这世上最辽阔的是大海，比大海更辽阔的是天空，比天空更辽阔的是人的胸怀。
——雨果（法国作家）
2002年，有一件事在三○一医院引起轰动。只见医生护士们窃窃私语，很激愤的样子，但当他们来到季羡林老先生面前，却都换上一脸笑容，装着什么事也没发生。
原来，外省有一位学者在某报撰文，指责季羡林先生“自封人师”。虽然医生护士们不是专业人士，不懂学术，但从这几年跟老爷子的接触中，从上至党和国家领导人、下至学界人士对老爷子的敬仰中，他们还是为季先生感到不平。
一天，季先生突然把李玉洁老师叫到身边，脸上还是那样平静，说：“不用演戏了。”“人家说得对，我本来就不是什么大师。只不过我运气好，好事都往我这儿流。”他说：“我就两条：爱国和勤奋。我总觉得自己不行，我是样样通，样样都不拔尖。”
见李玉洁老师不服气，季先生就叫她端正态度，并说：“人家说得对的是鼓励，说得不对是鞭策，都要感谢，都值得思考。即使胡说八道，对人也有好处，就怕一边倒的意见，人就晕了。 ”
他特别能看到别人的优点，赞扬起来从不吝啬。比如，他夸李国文先生的随笔写得好，有哲理，是能让人在脑子里留下印象的文章；还夸邵燕祥先生的诗好，有文采、有思想、有意境，说着竟然随口背了出来，把李玉洁老师惊得一下子就坐直了。
20世纪90年代中期，一位报社编辑约季先生写写当代另一位大儒张中行先生。很快，季先生的文章《我眼中的张中行》就寄过来了。季先生称张先生：“是高人、逸人、至人、超人。淡泊宁静，不慕荣利，淳朴无华，待人以诚。”“我常常想，在现代作家中，人们读他们的文章，只需读上几段而能认出作者是谁的人，极为少见。在我眼中，也不过几个人。鲁迅是一个，沈从文是一个，中行先生也是其中之一。”
难得一位大学者对另一位大学者如此欣赏。我们只听古人说“文人相轻”，又看过了太多的文人互相诋毁乃至“残杀”，却很少能看到互相佩服、互相欣赏的，更少见如此之高的评价。季羡林先生把他对张先生的钦佩之处老老实实告诉读者，表现了他虚怀若谷、光风霁月的襟怀。
什么叫“大师”？至少，他必须是真心做到了“学然后知不足”，还应执守大唐名相魏征的一句名言：念高危，则思谦冲而自牧；惧满溢，则思江海下百川。而这一切，季羡林先生都做到了。
点石成金
他人的批评和指责即使说得很有道理，一般人也很难接受。季先生不是这样，报纸上的指责毫无道理甚至是一种诬蔑，他却仍然能抱着“说得不对是鞭策，需要感谢”的心理，着实是大师才能具备的大胸怀和大气度。也正是此种胸怀和气度，让他对其他文人极其尊重，而并不“相轻”。
