精神与肉体同样遭受重创、只剩最后一口气的张卫乾，是否终于明白了程子颐知晓秘密地缘由，唐卫轩并不清楚。但是，唐卫轩自己却犹如恍然大悟一般，看着面前已然令自己不禁刮目相看的程子颐，脑海中又不由得开始浮现出曾经的一幕幕。。。
其实，从最初自己见到程子颐的第一天起，事情便已露出了些蹊跷的端倪！
那还是在徽州休宁之时，起初，程家上下对自己这锦衣卫的忽然到访显得极为紧张，而且恰恰是在沈惟敬议和闹剧失败后不久。当时唐卫轩只觉得是自己身为锦衣卫冒昧造访、换做常人也必然会是有些惊疑和害怕。所以对那程家上下紧张兮兮、如同大难临头的氛围，当时也没有多想。如今看来，却更像是担心沈惟敬之事败露后清算幕后同党的深深忧虑与恐惧。。。
而在程本举带着自己复职的命令同样来到徽州程府后，解除了最初疑惑与紧张的程家长辈们，又在交谈中与唐卫轩和程本举二人时不时问起倭国之事。自己当初便感到其中莫名的蹊跷、微微有些怀疑，而在程子颐后来取出一张地图、强烈建议经威海卫走海路去汉城时，唐卫轩更是无意间看到那地图上隐约画出的通向倭国口岸的航线。暗暗惊讶之余，当时不禁又离着真相更接近了几分。
只是，后来一系列的激烈战事，再加上程子颐出色的英勇表现，也就使得唐卫轩心中的戒备与怀疑之心越来越松懈下来，比起愈发胶着、难有进展的眼前战事，渐渐地也便忽略、甚至忘记了曾经对程子颐和程家的那份怀疑。
而在这一刻，所有的记忆在尘封了近一年之后，又被瞬间全部释放了出来。。。！
忽然间，唐卫轩的目光中猛地一颤，仿佛又瞬间明白了什么似的，不禁虚弱地出声问道：
“难道说，就是因为这个身份的缘故，所以，前不久小西行长才会唯独只放了你回来。。。？！”
只见程子颐紧紧抿着嘴，露出的侧脸上，面色看起来有些涨红，也不知是被火光映照的，还是情绪波动所致，顿了一顿后，程子颐终于缓缓点了点头：
“是。。。”
果然如此。。。！
看到程子颐有些为难地点头承认，唐卫轩心中再度一紧，看来，还是自己当初把事情想得太简单了。。。
单单选中了毫无任何官职军阶、又几乎是最为年轻的程子颐，并非主要是因为和自己相熟的缘故，而更因为是其背后的潜在利益本就是暗中相连在一起的！
“议和。。。贸易。。。小西行长。。。沈大人。。。”
唐卫轩低下头、轻声地喃喃自语着这几个词，梳理着这背后错综复杂的关系，不由得又想起了另一个人——
沈惟敬。
一时间，仿佛是又看到了沈惟敬不顾个人安危、屡赴敌营，全力推进议和之事的身影。
所以，为了这个目的，和你所代表的无数幕后势力，沈大人，你当初才那么拼命吧。。。甚至，不惜欺君罔上、伙同小西行长，不仅是大明朝廷、甚至连倭国那边都被你们一起瞒天过海地几乎要蒙骗过去。最终所为的，也并非是事成之后个人的声名与封赏，而是代表着众多背后势力集团的巨大利益。。。
想到这里，唐卫轩竟不由得露出了一丝说不清道不明的惨然笑容。。。
而当回想起沈惟敬被下狱之后，自己曾单独去探望其时，沈惟敬和自己所说的那番话。。。原本自己还只是将信将疑，但是直到今天在这草屋内眼看要死到临头了，却不得不对沈惟敬当年对自己所说的那些话，至少，是对其中的一半话，开始有些深信不疑了。。。
而至于另一半嘛。。。
也同样不知为何，想到这里之时，唐卫轩的表情不禁再次一滞！
看着一旁唐卫轩表情几番变化、忽冷忽热，一副若有所思的样子，自以为猜出唐卫轩正在想什么的程子颐不禁眉头紧皱，就像是有苦难言一般，终于鼓起勇气，想为自己做一番辩解有说明：
“唐将军，事情并非像你想得那么简单！虽然的确议和与开通贸易于我程家也是利益相关，但却也并未作出任何诸如东厂这般伤天害理、人神共愤之事！说到那个沈惟敬，的确是我们东南几家豪门巨贾在往来倭国与大明之间的一些走私商人中特别物色、挑选出的，朝廷中还曾有人说沈惟敬是市井无赖，但其实却不然。若真的是市井无赖，自嘉靖朝至今的几十年里，大明始终严禁与倭国通商，如有发现通倭之人、一律处斩的严令之下，又怎么可能有随随便便的市井无赖仍会说这已然断绝几十年往来的倭国之语？！只是，朝廷中的明眼人大概也碍于议和之事无人可用，因而对此睁一只眼、闭一只眼罢了。。。而如果能与倭国以议和结束战事、并开通朝贡贸易，这其中所为的，除了我们家族自身的利益外，从某个角度说，对大明和天下百姓而言，也未必是件坏事。而且。。。甚至可以说，也是极为重要的一件事。这里面。。。其实。。。其实也是相当的复杂！唉，这一时之间，对于整个事情，晚辈也是几句话讲不清楚。。。”
