且说培英亲自将人马杀至熊山，欲向贼寇索要卢剑等被俘之人。不敢贸然入山，避免遭受埋伏，因此于山外高喝与辱骂，以教贼方的暗哨听到，报告上头。山寨里面很快获知，大寨主施仁道众家弟兄：“捉了他们的人，惹得大队来犯。哪位贤弟去彰显威风，杀退来敌？”还是六大王史进忠乘前胜之兴，愿行一会来兵。七大王董重孝请同行前往。二人点了五百喽啰，杀出山来。这边早已等得不耐烦，培英一瞅，贼寇一支，虽衣衫各色不同，但无不头裹红巾。家把什也是七宗八样，长长短短。为首两个头目，身披甲胄。一个黑脸，骑着青马，手执点钢枪。一个花脸，乘坐红马，掌握蛇矛。倒是见出一些威风。培英叫道：“呔，对面蟊贼草寇，吃了熊心豹子胆，无事生非，也敢捉了我军将士数名。并且，杖逐使者，行加侮辱，真真可恶至极。赶紧将俘虏交还，可以保留尔等一条生路。不然灾祸降顶，山中的大贼、小贼甚至贼崽儿全都遭受灭绝。那时，尔等想要买后悔药，也是不及。”黑面之贼乃是六大王史进忠，叫道：“犯者，不要叫嚣发野。你想要回自己的人，得显露两下子，让人称服。看到本大王手中的大枪没？须胜得它。”培英大怒，喝道：“真是不知死的呆瓜，也要和本殿下较量武艺，找死也。”催马向前，抡锤便打。史进忠起枪，接架相还。史进忠虽然也称得上是一员虎将，但与培英相比，本事还是逊了一筹。十多个回合，马首被培英一锤击碎，人跌在地。玉马军兵士向前一闯，将史进忠绳捆索绑。董重孝见到义兄被擒，急了眼，叫道：“也敢拿我六哥，可恼可恨。小辈，看家伙。”跃马前冲，抖动蛇矛，直取培英。七、八个回合，董重孝不是对手，也被培英生擒活拿。培英冲着喽啰们大喝：“从速将所俘我方人员放还，可以免究前罪，不以恶相加。不然的话，诛此二贼，荡平山寨。”喽啰胆惧，仓皇归寨，至于聚义分赃厅报信。
施仁闻得凶信，大惊失色，急忙同众弟兄商议对策。二大王施义言道：“当务之急，是要先将六弟、七弟救回。咱们可以用所获俘虏，作以交换。待之后，我方以弓箭和投枪突施攻击，混乱敌方。继而，人马疾速冲击，大破来寇。”施仁称善。当即，只以三百人留守山寨，其他人等齐出。另于囚牢提出卢剑等人，押上。至于山外，见到敌方雄气赳赳，阵列整齐，刀枪林立，打得是玉马国的旗号。施仁心道：“果然不是云夏兵，却为玉马军，俘虏所招没错。想必是他们已然得获天统关。或许晓得有我熊山势力，惟恐对它会行加骚扰，制造威胁与麻烦，因此意在平灭，消除隐患。真是恶意不浅。我要同你们决战到底，绝不缩头。”大叫：“对面，谁是主将，近前搭话。”培英定睛而观言话之人，体态魁梧，相貌堂堂，胸前长须长垂。头顶八宝盔，身擐麒麟甲，胯下宝马名屈chan（左馬，右產），掌中平端滚龙金枪，背后背着打将钢鞭。培英心说：“威风凛凛，真一员好的将才。不想贼人当中，也有如此出众人物。”在此人身后，还有黑白丑俊、赤黄端邪、高矮胖瘦六员山将，乘骑不同名种的马匹，执着各式的兵器。再往后，一支喽兵，队列整齐，人人精神。培英暗道：“都说野山之中藏龙卧虎，这班贼人个顶个也算好材料。若是从归我军，不失为强锐的力量。”马往前进，至于施仁切近停住，开口道：“对面山寇为谁？”施仁道：“来者听了，某乃是此熊山的德仁大王，总辖寨主，姓施名仁。你又是什么人？”培英道：“说出来只怕吓破你的苦胆。