也在秘密行动，笼络了很多的死党。想要以政变篡位，达到自己的目的，但始终不得机会。姬元芳同姬平臭味相投，来往甚为密切。姬平想要得到自己的这位叔父的支持。而姬元芳较姬平诡诈，掩藏自己的本念，反而迎合姬平，紧着撺掇，加剧之野心的膨胀。姬平投桃报李，许诺，一旦自己如愿以偿，成为一国之君，便加封姬元芳为辅国公。这也算是开天辟地头一回，因为明山国比较其他国家，自从建国以来，虽然在王与侯之间制定有公这一爵位，但从来没有任命过谁人，始终空缺。但姬平并不清楚，姬元芳这位“贴心贴身”的叔父是在利用他，待到以后叛乱成功，会寻机将之干掉而自做国王。究各自的实力，姬元芳远超过姬平。所谓阳奉阴违，两面三刀，姬元芳便属于这类人。姬平却将之当好人、近人。双方商定，一旦遇到绝好的时机，共同举事。明山王姬顺并非聋子、傻子，对于姬平图谋不轨一事，他并非没有一点觉察，早就有所留心。只是姬平为事也十分小心，教姬顺始终没有拿到他想要谋反的确凿证据而已。另则，姬顺过于仁厚，对人比较包容，即便是确实四弟贰志，也不会太过绝情。姬元放老奸巨猾，尽管掩藏甚深，很难被人窥得其内心如何，但由于同姬平走动较为频繁，很难教人相信他是好人。忌惮于姬平、姬元芳会制造叛乱，姬顺对他俩加强了必要的防范，而且时常“敲山震虎”，施加警告。教二贼往往闹一身冷汗，不敢造次。尤其在云夏人入寇时节，更是将二贼进行严加看管，不过在表象上做得巧妙，不教外人如是认为。便为了防止二贼就机造乱，不利国朝。二贼可是明白清楚，为此惶恐不安，不轨行举收敛许多。时下，明山国的精锐兵力在北疆防御云夏人随时可能的寇犯，力将强兵守护禁府不是很多。而国王姬顺近来重病不治，来日无多。姬素、方安也整日里忙碌，处理国政，顾及不了其他。姬元芳暗思：“姬顺活不了几天，他死后，王权必定要落于姬素之手。姬素对我的阴谋早就有所怀疑与戒备，但有机会，以言语旁敲侧击，施加影响与震慑，一心想要对付于我。其人远要比姬顺处事果断，且不留情面，能够狠下心来。一旦为他登基坐殿，成为国君，那么对于我来说便危险了，必有一日遭之诛灭。我当须先下手为强，不能再继续等下去。否则，定降祸殃。”于是，秘密同姬平商议，紧锣密鼓计划与布置，蠢蠢欲动。但这一件事情被云夏国的细作摸到，飞速密报本朝。
木举获悉明山国内将生叛乱，问群臣如何看待此事。丞相东方义苏言道：“此事微臣早已经知晓，姬元芳狼子野心，觊觎明山国王位且蓄谋已久，叛乱迟早。他但靠此方登上王位，基国之人必定不服。从而争乱纷起，至于不可收拾。我朝可以再发大兵乘机进取明山国。也或者，我朝予以鼎力支持与帮助，全其心愿。姬元芳功成，必然会感我朝之恩。我朝可与达成同盟，并资助他一些物力、财力，唆使他骚扰玉马国。我朝假意与他联合而击玉马国，得手之后五五平分所得。实则，我军虚张声势，而不真正进兵，只教姬元芳先同玉马国打着。我坐山观虎斗，最后得渔翁之利，尽获鹬蚌。陛下千秋霸业，就此功就。总之，姬元芳掌控明山国，对我朝只有益处而无害处。”木举大笑，言道：“爱卿之言，正合朕意也。”遂秘密派遣使者，通联姬元芳，尽以全力，帮助他达其所愿。姬元芳心中犯起嘀咕：“我自身顾虑于力量有限，想要谋权篡位，并无十足把握成功，也所以迟迟不敢大的动作。云夏人若肯于帮助，当然算是好事，也一定能够助我如愿以偿。