诸葛小倩、张牛鼻、蔡道婆师徒及杜娟等十一人离开了龙虎山后，诸葛小倩为了增加弟子们的阅历，便和张牛鼻、蔡道婆、杜娟商议，打算不按来时走的陆路返回，而是买舟沿余水而行（余水今天称作信江，明朝时信江分地段而命名有所不同，余干称余水，上饶曰上饶江，玉山曰冰溪）。
杜娟听诸葛小倩说余水是自东向西汇流入鄱阳湖，走的是下水，这样可加快行程，杜娟自然很高兴；张牛鼻师徒很乐意与诸葛小倩师徒同行，亦表赞成；蔡道婆虽然不想增加船资，但因为缩短了几天行程，算起来也多花不了几个钱，况且她因为考试失意，也想借旅游消愁。再孤僻不群的人内心也喜欢热闹的，故也没有异议。
因为错过了早上赶客船的时间，所以大家找了两条大篷船，打算先去下一个大镇再换乘大客船。
诸葛小倩、杜娟、靳雪鹄、蔡道婆、张牛鼻五人坐一条大篷船；隋燕、梅钟葵、徐小六、庄犁、裘丝竹、向弘六人坐另一条大篷船。一路上但见青山如黛，略无阙处。悬泉瀑布，飞漱其间。石壁崭削，每闻高猿长啸；滔滔江水，常有飞鸟哀啭。大家展眼观赏，好不心旷神怡。
向晚时分，两条大篷船停泊在一处荒山脚下。因为此处不是市镇，没有客店，大家只好在大篷船上将就歇息一晚。
这一带江流湍急，水声轰鸣，栗然可畏。两条大篷船幸好停泊在一处平静的内湾，两条粗大的缆索分别系在两块大石上，让人略感放心。
众人站在船舷边，抬首眺望，但见两岸峭壁摩天，石壁半腰上有三龛，石罅隙间有几根木梁支出来，木梁上放置着几口大箱子，上下悬绝千仞。
杜娟因为蔡道婆和张牛鼻都是江西人，于是好奇地询问他们：“请问两位道长，这些大箱子为什么放在悬崖绝壁上啊？”
张牛鼻和蔡道婆面面相觑，都不清楚是怎么一回事。二人虽然年纪较诸人为长，但因生活在穷乡僻壤，每年只是考试才出来一回，而且来去匆匆，走的又是同样的路线，所以见闻并不广博。
诸葛小倩微笑说：“那不是箱子，而是几口棺木。”
杜娟好生惊诧：“原来是棺木啊！怎么放在山腰上呢？真是奇怪！”
诸葛小倩道：“这个是悬棺。”
杜娟迷惑不解：“悬棺？人死之后不是应该入土为安么？”
靳雪鹄说道：“听说龙虎山有不少悬棺，是古越人所葬。我和师父前些年在四川、福建也见过这种悬棺的。”
杜娟道：“是这样啊……”
那边船上，隋燕也在向梅钟葵、徐小六、裘丝竹等人谈论别处的悬棺。徐小六虽感好奇，但因婚事终于不谐，内心不免苦闷，表面上装作没事人的样子，但一路上却明显有些寡言少语。她来时总是想不起张湛咏的相貌，现在返回时，脑海中却萦绕着张湛咏和张秋月的影子……
众人看着悬棺议论纷纷，都想不出这些棺木是如何安放上去的。张牛鼻便向船家和两个水手、四位纤夫打听情况，不料他们也称不知情，张牛鼻和蔡道婆都不肯相信他们说的话。
诸葛小倩道：“他们说的是实话，各地的土人都不知道悬棺是如何安放上去的。这悬棺恐怕会成为千古之秘了。”众人听了诸葛小倩的话，都叹为奇观。
原来这一带土人有悬棺葬的遗风，因而此处名叫柜子岩。
悬棺是中国古代南方少数民族的葬式之一，属崖葬中的一种，是在临江的悬崖上钉入木桩，再将盛放尸体的棺材放在木桩上；也可将棺木的一头直接放在悬崖上的崖穴中，棺材的另一头悬置于崖穴之外。悬棺葬遍及四川、贵州、湖南、江西、福建、广东、广西等省。