本爵乃玉马国朝玉梁王，现在担纲扫北之军前部正印先行官，你家六殿下培英便是。施仁，我玉马军同你熊山之间井水不犯河水，从前也无任何瓜葛，于今却无端捉拿我军将士，是何居心？”施仁道：“培英，别揣着明白装糊涂。你的人要不是图谋不轨，窥探我山，我山又怎么会同你方成为对头，又怎么会捉人？”培英道：“呸，一派胡言。我们乃是正义之师，讨伐无道，同云夏国朝正规军马作战，干系不到你山。再者说了，对于你们这些蟊贼草寇，也犯不上用心力，打主意。真要动害，只消大队人马一来一过，将这里便就能够轻易踏平。施仁，和你没必要多费口舌。赶快将我方的人放了，万事皆休。若有迟疑，本殿下先把你的弟兄杀了，而后平山灭寨，教成齑粉。”施仁听了，非但不害怕，反而乐了，言道：“培英，你也太过高估自己了。别看我山寨小，人马少，可是你想要攻取下来，是比登天。若要见仗，稍待一会儿。现在，咱们之间一谈俘虏之事。你方被我山拿获一十八人，而我方陷于你手有两家寨主，相互做下交换如何？占便宜的是你。”培英想：“也好，先要确保我方之人的安全。”于是，很痛快地答应了。双方交换了俘虏，另外还有被获的马匹与兵刃。那边，山王史进忠、董重孝回归本队之后，上马且拈兵刃，冲着培英大骂。继而，飞马抢前，扑奔培英，要把仇报。施仁未拦得及。玉马将贺应龙大喝：“山贼，得了活命忘记旧丑，发狂撒野起来，看小太爷教你们见识厉害。”催马而举黑虎双锤，截住两家山王厮杀。贺应龙何等强悍，没多少回合，便杀得两家寨主筋疲力软，不能招架，双双败下阵来。惹恼了山方楞头青五山王，绰号“赤面煞神”的张信，催马舞钺，来战贺应龙。然而，很快落败。山方随即又闯将上来呆九爷陆弃恶，胯下高头红鬃马，掌中沉重狼牙牌，敌杀贺应龙。几个回合过去，陆弃恶便见出吃力，手段不济。观战的大寨主施仁暗自赞叹玉马将的骁勇与高超本领。早就闻听玉马军中英豪多多，今日一见，果然名不虚传。怪不得自恃万分强大的云夏国朝，屡屡惨败于相对弱小，但意志坚强的玉马国之手。反见之逐步做大做强，却无力抑制，而今成为自己的巨患。施仁惟恐九弟持战下去，会吃大亏。因此上，发下命令。待到陆弃恶同敌将双骑错开，距离拉大，弓箭手、投枪手一齐发作，不仅针对于贺应龙，而且对于玉马军阵施加攻击。玉马军防范不到，队伍一片慌乱。山方乘机齐声呐喊，冲杀上来。玉马军毕竟训练有素，方才只不过是过于轻视一班贼人，大意致错、致害，很快镇定下来，进行反击。双方混战厮杀。正在激烈之间，玉马军方来了援兵，为首之将乃是谷鹍、谷鹏。玉马军的大队人马已然至于天统关，主帅培爽不见六弟培英，问来。留守之将向他禀报说，培英将前军的多半杀往了青云山，同逃遁到那里的残敌作战。战事已告结束，消息也传了回来，大获全胜。但六殿下今儿一早又将兵趋向熊山，讨伐那里的一股贼人，原因还不清楚。培爽向知情人（当然是被俘和投降的天统关官吏）了解了一下熊山之贼的情况，获知九家寨主个个一身好武艺，俱不好惹。底下小头目、喽啰兵心向之，系结紧密。经营多年，防御完善，想要攻取金天寨，不是易事。培爽又获知，熊山之贼断然不同于那些滥杀无辜，无恶不作的盗寇，还是讲求道义的。大寨主施仁，属于不可多得的将才，通晓兵机。因为上辈人受到奸臣的陷害而蒙受不白之冤，满门惨遭杀戮，仅脱其与弟弟施义二人。故此，深深痛恨云夏朝廷。