程子颐只觉得情急之下，自己这仓促间也是百口莫辩、不知到底该怎么解释这里面的来龙去脉与背后深层渊源才合适。而越着急，口齿与思路就越混乱，反倒更像是在临时找些冠冕堂皇的借口一般，愈加着急之下，不由得脸色也涨得更红了。正不知到底该从何说起。却只听唐卫轩不动声色地开口说出了两个字：
“白银。”
嗯——？！
这一刻，唐卫轩一语既出，反而是轮到程子颐顷刻间目瞪口呆，犹如方才张卫乾自以为深藏不漏的机密被自己轻易说破一样。而且唐卫轩更是用仅仅两个字，便说到了最为关键的点上！只是，这一回，却是程子颐愣在原处，有些茫然而又惊讶地看着倚坐在墙边、脸色苍白的唐卫轩，仿佛完全不认识这位一向只是以英勇善战而著称的锦衣卫千户一般。。。
而唐卫轩接下来断断续续、边咳边说的一番话，更是让程子颐惊讶地连下巴也快掉了下来。。。
“若是大明与倭国的贸易得以开放，大量倭国所盛。。。盛产的白银，必将再次源源不断地流入我大明。。。咳咳。。。并且，还是通过正当的贸易往来。。。而对于倭国来说，也可以借此兑换我。。。我大明的铜钱。。。安抚民众、助其长久稳定政局。。。这样一来，无论是诸如东厂等朝廷内的势力，还是连同你们程家在内、身在幕后的江浙财阀，都可以从中分上一杯羹。。。不但如此，甚至，包括倭国的丰臣秀吉、小西行长等人在内，因为其国内几乎仍主要依赖我大明铜钱进行各种交易，恐怕也同样希。。。咳咳。。。希望藉此引入我大明铜钱、安抚人心，巩固其丰臣一系的天下人宝座。而对于我大明与众多百姓而言，其实，也同样正需要引入更。。。更多的白银，平抑粮价、增加税收、稳定人心。。。你想说的，是。。。是这个意思吧。。。？”
唐卫轩的这一番话，虽然说得断断续续、声音微弱，但却不禁令程子颐感到大吃一惊！
原以为唐卫轩可能不过是看到些皮毛，甚至也许只是偶然说中的白银二字，但是，未曾想到，锦衣卫千户唐卫轩竟然也能看到表象下面如此深刻的这么一层！
一时间，程子颐只顾惊讶地长大了嘴巴，根本答不上话来。。。
谁能想到，唐将军的见识竟然能和自己一样。。。？！
而程子颐更没想到的是，唐卫轩似乎仍未说完，顿了顿后，又强撑着身子、继续说道：
“虽说我大明地。。。地大物博，但是近几年来，遥远的西洋之国西班牙，据说是因为战争失利的影响，海外白银转运困。。。困难，随着其经南洋之地马尼拉、由贸易而流入我大明的白。。。白银开始迅速减少，逐年均有持续下降的势头。。。而大明内部的银。。。银价也随之越发抬头上涨。银价越高、粮价便越低，以至于有。。。有了逐年“银贵米贱”的趋势。。。自万历朝近二十年来推行“计亩征银”、农民所缴田赋一。。。一律折银上缴，白银之关键地位更是不言而喻。。。”
这回，程子颐不仅仅再只是惊讶与诧异而已了。只见其揉了揉眼睛、又捏了下大腿，仿佛自己是在梦中一般。怎么也难以理解，为何一直身在军旅的、看起来根本不懂经商与海外之事的唐卫轩，竟然能突然说出这样知之甚详而又细致入微的话来？！
尤其是什么西洋之国西班牙，甚至连程子颐这样巨商之家出身的公子，也只是偶然间曾无意中听家中长辈们提到过一两次而已，更不要说什么其远在西方之遥战争失利导致白银转运困难的事情、这也是头一回听闻！而唐卫轩，却似乎了如指掌一般，可以从容不迫地侃侃而言。。。
这。。。？！
这，已然超出了所谓心悦诚服的范围，对于程子颐来说，简直是如在梦中一般、难以置信！
而程子颐没有发觉的是，话音落后，唐卫轩却没有丝毫的自得，反而在看到程子颐的反应后，不经意地轻轻叹了口气。脑海中，又不由得想起了当初交给自己这些事情的那个人。。。