据唐朝的《朝野佥载》记载：“五溪蛮父母死，于村外阁其尸，三年而葬。打鼓踏歌，亲属饮宴舞戏月余，尽产为棺，于临江高山半胁凿龛以葬之。至山悬索下柩，弥高者以为至孝，即终生不复祭祀。”
大家看了许久，才从包袱中拿出干粮来充饥。靳雪鹄笑着对杜娟说道：“嫂子，这个内湾水流平缓，一定有不少鱼儿的，你要是再施展一下驱鱼的巫术，我们大伙就能打一顿牙祭了。”
杜娟恬然一笑，说：“你们有所不知，施展这种巫术其实很耗灵力的！我们巫师平常轻易不施展这巫术的。我今天是因为看陆家兄弟实在可怜，为了满足他们的心愿，让他们的姐姐在临终前能喝上一口鱼汤，我才破例施展一回这巫术。”
靳雪鹄玩笑道：“要是这么容易，那嫂子早就做渔婆了，一生衣食不愁的，嘻嘻。”杜娟摇头苦笑。
靳雪鹄说道：“嫂子平日一定做了不少好事吧。”
杜娟道：“我们巫师行了这种驱鱼的巫术之后，须要做十件好事来弥补罪过，不然就会遭到天遣的……”
靳雪鹄忙宽慰道：“嫂子，你今天行这巫术本就是积德行善啊，所以你不用担心的！”
杜娟怅然叹息一声，道：“可惜那个陆和有些傻气，不肯接受大家的帮助，要不然他们的姐姐还能吃上药的……”
靳雪鹄凑近杜娟，笑容可掬，低声说道：“在你们钓鱼之时，我悄悄对陆小毛说，要想救活你二姐姐的命，就一定要吃药的！陆小毛听从了我的话，在手心中偷偷握了我给他的一两碎银子……”
杜娟听了又惊又喜，心中稍感慰藉。
二人正自亲热说话，忽见一群乌鸦呱呱鸣叫着向她们飞过来，说也奇怪，这些乌鸦看来并不惧怕人类，尽在众人头顶上方盘旋。
靳雪鹄眉尖微蹙，心中暗忖：“有乌鸦飞来，可说是不吉祥之兆！”遂从怀中取出银鞭来，准备腾身在半空中抽打下几只讨厌的乌鸦来。
那个中年船家见状，忙出言阻止道：“这位仙姑，千万不可用鞭抽打这些乌鸦！”
杜娟和靳雪鹄见船家神情紧张，都不解其意。一个年轻水手见二人生得漂亮，便走上前来，热心解释说：“这一片水滩年年死人不少！所以才有不少乌鸦聚集在这里。行船的人每到这里时，都要投食物喂它们的，这样才能保佑人船平安的。”
众人听了又惊又疑，船家和水手见客人们不肯相信，于是用手指将玉米棒的玉米剥落下来，抛向半空中去，那些乌鸦看见船家投食，果然争相在空中扑食。
杜娟和靳雪鹄这才信了，二人看得有趣，于是也学样将手中的干粮分成小块，向这些乌鸦投去。那边船上的隋燕、梅钟葵、庄犁、裘丝竹、向弘也来了兴致，纷纷向乌鸦投食。乌鸦呱呱欢叫着，在两船间上方来回扑腾着翅膀，伸出尖嘴利爪，在空中抢夺这些食物。
一只乌鸦为了追逐掉落的玉米，居然停留在靳雪鹄的左肩膀上，靳雪鹄乐得格格直笑，于是用手剥落玉米，那乌鸦果然不怕人，站在她左手心上啄食玉米粒。
徐小六见师父和张牛鼻、蔡道婆三人在一旁饶有兴趣地观看众人向乌鸦投食，生怕师父看出自已的心事，便暂时抛开心中的愁绪，展颜一笑，也加入进去，向乌鸦们投食物。
张牛鼻见到这种奇观，抚须哈哈大笑，诸葛小倩也不禁莞尔，只有蔡道婆脸上没有多少笑容。