落草为寇，也是不得已而为之，否则便只能到处躲藏，逃避缉捕，无立身之所。占山以来，长期对抗官府，打击恶霸，在当地影响巨大。在土人的心目中，施仁是一位公道大王，因而具有极好的口碑。培爽认为，如此人物，杀灭不如收服。若得熊山九大王，本军至幸。但要是招降金天寨的人，绝不是三两句话便能够做得到的。仗还是要打的，不能使教服气，贼人便不会心甘情愿地归顺。再说，如果不清除（并非杀死）他一众，以后必然会对己军的粮道构成极大的威胁。又鉴于培英带去攻打熊山的兵力不算太多，且山地作战，相对于攻城还要困难，更会因为对于敌情不明，对于地形不熟悉而生不利。稍有莽撞，还会为敌方引诱，中了埋伏，导致覆没。培爽为培英担心。也恐怕，杀战起来，敌我双方眼目灌红，伤到施仁等人，不得受降而为己用。他因此派遣谷鹍、谷鹏将五千兵马前往援助培英。并且代为传命给培英，遇山兵不可滥行杀戮，最好擒拿活的。对于贼首，更是要尽可能地避免伤及性命，以收服为上。
谷鹍、谷鹏将兵杀到，来得突然，来势也凶猛。并且，以精骑抄裹，先行断了山兵的后路。山兵陷入困境。九家寨主一看不好，尽以全力，夺路求生。一部分人好歹闯开一个缺口，逃回山寨。施仁扫视了一下，得以逃回的人员不足半数。而且，更使施仁恐骇的是，众家头领当中，尚礼、文智、董重孝没有见到。想来，必遭不测。眼时下顾不得去确实这些，玉马军向山寨发动猛烈的攻击。施仁想要负隅顽抗，但是力不从心，敌方太过强大。寨门被突破，玉马军杀入。施仁只能将残兵密路疾驰逃窜，投奔附近的盟友——富家寨避祸。但于混战当中，再失八寨主赵儒悌，同前面提到的三个一样，均遭玉马军俘获。培英叹息于施仁漏网，打算招降尚礼等人。可是，被俘四家寨主不肯服，更不降，气得培英大骂他们敬酒不吃而吃罚酒。有心宰掉这几个人，又恐怕长兄会怪罪自己。培英打算教人将四家寨主押解到天统关，交由主帅处置。却这时，培爽驾到。培爽此来，并不是为本军担心，有足够的把握可以完全战胜熊山之贼，并且予以消灭。怕只怕，培英或因火气而冲动，不遵命令，对金天寨的人施行滥杀，违背自己收降他们的意愿。故而，培爽在杨福、杨禄兄弟的保护之下，将少量兵马赶来熊山。尽管培爽亲自对四家寨主劝降，并去绑请坐，恩待有加，结果依旧不成功。培英在旁按捺不住，又一次怒道：“小小山贼，在俺王兄面前也敢摆臭架子，不识抬举。收纳为我军之将，是瞧得起你们。打仗时候，我方的人捏着分寸，没下死手，纵用狠毒。不然的话，你们早就没命了，那几个贼酋也跑不掉。你们捡了便宜，应当感谢我方的恩情，却来抱以怨恨，理在哪里？还装神气，又支楞一个啥？”培爽瞪了王弟一眼，喝斥他不得乱讲话。三寨主尚礼还算比较晓人情，见到敌方主帅十分善待自己，敌意放轻，态度缓和，便到：“若要我们归降，除非我们的大哥施仁点头，并且众兄弟全部同意顺服。否则，情愿教你杀了我四个。”培爽道：“好，那就等到同施大寨主会面之后，再做道理。”传令，备马匹，恭送四家寨主下山。四家寨主一时呆住，不知培爽此举何意。培爽道：“非有诡诈，只想请四位头领将施大寨主寻到，请他重返金天寨。你们兄弟若是愿意投归我玉马军，报效出力，本爵定然会予以重用。若是不肯合作，本爵也不会勉强。双方之间本无宿怨，我方实则也并无牟图贵山之意，一切不快皆起于误会。