而在再度飘散起的一阵阵灰白色硝烟中，李新芳更是惊讶地发现，在倭军三排铁炮兵的后方，还有着另外一些看似零散的铁炮手在后面待命。虽然这些铁炮兵们没有直接列成队形参与阵前激烈的轮番射击，但是在前三排倭军铁炮兵有人阵亡或受伤之时，立刻便会有阵后的武士指挥着这些铁炮手里的数人及时填补进前三排队列之中。以确保每一轮的齐射时，所有的木盾空隙处都能有人站位射击，从而保证每一次的齐射，都可以具有不输于营垒中明军的最大齐射威力……
而对于守城的明、朝联军而言，倭军阵列所处的位置，也不知是否是巧合、还是刻意的安排，虽然已进入外围营垒的有效射程，但却刚好位于城头铁炮和弓箭的有效射程之外。因此，城墙上的明军铁炮和朝鲜军弓箭在试着发射了一轮后，见实在难以起到多少作用，也只好暂时放下了各自手中的武器，而只能眼睁睁地看着营垒中的明军单独与敌军进行着一轮轮乏味而又残酷的对射……
“******，就知道躲在阵中放黑枪！这么打下去，咱们有力也出不上啊！”
“这些懦夫！是不是昨天被吓破了胆子，根本没有勇气冲上来了？！”
“哼！胆小鬼，有种冲上来啊！爷爷的弓箭可早已饥渴难耐了！”
“不过，这么用那些铁管子对射下去。这些倭军也无法靠近城下一步、更是永远攻不破咱们这座坚固的南原城。呵呵，这些倭寇，也真够笨的！连冲上来攻城试一下的胆量都没有了！只能用这种方式应付了事……！”
这时，几个在城头上观战的朝鲜民兵指着城外激烈的两军铁炮对射，却又只能干瞪眼看着，不禁忍不住相互谈论了起来。语气中尽是对倭军这猥琐战术的鄙夷，同时，也对如此消耗下去、守住此城，增添了一分信心。毕竟，倭军一步都不敢靠前，连城墙都摸不到，又凭什么攻破城池呢？！
但是此时，始终沉默不语、静静观战的守军主将杨元，却已渐渐皱起眉头，紧紧抿着嘴唇，望向倭军铁炮兵的两眼之中，尽是掩饰不住的焦虑与忧色……
就这样，见倭军就是迟迟不肯冲锋，只是一味地进行铁炮轮射，不肯白白挨打的明军自然也不甘示弱，不断地进行连续的对射，进行还击。虽然，临时构筑的外围营垒可以为其中的明军提供更好的防护，但是，毕竟倭军因为人多势众，又有三排士卒轮流射击，齐射的频率至少是明军的两倍以上。所以很快，倭军便在这一轮接一轮的对射中占据了上风。尽管倭军的伤亡相对更多一些，但是明军营垒中也有越来越多的士卒不幸中弹、倒在了血泊之中……
连续不停的接连射击，也使得两军阵间的四十步距离内一片烟雾缭绕、甚至已经根本看不清对面的敌人。但是，对射的铁炮声却依旧不绝于耳、此起彼伏……
眼看己方在铁炮对射中处于劣势，李新芳不禁向身旁依然是一言不发、默默观战的主将杨元开口建议道：
“将军！这么对射下去，实在对我军不利。不如，干脆让营垒中的弟兄们暂停射击，伏身于壁垒保护之中，不再去理会敌人的铁炮齐射？”
“不可。”谁知，杨元却是立刻摇了摇头，直接否认了这条建议，并用手臂指了指铁炮队列后另外几队倭兵的位置，坦言道：“且不说一直挨打之下，我军的士气会受到多大的影响，即便我们这么做，你瞧，那些铁炮兵后面的敌军就会立刻摸上前来。到时，又该如何是好？”
顺着杨元所指的方向，隔着层层铁炮射击后形成的厚重烟雾，李新芳终于看清了杨元所指处的那些倭兵：一个个手中并没有什么兵器，但是身旁却放着大量的沙包。一瞬间，李新芳立刻紧跟着明白了对手的用意：一旦明军停止射击，倭军就会立刻派出这批人马，趁机填埋营垒外的堑壕！何况，借着火力上的压制，与这厚厚的浓烟，也等于是为这些运送沙包的倭军提供了一道无形的掩护。而唯一能够吓阻住他们行动的，大概也唯有不断地进行轮番齐射，才不敢有敌军轻易上前填埋堑壕。
这……望着眼前的不利局势，李新芳不禁紧紧地皱起了眉头，一时没了主意。
而杨元在沉默了一阵后，也是微微叹了口气，忽然轻声问道：
“我们发给驻扎在全州城的陈愚衷将军的求援信，还是依然没有回音吗……？”
“额……是的。依旧没有任何回音……”李新芳无奈地摇了摇头，但又立刻补充道：“不过，陈将军的两千多援军，应该肯定是会来的！”
“但愿吧……”杨元带着一丝苦笑说道，见周围除了李新芳外一时也并无他人，不禁在长叹了一口气后，沉重地说道：“若是全州的援军不能及时赶到。恐怕，不出几日，这南原城便是要破城在即了……”
什么——？！