过了好一阵，乌鸦才满意地飞走了。众人一边吃着干粮一边兴奋地议论，眼见天色已然黑透，大家才各自进入船舱中围坐着说话。诸葛小倩本想提议男女分开住在两条船上休息，但两条船上的船家和水手及张牛鼻师徒加起来，人数共有十八人之多，而女客只有七人，实在是不好安排；而且这是在水上，也怕有什么意外情况发生，所以只得男女共处一个船舱。大家仍然各自在白天乘坐的客船上休息。
船舱甚是狭窄，大家的脚几乎抵在一起。一个肌肉强健的年青纤夫坐在杜娟的对面，在杜娟和靳雪鹄说话之时，不时拿眼看她们。杜娟几次与他的目光相遇，那纤夫慌忙移开了视线。
杜娟心中暗暗好笑，油然想起自已和巫礼熊念当初被正一道诸人用绳索捆缚在船舱中的情形，往事宛然如昨，杜娟不由微微发怔。
那条船上，裘丝竹和向弘坐在徐小六身边，这次是向弘挨着徐小六坐。裘丝竹为了方便看着徐小六说话，身子微微前倾着。梅钟葵察觉到徐小六有些不爱说话了，关心地问她：“小六，你有心事么？”
隋燕听见这话，不由用异样的眼神瞅向徐小六，徐小六瞿然一省，红了脸忙说：“没有啊。”
徐小六为了掩饰心中的悲凉之情，强颜欢笑，向裘丝竹和向弘二人询问一些他们家乡的情况。
过了一阵，梅钟葵想上岸去解溲，便对隋燕耳语几句，隋燕含笑陪她弃舟登岸方便去了。
待隋燕和梅钟葵回来之后，其余人也相继结伴上岸去方便。遇到那条客船的人时，还说上几句话。
裘丝竹因为和徐小六说得高兴，向弘去时他还不想解溲，待众人都方便之后，大家相互依偎着睡着了，裘丝竹这才想去解溲！裘丝竹于是轻声叫向弘陪伴自已上岸去，向弘困倦得不行，不肯陪他上岸。
裘丝竹于是轻声叫师兄庄犁陪自已前去，庄犁睡眼惺忪，叫他自已就在岸边方便去，说这会夜深人静，这荒山野外的，又没有人来，怕什么呢？
裘丝竹还欲分说，却见徐小六睁开眼来，瞅着自已。因为大家是男女混杂在一间船舱中坐着入睡，所以才点了桐油灯照明。
裘丝竹见徐小六口角噙着一丝莫名其妙的笑意，脸上不由羞红，也不想让徐小六小瞧了自已，于是不再多话，径自点了一支蜡烛出去了。
徐小六听着浪花翻卷的声音，闭目默想心事。也不知过了多久，才回过神来，省起裘丝竹去了多时了，竟然不见回来。徐小六不由替他担心起来，想出去看一下情况，又有些不好意思。
她又坐了好一会，心中越来越不安起来，本想叫醒庄犁去看看情况，见庄犁睡得正香。身畔的向弘还在梦中流出一沫口水来挂在下巴上。
徐小六估计裘丝竹已经上岸去了差不多有一炷香的功夫，她不好意思挠人清梦，怕人嫌她大惊小怪的，寻思了一下，于是悄然起身，点了一支蜡烛出船舱去了。
是夜，月明星稀，深蓝的天空中浮着一抹微云。徐小六站在船头，听着江水咆哮声，隐隐有些害怕。她小声呼唤道：“裘丝竹！裘丝竹！”却没听见回答。
徐小六惕然心惊，看了几眼黑黝黝的岸上，脑中蓦然忆起去年四月八牛王节那晚，自已陪伴兄弟徐小七一起夜上坟山取入门信物的旧事，想到姐弟二人分别了这么久，原以为自已从此会与兄弟分离，没想到婚事不谐，自已又要回归家乡去生活了，心中说不出是喜是忧。
徐小六又轻声呼唤了几声，仍然没有听见裘丝竹的回答，徐小六着急起来，此时再也顾不得男女之嫌，鼓起勇气踏着木板上了岸。