理顺了，便就过去。从此，愿化干戈为玉帛，不相对敌。本爵定当撤兵而去，山寨完归你们。”尚礼道：“此话当真？”培爽道：“本爵从来不打诳语。也请转告施大寨主，培爽不想同诸位寨主为仇，反而乐意交个朋友。”七寨主董重孝道：“培爽，你是不是想要刁买人心，好教我们从你卖命？抑或，假意示以友好，骗取我们对你得信任。待到九兄弟回山，予以一网打尽，行加伤害？”培爽一乐，道：“本爵绝无那个意思，更不会诓骗众家寨主轻回，行加捕杀。若是如你所想的那样，往后有谁人还肯信服于我？岂不自坏名声？本爵也将遭受万万人的唾骂了。本爵对天起誓，绝无害人之心，你们不必忌惮。”四家寨主相互看了看，尚礼道：“依你承诺，再会。”一齐离开了山寨。
尚礼、文智、董重孝、赵儒悌四人离开了金天寨，一盘算，想必大哥他们投到富家寨去了。于是，打马而往。富家寨也坐落于熊山之上，只是它居于东侧，而金天寨居于西侧，直线距离在十多里地。大山非比平原，弯绕迂回，道路便远下去了，得增几倍。两寨同盟，相互照应，一致对外，尤其官府。富家寨要比金天寨小很多，养着五、七百号喽啰。原本有四家大王——富金堂、富荣堂、富华堂、富庆堂，本领均不弱，但富庆堂死于对官兵的作战。尚礼、文智等人在富家寨果然见到了那几位弟兄。大寨主施仁见到四位贤弟，又惊又喜，原以为他们全都到阴司报到去了呢。尚礼如实讲述先是被俘，后又被释的经过，并言道：“培爽那厮教咱们重新接管山寨。”施仁听了，心中暗自揣摩：“培爽的葫芦里究竟卖得是什么药？莫非是想要将我们欺骗回金天寨，作一堆儿网罗收捕？”同大伙商议之后，决定见机行事，到在那儿再讲。
转过天来，施仁仅带上尚礼、文智及少数喽啰回转金天寨。培爽得报，马上迎接于寨外。自己的军马于右，本寨的喽啰于左并已然恢复了武装。培爽同施仁会面之后，言道：“施大寨主，之前我军对于贵方多有得罪，还望原谅。今天，本爵将山寨奉还于您，请笑纳。之外，还有头目十七人、喽啰一千两百三十人，以及家属八十九人，也都归回。从此，但愿我们双方之间能够彻底消除不睦，再无干戈。玉马军绝不相加侵犯，也希望大寨主并您自己的人不要做出不利于我军的举动。至于此战当中，山上为我方所损毁的一切，因为没有太过时间细加算来，本爵愿以粮食五百石作为补偿。明日送到，绝不食言。话讲明白，这厢告辞，你我后会有期。”并不提其他任何一件事情，当然更包括招降。培爽下令撤队，将自己的人马出山。施仁望着玉马军远去，呆呆发愣好久。本想拼命雪恨，现在心思消无。施仁惟恐培爽欺诈自己，命令全寨做好防御准备，应对玉马军可能的偷袭。撒下探子，密切监视玉马军的动向。金天寨有一名小头目，名叫居六，带了几名喽啰山内寻索。为的是防止玉马军在山中藏伏有兵马，对于自己一方构成不利。转了些时候，并没有察觉有什么异常情况。天色不早，向山寨回返。正走着，忽然听到侧边有动静，发现有东西在行进，跌跌撞撞，碰得蒿草“沙沙、簌簌”作响。由于是在后山，又是临近晚上，光线暗淡，视线减弱，看不真切。居六暗道：“黑乎乎一团，那是什么？野兽？是熊，是虎，还是野猪？不会。这山里早就没有大的兽虫了。莫不是玉马军方的暗探？”想到这里，居六带人朝那东西去了。那东西被山兵惊动，仓皇而向不远处的丛林疾奔。居六脱口叫道：“是个人，不要跑掉他。