但有一样，俗话说，拿人家的手短，当时赚了好处，以后呢？便需要加倍地还于人家。云夏人若豺狼，觊觎我明山国不是一日两日。虽然现时没有提出任何要求与回报，难说他们今后不会得机会咬我一口？”但是，云夏人是不能得罪的，你敢拒绝人家伸出的援手吗？敢不给人家面子吗？不情愿，也得接受一切，真叫无奈。对于这一强势，惟有讨好取媚。至于将来，解决眼前之事，夺取王权以后再说。于是，两方沟通之后，云夏国南山将军黄智、北海将军吴信，将十员健将、二千悍卒，秘密分批次潜入明山国，自有姬元芳的人接头引领，深入内地（国之禁府）藏伏。
姬元芳得到了云夏人帮助，胆气壮起，内心稳当多了，抓紧举事的事宜。对于姬元芳同云夏国勾结一事，明山王姬顺及一班忠良皆一无所知。这一日，有飞骑急报来朝，云夏人重新活跃起来，黎阳关、甘阳关的人马频频侵犯本朝本疆。又有消息，虽然不是可靠，但着实骇人。云夏国内，调集军马，将要二度讨伐明山国。这样一来，明山国朝野上下又异常紧张起来。镇国侯姬素并不晓得这一消息是敌国故意放出的风声，为的是暗中给姬元芳助一把力。姬素对于边防放心不下，亲自而往北丘城视察，做御敌准备。朝中大事，托付给丞相方安。最害眼的眼中钉远离，姬元芳、姬平可是喜欢。这一天夜里举事，大乱明山禁府，滥杀朝中良臣。方安做上丞相不过一载，未得尽展才华，横遭劫祸。姬平借以有叛乱之事，须保卫王宫为由，率领手下人入宫。宫卫皆不知其险恶用心，还当忠直，不加戒备。姬平弑杀了病中的王兄姬顺，抢得玉玺到手。大乱两日，明山禁府完全为叛党控制。在北丘城的姬素，闻讯大惊，急忙引领一军，回禁府平乱。行之一处名叫枭谷的地方，遇到二名禁府来骑。姬素欲打听一下禁府情况，不知二人却是姬元芳收买的死士。两名死士突然出手而将姬素刺杀。当然，两名死士也难逃活路。之后，伏兵大作，叛军杀现。平叛之军因失去主脑，自然心慌意乱，丧失斗志，随即为姬元芳、姬平的人马所消灭。姬素的部将龙蛟、龙凤脱逃，至于玉马国龙庭诉难。玉马国皇帝培冲也极为震惊，但事属明山国内乱，自己不宜干涉外邦国政。明山国也因此而最终完全落入了叛乱者的手里。
姬元芳在政变之后，登基坐殿，成为了明山的一国之君，号金荣王。另一个妄图借以叛乱而圆得自己主宰明山国美梦的姬平呢？姬元芳对于这个盟友改变了当初的主意，而没有在功成之后过早地除掉他。一则，姬平的手底下也具有一帮党羽，势力不弱。但要除掉姬平，这股势力会乱中再生乱子，对于局势不宜掌控，当然对姬元芳也大为不利。便需要先稳住他们，日后慢慢向自己这边拉拢。二则，于表面上看掌握了明山全国，但姬元芳很清楚，自己登基名不正，言不顺，地位尚不完全稳固，国人没有完全接受、完全支持、完全信任于他，甚至于还有好大的痛恨，也随时会有意料之外的事情发生。姬元芳还须再利用姬平这个盟友，联合他的势力而弹压任何的反对者。而不是在这个时候内部斗争起来，导致大计毁败。为了安抚姬平，姬元芳给了姬平一个有名无实的一字并肩王的爵位。安抚的同时，也对姬平加以一定的控制，使教不会不利于自己。姬平虽然心有不满，有所忌恨，但又能怎么样呢？情知姬元芳的势力远要超过自己，并且还有云夏国于背后大力支持，自己是斗不过他的。一旦闹翻了，绝对没有自己的好处。因此上，他也只能忍气吞声，吃哑巴亏。往后，顺着姬元芳，看人脸色混日子吧。