李新芳见杨元居然如此悲观，一时不禁顾不得尊卑之礼、当即反驳道：“这怎么会？！就算铁炮对射我们暂时处于下风，但伤亡也并不严重，足以一直支撑下去！又怎么可能连区区几天都扛不住呢？！只要能顶住一个来月，后续的主力援军一定会及时赶到的！到时只需里应外合……”
而此刻的杨元，却是紧盯着城外依然在进行的铁炮对射的激战，带着一股沉重的语气，直接打断了信心满满的李新芳，冷冷地说道：
“那，也要有足够的铁炮弹药才行啊……”
一听此言，李新芳仿佛忽然意识到了什么，一下子被愣在了原地、那气势汹汹的表情也瞬间僵硬，根本再也说不出话来。而那眼中那股原本熊熊燃烧的胜利之火，也随之渐渐地黯淡了下去……
“唉……无论是谁想到的这个铁炮对射战术，敌军算是看透了我军的软肋……”杨元望着远处的倭军营帐，略带着些无奈的语气说道：“原本按照上面制定的战略计划，咱们只是随时可以插到攻打乌岭的倭军背后的一支奇兵。因此昼夜兼程地从汉城直接赶到此地，武器虽然带得不少，甚至连这几门中轻型火炮也一并用马拉了来。但是，却从未计划过要打一场现在这样旷日持久的消耗战。可又有谁能想到，倭军居然避实击虚、一改上回的进攻路线，倾全力大举攻入了咱们所在的全罗道……嗯，我想，倭军之中定是有人看破了我军铁炮弹药必然不足的这一点，所以才采取了这种对射战术，逼我们进行消耗。待我军铁炮弹药耗尽、再也无法形成巨大威慑之后，再行攻城，人多势众的倭军便可以稳操胜券了……看来，这些倭军，还真的不能小瞧了啊……”
听着主将杨元的这番由衷感慨，又见其一脸忧色、毫无破解应对之法，似乎已经看到了南原城即将面临的命运与难以挽回的结局，李新芳不禁目瞪口呆，但心中的不甘还是忍不住让其追问道：
“那……我们当初又为何要坚守此地？在倭军合围之前及时突围，不也一样可以走得掉吗？又何必非要坐困这座孤城？！”
杨元皱了皱眉，微微叹了口气，而后说道：“其实，我军弹药的数量，早已下令严格保密，就算是李福男他们也并不知道我们到底有多少的弹药存量。所以如果倭军没有看破这点，而只是一味硬攻的话，我们倒是还有几分胜算，说不定可以坚守到一个月后。但是，我所担心的事情，终究还是发生了，而且仅仅是开战的第二天……不过，即便是这样，我们也绝不可轻易放弃南原。那样的话，南原一失，全州也难保。全罗道全境一旦失陷，倭军不仅可以直取此刻正防守空虚的汉城，更是直接插到了那些很可能依然驻扎在乌岭的守军背后，对我方目前在朝鲜的主力形成反包围、甚至予以全歼……我们能在这里多坚持一天，就能多为其他友军回防汉城、重新布置防线多争取一天的时间。总不能待我大明数万主力到达后，整个朝鲜战场上却已无其他一兵一卒了……坚守此城，虽然基本败局已定，但却也已别无其他路可选……”
眼看杨元话语中似乎已失去了取胜的希望，李新芳望着眼前的这位主将，甚至有些难以相信，正是眼前的这位杨元，当年在碧蹄馆之战中率领着一千明军骑兵径直杀入了数万倭军的重围之中，救出了被困的李如松等各部人马。昔日英勇非凡、毫不畏惧的主将，今日为何会如同变了个人似的、变得如此的悲观……李新芳实在有些想不明白。而作为带兵的一方将领，如今刚刚开战两天，主将便已认定己方必败，李新芳更是不甘地握起微微颤抖的拳头，看着前线还在与倭军轮番对射的明军，心中愤恨交加、却又不可辩驳……
这时，杨元拍了拍李新芳的肩膀，只是淡淡地说了一句：“尽人事，看天意吧。这也是我等为将的本分。收起那副失落，士兵们还在指望着我们，至少，也应该用镇定自若的姿态，带领他们战到最后一刻！何况，我们还未必就一定被看穿了，如果，倭军若只是试探着想摸一下我们的底细的话，那样，倒是还有着最后一线希望！”
言罢，杨元立刻用另一种严厉而又镇定的语气朝着一旁的传令兵喊道：
“传令下去！尽快将城头的铁炮统一收齐，全部运至城下，同时保证给外围营垒中补充足够的弹药，让弟兄们加强一倍的火力，敞开了用！必须把这些倭军铁炮队的气势彻底打下去！”
“诺！”传令兵答应一声，立刻转身而去。
不多时，两军在阵前的对射就陡然更加激烈起来！明军似乎拥有无穷的弹药一般，在原有基础上又加强了近一倍的铁破火力，原本处于上风的倭军铁炮队见明军火力在对射了这么酒后居然不减反增，而己方倒下的死伤士卒却几乎已经快堵住了每一处木盾的缝隙。此消彼长之下，心身俱疲的倭军铁炮队出现了登时明显的萎靡，倭军的火力随即便被压下去了一大截……
而这来自明军营垒中一阵强过一阵的铁炮火力，更是对此刻正位于后方观战的大量倭军将领，产生了信心上的严重动摇……