捉住了，看看是谁。”带人来追。但是那人跑得挺快，一时还追不上。居六由打一名喽啰手上要过一杆枪，投掷出去。听得“嗳哟”一声，那人摔仆在地。居六同喽啰奔将过去，把那人围了起来。那人趴在地上，不住地哼哼。方才那一枪，正钉在他的左股后部。提将起来，仔细端详，见他额高眉长，狼目鳖嘴，下巴颏一把山羊须。身上的袍子一条条多是口子，应该是为树枝或石棱所划、所刮，整一副狼狈相。居六眼珠立时瞪得大大，叫道：“嗨哟，好猎物。大家瞅瞅，是不是新天德狗东西？”喽啰一齐辨认，都道不会是二个人。居六道：“新天德，你是自投罗网呀。没有遭致玉马军擒杀，心里庆幸自己的命好大吧？撞到我们手里，末日到了。”一声呼，同一班喽啰将新天德一通暴打，发泄蓄存已久的怨愤。新天德再加告饶，也没有任何用处。打够了，居六吩咐，押上新天德，去见大寨主。新天德暗自叫苦，自己同金天寨刀兵多次，之间的仇恨太大了。看来，自己下场不妙，但也只能由命。这厮为卢剑追赶，慌不择路，一头扎进了熊山，当时并没有细看身处哪里。最后，身边只剩下一个李怀玉。也该不走运，山道一侧有岩石松动，陡坡上滚下。新天德眼尖看到，及时勒住了马匹，侥幸逃过一劫。一方大石打马头前面飞过，却将前进中的李怀玉连人带马扑到了另一边的深沟之中。新天德骇得魂飞魄散，半天没醒过神来。现在，也只能自己个儿逃窜。但是山中地形复杂，不熟悉它，走进来容易，想要出去难矣。并且，有些地方还有机关埋伏，均是山兵所设，用以防御外敌。具有特定的标记，惟自己的人清楚它们的存在。也不是山兵人人都会知道，为避免误伤，均不被允许随便离开巢穴乱转悠，头领们对下面约束很严格。不教都知道，也是防止自己的队伍里混入内奸，将机密传递给敌方。新天德再经倒楣，掉进了陷坑。陷坑很深，底下还布有尖木，坐骑当时被穿死了。新天德亏得身上有铠甲，且于马儿上面，仅仅受到一点轻伤。当然不能“坐井观天”，老在陷阱里头呆着，新天德卸掉身上的铠甲，以减轻负重，拔坑底的尖木连续搠入坑壁，一蹬蹬踩着上爬，好歹上到地面。接下来，不识路途，又在山中转开了磨磨，却始终没有转出去。还因为听到杀战声，不寒而栗。见到有人，藏藏躲躲。短吃少喝，又累又饿，罪也够受的。现在好了，沦为了金天寨人的阶下囚。
且说第二天，喽啰报事给大寨主施仁，玉马将谷鹍、谷鹏奉帅令，解粮来到。施仁道：“培爽果然没有食言，只是难窥其内心若何。”好礼好面，来之安之，迎接谷氏兄弟上山，并且收下粮食，真不客气。施仁排摆酒宴，盛情款待谷氏兄弟。施仁言道：“贵方元帅的情意，施某心领。怎奈山寨不富，无以回赠，只能请两位将军回头转达某的谢意。再者，我山任由玉马军通行，寨人绝不滋扰。”谷鹍道：“多谢施大寨主好意。只是，我家元帅惟恐兵将不晓贵山规矩，无意之间再造事端，故此不打算经由熊山前进，而是想要改道长蛇岭，打通藏魔洞，取直道兵击天台关。今早，我家元帅已然请在军仙士，探察藏魔洞去了。”施仁听了，默然无语。宴后，谷氏兄弟告辞。施仁想起一件事情，教人将新天德由牢中提出，交给谷氏兄弟，解往玉马军营。送罢谷氏兄弟，有富家寨大寨主富金堂恰好这时来到金天寨，问明的情况，他对施仁说道：“贤弟，愚兄有两句话，不知当讲不当讲。”施仁道：“兄长，但讲无妨。”富金堂道：“贤弟呀，愚兄久闻培爽素以德、仁、义、礼兼备而著称，喜好交结名士。