姬元芳进行了一番血腥镇压，国内趋于稳定。云夏国见到姬元芳大功告成，于是便着手实施自己的手腕，资助了姬元芳许多的钱粮、军马，相约联手，两面攻打玉马国。实则，是要拿明山人当自己的马前卒来使用。姬元芳不敢违抗木举的意愿，内心不想也只能被迫答应。要不然，北人必将讨伐自己。可巧，玉马国派来的使者，欲行商洽同明山国之间今后的关系走向。培冲为了长远考虑，也默认了姬元芳成为明山国之王的既定事实，并没有谴责姬元芳弑君篡位的卑劣行举，为的是避免两国原本很好的关系搞僵、破裂。姬元芳却把使者斩了，并向玉马国发送了战表。同时，令正威公姬元让为元帅，飞虎将军于旺为先锋，起兵马一万出东洛城，侵寇玉马国。
明山军寇犯玉马国疆土，激怒了玉马国皇帝培冲。一恨姬元芳乱国篡位，并同云夏国为亲。二恨明山人背信弃义，恩将仇报。光复基国，玉马人帮过大忙，还全力援助之抗击云夏国的寇兵，基本出于无私。于今，明山军反而来加侵犯，教人怎不不恼火？培冲即令皇子正严王（玉马国虽然现在远不如主宰整个云虚洲的鼎盛时候，偏安一隅，但是从来不削自己的地位，君主始终不摘“皇”称而维持，便是不灭恢复从前的大志，以促使后辈努力，也所以在爵位方面封赐较高）培征为帅，虎威将军洪炎为先锋，由于事态急迫而先行发兵一万，征讨姬元芳。两国军队在一个叫兔子原的地方排下战场。一场恶仗，姬元让指挥无方，被培征的兵马杀得大败。明山军先锋官于旺也阵亡了。姬元让将残兵退守东洛城。玉马军杀到，城中守将胡威将兵出城应战。但是，仗没能打成。培征先行声名，本军并非无端寇犯别国，意在占领，而是兵出有道，主要为了擒贼报忿。贼人当然是指姬元芳、姬元让等辈。培征又指责胡威深受明山王姬顺的恩泽，不以忠报，却只为保得自己的官位及性命，而投靠弑君****姬元芳。又恩将仇报，同帮助明山复国的玉马国为敌。胡威受到一顿奚落与指责，羞愧难当，无地自容，灰溜溜把兵马撤回了关内。姬元让为此大怒，认为胡威有通敌嫌疑，于是将他枭首示众。不想，这一举动激怒了胡威所部的将士。胡威的内弟杜琪、杜琼秘作商议，决定倒反本朝，投降玉马国。利用自己把守北门的便利，杜琪密出城池，至于玉马军大营，进行通联。他将自己的人愿为内应，协助玉马军攻陷东洛城。相约之夜，杜氏兄弟举火为号，打开城门，接应玉马军入城。经过混战，玉马军夺取了东洛城。而姬元让逃脱窜去。
姬元芳闻得姬元让兵败，自己国家的东洛城也丢了，冲冲大怒，遂御驾亲征，尽起国内之精兵，在一万五千人，会合姬元让的残兵，欲行收复东洛城。当然，他没有忘记将姬平也带到身边，以避免自己不在禁府，这厮兴乱。见到敌方大举而来，气势汹汹，玉马军避之锋芒，不与野外对阵。另一方面，在夜里，秘密而出小队，向明山军的营盘之****发箭书，多达上千份。书上陈列姬元芳举党叛乱、弑杀君主、屠戮大臣、欺压国民等等多条重罪，并加谴责明山人不该忘却玉马国曾经给予的帮助与旧恩，而伙同虎狼之国——云夏，这个给明山带来万重威胁的真正仇敌，举不义之师，兵寇玉马国，烧杀抢掠，造下灾劫与罪孽，实属不仁、不义、不信，更不道。书中劝诫并号召明山将士不要继续跟随贼逆之王而走下去，步入深渊。当及早回头，伸张正义，起而讨逆伐叛，擒诛姬元芳、姬元让、姬平等罪魁祸首，告慰先王姬顺，并遭受屠杀的无辜国人。