不然又哪里会有那么多的仙客肯于帮臂、助力于他，而能够挫败北朝强兵对于基国的屡次寇犯。于今对于贤弟，对于金天寨，又如何呢？仁至义尽，有礼有情，可见一斑。看出，他有真诚之心，想要请贤弟佐他讨伐无道，你如何不就此顺之呢？贤弟请想，以你个人的本领，以众家兄弟的能耐，圈自己于山岭之内，长久埋没，岂不可惜？又如何谈得上立名天下？南朝大军以有道而伐无道，顺民心，承天意，必能功成。咱们久居山冈，虽说逍遥，但终非长久之策，头上还永远冠了一个‘贼’字，好说不好听。不若，大伙共投玉马军营，辅佐培爽北伐。杀敌灭恶，借以施展抱负，振鸿鹄之志，登上锦程，又同时光宗耀祖，岂不美哉？贤弟不是总想着有一天能够手刃木举与东方义苏，为死去的亲人报仇吗？这也算机会。不知贤弟怎样一个看法？”施仁想了想，富金堂的话不无道理，转问众家寨主以为如何。那几个道：“全凭大哥决断。”施仁道：“好。”又道富金堂：“兄长，小弟听您之言，顿开茅塞，决意归顺培爽，于军前效力，图一个锦绣前程，不枉一生。但有一问，不知兄长是否也愿意与小弟同路而行？”富金堂道：“当然愿意同众家贤弟共展宏图。”施仁大喜，道：“那我们就这么定了。”金天寨的施义、富家寨的富金堂为代表，前往天统关，拜见培爽。培爽闻两寨豪杰肯于归属己军，大喜望外，表示必加善待。
熊山金天寨九家大王，富家寨三家头领，计一十二位英雄，将本山人马来投玉马军。培爽亲自迎接于天统关外。施仁等人大礼参拜。施仁道：“有罪之人施仁，并各家兄弟，蒙太子殿下不计冒犯天军之过，又加恩遇，皆感激涕零。情愿跟随千岁，付鞍前马后之劳。”培爽连忙将施仁搀起，也教其他人起身，言道：“有诸位英豪愿随培爽北征，求之不得也。培爽纳你们为麾下主力战将，容待表奏父皇之后，正式为诸位封授官衔。”施仁等人谢恩。入得帅府之后，施仁道：“殿下，进兵天台关，还请取道熊山方顺。若改道长蛇岭，万万不能。”培爽问道：“却是为何？”施仁道：“取道长蛇岭，势必会****乏师。逾越长蛇岭的直线路程虽然要比取道熊山近了许多，但是长蛇岭连绵几百里，且高有千仞而不可攀，也没有任何一条可以穿行的谷道。通过它，必要攀爬山梁，相当艰难。虽有人传言，有藏魔洞，横下穿透岭身，可以最短路线由天统关抵达天台关，但至今不得确切，怕也无人敢于一走。纵然果然存在它，名为藏魔洞，未知里头存在什么可怕。想要打通，必然多生枝节意外，耽误行军进程。因此上，还是取道熊山为上。虽说会多绕一些距离，但比较顺当。”施仁说的的确没错，长蛇岭所以如此命名，便在于其脉之长，并且无有任一断处，即谷道。之南端近于康山，北下（有一个向东的甩头）临于熊山，想要由打这边而至于那边，只有翻越。有探者返回，也是这么报上。随后，有敖鸿、白钰两位仙士探察所谓的藏魔洞而返回。称，虽有此一洞穴，但深入只有一百五十步左右便至于尽头，并不是贯穿岭身。妖精是有，一个黑羊精为大王，底下不足一百名小妖。他们依已然被二仙降伏，教训一顿，未加杀戮。培爽听了，言道：“那只有取道熊山，迂回至天台关的后方。昨日，那边我的王弟培征同尤伯平军师，请虎义大仙送书来，言说已经攻克萧关。不几日内，兵发天台关。正好，我两军会攻此城。”遂兵向天台关。欲知后事如何，且听下回分解。