明山军将士得到箭书，互相传递观阅，人人交头接耳，议论纷纷。姬元让当然也见到了箭术、书，看过之后，火冒三丈，将书撕得粉碎，并传旨下去，人人不许观瞧此箭书，收缴并加焚毁。姬元让对姬元芳道：“敌方借以此书，惑乱我军心。现在，将士私下密论，许多人虽口上不言，但心含怨愤，流露于表情，造成有不良影响。只怕哗生兵变，与我兄弟大不利。不如，暂且放弃复夺东洛城，将兵而退。待到清肃军中不肖、不忠者，压服众心之后，再回头同玉马军作战不迟。”他的建议虽然很有道理，但是姬元芳听不进去。他认为既然将大兵而来，军势上还要优于对方，一阵不战便就退兵，岂不是失掉自己的颜面。也显得自己这位新国王没有本事，不见作为，又怎能服得举国大众之心？姬元芳的作法是，重赏而征勇夫，希望尽速复夺东洛城。求战不得，于是猛攻城池。然而，将士绝大多数缺少斗志，即便拿钱买得几个敢死之人，又顶多大的用处？在敌人方面，城防严密，无懈可击。姬元芳强攻东洛城的结果可想而知，伤兵损将，徒劳无功。军中上下，连姬元芳自个儿也算上，志气一落千丈，直坠入谷底。更得到玉马军新增一万生力军的信报，更教明山军人人忐忑，甚至于恐惧，前景悲观。这般状况，显然对于姬元芳十分不利。玉马军则适时地对敌发动了攻袭，夜踹明山军营，并一举制胜。在混战当中，贼子姬平奋力冲突，夺路欲遁。遭遇国之旧将龙凤遮拦，姬平骂道：“叛国投敌的匹夫，也敢拦挡本王，找死也。”龙凤厉声还言：“弑杀君兄的篡逆之贼，也有脸来责别人，休走，看枪。”抖动点钢枪，分心就刺。姬平摆双刀应斗。杀了没有多少回合，龙凤不敌姬平，被一刀挥于马下。姬平逃窜，忽然迎面敌将一员拦阻去路。这员将叫道：“战鸢将军马驰在此，小辈，你还想走脱吗？”马驰是玉马国圣虎大将军马万春的儿子，同弟弟斗鶻将军马骋随军听用，伐姬元芳之罪。他并不认得姬平，厮杀之间，遇有敌将便擒，无有什么客气。就着营帐燃烧发出的火光，他观对方穿着不同一般，认定是敌国的一个大人物，自然更不能放过去，拈戟而取。姬平同马驰大战。十多个回合，马驰大吼一声，一戟刺姬平于马下，绝之性命。
姬元芳同姬元让将残兵败入明山，但还没有至于禁府（即红狮妖掌控万圣山时期的斗仙宫一带）呢，便得到了大不好的消息。禁府兵变，忍辱负重、委曲求全、韬光养晦的多位明山国大臣，聚集私党，同时游说一些留守禁府并还算有良知的将军（主要还是中下层人员，因为上层掌握军权者皆为姬元芳的心腹。所游说的对象，必须对他们各自的品质并平素行为有所了解，而不能贸然而找。否则，必要坏了大事，暴露自己的企图）加入进来，从而达成同盟。他们发动政变，斩杀姬元芳的死党。代替兄长坐镇禁府的安国公姬元发，庸庸碌碌之辈，处事不力，难能控制局面，观情势不妙，赶紧仓皇逃窜。云夏国派在明山国的特使黄智、吴信被杀。乱后，政变人员完全占据了禁府，且发出通告，声讨姬元芳这个篡国贼子。姬元芳震惊，挥军疾行，想要复夺禁府，消灭叛乱者。但是，他在白塔关遭到阻截与痛击，不能通过。政变人员还当着姬元芳的面，将所擒伏的伪太子姬涛在内的一干姬元芳的家小，悉数杀死。这教姬元芳深陷痛苦之中。前有阻兵，后有追敌，姬元芳一军受困于青石城。且因为逃兵多多，至于最后，姬元芳的身边，余下人员不足三千。即便这点人，同姬元芳离心离德者也占了相当之大的比例。即便原来是姬元芳的亲党，至于目前这步田地，还有几个肯于仍旧死心塌地追随落魄的主子？困境之中，方能见识人与人之间的真心与忠诚程度，而能够从始至终者少之又少。如此，姬元芳还能够撑几日？在掌握明山政权的新势力同玉马军方面大发劝降箭书，施展强大的心理攻势之下，城中的叛军彻底动摇，保住自己的命才是根本，遂反戈而击杀姬元芳，开城投降。只是，姬元让拿出随身的贵重东西，收买住了一户人家，而被窝藏。直到事态平息，他才敢动作。经过巧妙化妆，潜逃而出明山国，跑到了云夏国。在那边，他也算是惊喜地见到了先期抵达的胞弟姬元发。
姬元芳得到应有的下场，明山国也逐步趋于稳定，玉马军目的达到，欲班师回朝。然而，明山方面强加挽留。因为现在明山国内无主，大乱方息，国力相当脆弱，北方的云夏国虎视眈眈，随时都有可能入寇。明山国将会无力抵御外虏，必遭破亡之劫、灭顶之灾。为了家国无忧，利益长久，需要寻求一个依靠。云虚洲现存总共三个国家，又依靠谁？玉马国当然是不二选择，明山国急需玉马军的强力保护。为何不臣服云夏国算了？云夏国乃为虎豹，残忍恶毒，怕是不会教明山人的日子好过。而玉马国则不同了，拿仁义长者来作比喻最为恰当，不会给朋友亏吃。以前对于明山国许多的无私帮助，可见一斑。在此次叛乱当中，明山国姬氏王族（也包括制造者姬元芳本人在内），受创至深，许许多多的人惨遭血腥杀戮。最后可以说，现于国内，难以寻到一个。假如还有侥幸生存下来者，也早已魂魄消亡，掩藏起来而不敢暴露真实身份，担心于再遭相同的劫难，还不如做一名普通人安稳。而逃亡到北国的姬元让、姬元发，更不喜教人来提，就当也是死了的。乱后的明山国教由什么人来为王，进行统治？国人当中，其实提出任何一位，都不合适，难以找得出来一名教人信服并可以威慑大众，同时恩被大众的上佳人选。明山国民大众的意愿所向，是并归玉马国，对于自己具有长久的益处。也于是，向玉马国皇子培征提出了诚恳的请求。培征不敢决断，上表请示父皇培冲。不久，培冲来旨，接受明山人将自己的家国并入玉马国的请求。但是，以明山人治理明山为根本，择选贤良就任各级官职。其地所征收的一切赋税还用于其民，造益播利。明山人为此而欢喜。培冲另谕培征，暂时不要回兵，以便更好的维护乱后明山之地的稳定。因为姬元芳的一些残余散匿暗处，随时都有可能制造事端与混乱。同时卫戍新得疆土，因为明山国归并玉马国，势必会激怒云夏国朝，怕是兵祸难免，小心为上。
明山国并入玉马国，消息传到木举那里，这位天顺皇帝怒气冲天，简直要发疯。如意算盘全落了空，如何不恼火？姬元芳真是无用，才几天光景，这么快便完蛋了，教自己也是措手不及，未及应对。木举因为一时之忿，不顾及云夏现有的国力，由各地调拨军马，准备发动更大的战争，家底都拿出来了。木举这次发了狠，与其说要一鼓作气，倒不如言是破釜沉舟，下定决心灭亡敌邦，一统云虚洲。不到一月，各路人马准备齐当，三个方向南征。扬威侯张熊将大兵八万为东路，仍旧出康山玉哨谷，攻击玉马国之安平关、拂关、晓关。龙力将军黑俊、并其弟虎力将军黑丑将兵四万为中路，击取玉马国之灵关、幽关。突破之后，均杀向玉马国之腹地。牛力将军白璧并欢彪将军少飞雁将兵四万为西路，击取明山国旧地。三路兵马合计一十六万，诈称三十万，气势汹汹。玉马国朝面临着前所未有的威胁。欲知后事如何，且听下回分解。
